– Куда направляешься?
– На северо-запад.
Под покровом ночи Фан Бинсюэ присел на корточки перед машиной, отвечая на звонок. Вокруг царила дикая глушь, вдоль обочины росли густые сорняки, а он, глядя на масляное пятно на ладони, морщился с явным отвращением.
– …Ты не забыл взять теплую одежду?
– Взял ли ароматную пудру? Помню, в районе Гоби ветрище такой сильный, что лицо моментом обветривает и шелушится.
Фан Бинсюэ усмехнулся:
– Не переживайте, учительница Цинь, всё взял.
Он сорвался в дорогу внезапно, даже толком не успев предупредить домашних и тем более объяснять, что поедет по Ганьнаньскому маршруту и вовсе не собирается пересекать прекрасные и бескрайние просторы пустыни Гоби. Но расспрашивать его не стали: в конце концов, Фан Бинсюэ – уголовный розыскник, командировки для него – дело привычное. Мать бросила еще пару напутственных слов и повесила трубку.
Именно такого эффекта Фан Бинсюэ и добивался.
В начале года Министерство общественной безопасности запустило политику [технического партнерства восточных и западных регионов]. Обладая одновременно опытом традиционного сыска и пониманием базовых технологий работы с вещественными доказательствами, Фан Бинсюэ был отобран для адресной поддержки и направлен в уезд Личуань на северо-западе страны для годовой командировки.
Упомяни он об этом дома, скандала и суеты точно не удалось бы избежать.
Фан Бинсюэ решил поставить всех перед фактом: прыгнул в свой внедорожник и тронулся в путь, всю дорогу слушая песни Да Лана. Под хрипловатый, видавший виды голос он расслабленно закинул руку на оконную раму, наслаждаясь душевным подъемом.
Но за радостью неизменно приходит беда: не успел он доехать до места, как машина неожиданно заупрямилась и заглохла посреди дороги.
Видя, что починить ее своими силами не удается, он бросил попытки соревноваться в упрямстве. Опустив капот, Фан Бинсюэ вытянул из пачки сразу три салфетки, чтобы вытереть руки.
Вдали безмолвно застыли похожие на волны горные хребты, заунывно свистел ветер.
В зубах Фан Бинсюэ зажал сигарету – даже не прикуривая, – лениво прислонившись к дорожному ограждению и прищурившись.
По правде говоря, помимо выполнения служебного задания, у него была и еще одна цель в этой поездке на северо-запад.
Старушка, торговавшая тофу на улице нехитрой еды, умерла, и похоронами занимался именно Фан Бинсюэ. В ее последний день в больнице он сжимал ее высохшую руку и говорил: «Не переживайте».
Он дал ей слово, что вернет ее прах на родину, на северо-запад, и предаст земле.
Кто же знал, что всё пойдет наперекосяк с самого начала.
Сначала у него без видимой причины разболелись и покраснели глаза, из них полились слезы. Затем друг, обещавший встретить, внезапно попал в неприятности и позвонил с извинениями: «Ой, братишка-полицейский, прости меня дурака, только завтра смогу приехать и оттащить твою тачку. Ты там как, один посреди ночи справляешься?..»
– И что? – изогнул бровь Фан Бинсюэ. – Не веришь в меня?
Для него это вообще не было проблемой.
Поэтому, когда рядом затормозил пикап, Фан Бинсюэ зажал сигарету в кулаке и улыбнулся предельно безобидно:
– Уважаемый, у меня тут машина сломалась, не подбросите до ближайшего города?
Он бесцеремонно преградил дорогу:
– Я заплачу, мне только до уездного центра добраться.
Из окна выглянул мужчина с квадратным лицом, подозрительно оглядывая его:
– Удостоверение с собой?
Фан Бинсюэ обернулся. Машина заглохла так не вовремя, что даже аварийку включить не получалось, поэтому место он выбрал довольно глухое:
– С собой.
Ночной ветер обжигал холодом, принося слабый запах бензина. Фан Бинсюэ захлопнул дверцу и сделал всего пару шагов вперед, как водитель издал вопль, словно увидел призрака, и решительно втянул голову обратно, резко вдавив педаль газа.
Только и оставалось, что стоять на месте, ошеломленно моргая под напором поднятого ветром вихря.
Он опустил взгляд на прижатый к груди погребальный урн:
– …Эй?
Спустя две секунды Фан Бинсюэ криво усмехнулся.
Совсем забыл про эту деталь.
Среди ночи – какой водитель не испугается вида урны с прахом? Фан Бинсюэ мог винить лишь собственные мозги, которые от долгой дороги изрядно заржавели.
Но бросить урну в машине и ловить попутку в одиночку он тоже не собирался.
Не раздумывая, Фан Бинсюэ скинул куртку, плотно и надежно замотал в нее сосуд и лишь после этого снова присел на обочине в ожидании машины.
Северо-западная ночь поражала воображение своей тишиной. Даже завывания ветра казались Фан Бинсюэ частью этого безмолвия. Урна, которую он прижимал к груди, была не тяжелой – легкой, пропитавшейся теплом его тела. Фан Бинсюэ, чья жизнь до сих пор шла как по маслу, сейчас, одинокий и брошенный голосовать посреди безлюдных просторов, вдруг ощутил призрачное чувство духовного родства с этим прахом.
Глаза все еще ныли, и он уткнулся лицом в собственный сгиб локтя, прижимаясь через одежду к урне:
– Поспособствуйте своей духовной силой, уважаемая, сделайте так, чтобы я тут насмерть не замерз.
Жаль только, при жизни та старушка особой популярностью среди людей не пользовалась и добрых дел, судя по всему, накопила немного. Фан Бинсюэ просидел на обочине целую вечность, пока наконец не расслышал какой-то шум. Обрадованный, он хлопнул по коробке и попытался вскочить –
Но вскочить не получилось.
Дурное дело.
Ноги затекли.
Скорчившись от боли, он вцепился в ограждение, сжав лицо в одну сплошную гримасу, когда яркий свет фар вовремя выхватил его из темноты, ослепляя так, что невозможно было раскрыть глаза.
До слуха донесся скрип тормозов.
Фан Бинсюэ с непроницаемым видом нахмурился, медленно выпрямился во весь рост и уставился вперед.
На этот раз водитель управлял фургоном. Выйдя наружу, он даже не взглянул на Фан Бинсюэ, а сразу направился к капоту, пригнулся и заглянул внутрь.
Судя по тому, под каким углом смотрел Фан Бинсюэ, рост мужчины составлял не меньше метра девяноста. Широкие плечи, мощная спина, тугие бугры мышц под черной футболкой – плечи и грудь натягивали ткань, создавая четкие, плавные линии, а изгиб от затылка к пояснице выглядел невероятно красиво.
Стоило ему заговорить, как ленивый голос контрастировал с хищным, нагловатым блеском в глазах:
– Предохранитель сгорел, проблемы с двигателем.
– И днище зацепил, повезло, что не течет, – мужчина вытер масляный щуп и хмыкнул. – Ну что, починить тебе?
Посреди глухой ночи этот человек казался диким волком, явившимся с просторов северо-запада: хвост безразлично волочится позади, тон небрежный, манеры дерзкие – в конце концов, они были незнакомы, но стоило гостю слова не сказать, как тот уже самовольно облазил всю чужую машину.
Одной рукой Фан Бинсюэ опирался на ограждение, в другой прижимал урну, продолжая прикидываться дурачком:
– А?
Мужчина уперся обеими руками в капот, глядя на него прямо и не таясь:
– Деньги есть?
Фан Бинсюэ отозвался:
– Есть… А сколько нужно?
Прежняя отстраненность испарилась: голос звучал тихо, мягко, растрепанные ветром иссиня-черные волосы открывали миру наивный взгляд человека, не ведающего забот.
Он выглядел точь-в-точь как растерянный путник, который бьется над поломкой автомобиля и не знает, что делать.
– Немного, на твое усмотрение.
Только тогда Фан Бинсюэ протянул руку, пошарил в закромах куртки, в которую была завернута урна, и вытащил купюру:
– Стенки хватит?
– Восьмидесяти достаточно, – беззастенчиво выдернув деньги, бросил мужчина. – Только сдачи у меня нет… Хочешь, сигаретами отдам?
Того короткого мгновения, пока шел обмен деньгами, хватило, чтобы заметить: у незнакомца огромная ладонь, способная запросто закрыть всё лицо Фан Бинсюэ. Четкие сухие линии ладонных линий, грубые мозоли на бугорках у большого пальца и на кончиках – словно тиски.
Фан Бинсюэ незаметно отвел взгляд и покачал головой:
– Но… я не курю.
– Схожу в машину поищу, должно быть еще двадцать.
Сказав так, мужчина даже не шелохнулся, и возвращаться за сдачей в его планы явно не входило. Фан Бинсюэ тоже молча стоял на месте; глаза из-за аллергии снова начали ныть, воспаленные края покраснели, из-за чего он выглядел так, будто его только что обидели.
Прошло секунд семь или восемь, прежде чем мужчина с видом крайнего одолжения опустил голову, вытащил из кармана портмоне и выудил оттуда две десятирублевые бумажки.
Фан Бинсюэ их взял.
Заполучив купюры, мужчина развернулся, вытащил из фургона ящик с инструментами и зашагал обратно. Фан Бинсюэ, прислонившись спиной к ограждению, наблюдал за его привычными, уверенными движениями:
– Уважаемый, вы профессиональный автомеханик?
– Нет.
http://bllate.org/book/35668/4412332
Готово:
