Город Z — известный туристический и живописный курорт C-горы, славящийся своими чистыми водами, зелеными холмами и пением птиц. Однако в большинстве подобных природных достопримечательностей издавна жили коренные жители, у которых имелись свои собственные нерушимые запреты. К числу таких мест относилась и Гора Змей в городе Z.
Гора Змей — название говорило само за себя. Это было место, кишевшее змеями.
Склоны горы кишели пресмыкающимися самых разных размеров, причудливых форм и расцветок.
Ближе к вершине находилась пещера. Поскольку внутри нее бил горячий источник, этот участок круглый год сохранял тепло, превратившись в излюбленное сборище для всевозможных змей.
В этот момент кто-то нежился в термальном источнике, выстави наружу лишь голову и плечи. Это был мужчина с утонченными, но резкими чертами лица.
Внезапно его плотно закрытые глаза распахнулись. В нечеловеческих зрачках затаилось мрачное, холодное презрение, врожденное равнодушие ко всему живому и, казалось, даже ненависть.
Мужчина проснулся от резкого толчка, а его виски покрывал тонкий слой испарины.
Его аура мгновенно угасла, уголки губ искривились в насмешливой улыбке. Оперевшись руками о край бассейна, он приподнялся и уселся на борртик, обнажив нижнюю половину тела. Под стать его зрачкам, это было нечеловеческое создание: мощный, толстый змеиный хвост, отливающий серебристым сиянием.
Хвост лениво покачивался, рассекая воду — чисто машинально, словно от нечего делать. Но лишь он сам знал, что на душе у него было вовсе не так спокойно, как казалось со стороны.
Его звали Шэ Я. Имя он придумал себе сам: Шэ было созвучно со словом змея.
Он родился на этой горе, но в отличие от своего отца не собирался провести здесь всю жизнь и умереть.
У подножия горы примостилась крошечная деревушка под названием Деревня Шэ. В ней жило совсем немного людей, и все они носили фамилию Шэ. Они вели безбедное натуральное хозяйство, трепетно почитая Гору Змей и не смея преступать дозволенные границы.
Ибо они твердо верили, что в глубинах горы обитает змеиный владыка, способный как защитить их, так и обречь на участь хуже смерти.
Шэ Я, разумеется, не был простым деревенским жителем. Он являлся змеелюдом, а возможно, и тем самым легендарным змеиным владыкой — кто знает.
Его покойная мать когда-то была жительницей этой деревни. Но даже будь она жива по сей день, она бы больше не принадлежала к Деревне Шэ: ее преподнесли в жены змеиному владыке как жертву, и в момент избрания вычеркнули из списков рода.
Шэ Я не знал, существовал ли на самом деле владыка горы, однако все эти змеи, большие и малые, беспрекословно ему повиновались.
Его мать умерла сразу после родов от обильного кровотечения. Он съел ее тело до последнего кусочка, обратив его в свою самую первую жизненную энергию. Шэ Я не знал, как обстоят дела у других змеелюдей, но он сам в самый миг, когда впервые открыл глаза, инстинктивно принялся пожирать женщину, что произвела его на свет.
Что же до его отца, мужчины с точно таким же человеческим торсом и змеиным хвостом, Шэ Я тоже сожрал его, потому что на этой горе нужен был лишь один змеелюд.
Впрочем, Шэ Я прекрасно понимал, что отличается от своего отца: та тварь была не способна мыслить и жила лишь слепыми инстинктами. Шэ Я же обладал глубокими познаниями, доставшимися ему, судя по всему, от матери — возможно, потому, что он поглотил ее плоть.
Шэ Я не мог найти этому точного объяснения, но ничего плохого в этом не было: подобная исключительность позволяла ему жить среди людей.
Шэ Я маскировался под человека добрый десяток лет, учился и в конце концов стал обычным студентом университета. А причиной, по которой он сейчас оказался на Горе Змей, было лишь привычное желание заглянуть сюда на каникулах, чтобы проведать своих мелких чешуйчатых собратьев и понежиться в горячем источнике.
Только вот нынешняя ситуация разительно отличалась от всего прошлого опыта. В сознании Шэ Я запечатлелись совершенно чуждые воспоминания: наступил Апокалипсис, появились зомби, а он вместе со своими закадычными друзьями Ань Юймо и Лю Фэем пробивался сквозь кошмар нового мира, ловко используя свои способности, чтобы оставаться на плаву. Вот только в конце Шэ Я погиб вовсе не от лап зомби — его, как подопытного монстра, предали те самые двое товарищей, которым он всецело доверял, и сдали в научно-исследовательский институт. Его кромсали на кусочки, испытывали на нем самые разные препараты, превратив в подопытную крысу. И в конце концов его убил тот самый человек, которому он верил больше всего.
Те воспоминания были столь кошмарными, что при одном лишь воспоминании у него по телу бежали муражки.
Главного научного сотрудника звали Доктор К. Он был безумцем, которому нравилось наблюдать за агонией своих подопытных. Больше всего он любил сначала вколоть испытуемому состав, многократно усиливающий чувствительность нервов, и только потом приступать к опытам.
Именно так Шэ Я, испытывая многократно усиленную боль, чувствовал, как распарывают его кожу и сдирают чешую.
Стоило ему лишь завыть от невыносимой боли, как Доктор К разражался безумным смехом.
Перед тем как очнуться, Шэ Я точно так же отчаянно бился: действие нового экспериментального препарата оказалось слишком мощным, и Шэ Я понял, что умирает. Вот только он не желал с этим мириться.
А ту смертельную инъекцию ввел Ань Юймо, пока Лю Фэй стоял рядом и наблюдал.
Перед тем как провалиться во тьму, он услышал голос Ань Юймо: Не вини никого, вини лишь собственную глупость.
А в следующее мгновение он очнулся — и переродился.
Судя по всему, Апокалипсис еще не начался.
Шэ Я слегка высунул раздвоенный язык, а в глубине его глаз бушевало пламя убийственной ненависти: Ань Юймо, Лю Фэй и Доктор К… Всем, кто причинил мне боль, я верну все сторицей!
Шэ Я взял одежду и накинулся ее на плечи. Здесь он по-прежнему привык передвигаться со змеиным хвостом, так что превращать его в человеческие ноги не собирался — в конце концов, он прекрасно знал, что он змеелюд, а не человек.
Шэ Я был облачен в нечто вроде древнего халата на запах, который сшил себе на заказ — люди всегда питали слабость к нарядам со столь уникальным колоритом. Заказывая это одеяние, Шэ Я даже получил неплохую скидку благодаря смазливой внешности: в нынешнем обществе лицо по-прежнему решало многое.
http://bllate.org/book/35667/4412023
Готово:
