Они замерли на месте.
Рыжеволосый граф украдкой осмотрелся и негромко произнес:
— Столь искусно манипулировать чужим сознанием… Полагаю, вы либо Великий Жрец Рассвета, либо Патриарх Судьбы?
— М-м-м…
Собеседник ответил легким, лишенным каких-либо эмоций звуком. Казалось, он либо задумался, либо был отвлечен чем-то другим, а ответил лишь для проформы.
— А как ты думаешь, кто я?
Стоявший впереди Юнь Шуай не скрывал своего отвращения, его глаза закатились куда-то к небесам.
Да какая разница, кто ты такой! Выходи уже поскорее, пусть он снесет тебе голову одним ударом!
Асмодей, разумеется, не собирался играть в эти игры и выбирать из двух вариантов. Он ведь не студент, чтобы так любить тесты с несколькими ответами.
— Апостол Древних, я даю вам дружеский совет: беседовать — пожалуйста, но ни в коем случае не злите Его. Иначе… вы не захотите узнать, что произойдет.
Эти слова рыжеволосый граф произнес совершенно искренне. Вот только неясно, прислушается ли к ним собеседник.
Тот, похоже, усмехнулся.
— Мудрый граф, как же вы ошибаетесь. Еще раз со всей серьезностью заявляю: всё, что есть у нас, принадлежит Древним!
У них и в мыслях не было кого-то провоцировать. Они лишь приносили всё в жертву Ему, лишь… возвращались на истинный путь!
— Сияние моего Господина озаряет этот мир навеки! Это и есть предначертанная судьба.
Словно озвучивая незыблемый, предопределенный рок, гость обронил эти слова, и его образ рассеялся.
Услышав это, графу даже не нужно было ничего говорить — Юнь Шуай сразу понял, кто пожаловал.
— Черт! Патриарх Судьбы! Эти люди окончательно спятили, решили заявиться сюда в полном составе?!
Поняв, с кем имеет дело, Юнь Шуай машинально сделал полшага вперед, но тут же замер и оглянулся на Асмодея. Облизнув губы, он спросил:
— Вступаем в бой?
Он знал, что Остатки Прошлых Дней предпримут попытку, но никак не ожидал, что придут не просто безумные апостолы, а две самые важные фигуры! Если бы удалось схватить их всех разом, это обеспечило бы им спокойную жизнь как минимум на полгода.
— Мечтай больше, он же явился не в своем истинном теле, — покачал головой Асмодей.
Он разжал руки, сжимавшие рукоять зонта, и посмотрел на огромную змею, которая неизвестно когда успела вернуться и теперь держала в пасти кусок дерева.
— Это всего лишь марионетка.
Юнь Шуай сразу потерял интерес и вздохнул:
— Скука.
Марионеток Патриарха Судьбы он перерубил уже не то что сотни — тысячи. Бесконечный процесс, никакой выгоды, даже как сорняки — полоть надоело. Эх, когда же он даст ему встретиться с настоящим телом? Уж он-то окажет ему самый горячий прием!
— Эта спонтанная операция фактически провалена, по возвращении придется писать отчет!
Юнь Шуай стиснул зубы и, рассылая сообщения остальным, со злостью уставился на место, где только что материализовался Патриарх Судьбы. Столько людей охраняли Маленького Соловья в поезде, а двое всё равно умудрились просочиться! Они там все ослепли, что ли?!
Граф, отозвавший своего питомца, молча отступил на два шага, подальше от разъяренного Бога Войны Небесной Стены, чтобы не попасть под горячую руку. В душе он сочувственно помолился за своих подчиненных.
Находящиеся в поезде исследователи, получив сообщение, внезапно ощутили, как по спине пробежал холодок.
— Апчхи!
Хэй Линь громко чихнул.
Следом за ним чихнула и Тофрия, только успевшая достать телефон:
— Ап-чхи!
Чжан Чжисяо, почувствовав себя лишним, потер подбородок и призадумался. Стоит ли ему тоже чихнуть, чтобы не выделяться из коллектива?
Сюй Лиань, сидевший рядом с новыми друзьями, тут же поднял голову и участливо спросил:
— Вы чем-то заняты? Устали? Может, подойдете отдохнуть? Мы с Хуайцином почистили для вас апельсины.
После знакомства с новыми друзьями Хэй Линь и Тофрия перестали так нервно кружить вокруг Сюй Лианя. То они собирались сходить к проводнику за путеводителем, чтобы потом сделать отметки, то видели кого-то знакомого в другом вагоне, чтобы поздороваться, то помогали кому-то с багажом. Хотя Сюй Лианю было любопытно, скольких людей они знают и почему им нужно столько раз отлучаться, ему такая дистанция нравилась куда больше.
Забота Хэй Линя и Тофрии, которые относились к нему как к трехлетнему ребенку, вызывала у него одновременно радость и неловкость. Радовало то, что у коллег такой приятный характер, а неловко было потому, что он уже взрослый и не мог, подобно маленькому ребенку, естественно капризничать, плакать или наслаждаться чужой опекой. Ему требовалось общение на равных. Но, обладая внешностью ребенка, он не решался заявить об этом вслух. К счастью, каждый из троих был готов постепенно притираться друг к другу в поисках самого комфортного способа сосуществования.
Сейчас Сюй Лиань чувствовал себя гораздо спокойнее, чем раньше.
— Сейчас, сейчас!
— Уже идем!
— Идем.
На зов Сюй Лианя никто не решился не откликнуться. Бросив это в ответ, Хэй Линь и Тофрия с невозмутимым видом раздавили остатки сущностей в руках, даже не глядя на те призрачные тени, что исчезали в воздухе, и лишь мельком взглянули на несколько фигур, лежащих без сознания в вагоне.
Это были случайные прохожие, которым не повезло оказаться в эпицентре событий. Сверхъестественные инциденты подобны стихийным бедствиям — бедствиям, ниспосланным небесами, и обычным людям остается лишь сетовать на невезение. Только обученные исследователи имели шанс спастись или даже сдержать подобные сверхъестественные объекты.
После того как пара расправилась с угрозой, оставшиеся человекоподобные призраки, выглядевшие настолько живо, что их трудно было отличить от людей, поняли, что пора убираться, а раздражающий шум лязга, терзавший уши, почти стих.
Существует немало способов борьбы со сверхъестественными инцидентами. Например, взлом правил, поглощение более могущественным Объектом содержания или изоляция территории с блокировкой всех условий активации. Группа расследований обладала богатым опытом в анализе, контроле и содержании. Но сейчас они спешили, поэтому выбрали самый быстрый путь — физическое уничтожение.
Любая сила относительна. Ты увидел меня — я, естественно, увидел тебя. Даже если эти иллюзии лишь притворялись призраками, чтобы напугать, — даже если бы они стали настоящими духами, — как только ты меня заметил, я могу тебя убить!
И вот, грозные исследователи, которые перед Сюй Лианем могли только улыбаться и молчать, показали высший класс перед лицом этих сверхъестественных существ.
Хэй Линь и Тофрия обменялись взглядами, убедились, что ситуация в вагоне нормализовалась, и быстро вернулись к Сюй Лианю.
В этот момент Чжан Чжисяо, кричавший «сейчас», пользуясь тем, что он двоюродный брат, уже успел утащить большую часть почищенных апельсинов. Он не только прибрал к рукам фрукты, но и прихватил закуски, приготовленные Тофрией для Сюй Лианя.
Цзэн Хуайцин, сидевший рядом с Сюй Лианем, увидел эту картину и почувствовал такой стыд, что закрыл лицо рукой:
— Ты сколько дней не ел?
— В основном от бедности! — Чжан Чжисяо запихнул всё в рот, набив щеки, как хомяк запасами. — Ты же слышал: это Маленький Соловей меня пригласил! Если не брать бесплатное, я потом среди ночи проснусь и сам себе пощечину дам.
Умудряться внятно говорить с набитым ртом — это настоящий талант.
— Кстати, тебе это нужно? Если нет, отдай мне, — пробормотал Чжан Чжисяо, стараясь проглотить еду, прикрывая рот рукой, чтобы не вывалилось, и указывая на остатки закусок на столике у Цзэн Хуайцина.
Цзэн Хуайцин хотел что-то сказать, но запнулся. Теперь он всерьез сомневался: считает ли этот человек его своим верховным лидером? Какой последователь осмелится так вести себя с Патриархом?
— Бери…
Не успел Цзэн Хуайцин договорить, как рука в перстне с рунами рванулась вперед и вмиг всё подчистила.
Цзэн Хуайцин: «…………»
Он клялся, что Сюй Лиань ни за что не должен узнать, что этот человек — Великий Жрец Остатков Прошлых Дней! Позор-то какой!
Хэй Линь и Тофрия, вернувшись на свои места, кивнули Цзэн Хуайцину и заговорили с Сюй Лианем:
— Маленький Соловей, босс сказал, что сегодня вечером приглашает всех на ужин, он уже забронировал отдельный кабинет. Мы все пойдем, и ты приходи тоже~
— Утром еще говорили, что нужно устроить для Маленького Соловья приветственный банкет, заодно познакомишься с остальными коллегами.
— Хорошо!
— У-у, а что, босс угощает? Тогда я тоже! Обязательно!
Чжан Чжисяо чуть не подавился, услышав про бесплатную еду.
Хэй Линь и Тофрия синхронно уставились на вражеского Великого Жреца: «??????»
Желание съязвить пересилило страх. Да какой ты к чертям «хочу»!
Патриарх Судьбы, сидевший рядом с Сюй Лианем, где его никто не замечал, невольно предался раздумьям. Всё же Бог Войны Небесной Стены и граф были куда вежливее. Может, сходить прогуляться в рубку управления?
Глава 8
— Хуайцин, смотри, что это~
Сюй Лиань свернул кожуру от апельсина в форме желтовато-зеленой «розы». Он старательно придал краям изогнутость лепестков, сбрызнул парой капель воды и немного поправил — стало еще больше похоже.
Затем он протянул её Цзэн Хуайцину.
— Это цветочек! Красиво? Я делаю такое второй раз, еще не очень умею, в следующий раз подарю тебе настоящий цветок.
Сюй Лиань очень дорожил новыми друзьями и боялся, что подарок не понравится. Не зная, когда они увидятся в следующий раз, он уже начал обещать новые презенты. Поскольку под рукой было мало инструментов, а собеседник выглядел совсем юным, Сюй Лиань смастерил цветок из кожуры, чтобы побаловать «ребенка».
Цзэн Хуайцин, которого приняли за дитя, ничуть не обиделся. Он принял подарок обеими руками и вдохнул свежий аромат апельсиновой корки — кисло-сладкий фруктовый запах с ноткой горечи.
Красивый апельсиновый цветок закрыл половину его лица, открыв лишь глаза того же оттенка.
http://bllate.org/book/35663/4411501
Готово:
