Этот день выдался субботним, и Цю Сюйнин был свободен от занятий.
Цю Шуньмин отпросился с работы и собрался вести всю семью на праздничный банкет.
— На какой еще банкет? — спросил Цю Сюйнин.
Цю Шуньмин ответил:
— На свадебный. Старшая дочь Чхуньгэня из дома напротив наконец-то выходит замуж, пойдем поедим на их свадьбе.
Цю Сюйнин на мгновение замер и растерянно переспросил:
— Все пойдем?
Цю Шуньмин подтвердил:
— Все! Нас много, считай, в ресторан сходим, в убытке не останемся.
Говоря это, он широко улыбнулся, выглядя невероятно довольным собой.
Цю Сюйнин: «……»
Заметив, что Чжоу Минмэй приготовила несколько сумок, он словно предчувствовал неладное, но всё же не до конца в это верил, поэтому тихо спросил:
— Мам, зачем тебе столько пакетов?
Чжоу Минмэй невозмутимо ответила:
— Что не доедим — заберем с собой, на несколько дней вперед продукты покупать не придется.
Цю Сюйнин: «……Если мы пойдем туда такой большой толпой, это нехорошо, да?»
Чжоу Минмэй скривила лицо и заявила:
— А что тут нехорошего? Мы же красный конверт с деньгами подарим, как же не отъесть его обратно?
— А… — Цю Сюйнин сжал пальцы, мненья мягкую плоть на ладони. Он не особо разбирался в правилах этикета на банкетах, но прекрасно понимал, что заявляться на свадебный пир всей семьей — это какой-то позор. Гости еще даже не ушли, а ему уже стало не по себе. — …Слушай, мам, я бы хотел остаться дома и сделать уроки.
Он в панике на ходу придумал предлог и взглянул на Цю Чжаочжао:
— Я тут кое в каких задачах разобраться не могу, хочу попросить сестру помочь мне.
Чжоу Минмэй не догадывалась, что у него на уме. Услышав это, она немного поколебалась, но учеба всё же была превыше всего. На ее лице промелькнуло крайнее сожаление, и она сказала:
— Ну ладно тогда, можешь не идти, я тебе потом с собой что-нибудь вкусное принесу.
Цю Сюйнин с облегчением выдохнул и жалобно посмотрел на мать:
— Т-тогда как насчет сестры?
Чжоу Минмэй бросила взгляд на Цю Чжаочжао и велела:
— Останешься дома, будешь учить Нин-нина урокам, поняла?
Цю Чжаочжао облизала губы и произнесла:
— Мам, тогда принеси мне мяса, я люблю тушеную свинину в соевом соусе.
Чжоу Минмэй с легкостью согласилась и вместе с Цю Шуньмином, Цю Шохаем и Цю Хайянь вышла из дома.
Четыре человека — еще куда ни шло, а вот шестеро — уже перебор, думал Цю Сюйнин.
Цю Чжаочжао посмотрела на него и предложила:
— Может, телек сначала включим?
Цю Сюйнин подумал немного и покачал головой:
— Давай лучше уроки сделаем.
Цю Чжаочжао согласилась, а Цю Сюйнин вдруг кое о чем вспомнил и спросил:
— А где Хэ Чжиюань?
Услышав это имя, Цю Чжаочжао закатила глаза и недовольно проворчала:
— Кто его знает, куда запропастился, ушел спозаранку. Вот ведь паразит: поел — и сбежал, даже посуду за собой не помог помыть.
Цю Сюйнин прикусил губу и тихо сказал:
— Если ты заставишь его мыть посуду, он перебьет ее до тех пор, пока в доме не останется ни одной тарелки.
При этих словах Цю Чжаочжао пришла в ярость:
— По-моему, он делает это специально! Умудриться перебить тарелки даже при мытье — да он просто не хочет их мыть!
Вообще-то, эту обязанность Чжоу Минмэй тоже пыталась переложить на Хэ Чжиюаня, но в первый раз он переколотил больше половины всей посуды, так что Чжоу Минмэй пришла в бешенство и на несколько дней оставила его без ужина. Во второй раз он снова всё перебил. Другого выхода не оставалось, и Чжоу Минмэй пришлось взять эту работу обратно на себя.
Услышав слова Цю Чжаочжао, Цю Сюйнин на мгновение тоже подумал, что Хэ Чжиюань просто увиливает от мытья посуды, но вслух всё же заступился за него:
— Он же мажор, с детства рос в богатстве, пальцем о палец не ударил. Ты же видишь, я ведь тоже никогда посуду не мыл, если бы взялся, наверное, справился бы еще хуже.
— Какой он к черту мажор, скорее уж минус-мажор, — возразила Цю Чжаочжао, но тут вдруг осеклась, словно что-то вспомнив: — Нин-нин, почему ты вечно его защищаешь?
Взгляд, которым Цю Чжаочжао окинула Цю Сюйнина, был пропитан подозрительностью.
Цю Сюйнин встретился с ней глазами и чудом удержался от того, чтобы отвести взгляд. Голос его стал намного тише, в нем проскользнула едва уловимая нервозность:
— Я не то чтобы защищаю его… Просто мне кажется, мы могли бы нормально ладить. Разве он тебе не двоюродный брат?
Цю Чжаочжао хмыкнула:
— Он тебя ударил.
А Цю Чжаочжао, похоже, страдала синдромом помешательства на младшем брате.
Цю Сюйнин тихонько кашлянул, отводя глаза. Его пальцы нервно заскребли мягкую кожу между большим и указательным пальцами. Будь здесь госпожа Цю Яньжу, ей хватило бы одного взгляда на этот вид и поведение сына, чтобы понять: он собирается солгать.
— …На самом деле я сам ударился, это не он меня.
Цю Чжаочжао опешила:
— Чего?
Цю Сюйнин пробормотал:
— На самом деле я соврал, он меня не бил, я родителей обманул.
— Зачем тебе обманывать родителей? — удивилась Цю Чжаочжао.
Цю Сюйнин объяснил:
— Ну… потому что тогда он мне тоже не нравился, и я тогда…
Он не стал продолжать, крепко сжал губы, и лицо его покраснело. Он совершенно не умел лгать и теперь просто не знал, куда деть глаза.
Несмотря на столь очевидную неловкость, Цю Чжаочжао не заметила в его словах ничего подозрительного. Она кивнула и похлопала Цю Сюйнина по плечу с видом человека, который всё понял:
— Ничего страшного. Родители его всё равно не любят, да и он действительно тот еще заноза в заднице. Появился в нашем доме и ведет себя так, будто мы все обязаны ему прислуживать, прямо барин нашлся — смотреть противно. Раньше его семейка купалась в деньгах, поделились бы с нами хоть крохой из того, что у них на пальцах застряло, и мы бы уже жили припеваючи! Но нет, они нам ни гроша не давали, а теперь, когда его родители подохли, они вспомнили про нашу семью. Просто тошно.
Цю Сюйнин замер, на его лице отразилось легкое замешательство. Он просто не знал, как возразить на все эти слова Цю Чжаочжао.
Та продолжила:
— Но если подумать, я ведь раньше и не знала, что у нас есть такие богатые родственники. Мама говорила, что они специально с нами не общались, боялись, что мы припрёмся к ним за подачками.
Цю Сюйнин робко заметил:
— Наверное, они не специально избегали общения…
Однако мысли Цю Чжаочжао уже витали совсем в другом месте. Она украдкой наклонилась к самому уху Цю Сюйнина и заговорщицки шепнула:
— Нин-нин, знаешь, я тут кое о чем вспомнила.
Цю Сюйнин с детства не выносил, когда кто-то нарушал его личное пространство, особенно парни, впрочем, девушки — тоже. Горячее дыхание, щекотавшее ухо, заставило его невольно отпрянуть. Отодвинувшись чуть дальше, он потер зачесавшееся ухо и поднял на нее глаза:
— О чем это?
Цю Чжаочжао ничуть не смутилась его манерой держаться. Понизив голос, она затараторила:
— Я подумала, что вещи Хэ Чжиюаня — сплошной брендовый секонд-хенд, судя по всему. Если выставить их на продажу на Сяньюй, наверное, кучу денег выручить можно?
— Ули… — Цю Сюйнин немного растерялся и приоткрыл рот: — …Ты что, хочешь продать его одежду?
Цю Чжаочжао кивнула:
— Он же всё это время живет у нас на всем готовом! Ой, как только подумаю об этом, меня злость берет. Раз уж они не дают нам денег, с какой стати мы должны его содержать?
Чем больше она рассуждала об этом, тем более правильным ей казалось это решение. Поднявшись на ноги, она собралась отправиться прямиком в комнату Хэ Чжиюаня.
Цю Сюйнин торопливо запротестовал:
— Но если ты продашь его вещи, в чем он ходить будет?
Цю Чжаочжао отмахнулась:
— У старшего брата столько одежды, поделится с ним парочкой шмоток.
— Едва ли это хорошая идея, — покачал головой Цю Сюйнин.
Цю Чжаочжао потрепала его по макушке и ласково защебетала:
— Нин-нин, послушай меня. Вот выручу деньги — куплю тебе новый телефон.
— …
Сколько же этот Цю Сюйнин мечтал о телефоне? Почему каждый норовит соблазнить его именно им?
Цю Сюйнин уже собирался отказаться, но нетерпеливая Цю Чжаочжао уже взбежала на второй этаж и направилась прямо к комнате Хэ Чжиюаня.
Не успев ее остановить, Цю Сюйнин поспешил следом. Увидев, что она уже стоит у двери и протягивает руку к ручке, он в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние, схватил ее за руку и тихо произнес:
— Без спросу заходить в чужие комнаты нехорошо. Давай не будем, а?
Но Цю Чжаочжао была непреклонна:
— Нельзя не быть. Ой, Нин-нин, ты просто не знаешь почем фунт лиха: вся наша семья держится на отце с сестрой, брат не работает, мама еще требует, чтобы сестра помогла брату собрать деньги на первый взнос по ипотеке. Никаких других доходов у нас нет, где их взять-то? Если бы в доме были деньги, брат бы до сих пор не ходил холостяком. Да и ты тоже — тебе ведь скоро поступать, так что нам нужно зарабатывать как можно быстрее.
Цю Сюйнин не сразу уловил ход ее мысли и ошеломленно переспросил:
— Куда мне скоро?
— В старшую школу, конечно, — пояснила Цю Чжаочжао.
Выражение ее лица постепенно становилось всё более торжественным:
— Если ты будешь хорошо учиться и сможешь поступить в уездную первую старшую, я брошу учебу и пойду работать, чтобы накопить тебе денег на колледж.
Цю Сюйнин: «…………»
Наконец до него дошло. Широко распахнув глаза от потрясения, он посмотрел на Цю Чжаочжао взглядом, в котором сквозило всё большее недоумение.
Произнося подобные речи, Цю Чжаочжао ни капли не чувствовала себя обделенной — напротив, в ее глазах читались некий высший долг и гордость за собственную жертвенность.
Помимо шока, Цю Сюйнин испытывал глубокую растерянность. Он никогда в жизни не встречал людей, готовых пожертвовать собственным будущим ради блага родственников. Будучи единственным ребенком в семье, да еще и единственным сыном госпожи Цю Яньжу, он рос в достатке, его материальные и учебные условия всегда были на высоте. Он просто не видел настоящего мира и не обладал представлением о реалиях многих семей, из-за чего сейчас совершенно не мог понять поступков Цю Чжаочжао.
На смену шоку и растерянности пришло легкое умиление от ее готовности к самопожертвованию, но стоило ему представить, что она действительно воплотит это в жизнь, как по его коже побежали мурашки.
— Не говори так…
Он только собрался вразумить ее, как Цю Чжаочжао вдруг отворила дверь комнаты Хэ Чжиюаня и, шагнув за порог, бросила через плечо:
— Так что не мешай мне, я тут твое университетское образование спонсирую.
— …
Цю Сюйнин так и застыл на месте, бессильно наблюдая, как она беспрепятственно хозяйничает в чужой комнате.
Хэ Чжиюань, почему ты вечно не запираешь дверь? Ну почему? ПОЧЕМУ?!
Он же лично отдал ему оба комплекта ключей, а этот болван просто не любит запираться!
Пока Цю Сюйнин в ужасе хлопал ресницами, Цю Чжаочжао уже принялась рыться в шкафу Хэ Чжиюаня.
— Денег за душой ни гроша, зато шмотки отменные. Понятия не имею, что за бренды, придется потом в интернет-кафе пробивать названия, чтобы загнать подороже, — бормотала она, вытягивая из шкафа вещи парня и разглядывая их.
Цю Сюйнин только открыл рот, чтобы ее остановить, как вдруг спину пронизал леденящий холод, все волоски на теле встали дыбом, а в душу закралось страшное, неописуемое предчувствие.
Мысленно взвыв от отчаяния, он с легкой дрожью в плечах медленно обернулся.
И в тот самый момент, когда он увидел стоявшего прямо у него за спиной Хэ Чжиюаня с абсолютно бесстрастным лицом, всё его тело окаменело, а в голове образовалась звенящая пустота.
* * *
*Примечания автора:*
*Нин-нин: как же мне тяжело, оц*
http://bllate.org/book/35659/4410854
Готово:
