И правда, тот бродяга следовал за ним на почтительном расстоянии.
Он делал шаг вперед — и тот тоже. Он останавливался — и незнакомец замирал на месте.
Сюй Юй почувствовал, как у него начинает болеть голова. Кто бы мог подумать, что этот прилипала окажется столь назойливым? Неужели он решил сесть ему на шею?
Ускорив шаг, он мысленно досадовал: знал бы, что наживет такие неприятности, ни за что не стал бы совать нос не в свое дело в поселке Юньпэн. Если этот человек всерьез вознамерился не отставать, он и вправду не знал, что делать.
Добравшись до калитки, Сюй Юй остановился и обернулся на бродягу, который тащился за ним весь путь.
Под его взглядом бродяга опустил голову, однако уходить вовсе не собирался и уже собрался ступить на дворовую площадку.
— Гав! Гав-гав-гав!
Мэйцю выгнул спину и яростно залаял на непрошеного гостя.
Пес был крепким и свирепым, его черная шерсть блестела на солнце, лаи звучали гулко и уверенно, а оскаленные острые клыки выглядели и вовсе устрашающе.
Бродяга испугался до смерти: нога, почти занесшаяся над дворовой площадкой, мгновенно отдернулась назад, и он осторожно попятился.
Отступив, он робко поднял глаза на Сюй Юя. В его темных глазах плескалась такая растерянность и беспомощность, что он походил на жалобного щенка, которого безжалостно бросил хозяин.
Вот только это выражение лица совершенно не вязалось с его собственной внешностью.
Хотя бродяга и выглядел запущенным, фигурой он обладал весьма рослой, и даже принимая столь жалкий вид, смотрелся крайне нелепо.
Сюй Юй заметил у него на левом виске заметную ссадину — судя по всему, он содрал кожу о мелкие камни, когда упал лицом вниз, и из ранки то и дело сочились капельки крови.
Бродяга, судя по всему, тоже чувствовал боль. Он несколько раз смущенно и тревожно вскидывал руку, но прикоснуться к ране так и не осмелился.
Посмотрев на ссадину еще пару секунд, Сюй Юй молча повернулся и вошел в дом.
Заметив, что маленький хозяин ушел, Мэйцю по-прежнему нес службу на краю дворовой площадки, свирепым и бдительным взглядом контролируя каждого движения бродяги.
Сюй Юй поднялся на второй этаж, выдвинул ящик и достал тюбик мази. Стоя у лестницы, он вспомнил о чем-то, вернулся в комнату и прихватил пару пачек хлеба и несколько бутылок минеральной воды.
Сложив все в пакет, он спустился на первый этаж и как раз столкнулся с возвращавшейся с прогулки барышней-кошкой.
Шерстка Дасюэ была белоснежной, фигура — округлой, а хвост гордо задеран вверх. Вид у нее был такой, будто она совершает плановый обход своих владений.
Сюй Юй с особым вниманием покосился на ее живот — тот пока еще оставался совершенно плоским.
— Дасюэ! — Сюй Юй наклонился к кошачьей госпоже, намереваясь схватить ее и хорошенько потискать.
Дасюэ, казалось, предвидела это заранее: скосив глаза на маленького слугу, она с головы до хвоста излучала холодное презрение. В тот момент, когда Сюй Юй протянул свои загребущие руки, она легко и ловко отпрыгнула в сторону, не позволив коснуться даже единого волоска.
Пробежав вперед еще немного, она оглянулась на Сюй Юя с видом немого превосходства.
Сюй Юй обиженно надулся.
Вспомнив, что обещал матери снять видео, он торопливо вытащил телефон.
Кошачья госпожа целыми днями шлындала где-то на улице, и поймать ее удавалось далеко не всегда.
Сняв несколько роликов с убегающей Дасюэ и переслав их маме, Сюй Юй с пакетом в руках вышел из гостиной.
У края дворовой площадки бродяга всё так же неподвижно торчал на месте, продолжая противостояние с Мэйцю.
Стоило Сюй Юю приблизиться, как бродяга тут же уставился на него. Сначала его плечи понуро опустились, лицо выражало уныние, но в следующий миг на нем расплылась глуповатая улыбка.
— Держи, — Сюй Юй протянул ему пакет. — Здесь лекарства и еда. Бери и уходи отсюда, не нужно торчать здесь постоянно.
Его слова явно звучали как изгнание, и улыбка мгновенно исчезла с лица бродяги, сменившись испуганным взглядом.
— Не уйду, — он лишь упрямо мотал головой. — Я не уйду.
Сюй Юй почувствовал глухое раздражение. Сунув пакет прямо ему в руки, он нахмурился: — Как знаешь. Я ведь о тебе забочусь: останешься в поселке — по крайней мере, с голоду не помрешь, а вот здесь — бабушка надвое сказала. К тому же, уйдешь ты или нет, мне, по правде говоря, дела нет, но ступать на мой двор запрещено.
Как только он договорил, Мэйцю тут же откликнулся лаем — словно полностью понял слова маленького хозяина. Пес уселся прямо там и с полнейшей ответственностью приступил к выполнению приказа.
Сказав свое слово, Сюй Юй повернулся и вернулся в дом, больше не обращая внимания на бродягу.
Его возможности были ограничены. Сделать что-то хорошее в меру своих сил — это еще куда ни шло, но тащить в дом такого здорового лба он не собирался, да и сажать себе на шею лишнюю обузу желания не имел.
Рано или поздно ему придется вернуться в город А, он едва справляется с собственной жизнью, так с какой стати ему думать о чужой?
Ужинами служили разогретые остатки обеда. Сюй Юй вышел с пиалой в руках — бродяги у края двора уже и след простыл, то ли тот ушел, то ли затаился где-то.
Неторопливо поужинав, Сюй Юй вымыл посуду и услышал доносившееся со двора утиное кряканье.
Он высыпал зерно в кормушку, и стая тут же с гомоном ринулась вперед, жадно склевывая корм.
Воспользовавшись тем, что птицы увлечены едой, Сюй Юй пересчитал их поштучно. Насчитав всего шестнадцать штук, он понял, что четырех не хватает.
Куда подевались еще четыре утки? Почему они не вернулись вместе со всеми?
Сюй Юй немного встревожился. Дождавшись, пока стая закончит есть, он живо загнал их в огороженный загон, а затем отправился к соседям.
В деревне почти в каждом дворе держали птицу, и временами утки с курами смешивались, поэтому для порядка все их метили.
Он хотел проверить, не увязались ли пропавшие птицы за чужим стальцем.
Однако обойдя соседей одного за другим, Сюй Юй так и не обнаружил своих беглянок.
Он боялся, что утки забрели куда-нибудь далеко и заблудились, а то и вовсе попались кому-нибудь в руки.
Заметив беспокойство парня, соседка, баба Чжан, успокоила его: — Ничего страшного, ступай поищи. Они вполне могли задержаться на рисовом поле. Если в окрестностях не найдешь, поищи в сторону деревни Линьцзя. Наши утки вечно норовят туда сбежать — сколько раз они терялись, вечно их там находили.
Сюй Юй знал, где находится деревня Линьцзя. Услышав совет бабы Чжан, он сразу побежал домой за фонариком и отправился на поиски.
Эти двадцать уток его родители вырастили с таким трудом, вложив немало зерна — потерять их сейчас было бы ужасно обидно.
Когда он вышел со двора, уже совсем стемнело. На небе не было ни луны, ни звезд, вокруг царила непроглядная тьма, и лишь луч фонарика выхватывал из мрака дрожащие круги света.
http://bllate.org/book/35641/4408429
Готово:
