бабушка Да Линь ушла последней, с улыбкой похлопав Линь Суйсуй по руке, и перед уходом не преминула дать наказ:
— Сяо Юань, отведи Суйсуй, познакомь её с нашей деревней, походите везде, покажитесь, а потом устрой её куда-нибудь ночевать. Только не забудь сначала подготовить еду для У Лань.
— Я помню. Бабушка, не беспокойтесь.
Закончив говорить, Сяо Юань повела Линь Суйсуй вглубь селения.
Где здесь моются?
Позади простиралась широкая небольшая река — вода в ней была совсем мелкой, а дно просматривалось насквозь.
— Пища, которая требуется У Лань — это кровь Серебряной Духовной Рыбы. На каждый день вполне хватает вот такого кубка.
Сяо Юань держала в руке деревянный кубок, очень похожий на бокал для красного вина, которым Линь Суйсуй пользовалась раньше, только этот сосуд был изготовлен, казалось, вовсе не из обычного дерева.
Линь Суйсуй придвинулась поближе и присмотрелась, обнаружив, что древесина этого кубка, судя по всему, в точности повторяет черное дерево, из которого сделана гробница, где обитает У Лань.
— У этой рыбы немного странный вкус, обычно деревенские тоже её едят, но ловят редко, в основном ради того, чтобы добыть пропитание для У Лань.
Линь Суйсуй сбросила обувь и носки, вошла следом за ней в воду и только тогда заметила, что здешние речные обитатели вовсе не похожи ни на одну из известных ей рыб.
Тело целиком серебристое, голова совсем маленькая, хвост длинный, туловище короткое и плотное, а два плавника тонкие и вытянутые.
К немалому изумлению Линь Суйсуй, чешуя этой рыбы испускала под водой слабое сияние, а вокруг тулова словно разливалось кольцо бледно-красного света, ярко освещая всё вокруг.
Столь диковинное зрелище привело Линь Суйсуй в крайнее удивление.
— Днем Серебряную Духовную Рыбу не разглядеть, а с наступлением сумерек у неё появляется необычная окраска, и поймать её становится проще. В это время У Лань как раз требуется еда, так что мы пришли вовремя — как раз успеем всё подготовить и отнести ей.
Небо постепенно темнело, закат на дальнем горизонте уже почти угасал.
— Эта рыба и правда такая красивая, расцветка чудесная, сияет и переливается. Как её ловить?
— Хватай за хвост, сперва посмотри, как это делаю я.
Сяо Юань наклонилась, ловким движением перехватила рыбку за хвост, вытащила её и ножом отрезала голову; брызнувшая струйка свежей крови закапала в кубок, стоявший на большом валуне неподалеку, и одновременно с этим в воздухе разлился тонкий, необычный аромат.
Все эти действия были выполнены настолько привычно и споро, что Линь Суйсуй от изумления лишилась дар речи.
Только вот эта кровь… Разве её не маловато?
С такой толстой рыбы — всего одна короткая струйка, и дно кубка даже не покрылось. Сколько же рыб нужно, чтобы набрать целый стакан?
Повторив движения Сяо Юань, Линь Суйсуй ухватила рыбину, но из-за неловкости рук чуть её не упустила, да вдобавок потеряла равновесие и плюхнулась в реку.
Линь Суйсуй: «……» Эту работу простой не назовешь.
К счастью, Сяо Юань подробно объяснила все хитрости рыбной ловли, и вскоре Линь Суйсуй, пусть и не без труда, тоже научилась их ловить.
— С виду эта рыба выглядит очень аппетитно, — Линь Суйсуй облизала губы, ощутив легкий голод. — Ты её пробовала? Неужели и жареная рыба невкусная? Если добавить зиру, сычуаньский перец, пряности…
— Я ела рыбу, которую готовила бабушка Да Линь, она невкусная. Как ни готовь Серебряную Духовную Рыбу, от неё всегда исходит какой-то странный душок, а мясо на ощупь — будто жуешь сухие ветки и прелые листья.
— Вот оно как.
Линь Суйсуй разочарованно глянула на обезглавленную рыбину в собственной руке — ей-то на самом деле ужасно хотелось её отведать.
— Эх, ты ведь прожила здесь уже целый год? Неужели не привыкла? Уверена, здесь точно нет интернета, и ладно бы просто не было связи с внешним миром, но и образ жизни словно из древних времен! Как же я тоскую по своим мобильным играм, да по молочному чаю с мороженым…
Слова Линь Суйсуй нашли отклик у Сяо Юань, и обе они, с головой уйдя в ловлю рыбы, оживленно заговорили об этом.
Незаметно для них свечение рыбы в реке стало еще ярче, почти резало глаза. Красное вино в кубке — тьфу, то есть кровь в кубке — тоже наполнилось почти доверху.
Сяо Юань повела Линь Суйсуй в обратный путь.
Небо окончательно погрузилось во тьму, но вдоль всей деревенской тропинки вплоть до самого дворца, где обитала У Лань, ярко горели свечи.
Чем дальше Линь Суйсуй шла за Сяо Юань к дворцу, тем сильнее её пробирала дрожь.
Ей так хотелось повернуться назад, в деревню, и устроиться на ночлег хоть где-нибудь, лишь бы не заставлять её снова возвращаться к У Лань!
Но реальность была жестока.
Сяо Юань проводила её до входа во дворец, проводила взглядом до дверей и тут же повернулась и ушла.
Хотя Сяо Юань и клялась-божилась, что У Лань не пьет человеческую кровь, Линь Суйсуй все равно чувствовала: даже если та не пьет кровь, убить её ей хочется наверняка.
Преодолевая страх, она с кубком в руках переступила порог дворца.
Гробница безмолвно возвышалась на постаменте, крышка её уже была откинута, и У Лань, с холодным выражением лица, полулежала внутри.
Приблизившись, Линь Суйсуй остановилась в пяти шагах, в одной руке держа кубок, а другой судорожно вцепившись в воротник одежды:
— Еда пришла!
Услышав голос, У Лань бросила на Линь Суйсуй свысока равнодушный взгляд:
— Подавай сюда.
Линь Суйсуй: «……»
Украдкой взглянув на неё, Линь Суйсуй стиснула задние зубы и двинулась вперед.
К счастью, на этот раз У Лань не собиралась чинить ей препятствия: приняв кубок, она опустила взгляд и осушила его до дна.
Линь Суйсуй стояла у гробницы, не моргая уставившись на неё.
Раньше ей не доводилось рассматривать её как следует, она знала лишь, что У Лань — невероятная красавица, но почему вблизи на её лице не было заметно ни единого изъяна?
Красота, от которой захватывало дух!
Небеса и впрямь несправедливы.
С помощью скольких же тончайших инструментов можно было вылепить такую красавицу?
— На что пялишься?
Жгучий, странный взгляд было просто невозможно игнорировать. У Лань подняла глаза и встретилась с Линь Суйсуй взглядом; её лицо вмиг потемнело до предела. Сунув пустой кубок обратно в руки Линь Суйсуй, она бросила ледяным тоном:
— Прочь отсюда.
Взгляд Линь Суйсуй скользнул с её лица на губы, которыми та произнесла эти слова, и она снова замерла в оцепенении.
Прежде бледные губы, орошенные свежей кровью, казались алыми и пухлыми. Чуть приподнятые уголки напоминали лепестки розы, и так и манили прикоснуться, чтобы узнать, в самом ли деле они такие мягкие и гладкие, как шёлк.
Этот цвет…
Линь Суйсуй невольно засомневалась: неужели кровь и впрямь такая вкусная?
Она даже не подозревала, что её взгляд был слишком уж откровенным, отчего в глазах У Лань мелькнула тень, и рука сама собой приподнялась.
http://bllate.org/book/35662/4411271
Готово:
