Су Но высунул голову из-под стола. Банкет в разгаре превратился в хаос, не умолкали крики и шум, а на пустой площадке неподалёку валялось несколько мех вхлам разбитых и раскинувших конечности в разные стороны, вид у них был крайне жалкий.
Тот человек, что управлял синей мехой, — неужели Чжань Тин?
Су Но посмотрел на взорванный подвал: оказывается, прибор красного светолуча прятали здесь.
Неужели Чжань Тин знал об этом давным-давно?
Если так, он ведь мог запросто сбежать, почему же остался в своей комнате?
Припомнив, как за последние несколько дней он с пеной у рта доказывал, будто только он способен вывезти Чжань Тина отсюда, Су Но почувствовал себя несколько неловко.
Владыка Звезды в порядке, мы все тоже в порядке.
Нет, кое-кто погиб...
Кто?
Цинь Чао.
Все в испуге посмотрели на Цинь Чао, лежавшего в луже крови. Его тело было буквально изрешечено дырами, словно осиное гнездо, раны кровоточили ручьями. Глаза его выкатились от ужаса, казалось, он даже не успел сообразить, что к чему, и был убит, находясь в полном оцепенении.
С чего бы убили только одного Цинь Чао?
Случайность ли это?
Юань Яо взглянул на труп Цинь Чао и брезгливо зажал нос: — Уберите его отсюда! Живо отмойте кровь!
Пешка, которую уже использовали, не представляла для семьи Юань никакой ценности, и было ли ей суждено жить или умереть, не имело ровно никакого значения.
— И еще: проверьте оптические компьютеры у всех до единого, я не потерплю, чтобы хоть слово о сегодняшнем происшествии просочилось наружу!
Юань Яо изначально планировал записать триумфальное выступление отряда Бин-1 и выложить в сеть, чтобы простые граждане как следует им полюбовались, но теперь, когда стрясся такой позор, у него пропало всякое желание.
Праздничный банкет завершился в спешке, и толпа гостей в тревожном оцепенении покинула дворец Юань.
Слуги тоже разошлись по своим комнатам.
Су Но вернулся в комнату, запер дверь и перевёл дыхание.
Видеть кислые физиономии отца и сына из семьи Юань, а также наблюдать жуткую смерть Цинь Чао — поистине бальзам на душу.
Он включил оптический компьютер, собираясь отправить сообщение Чжань Тину, но вместо этого заметил всплывшее уведомление.
[Лу Юй принял вашу заявку в друзья.]
Глава 6
Су Но открыл диалоговое окно, и в глаза ему бросилось первое сообщение.
[Это ты можешь выращивать Ко-виноград, отпугивающий зергов?]
Буквы перед глазами заплыли и заколебались, картинка расплылась.
Он потёр глаза и понял, что дело вовсе не в экране — это затуманились его собственные глаза. Слёзы неудержимо подступали к векам, а в самом сердце, казалось, скопилась вся горечь мира.
Он изо всех сил пытался печатать дрожащими пальцами, и лишь спустя долгое время смог выбить одно-единственное слово: [Да], — после чего ещё долго не решался нажать кнопку отправки.
Лу Юй.
Это действительно был Лу Юй.
Время словно отмотали назад, и он вернулся в тот мир, где Лу Юй был ещё жив. Солёная тоска на дне сердца превратилась в разбухшую сахарную вату, чья сладость тончайшими нитями окутала его целиком.
Собравшись с духом, он отправил сообщение, а затем отыскал аккаунт Чжань Тина, не в силах сдержать нетерпение и желая поделиться с ним прекрасной новостью.
[Чжань Тин! Лу Юй добавил меня в друзья!]
[О.]
[В любом случае, я хотел сказать тебе спасибо. Тот человек, что управлял синей мехой сегодня, это был ты?]
[Мм.]
[Очень круто.]
[Хех.]
Су Но закрыл диалог с Чжань Тином и, заметив, что Лу Юй ещё не ответил, заходил из угла в угол по комнате. Жаль только, помещение было крошечным, так что он почти топтался на месте.
Минут через десять Лу Юй прислал ответ.
[Зачем ты вышел на меня?]
Су Но настучал было складный фасад из оправданий, но, подумав, всё стёр, оставив лишь одну фразу.
[Потому что я хочу помочь тебе.]
[Я не могу без причины доверять незнакомцу. Кто ты?]
[Вице-адмирал Лу, мою личность я пока не могу раскрыть, но клянусь, я никогда не причиню тебе вреда. Пожалуйста, поверь мне.]
[Раз не хочешь называть своё имя, хотя бы покажись.]
Су Но, разумеется, не мог отправить свою фотографию. Стоило её переслать, и это равносильно раскрытию личности. К тому же сейчас он оставался слугой в отряде при дворец Юань, и стоило Лу Юю узнать о его происхождении, как тот наверняка перестал бы ему доверять.
Он на мгновение замер в нерешительности, опасаясь, что из-за его увёрток собеседник потеряет терпение, и в конце концов придумал компромиссный вариант.
[Можно без лица? Другую фотографию.]
[Мм.]
Су Но принялся перебирать снимки, отбирая те, где не было лица, но ни одно фото его не устроило. В конце концов он просто включил камеру, решив сделать кадр на месте.
Наведя объектив на собственное тело, он вдруг вспомнил о прошлом.
Было время, когда он ненавидел носить носки: раз уж ноги всё равно не чувствовали ничего ниже пояса, он махнул на себя рукой и пустил всё на самотёк.
Однажды Лу Юй заглянул к нему и застал его босым.
Лу Юй опустился на колени и обхватил его стопы ладонями. На долю секунды Су Но почти поверил, что к ногам вернулась чувствительность — ему чудилось, будто он ощущает грубоватое трение мозолистых подушечек пальцев Лу Юя у самых щиколоток.
Тогда Лу Юй сам надел на него носки со словами: — Берегись, простудишься.
С тех пор Лу Юй то и дело напоминал ему носить носки. Перед тем как отправиться на поле боя в системе Самуэля, он тоже напомнил об этом отдельно.
Фокус сместился ниже, останавливаясь на его ногах.
Щёлк.
Снимок был сделан и отправлен.
Тем временем на другом конце связи, в конференц-зале.
— Вице-адмирал Лу, что вы об этом думаете?
— Довольно мило.
Лу Юй разглядывал полученную по оптическому компьютеру фотографию: стройные и аккуратные голени, белые пальцы ног, ногти едва заметного светлого оттенка, ровно подстриженные. Вся стопа выглядела миниатюрной и по-своему забавной.
После его слов в переговорной воцарилась мёртвая тишина.
Сообразив, что что-то не так, Лу Юй закрыл оптический компьютер, поднял голову и встретился взглядом с бесстрастным Лу Сином, после чего поспешно перевёл взор на экран впереди.
На проекции крутили кадры с только что вылупившимися, извивающимися в беспрерывном движении личинками сакрумских жуков.
— Кхе-е...
Кто-то из офицеров не выдержал и издал звук, похожий на рвотный позыв. Лица остальных тоже помрачнели: переводя взгляд с личинок на Лу Юя, они явно собирались что-то сказать, но давились словами.
Лу Син приподнял брови: — Довольно мило?
Опомнившись, Лу Юй кашлянул и улыбнулся: — Разве они не милые?
— Ури-и... — соседний офицер схватился за живот, издавая новые спазматические звуки.
Лу Юй: «...»
Лу Син бросил на брата косой взгляд и продолжил разбирать данные по личинкам сакрумских жуков: — Нервная система этих личинок устроена иначе, чем у взрослых сакрумских жуков, да и от Двухголовых червей они отличаются. Пока неясно, эволюция это или мутация сакрумских жуков. Я уже отдал приказ группе исследователей остаться на планете и понаблюдать за развитием этих особей.
...
Совещание подошло к концу.
Лу Юй последовал за Лу Сином на выход.
Лу Син поинтересовался: — Как твои раны в последнее время?
— Вполне нормально.
— Это ты устроил тот разгром на банкете во дворец Юань?
Тема сменилась резко, и Лу Юй инстинктивно хотел всё отрицать, но, перехватив взгляд брата сбоку, передумал: — Братуха, пусть я и не нашел то, что Юань Цзяньи собирался мне передать, зато обнаружил следы Цинь Чао.
— И поэтому ты решил прикончить его лично?
— Он заслужил смерть.
— Он должен был предстать перед Судебным трибуналом, а не гибнуть от самосуда.
— Отдать его Судебному трибуналу? У него нашлась бы тысяча лазеек, чтобы выкрутиться. С такими людьми надо расправляться на месте, стирая в порошок. Жаль только, что от него всё равно остался целый труп.
— ...
— И зачем было переворачивать всё вверх дном в отряде Бин-1?
Дворец Юань в спешке ввёл информационную блокаду, желая замять позорный инцидент, но у той синей мехи имелся бортовой самописец. Лу Юй выложил видеозапись от первого лица в сеть, вызвав немедленный фурор.
Сейчас все новостные порталы пестрели заголовками о разгроме отряда Бин-1 и взрыве во дворец Юань.
Хотя дворец Юань пытался подчистить ролики по всей сети, сдержать лавину уже не получалось.
— Юань Яо так стремился выставить отряд Бин-1 в выгодном свете, вот я и решил дать общественности полюбоваться на их истинное нутро — сборище дармоедов и пьянчуг.
Лу Син тёмным, непроницаемым взглядом смерил Лу Юя, всем своим видом показывая, что тот безнадёжен.
Лу Юй беспечно усмехнулся: — Братух, не переживай за меня, я знаю, что делаю.
Лу Син ничего не ответил — его гнев испарился быстрее, чем за три секунды, и он с бесстрастным лицом бросил: — Приходи сегодня вечером домой ужинать, твоя невестка приготовила твоё любимое блюдо.
— Не могу, у меня ещё есть дела.
— Мин Цун скучает по тебе.
Стоило упомянуть младшего племянника, как Лу Юй тут же сдал назад: — Ладно.
Отправив снимок, Су Но то и дело заглядывал в диалоговое окно, но ответа всё не было.
Ближе к ночи, когда он уже собирался провалиться в сон, экран на запястье внезапно мигнул.
Пришёл ответ от Лу Юя.
[Что ты знаешь о Ко-винограде?]
Су Но погрузился в воспоминания. В прошлой жизни он случайно наткнулся на новость в сети, где утверждалось, будто Ко-виноград источает странный запах и является единственным растением, способным отпугнуть зергов, но, к несчастью, этот вид вымер много лет назад.
Он разглядывал тогда изображение Ко-винограда, а потом поднял глаза на окно и с удивлением понял, что Ко-виноград как две капли воды похож на тот невзрачный кустик в горшке на его подоконнике.
Это были два черенка, которые он когда-то скрестил безо всякой задней мысли, и уж точно не ожидал случайно вывести настоящий Ко-виноград.
Вот только жаль, он никак не мог вспомнить, какими были те два исходных материнских растения.
Повторить тот опыт и вырастить второй куст Ко-винограда ему больше так и не удалось.
[Кое-что знаю. Насколько мне известно, для его получения требуется скрестить два определённых вида растений.]
Отправив сообщение, он тут же поспешно добавил:
[Я в последнее время как раз изучаю литературу по теме. Если появятся какие-то зацепки или продвижение, я сразу же тебе сообщу.]
На том конце Лу Юй уставился на ответ и тихонько хмыкнул.
Изучает литературу?
Странно, почему-то он ни разу не заметил за ним подобного усердия.
Вместо этого вечерами парень до упора сидел в сети, изучая всякие сплетни и слухи о нём самом.
Подумав о том, какими правдами и неправдами Су Но пытался подобраться к нему, придумывая столь неубедительные отговорки, Лу Юй решил больше не допытываться.
Он коротко ответил:
[Ложусь спать.]
Дождавшись предсказуемого [Спокойной ночи], Лу Юй наконец погасил экран и погрузился в сон.
Дворец Юань.
Су Но лежал с закрытыми глазами, отчаянно пытаясь вспомнить те горшечные цветы, что когда-то дарил ему Лу Юй.
Их было так много, самых разных расцветок и видов.
В прошлой жизни он так и не смог разгадать эту загадку, глядя на них вживую, а теперь, не имея под рукой реальных образцов, задача казалась и вовсе невыполнимой.
http://bllate.org/book/35665/4411870
Готово:
