Цю Сюйнин выслушал слова Чжоу Минмэй и хотел было что-то сказать, но вовремя прикусил язык. Во всей этой истории не Хэ Чжиюань был виноват целиком и полностью — «Цю Сюйнин» тоже был хорош. Ему не стоило красть чужие часы, а когда пропажу обнаружили, не только отказываться возвращать их, но еще и оскорблять владельца. На месте того парня он бы тоже вышел из себя.
Однако Цю Сюйнин не смел произнести это вслух. Если бы он проговорился, то мог бы всплыть неприятный факт о том, что у Хэ Чжиюаня хранятся дорогие часы, а этого допускать было нельзя. Кто знает, не сорвал бы тогда Хэ Чжиюань на нем злость?
Опустив голову, он мысленно размышлял об этой возможности, и от одной этой мысли его внутренности слегка задрожали. Члены семьи Цю не подозревали, каково истинное лицо Хэ Чжиюаня, но он-то знал! Став совершеннолетним, Хэ Чжиюань забрал оставленные родителями средства и тут же нанес удар по всему клану Цю.
Хотя в воспоминаниях Хэ Чжиюаня об этом упоминалось вскользь, Цю Сюйнин чувствовал: с таким характером тот определенно не станет проявлять доброту к тем, кто над ним издевался. Поэтому о будущем семейства Цю впору было догадываться даже по мизинцу на ноге.
Цю Сюйнин сделал пару глотков риса и снова замер. Его зрачки заговорщицки задвигались. Всего в семье Цю было шесть человек: отец семейства всё еще пропадал на работе и дома отсутствовал, старшая сестрица тоже трудилась в офисе — эти двое обладали самыми скверными характерами и были людьми тяжелыми, а вот матушка, Цю Чжаочжао и Цю Шохай оказались намногоговорливее и проще.
— …Все-таки позовите его к ужину, мне уже лучше, хватит его наказывать, — тихо произнес Цю Сюйнин.
Окружающие удивленно уставились на него. Цю Чжаочжао тут же запротестовала:
— Нин-нин, что с тобой? Тебе же голову разбили! Натекло столько крови, а ты еще за него заступаешься? Да в человеке вроде него сплошная гниль, доброта на таких не действует.
Цю Шохай шмыгнул носом и тут же поддержал сестру:
— Именно! У нас в семье и без того народу битком забот по горло, а от него одни беспорядки. Кстати, неужели его родичи действительно не оставили нашему дому никакой компенсации? С какого перепугу мы должны кормить его на дармовщину?
Чжоу Минмэй оставила его слова без внимания и обратилась к Цю Сюйнину:
— Нин-нин, ешь свою еду и не забивай голову всякой ерундой.
Цю Сюйнин выдохнул и тихонько протянул:
— Угу.
Цю Шохай не унимался:
— Мам, ответь мне, мы что, и правда растим его за просто так?
Чжоу Минмэй бросила на него суровый взгляд:
— Тебе больше всех надо?
Она отказалась продолжать разговор, и как ни пытался Цю Шохай, вытянуть из нее хоть слово больше он не смог, так что ему пришлось досадливо захлопнуть рот.
Цю Сюйнин не особенно проголодался: съев всего полпиалы риса, он отложил палочки и чашку.
— Уже всё? — удивилась Чжоу Минмэй.
— Наелся, — ответил Цю Сюйнин.
Чжоу Минмэй подозрительно уставилась на него. Под ее чересчур острым взглядом Цю Сюйнин занервничал, его бледные щеки покрылись легким румянцем. Он даже не смел поднять на нее глаза, лишь слегка подрагивали ресницы, и пробормотал:
— Я… я пойду делать уроки.
У него даже речь слегка заплеталась. Поднимаясь со стула, он едва не зацепился за ножку и лишь в последний момент, испугавшись, уперся рукой о стол, чтобы удержать равновесие.
— Аккуратнее! — голос Чжоу Минмэй прозвучал на несколько тонов выше.
Цю Сюйнин от неожиданности вздрогнул, плечи его подскочили. Бросив на нее быстрый испуганный взгляд, он поспешно скрылся из столовой, опустив голову.
— Мам, у меня такое чувство, будто в этот раз Цю Сюйнин совсем мозги отшиб. Ты погляди на его забитый вид, — заглатывая рис и косясь в сторону, куда ушел Цю Сюйнин, бросил Цю Шохай.
Прежний Цю Сюйнин отличался отъявленным деспотизмом: всё самое вкусное он сгребал к себе, а малейшее недовольство сопровождалось воплями и ударами кулаком по столу — вылитый сумасшедший. И хотя внешне он выглядел чистеньким и утонченным юношей, внутри крылось совсем другое.
Тем не менее, при всех своих недостатках, учился он превосходно, являясь самым умным и перспективным ребенком в семье, за что домашние его неизменно баловали и прощали ему любые выходки.
Брошенная невзначай фраза Цю Шохая кольнула Чжоу Минмэй, словно острая заноза. Она нахмурилась, и лицо ее помрачнело.
Цю Сюйнин прекрасно понимал, что его нынешнее поведение разительно отличается от прежнего «Цю Сюйнина». Лежа грудью на столе, он всё еще чувствовал, как пылают щеки. Врать он совершенно не умел, а само его существование здесь уже было сплошной ложью, поэтому вести себя непринужденно с домочадцами Цю у него просто не получалось — слишком сильным было чувство вины.
Погода стояла холодная, и вечером Чжоу Минмэй заново перестелила ему постель. Цю Сюйнин на автомате выдохнул:
— Спасибо.
Движения Чжоу Минмэй замерли. Странным, пронзительным взглядом она уставилась прямо на него.
Цю Сюйнин не сразу сообразил в чем дело и встретился с ней глазами. Его чистый, прозрачный взгляд напоминал гладь ручья, а свет причудливо преломлялся на дне глаз, рассыпаясь искрами и придавая лицу безмятежное выражение. Впрочем, стоило пройти секунде, как он испуганно опустил голову, словно совершивший проступок ребенок, больше не смея смотреть на приемную мать.
Чжоу Минмэй отвела взгляд, молча закончила заправлять постель и молча вышла из комнаты.
Не успел Цю Сюйнин присесть на край кровати, как дверь в его комнату без стука распахнул хозяин дома — Цю Шуньмин. Загремев басом, он с порога рявкнул:
— Нин-нин, а ну иди сюда!
Коротко стриженный, смугло-желтоватым оттенком кожи и внушительным ростом, Цю Шуньмин выглядел грозно и неуступчиво. Стоило Цю Сюйнину встретиться с ним взглядом, как тело мгновенно оцепенело.
Возможно, из-за того, что в его реальной жизни никогда не было фигуры отца, он испытывал подсознательный страх перед мужчинами старшего возраста — даже несмотря на то, что, судя по воспоминаниям «Цю Сюйнина», именно Цю Шуньмин баловал его больше всех и никогда не поднимал на него руку.
— Нин-нин, ты чего застыл? Живо иди сюда! — Цю Шуньмин поманил его пальцем.
Побеллев от нерешительности, Цю Сюйнин сделал неуверенный шаг вперед и остановился прямо перед ним. Ничего не говоря, он лишь украдкой уставился на пятки грязи, засохшие на отцовских брюках.
— Дай-ка взгляну, — проговорил Цю Шуньмин.
С этими словами он стянул с головы парня кепку и, притянув его голову к себе под яркий свет лампы, принялся детально осматривать. Изучив повреждение со всех сторон, он вынес вердикт:
— Сходим в больницу, надо показаться еще раз.
Не терпящим возражений тоном он ухватил Цю Сюйнина за руку и потащил из дома.
Оказавшись в больнице, Цю Сюйнин прошел через целый комплекс обследований. Когда результаты были готовы, врач внимательно изучил распечатку и произнес:
— Ничего страшного нет, обычные поверхностные травмы. Как только ранки покроются корочкой и мы снимем швы, всё заживет.
Цю Шуньмин нахмурился и заговорил грубым, раскатистым голосом:
— Доктор, вы точно всё рассмотрели? Мой сын после травмы головы совсем сдал, соображать перестал! Разве это не проблема? Где ваш заведующий? Позовите-ка сюда заведующего, раз вы сами толком диагностировать не умеете, пойду искать другого специалиста.
Стоявшего рядом Цю Сюйнина бросило в пот от таких заявлений. Его заторможенный мозг на этот раз сработал на удивление быстро: до него дошло, что приемный отец, оказывается, всерьез подозревает, будто он повредился рассудком.
Тем временем Цю Шуньмин продолжал наседать на врача:
— Что вы за врачи такие: при болезни говорите, что всё в порядке, а когда всё в норме — придумываете болячки. Мой сын от природы мальчик башковитый, сообразительный, язычок подвешен, а сейчас гляньте на него — сидит с глупым видом, слова лишнего не выдавит! И вы утверждаете, что всё обошлось? Живо зовите сюда вашего главврача!
Цю Сюйнин поспешно ухватил его за рукав:
— Пап, со мной всё хорошо, поехали домой?
Цю Шуньмин резко обернулся к нему:
— Чего ты сказал?
Цю Сюйнин тут же повторил только что сказанные слова. Цю Шуньмин замер на секунду, в упор глядя ему в лицо:
— Точно всё хорошо?
Цю Сюйнин усердно закивал.
Тогда Цю Шуньмин прищурился:
— Сколько будет тысяча девятьсот девяносто девять плюс две тысячи триста сорок пять?
Помедлив пару секунд, Цю Сюйнин выпалил:
— Четыре тысячи триста сорок четыре.
Сидящий за столом врач поправил очки и примирительным тоном произнес:
— С его головой действительно всё в полном порядке, исключительно наружные повреждения. Избегайте острой пищи, пока воздержитесь от рыбы и яиц — так раны заживут гораздо быстрее. Всё, можете свободны, следующий!
Выведя Цю Сюйнина из больничного корпуса, Цю Шуньмин недовольно ворчал себе под нос:
— Только деньги зря потратили, мороки нагнали.
Высказавшись, он хлопнул сына по спине:
— Мать твоя твердила, будто у тебя с головой не в порядке, а я смотрю — соображаешь отлично, где тут отклонения? Вернемся домой, если она опять затянет свою песню — даже не слушай ее. Марш за уроки!
Цю Сюйнин тихонько угукнул, собираясь что-то добавить, но нужные слова так и застряли в горле. Он по-прежнему не умел непринужденно болтать с Цю Шуньмином так, как это делал прежний «Цю Сюйнин». Он даже не решился назвать его отцом, однако простоватый грубоватый Цю Шуньмин этого даже не заметил.
Вернувшись домой, Цю Сюйнин включил настольную лампу и принялся за уроки.
Было то простым совпадением или нет, но возраст «Цю Сюйнина» совпадал с его собственным — шестнадцать лет, третий год средней школы. Всего через несколько месяцев ему предстояли серьезные вступительные экзамены. Из-за этих грядущих экзаменов госпожа Цю Яньжу держала его в ежовых рукавицах: опасаясь, что он станет шляться по улице в дурной компании, она лично забирала его из школы на машине. У него практически не осталось личного пространства, а книги, одолженные у одноклассниц, он отваживался читать тайком, лишь спрятавшись с головой под одеяло.
Но погодите… Цю Сюйнин замер с ручкой в руке. Если скорость течения времени в тех двух мирах различалась, причем здесь время шло значительно медленнее, то на той стороне, наверное, уже наступил день?
Значит ли это, что тайком прочитанные им романы уже попались ей на глаза?
При одной этой мысли сердце Цю Сюйнина сжалось в комок, словно с него сорвали последнее прикрытие стыда, оставив саднящую боль, горькое раскаяние и жгучий стыд.
Это был его самый сокровенный секрет.
В глазах Цю Сюйнина снова заискрилась тонкая пелена влаги. Глубоко вздохнув пару раз, он с трудом подавил подступившую к горлу кислую боль, но продолжать смотреть в тетрадь уже не мог.
Поднявшись со стула, он спустился на первый этаж, отчаянно желая сделать пару глотков воды.
Уже ступив на площадку нижнего этажа, Цю Сюйнин резко замер. Он заметил, что дверь на кухню приоткрыта, а изнутри струится полоска незатушенного света, тускло озаряя угол гостиной.
Подойдя ближе, он толкнул дверь, собираясь выключить свет, но боковым зрением уловил чью-то фигуру, застывшую в глубине кухни, и от неожиданности издал короткий испуганный вскрик. Рассмотрев непрошенного гостя, он тут же зажал рот ладонью, а лицо исказилось от неподдельного ужаса.
Хэ Чжиюань, потревоженный возгласом, обернулся и бросил на него взгляд. Узнав незваного гостя, он с глухим стуком — бум! — водрузил крышку кастрюли на место.
Цю Сюйнин краем глаза заметил это движение и сообразил: тот вышел на кухню в поисках еды.
Однако Цю Сюйнин прекрасно знал, что Чжоу Минмэй опасалась кражи припасов и заблаговременно перенесла всю готовку и остатки ужина в их спальню, так что поживиться здесь было абсолютно нечем.
Развернувшись, Хэ Чжиюань направился к выходу. Цю Сюйнин попятился, прижимаясь к стене и опуская голову, чтобы не встречаться с ним взглядом.
Но Хэ Чжиюань, поравнявшись с ним, неожиданно остановился.
Цю Сюйнин рефлекторно вскинул голову и встретился с темным, тяжелым взглядом Хэ Чжиюаня — его глаза напоминали ночной прилив, таящий в себе безмолвное, давящее давление.
Сердце Цю Сюйнина затрепетало, горло судорожно сжалось, и он выдавил из себя:
— Ты… ты проголодался?
Голосок прозвучал тонко и робко, в нем не осталось и следа от прежней дерзости.
Хэ Чжиюань молча сверлил его взглядом.
Запинаясь на каждом слове, Цю Сюйнин забормотал:
— У… у меня есть еда, если ты не брезгуешь, хочешь… хочешь мою?
Произнося эти слова, он затроваленно бегал глазами по сторонам, напоминая перепуганного зайчонка, не способного усидеть на месте ни секунды.
http://bllate.org/book/35659/4410844
Готово:
