Цю Сюйнин не понимал, насколько неестественно он сейчас выглядит по сравнению с прежним собой. Стоило высокомерному, заносчивому и властному выражению лица смениться слабостью и робкой пугливостью, как весь его облик совершенно преобразился. Даже его осанка, которую раньше все вечно игнорировали, теперь начала привлекать к себе внимание, источая некий жалостливый и трогательный оттенок.
Он повредил голову, и любое его поведение было вполне ожидаемым, но Хэ Чжиюань никак не думал, что тот встретит его в таком виде.
Словно его вмиг переломили пополам, лишив всякого стержня, и даже окружающий воздух пропитался угодничеством.
Цю Сюйнин заискивает перед ним.
Хэ Чжиюань, глядя на нервное, тревожное и робкое выражение лица Цю Сюйнина, отчетливо это осознал.
Хэ Чжиюань молчал, а Цю Сюйнин, хоть и опустил глаза, казалось, все равно то и дело бросал на него косые взгляды, выжидая его реакции. Заметив, что Хэ Чжиюань по-прежнему ничего не говорит, он, борясь с непреодолимым желанием сорваться с места и убежать, тихо проговорил:
— Я не имел в виду ничего дурного, ты только не пойми меня неправильно.
Сказав это, он набрался храбрости и бросил взгляд на Хэ Чжиюань. Их взгляды встретились, и Хэ Чжиюань внезапно шагнул к нему.
Он сделал шаг вперед, а Цю Сюйнин — шаг назад. Тот неизменно держался от него на расстоянии вытянутой руки, словно боясь, что Хэ Чжиюань снова его ударит.
Хэ Чжиюань тоже заметил это. Ему это показалось весьма забавным, и он сделал еще один шаг навстречу Цю Сюйнину. Тот в спешке отступил назад, да еще и инстинктивно вскинул руки, пытаясь защитить лицо.
Хэ Чжиюань снова шагнул вперед, а Цю Сюйнин стал пятиться, но не заметил, что позади стояла мотыга. Его нога как раз наступила на нее, черенок резко взмыл вверх и со всего маху врезал Цю Сюйнину по голове. От жгучей боли у него на глазах выступили слезы, но в этот раз он каким-то чудом смог сдержаться и не закричал, а лишь присел на корточки, зажав голову руками и молча терпя.
Хэ Чжиюань опустил на него взгляд. Похоже, деревянный черенок задел и его ушную раковину — та тонкая, с рождения нежная кожица на ухе мгновенно прилила кровью и покраснела. Цю Сюйнин тяжело сопел, сдерживая всхлипывания, судя по звуку, удар пришелся нешуточный.
Переждав самую сильную боль, Цю Сюйнин, опираясь рукой о стену, кое-как поднялся на ноги. Хэ Чжиюаня к тому моменту уже не было — судя по всему, он ушел к себе в комнату.
Цю Сюйнин шмыгнул носом, отнес мотыгу в угол, выключил свет на кухне и только после этого вернулся в свою спальню.
Но едва он присел, как вспомнил, что вообще-то спускался на первый этаж за водой. Вся эта кутерьма с Хэ Чжиюанем напрочь вылетела у него из головы. Посидев немного, он все же решил сбегать вниз еще раз. Напившись вдоволь воды и утолив жажду, он наконец вернулся в комнату.
Вспомнив, как Хэ Чжиюань что-то искал на кухне в поисках еды, Цю Сюйнин немного поколебался, напряг память и вытащил из-под кровати коробку со снеками. Это была заветная короблесть прежнего Цю Сюйнина, полная всякой всячины: чипсов, хвороста, сосисок, острых полосок сои, жареного арахиса, а также более сытных сакима, хлеба, соленого печенья и тому подобного — целая коробка запасов.
Прежний Цю Сюйнин обожал всю эту еду, но сам он не особо ее жаловал. Пищевые и бытовые привычки человека во многом зависят от родителей, поэтому сейчас многие вкусы Цю Сюйнина сильно отличались от предпочтений его ровесников. К снекам он был равнодушен, а госпожа Цю Яньжу держала его в ежовых рукавицах — ее развлечения, питание и учеба подчинялись строгому плану, разработанному ею лично. Если поначалу у него еще текли слюнки на всякие вкусняшки, то со временем, с легкой подачи Цю Яньжу, он стал считать, что поедание подобной еды разъедает и отравляет его организм. От одной мысли о ней у него возникал внутренний дискомфорт, а в худших случаях его даже могло стошнить.
Раз уж он всё равно не станет это есть, почему бы не отдать всё Хэ Чжиюаню?
Подумав об этом, Цю Сюйнин немного занервничал: а вдруг тот откажется брать? Что тогда делать?
Колеблясь и мня в руках какую-то булку, он долго не решался ее отпустить, но в конце концов все же набрал побольше съестного, зажал его в куртке, тихонько приоткрыл дверь и поднялся наверх.
Кладовая, где спал Хэ Чжиюань, была крошечной — от силы квадратов десять. В дождливые дни там постоянно протекала крыша, рама на прогнившем окне дребезжала и хлопала от любого порыва ветра, а от сырости впору было завестись плесени. Короче говоря, это было вовсе не то место, где может спать человек.
Вспомнив всё это, Цю Сюйнин замер на полуслове. И правда, семейка Цю относилась к Хэ Чжиюаню из рук вон плохо, раз выделила ему такой убогий угол. Неудивительно, что они и впрямь морили его голодом.
Он оставил еду у порога, легко постучал в дверь Хэ Чжиюаня и, смертельно боясь снова с ним столкнуться, тут же бросился к лестнице. Он даже не стал проверять, открыл ли Хэ Чжиюань дверь и забрал ли гостинцы. На душе у него сразу стало намного спокойнее — возникло то самое облегчение, какое испытываешь, когда выплатишь дань: теперь-то тот наверняка не станет его бить.
Судя по тому, как Хэ Чжиюань обошелся с прежним Цю Сюйниным, руки распускать он вроде бы без причины не любил. Но вот если бы он решил взяться за него всерьез, то сам Цю Сюйнин против него точно не устоял бы.
На следующее утро Цю Сюйнин встал очень рано. Его биологические часы работали исправно, и уже в пять десять утра он сидел за учебниками, зубря параграфы.
Чжоу Минмэй заглянула к нему, чтобы разбудить, и, подойдя к двери, услышала доносившийся из комнаты голос. Она слегка удивилась: Цю Сюйнин был страшным любителем поваляться в постели, и обычно ей приходилось поднимать его едва ли не силой. Неужели сегодня солнце взошло на западе, раз он сам в такую рань подорвался и принялся за учебу?
Приникнув ухом к двери, Чжоу Минмэй прислушалась — мальчишка и вправду вовсю зубрил уроки.
Она испытала одновременно недоумение и радость, но шуметь и мешать ему не стала, а тихонько удалилась.
Поучив еще немного, Цю Сюйнин почистил зубы, умылся и спустился завтракать.
Каникулы у него еще не начались, учеба продолжалась, но после случившегося Чжоу Минмэй выбила ему двухнедельный больничный. Из этих двух недель на сегодня оставалось еще дня четыре или пять отдыха.
Сделав глоток каши и не смея поднять глаз на Чжоу Минмэй, Цю Сюйнин робко завел разговор о своем желании вернуться в школу.
Сидеть сиднем в доме Цю и чувствовать себя не в своей тарелке — лучше уж отправиться в школу, там по крайней мере все привычно.
Чжоу Минмэй нахмурилась:
— Повтори-ка, что ты сейчас сказал?
Цю Сюйнин опешил, поднял на нее глаза, но тут же отвел взгляд, уставившись на стоявшую перед ней пиалу, и забормотал:
— Я хочу вернуться на занятия. Я так долго пропускал учебу, боюсь отстать от программы.
Услышав это, Чжоу Минмэй заметно смягчилась:
— Вот оно как… Голова-то твоя больше не болит?
Цю Сюйнин торопливо закивал:
— Уже нет.
Цю Шохай тут же хихикнул над ним:
— Ну ты и дурень. Мама тебе целых две недели больничного выбила, отдыхай — не хочу, так нет же, рвешься в школу. Совсем ума лишился.
Чжоу Минмэй неожиданно согласилась с сыном, кивнув:
— И правда, тебе незачем спешить. Отдыхай раз выдалось свободное время, успеешь еще набегаться. Ты же головой ударился, нельзя себя перегружать.
Цю Шохай скривил губы:
— Мам, ты только Ниннина жалеешь, а на меня вечно ворчишь и гоняешь работать.
Чжоу Минмэй зыркнула на него, а Цю Шохай поспешно добавил:
— У старшей вон какая отличная работа, и зарплата приличная! Мне-то зачем надрываться?
Цю Сюйнин невольно бросил на него взгляд. Цю Шохай в свои двадцать лет отучился всего год в старшей школе, бросил учебу и с тех пор сидел на шее у родителей, лодырничая дома. Он не только клянчил деньги у отца с матерью, но и у старшей сестры Цю Хайянь тянул финансы. Привыкнув жить на всем готовом, он в жизни палец о палец не ударит ради работы.
Сама Чжоу Минмэй тоже не проявляла особой твердости в вопросе его трудоустройства, а потому и сейчас ответила беззлобно и мягко:
— И как ты собираешься потом жену искать с таким отношением?
Цю Шохай только ухмыльнулся:
— Об этом потом подумаем. Мам, ты лучше сама подыщи мне богатую жену, чтобы мне и семью содержать не пришлось, меньше хлопот.
Чжоу Минмэй фыркнула:
— Ишь чего захотел, какая богатая девица на тебя позарится?
Впрочем, хотя она так и говорила, в глубине души женщина искренне считала ее сыночка писаным красавцем — ладный, крепкий, пошел в отца ростом и статью, а девчонки как раз любят таких парней. Так что за личную жизнь Цю Шохая она ни капли не переживала.
Дождавшись, пока они наконец умолкнут, Цю Сюйнин снова заговорил:
— Я все же хочу пойти в школу после обеда. Боюсь отстать от программы.
Видя его упорство, Чжоу Минмэй в конце концов сдалась. Перед лицом Цю Сюйнина она всегда была воплощением нежности и материнской заботы:
— Ниннин, если почувствуешь себя плохо — сразу возвращайся домой. Ты у нас такой умный, подумаешь, пару дней пропустил, потом легко всё нагонишь.
Цю Сюйнин поспешно закивал:
— Хорошо, я понял.
Закончив с кашей, он отставил пиалу с палочками и машинально потянулся убрать со стола посуду, оставшуюся от остальных. Но успев подобрать всего две тарелки, он заметил изумленный взгляд Чжоу Минмэй. В ту же секунду его пальцы онемели, он медленно опустил посуду обратно и тихонько задвинул ее к центру стола.
Удивление на лице Чжоу Минмэй постепенно сменилось привычным выражением. Она с улыбкой посмотрела на Цю Сюйнина:
— Ступай собирайся к учебе, а я в обед приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького, поешь перед дорогой.
Оглядевшись по сторонам, Цю Сюйнин осторожно поинтересовался:
— А Хэ Чжиюань уже ушел в школу?
При упоминании этого имени Чжоу Минмэй привычно поморщилась:
— Ушел. Я велела ему пораньше смотаться, чтобы вы ненароком не пересеклись — еще накличет дурной глаз.
Цю Сюйнин помолчал пару секунд, а когда Чжоу Минмэй уже собиралась собирать со стола, тихо сказал:
— Мам, пусть он лучше встает как обычно, а я сам буду уходить в школу пораньше.
Это был первый раз, когда он назвал Чжоу Минмэй мамой. Сама она, впрочем, даже не осознавала веса этого слова, а лишь ответила:
— Тебе надо высыпаться, незачем вставать спозаранку. А вот ему самое время научиться вставать пораньше — ишь распустился, во всем доме только и знает, что прохлаждаться, не помешает его проучить.
Цю Сюйнин лишь тяжело вздохнул про себя, окончательно убедившись, что неприязнь Чжоу Минмэй к Хэ Чжиюаню коренится куда глубже, чем он думал.
Больше ничего не говоря приемной матери, он поднялся на третий этаж и с удивлением обнаружил, что оставленные вчера у двери снеки исчезли. На сердце у него отчего-то полегчало.
Раз он преподнес дары, и их приняли и съели, значит, их конфликт исчерпан, и можно считать, что они квиты?
Цю Сюйнин так обрадовался, что лицо его порозовело, а глаза засияли. От чистой радости преобразилось все его лицо, лишенное теперь прежней хмурости и избалованности — остался лишь искренний восторг, делавший его невероятно привлекательным. Трудно было поверить, что одна и та же внешность в исполнении разных людей может производить столь разительно отличающееся впечатление.
Семейка Цю отличалась простотой нравов и слепой любовью к Цю Сюйнину: даже заметив странности в его поведении, они и не подумали копать глубже.
А вот Хэ Чжиюань прекрасно видел разницу между тем, каким Цю Сюйнин был раньше, и тем, каким стал теперь.
http://bllate.org/book/35659/4410845
Готово:
