— Считай, что отправляешься в Секту Меча Линъюэ на... хм, летнюю прогулку. В конце концов, тот самый массив Секты Меча Линъюэ, который способен взломать любой, у кого есть глаза, тебя всё равно ни за что не удержит. Наиграешься — тогда и возвращайся.
Цин Сюлань кивнул, тем самым окончательно утвердив и свой, и попутно следующий маршрут Ин Тиншэна. Прежде чем убрать Водяное Зеркало, он, казалось, о чём-то вспомнил и спросил:
— Перед моим уходом цветение сосны перед Павильоном Хэшэн Шэнь Лина только-только собиралось распуститься... Её случайно не задело взрывом?
Лян Цин уже было собралась убрать Водяное Зеркало, как вдруг её заставили резко передумать эти слова Цин Сюланя. Услышав вопрос, она бросила взгляд в какую-то сторону и лишь потом сообразила, что Цин Сюлань спрашивал вовсе не о самом Шэнь Лине и не о Павильоне Хэшэн Шэнь Лина, а о цветах на той тысячелетней сосне у входа в его павильон. С озадаченным видом она ответила:
— Вроде нет, Павильон Хэшэн находится довольно далеко... Да откуда мне знать, я же не хожу к нему в гости!
Цин Сюлань легко усмехнулся, взмахнул рукавом, убирая Водяное Зеркало, а затем поднял взгляд на Ин Тиншэна.
Пока они с Цин Сюланем беседовали, Ин Тиншэн успел вытереть волосы брошенным ему полотенцем. Слегка влажное, но уже не капающее полотенце он аккуратно сложил в ровный квадратный «тофу» и положил на деревянный стол, где горела свеча, а затем тихо, с безмятежным и мягким выражением в глазах посмотрел на резное окно неподалёку.
Заметив взгляд Цин Сюланя, Ин Тиншэн повернул голову и тихо ответил на его недавний вопрос:
— Пошёл дождь.
Цин Сюлань проследил за его взглядом до того самого резного окна, которое сам же недавно затворил, коротко бросил «угу» и произмолвил:
— Недолго продлится.
То ли стены постоялого двора были слишком толстыми, то ли Цин Сюлань заранее установил снаружи заглушающий звуки магический массив, но Ин Тиншэну казалось, что этот дождь тише любого другого на его памяти. Хотя сильные потоки воды уже сбивали на землю с деревьев за окном отдельные сухие ветки и увядшие листья, раскаты грома и шум дождя почти не привлекали к себе внимания.
Они молча просидели друг напротив друга под тихий шелест дождя и ветра, и никто из них не спешил нарушать эту безмятежность.
Оставленный на столике чай Цин Сюланя полностью остыл, и чашка осталась полной — быть может, сама атмосфера «чаепития в дождливую ночи» имела куда большее значение? Но что хорошего могло быть во вкусе дешёвого грубого чая?
Наконец Ин Тиншэн первым поднялся на ноги, не став объяснять, зачем вообще выходил, а Цин Сюлань не стал продолжать расспросы. Всё это походило на короткую колыбельную перед сном.
— Страх — это вовсе не то, о чём стыдно говорить, — внезапно заговорил Цин Сюлань, поднимая взгляд на Ин Тиншэна.
С тихим треском невидимое глазу зеркало раскололось в воздухе.
Ин Тиншэн замер на мгновение и непринуждённо спросил:
— Чего бояться?
С лёгким свистом Стеклянная Лампада, которую Цин Сюлань убрал уже давным-давно, появилась вновь и подлетела к Ин Тиншэну, словно верный маленький помощник. Стоило Ин Тиншэну повернуться, как она следовала за ним, неизменно держась позади его правого плеча.
Цин Сюлань по-прежнему полулежал, опираясь на низкий столик.
Ночной дождь звучал слишком легко, а влажный воздух, напоённый ароматом ночных ночных фиалок, принесённым из цветочных клумб у постоялого двора, заполнил каждый уголок комнаты. Свет свечи падал из-за спины Цин Сюланя, и лучи янтарного цвета рассеивались в его чёрных волосах. Он уже снял личину и вернул себе прежний облик. Его светло-золотые глаза, смотревшие на Ин Тиншэна, напоминали ложечку отборнейшего мёда в драгоценном стеклянном черпаке — во взгляде не было ни капли остроты.
— В твоем возрасте испытывать страх — это абсолютно нормально. Даже выросшие взрослые имеют право на вещи, с которыми им не хочется сталкиваться, что уж говорить о тебе, — негромкий, но мягкий голос Цин Сюланя проник в уши Ин Тиншэна.
— Но... настоящий мужчина, сильный муж... разве должен... — голос Ин Тиншэна становился всё тише. Казалось, зародившиеся глубоко в его сердце убеждения начали трещать под каплей за каплей слов Цин Сюланя, ведь в глубине души он куда больше был согласен именно с ним.
— Разве он не должен бояться грозы и дождя? — подхватил Цин Сюлань, а затем легко усмехнулся, словно позабавленный ответом. От этого смешка даже чай в чашке на столике слегка заплескался. — И что с того, что боишься? Разве страх запрещен? Даже временное нежелание с чем-то сталкиваться — то есть побег от проблемы — тоже разрешено.
Цин Сюлань поднялся с кушетки, подошёл к Ин Тиншэну и присел на корточки. Он мягко коснулся указательным пальцем правой руки груди мальчика в области сердца и произнёс:
— Если ты считаешь, что «так нельзя», то лишь потому, что в глубине души отказываешься признать собственную слабость, неудачливость и беспомощность. Но всё это тоже разрешено.
После этого Цин Сюлань встал, прошёл в спальню, закрыл окно и установил магический массив, наглухо отрезав все звуки, способные потревожить чей-то сладкий сон. Затем он обернулся к последовавшему за ним Ин Тиншэну и продолжил:
— Ребёнок должен вести себя как ребёнок, иначе зачем вообще делить людей на взрослых и детей.
— ...Значит, я могу не спать из-за того, что боюсь грозы? — Ин Тиншэн стоял в нескольких шагах от Цин Сюланя и смотрел на только что закрытое окно.
На лице Цин Сюланя не было и тени эмоций. Он кивнул и ответил:
— Да. Можешь.
— И насекомых тоже можно бояться?
— Можно.
— И можно не любить горькую тыкву, морковь и древесные грибы?
— Можно.
— Тогда... могу я попросить тебя поспать со мной?
— А вот это нельзя.
Цин Сюлань взмахнул рукой, приводя скомканные постельные принадлежности в порядок, попутно извлек из Кольца Цянькунь серебряную грелку с вырезанным на ней журавлем и легко постучал по ней пальцем правой руки, наполняя кипятком. Надев на тёплую грелку белый пушистый чехол, он сунул её под одеяло и ответил:
— «Можно бояться грозы и насекомых» и «можно не любить горькую тыкву, морковь и древесные грибы» — это твои разрешения самому себе. А вот «можно ли попросить Цин Сюланя поспать со мной» — это уже требование ко мне.
Юноша с невинным видом посмотрел на него, похоже, совершенно не видя здесь никакой проблемы, пока подошедший ближе Цин Сюлань не постучал его по лбу костяшками пальцев. Получив лёгкий щелчок, Ин Тиншэн с удивлением протянул «ой», после чего послушно ответил:
— Понял.
Стеклянная Лампада парила рядом с кроватью. Когда Цин Сюлань задул свечи в комнате, она постепенно потускнела, превратившись в «ночник», который не слепил глаза, но источал успокаивающее сияние. Цин Сюлань попутно зажёг в пустой курильнице успокаивающее благовоние и бросил Ин Тиншэну:
— Ложись спать.
Ин Тиншэн лег на тёплую и уютную постель и в самую последнюю секунду, когда Цин Сюлань уже собирался выйти из спальни, внезапно произнёс:
— ...Спасибо.
Цин Сюлань остановился, чуть повернул голову и спросил:
— Кому спасибо?
— ...Спасибо, Старший.
— Раз уж ты зовешь меня «Старшим», то «наставлять ничего не понимающего невежественного ребёнка» и «защищать слабого младшего, который ничего не может сделать» — это моя обязанность, не стоит благодарить. — Цин Сюлань повернулся, скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку. — К слову, я не силен в том, чтобы нянчиться с детьми, и сам по себе затевать это не стану — тебе придется учиться заботиться о себе самому. Проголодался — ешь, хочешь пить — пей, клонит в сон — спи. Ты можешь озвучивать мне свои желания, и я буду сообразовываться с ними, если они разумны, а не ждать молча, пока я сам замечу, как угасает твоя жизнь. Рот дан человеку для того, чтобы говорить и выражать свои мысли, понятно?
Увидев, что Ин Тиншэн кивнул, Цин Сюлань вышел из спальни и уселся на кушетке за резной ширмой из красного дерева с инкрустацией из ракушек.
Когда уровень развития достигает определённой степени, «сон» и «пища» перестают быть насущной необходимостью. Цин Сюлань одобрял первое — в конце концов, тратить несколько часов в бессознательной и неконтролируемой темноте было несомненно убыточным делом, куда лучше потратить это время на то, чтобы ощутить движение звёздных путей и тончайшие изменения во Вселенной. Однако он не одобрял второе, поскольку считал, что в этом мире ничто не способно заменить неповторимый вкус самой разной еды, а «дегустация изысканных блюд» придавала хоть капельку интереса серой и скучной повседневности.
Цин Сюлань закрыл глаза. Замедлив дыхание, он распустил своё духовное восприятие во все стороны. Убедившись, что под его надзором находится малейшее изменение — вплоть до пылинки, взметнувшейся от порыва ветра, — он позволил своему изначальному духу устремиться в ночное небо, постепенно сливаясь с частотой «дыхания» звёзд и Млечного Пути, став с ними единым целым так естественно, будто всегда был их частью. Звёздное небо никогда не отталкивало никого, просто кто-то стоял на земле и глядел вверх, а кто-то спал среди звёзд в небесном просторе.
—
После того как двадцать восемь лунных созвездий были заново упорядочены в его море сознания, небо за окном уже посветлело, и оттуда доносилось редкое щебетание птиц и шаги внизу.
Цин Сюлань неспешно собрал своё духовное восприятие, открыл глаза и поднял взгляд вперед. Обычные стены не могли преградить путь взгляду заклинателя, именно поэтому большинство заклинателей устанавливали на своих временных привалах барьеры.
Заметив, что Ин Тиншэн всё ещё увлеченно «играет в шахматы с владыкой преисподней», Цин Сюлань слегка вздохнул, поднялся, вышел наружу и попутно опустил барьер.
Многие постояльцы на постоялом дворе встали спозаранку; большую их часть составляли заклинатели. Кто-то торопился в путь, кто-то привык с раннего утра упражняться в боевых искусствах, а кто-то встал просто от нечего делать — например, некий синеглазый юноша, который вовсю гонял кур по всему двору.
Именно такую картину застал Цин Сюлань, выйдя из главных дверей постоялого двора.
Си Фань явно нечасто занимался подобным делом, а потому сейчас отчаянно прыгал то вверх, то вниз по небольшому дворику, где содержалось немало живности, в то время как на земле валялось несколько мёртвых кур. Цин Сюлань подошёл и бросил на них взгляд: раны приходились точно на шею, смерть наступала от одного удара.
Куры по всему курятнику с испугу разбегались от этого «варвара», перья летели во все стороны, а рядом стоял хозяин постоялого двора с лицом, готовым расплакаться.
Си Фань, судя по всему, решил пойти на принцип с этой стаей птиц и ради того, чтобы поймать живьём хоть одну курицу, даже применил лёгкую поступь, не обращая внимания на вышедшего Цин Сюланя.
Наконец, потеряв всякое терпение, Цин Сюлань взмахнул рукой и пригвоздил разбегающуюся стаю к земле на месте, после чего обратился к нему так, будто рассматривал какой-то редкий вид животных:
— Раз ты не умеешь ставить сдерживающие массивы и изолирующие барьеры, ладно уж, но неужели ты не владеешь даже простейшим заклинанием фиксации тела?
Си Фань легко приземлился на землю, откинул назад длинные пряди волос со лба, а высокий чёрный хвост за его спиной чуть качнулся. Он фыркнул, поднял с земли одну из застывших кур и бросил:
— Недостаточно сильные выбирают сперва лишить врага возможности двигаться, а уж потом убивают. Моя... школа придерживается принципа «убийства одним ударом» и «уничтожения без следа».
Цин Сюлань медленно приподнял бровь, окинул его взглядом, промолчал и, развернувшись, удалился.
http://bllate.org/book/35664/4411625
Готово:
