Судя по отчётам Военного ведомства, они без труда должны были справиться с альфами уровня S.
Карир быстро перевёл взгляд, пытаясь искупить вину:
— Ваше Величество, ранее на третьем этаже я заметил подозрительный шум. Сначала посчастливилось услышать звук разбитого окна, а затем — грохот падающего оборудования. Осмелюсь предположить, что этот нарушитель выбросил останки паука со второго или третьего этажа на второй, чтобы запутать нас и заставить ошибочно поверить, будто он прячется там.
Услышав это, Юань Цзин перевёл взгляд на окно и действительно заметил, что одна створка разбита, а осколки стекла усеяли весь пол.
— Так чего же ты стоишь, живо отправляйся на поиски!
Карир поспешно увлёк за собой телохранителей:
— Есть!
Одна из металлических клешней механического паука проползла по полу прямо к ноге Юань Цзина и уже собиралась взобраться на его подол, но Цинь Сэнь наступил на неё, а затем ударом ноги отбросил далеко в угол.
Цинь Сэнь бросил взгляд на слуг, и те немедленно принялись убирать устроенный здесь беспорядок.
— Владыка Звезды, прошу, умерьте гнів. Хотя поймать убийцу прошлой ночью не удалось, мы достоверно выяснили, что он всё ещё находится во дворце Юань. Пока мы продолжаем перекрывать все выходы, мы обязательно его схватим.
Вспомнив странные действия нарушителя минувшей ночью, Цинь Сэнь озвучил свои выкладки:
— При нём имелось устройство подавления сигнала, поэтому камеры в тех местах, где он проходил, оказались полностью заблокированы. Хоть мы и лишены возможности увидеть происходившее той ночью своими глазами, это косвенно указывает на маршрут его передвижения. Прошлой ночью на третьем этаже были заглушены камеры в десяти комнатах: в библиотеке, кофейне, комнате телохранителей и личных покоях молодого господина И. Сперва я думал, будто он пробрался во дворец Юань с целью покушения на Ваше Величество, но теперь очевидно: его целью было вовсе не убийство, а что-то в этих комнатах.
Лицо Юань Цзина помрачнело:
— Чего именно он ищет? Неужели он пытается отыскать... — последние три слова Юань Цзин произнёс едва слышно, так, чтобы разобрать их могли только они двое с Цинь Сэнем, — Кристалл Пурпурного Сердца?
Цинь Сэнь и сам не был до конца уверен.
Кристалл Пурпурного Сердца только что похитили, и дворец Юань тут же перевели на строжайший карантин. Судя по всему, вор ещё просто не успел вывезти добычу за эти дни. Неужели проникший во дворец диверсант явился, чтобы помочь сообщнику?
Сама собой возникла догадка, и Цинь Сэнь велел принести сюда лежащего без чувств Чжао Мина.
Механический паук всё ещё вцеплялся в Чжао Мина, его острые клешни вонзились прямо в плоть, причиняя такую боль, что тот истошно орал.
Цинь Сэнь махнул рукой, приказывая слугам освободить пострадавшего:
— Чжао Мин, не переходил ли ты в последнее время кому-нибудь дорогу?
Су Но при этих словах резко поднял голову и напряженно уставился на Чжао Мина.
Чжао Мин от адской боли захлебывался слезами и соплями. Состроив несчастную физиономию, он сел, заплывшие от слёз глаза превратились в узкие щелочки, и его взгляд точно столкнулся со взглядом Су Но.
Сердце Су Но заколотилось с удвоенной силой.
Он уже было подумал, что Чжао Мин выдаст его, однако тот лишь отвёл глаза и завыл на разные голоса:
— Ой, управляющий Цинь, да вы же прекрасно знаете, какой я по натуре человек! Всегда со всеми лажу, с чего бы мне наживать врагов?
Цинь Сэнь посмотрел на перекошенное от злости лицо Чжао Мина:
— …
— Подумай хорошенько ещё раз.
— Да клянусь, я ни при чём!.. — Чжао Мин, похоже испугавшись, что его запишут в убийцы, сломя голову бросился к Юань Цзину. — Владыка Звезды, я чист перед законом! Прошлой ночью у меня было алиби, я пил в комнате с двумя ребятами! Умоляю, поверьте мне, Ваше Величество, восстановите моё доброе имя, я никак не мог покушаться на вашу жизнь, наша семья Чжао...
Юань Цзин раздраженно оборвал его:
— Хватит, убирайся отсюда с глаз моих!
Чжао Мин в мгновение ока замолк и, кубарем скатываясь по полу, поспешил скрыться.
Эта способность менять выражение лица за доли секунды заставила стоявших вокруг слуг переглянуться в полном недоумении.
Заметив, что выражение лица Юань Цзина становится всё мрачнее, Цинь Сэнь сделал жест рукой, приказывая остальной прислуге тоже разойтись по комнатам.
Су Но как раз поворачивался, чтобы войти в комнату, когда услышал сдерживаемый гнев в голосе Юань Цзина:
— Цинь Сэнь, вы с Кариром в последнее время слишком сильно меня разочаровываете. Ни вора, ни убийцу поймать не можете...
Дверь закрылась, отрезая звуки из коридора.
Бумажная барабанная дробь в груди постепенно утихла, и замершее сердце наконец вернулось на своё место.
Эта череда головокружительных и опасных потрясений едва не довела Су Но до сердечного приступа.
Припомнив всё, он с раздражением глянул на сидевшего в комнате главного виновника.
Человек в маске молча стоял у него за спиной, задумчиво и неторопливо наблюдая за ним.
То ли ему мерещилось, то ли лицо под железной маской действительно расплылось в улыбке.
В самой наглой, вызывающей улыбке.
Нахмурившись, Су Но уже собрался было высказать всё, как тот резко зажал ему рот рукой и притянул к деревянной двери, прислушиваясь к шорохам в коридоре.
Раздался приглушённый голос Юань Цзина:
— Кто из вас двоих первым поймает вора и убийцу, тому я и передам командование гвардией Минду.
— Есть.
— Только не подведите меня снова, Цинь Сэнь.
…
Убедившись, что все снаружи разошлись, Су Но оттолкнул человека в маске и процедил сквозь зубы:
— Если ты снова пойдёшь куда-то и ввяжешься в неприятности, я больше не стану тебя прятать.
Человек в маске промолчал.
Сердито фыркнув, Су Но обошёл его и направился к шкафу, устроив там такой грохот, будто собирался вывернуть всю мебель наизнанку. Человек в маске с любопытством наблюдал за его действиями, пока Су Но не обернулся, прижимая к груди небольшую шкатулку.
Пожалуй, из-за охватившего его гнева щёки парня слегка надулись, а изящные брови сошлись над глазами, делая его похожим на сердитого пушистого котёнка. Су Но открыл шкатулку и бесстрастно произнёс:
— Где ты ранен?
Внутри лежали пластыри, марлевые бинты, антисептик и прочие медицинские принадлежности. Человек в маске на мгновение замер, а затем тихий смешок против его воли вырвался из груди.
А этот бета всё-таки забавный.
Он снял верхнюю одежду, закатал рукав рубашки и продемонстрировал рану на предплечье.
Похоже, порез оставил какой-то острый предмет: на сгибателях красовалась длинная тонкая полоска уже запекшейся крови, к счастью, не слишком глубокая и не задевшая артерию.
Он присел на стул, а Су Но встал рядом, собираясь обработать рану. Судя по всему, стоять было неудобно, и Су Но присел на корточки прямо перед ним.
— Понятия не имею, зачем ты пришёл во дворец Юань, и знать это у меня нет ни малейшего желания, но раз уж я по доброте душевной приютил тебя, пожалуйста, избавь меня от лишних хлопот.
— Угу.
Человек в маске коротко отозвался. Когда он наклонил голову, его дыхание сквозь маску коснулось мягких волос Су Но, и было заметно, как едва заметно качнулись чёрные пряди.
У беты оказались густые и шелковистые волосы, на вид до того приятные на ощупь.
В этот момент Су Но слегка приподнял голову, и его пряди задели маску. Хотя между ними была преграда, ему почему-то показалось, будто мягкая ткань или что-то нежное легко провело по его подбородку.
В груди человека в маске шевельнулось странное чувство. Он отвёл взгляд и неожиданно для самого себя произнёс:
— Я разыскал учетную запись Лу Юя в оптическом компьютере.
Движения Су Но замерли, от резкого рывка пострадавший поморщился и дважды цыкнул языком.
Су Но тут же испуганно забормотал извинения:
— Прости! И что за аккаунт у него?
С этими словами он вскинул голову, и его сияющие глаза снизу вверх уставились на мужчину, точно котёнок, заприметивший рыбку.
Встретившись с ним взглядом, мужчина почувствовал лёгкое першение в горле и ответил хрипловатым голосом:
— Сперва добавь меня в контакты.
— Хорошо.
Сдерживая волнение, Су Но добавил человека в маске в свой список контактов, и вскоре тот переслал ему искомый аккаунт.
Однако Су Но не спешил ничего предпринимать, лишь с замиранием сердца уставился на интерфейс отправки заявки.
Точь-в-точь как в его воспоминаниях, аватар Лу Юя в оптическом компьютере отличался простотой — на нём красовалась рисованная рыбка.
Рыбья глазом чуть задрана кверху, словно она презрительно косится на окружающих.
Эта мультяшная рыбка до странности напоминала самого Лу Юя.
Такая же крутая и высокомерная.
Интересно, чем Лу Юй занят сейчас, зажили ли его раны?
В этом мире, в этой точке пространственно-временной шкалы они пока ещё оставались далёкими друг от другу чужаками.
Их общие воспоминания сохранились лишь у него одного.
На этот раз именно его память начала отсчёт раньше, чем память самого Лу Юя.
— Интересно, примет ли он мою заявку…
Человек в маске произнёс с загадочной интонацией:
— Лу Юй — высокопоставленный офицер Военного ведомства, он обычно не одобряет чужие заявки просто так.
Словно вспомнив что-то, Су Но хитро прищурился:
— Я знаю, как заставить его согласиться.
Человек в маске едва слышно фыркнул, заметив, как Су Но прикрывает экран оптического компьютера рукой и украдкой стучит по клавишам, стараясь скрыть свои действия от посторонних глаз.
Правда, в этой комнате посторонним был он один.
Человек в маске:
— …
Осторожничать с ним — всё равно что не делать ничего вовсе.
Дневные происшествия оставили у Су Но тяжёлый осадок, поэтому перед сном он снова принялся докучать мужчине просьбами не устраивать самоуправство.
Если во дворце Юань не смогли поймать нарушителя, нет гарантии, что они не задействуют какие-нибудь новые высокие технологии для его поимки, и удача может отвернуться от них в любой момент.
Стоит продержаться ещё одну ночь, а завтра утром во дворец должна прибыть смена медицинского персонала, с которой вполне удастся выскользнуть наружу.
Наконец устав от бесконечного ворчания, мужчина закрыл глаза и откинулся на спинку стула, собираясь подремать.
Огни погасли, и через какое-то время в тишине ночи раздался невнятный бормочущий голос Су Но:
— Он всё ещё не принял заявку…
Густая пелена сна окутала разочарованный шёпот, отчего тот прозвучал на редкость капризно.
Мужчина открыл глаза и посмотрел на расплывчатый силуэт на постели.
Деревянные доски кровати скрипнули пару раз, фигура то и дело ворочалась с боку на бок, судя по всему, уснуть ей так и не удавалось.
Спустя мгновение силуэт приподнялся на локте и, нерешительно заикаясь, тихонько позвал:
— Ты спишь?
— Сплю.
Су Но помедлил:
— Тогда поговори со мной во сне.
— …
Су Но продолжил болтать с мужчиной о всякой всячине, вернее, Су Но нёс всякую чушь, а мужчина ограничивался дежурными угу, хм и цц.
Су Но уже отлично представлял себе ту пренебрежительную гримасу, с которой под железной маской издавались эти звуки, но ему было всё равно.
Ближе к глубокой ночи навалилась истома, прежняя настороженность и границы между ними постепенно стирались. Забыв обо всякой осторожности, Су Но зевнул и поинтересовался:
— Да, кстати, я ведь так и не знаю, как тебя зовут.
Едва вопрос сорвался с губ, мозг Су Но мгновенно прояснился, сменившись жгучим раскаянием.
Этот вопрос явно переходил дозволенные границы, и человек в маске наверняка разозлится.
Время в безмолвной темноте тянулось донельзя медленно, но спустя пару ударов сердца раздался хриплый мужской голос:
— Чжань Тин.
Эти два слова словно взбудоражили густую ночную завесу, вызвав бурный переполох в душе Су Но, и его сердце заколотилось с новой силой.
http://bllate.org/book/35665/4411867
Готово:
