Затем он приготовил во второй кастрюле суп с тофу и креветками.
Когда Шэнь Чжушань обернулся, он увидел, что Кун Сюнь даже не ушел в свою комнату, а снова сидел на собственном диване, небрежно листая старый журнал, словно действительно ждал, пока тот закончит готовку, чтобы поужинать.
Шэнь Чжушань вздохнул, отвел взгляд, приподнял крышку кастрюли, посыпал суп с тофу и креветками мелко нарезанным зеленым луком и снял кастрюлю с огня.
По правде говоря, Шэнь Чжушаню приходилось признать: из-за того, что после переезда сюда у него было слишком много свободного времени, он слишком сильно увлекся кулинарией, из-за чего его кулинарные навыки совершили грандиозный скачок вперед. В итоге Кун Сюнь теперь донельзя избаловался в еде. Судя по опыту Шэнь Чжушаня, который следил за ним после выхода из тюрьмы, раньше Кун Сюнь выходил из школьных ворот в полдень намного позже, чем сейчас, — судя по всему, он уходил только после того, как наедался в столовой. В результате теперь, даже когда в расписании появился короткий перерыв перед вечерней самоподготовкой, он всё равно возвращался домой поужинать, а потом мчался обратно в школу, совсем не боясь лишних хлопот.
Шэнь Чжушань разложил еду по тарелкам, и Кун Сюнь, услышав шум, поднялся с дивана и пересел за обеденный стол.
Они уселись за стол, и Кун Сюнь взял палочки для еды.
Шэнь Чжушань без особого энтузиазма ответил на его вежливые слова вроде как ты намаялся, а затем вяло, без аппетита принялся ковыряться в еде палочками. В обед он наелся от пуза и сейчас еще не проголодался; обычно Кун Сюнь возвращался в семь вечера, и ради него Шэнь Чжушань всегда ужинал довольно поздно.
В этот момент Кун Сюнь внезапно заговорил: — Кстати, я видел у входа в супермаркет того крупного кота. Это бродячий кот? — Взгляд Кун Сюня упал на Шэнь Чжушаня, и он выглядел так, будто сильно заинтересовался. — Брат Шэнь, кажется, он тебя знает.
Услышав это, Шэнь Чжушань выпрямился и ответил: — Да, он очень дружелюбный. — Решив, что у Кун Сюня что-то на уме, он оживился и добавил: — К тому же он весьма смышленый. Ты хочешь завести питомец? Вообще-то этот кот вполне…
Шэнь Чжушань еще не успел договорить слово «подходящий», как Кун Сюнь перебил его. Подняв глаза на Шэнь Чжушаня, Кун Сюнь произнес: — Учитель Ян из моего кабинета недавно обмолвилась, что хотела бы завести кошку. Когда будет время, спрошу у нее, не хочет ли она его приютить.
Шэнь Чжушань на мгновение замер. — Ох, — медленно моргнув, он ответил: — Ну ладно.
Шэнь Чжушань и сам жил на птичьих правах под чужой крышей, у него совершенно не было ни прав, ни оснований просить Кун Сюня приютить еще какого-то бездомного кота.
Тогда Шэнь Чжушань сказал: — Но у нее ведь еще есть выводок котят, которых нужно выкормить. Не станет ли учитель Ян возражать?
Кун Сюнь кивнул, словно действительно обдумывая такую возможность, и снова заговорил: — Можно подождать, пока котята немного подрастут. Я всё подробно объясню учителю Ян, а если котята подрастут к тому времени, можно будет попросить ее опубликовать посты в кругу друзей, чтобы посмотреть, не найдутся ли другие добрые люди, готовые их разобрать.
После ужина Шэнь Чжушань отправился в ванную комнату, чтобы смыть с себя жарким душем всю липкую кухонную гарь. Шагнув к выходу, он отпер дверь и протянул руку, намереваясь ухватить футболку, которую только что повесил на дверную ручку, но рука дважды зашарила впустую. На третий раз она наткнулась на чью-то теплую ладонь. Шэнь Чжушань испуганно прижался лицом к дверной щели и увидел, что прямо у входа в ванную стоит Кун Сюнь и держит в руках одежду.
Кун Сюнь сказал: — Это моя одежда студенческих времен. Если брат Шэнь не брезгует, можешь примерить, твои вещи совсем тонкие.
Шэнь Чжушань не стал с ним фальшиво любезничать, выхватил одежду и бросил: — Ладно, спасибо.
Переодевшись и натянув серую толстовку Кун Сюня, Шэнь Чжушань отворил дверь ванной, собираясь выйти, но обнаружил, что Кун Сюнь все еще стоит на пороге и никуда не ушел.
Увидев, что тот преграждает дорогу массивной стеной, Шэнь Чжушань невольно нахмурился: — Что такое?
Окинув его оценивающим взглядом, Кун Сюнь посмотрел на затуманенную парами ванную комнату и неожиданно произнес: — Брат Шэнь, не мог бы ты достать для меня вон ту бутылочку с самой верхней полки стеллажа и подарить ее мне?
Проследив за его взглядом и описанием, Шэнь Чжушань заметил на самом верху какой-то флакон непонятного назначения, внешняя упаковка которого была сплошь исписана по-английски.
За столько лет Кун Сюнь ни капли не изменился — всё тот же барский повадки, вечно норовит командовать другими. То, что можно было легко сделать самому, он вечно просил сделать кого-то еще. Ничего не говоря, Шэнь Чжушань снял заветный флакон сверху. — Эта бутылка?
Взгляд Кун Сюня скользнул по талии и бедрам Шэнь Чжушаня. Он видел, как Шэнь Чжушань вытянул руку, из-за чего подол толстовки задрался вверх, но все же продолжал прикрывать поясницу; когда же тот опустил руку, подол опустился, прикрывая половину ягодиц. Отрешенно отведя взгляд, Кун Сюнь улыбнулся Шэнь Чжушаню и подтвердил: — Она.
В день начала зимних каникул Кун Сюнь, видимо, из-за приближающегося отдыха пребывал в прекрасном настроении. Посидев какое-то время на одноместном диване в гостиной и поиграв в телефоне, он предложил Шэнь Чжушаню поесть сегодня в заведении и поинтересовался, чего бы тому хотелось.
В это время за окном кружился легкий снежок. Шэнь Чжушань, устроившись на диване, ответил Кун Сюню: — Да всё равно что, ты угощаешь — тебе и решать. — Помолчав секунду, он добавил: — Но я подумал… на улице так холодно, а снежный день на самом деле отлично сочетается с горячим горшком… Как считаешь?
Кун Сюнь погасил экран телефона в руке и произнес: — Тогда едим горячий горшок.
Он поднялся с дивана, собираясь переодеться: — Если подумать, я ведь и правда целую вечность его не ел, даже соскучился. Горячий горшок рядом с павильоном Цзюсянь неплох, давай отправимся туда.
Шэнь Чжушань вышел из дома чуть раньше. Кун Сюнь, подойдя к прихожей, заботливо прихватил зонт.
В ресторане горячего горшка толпилось много народу, но Шэнь Чжушаню и Кун Сюню повезло: как только они добрались туда, за одним из столов как раз освободились места, и подошла их очередь.
Шэнь Чжушань закинул принесенное мясо в острый бульон. Поскольку он слишком давно не ел ничего острого, он уже не был тем прежним собой: не успел он сделать и нескольких палочек, как лицо его раскраснелось, а язык онемел от жжения. Кун Сюню пришлось срочно заказать ему еще одну бутылку напитка, чтобы унять остроту.
Потягивая напиток и непрерывно прихлебывая от жжения, Шэнь Чжушань невзначай поднял глаза. Возможно, из-за приближающегося Нового года и школьных каникул многие рабочие вернулись домой: в ресторане горячего горшка шумно толпились компании по три-пять человек, а семейные застолья с парочкой детей и вовсе стояли на ушах от галдежа.
Глядя на их с Кун Сюнем столик, Шэнь Чжушань подумал, что здесь как будто не хватает толики оживленности. Мысли о грядущем празднике навенили вопрос, и Шэнь Чжушань, сам не зная из каких побуждений, поинтересовался: — Когда ты собираешься уезжать домой на Новый год?
Кун Сюнь выглядело крайне удивленным: — Уезжать домой на Новый год? — Переведя взгляд на раскрасневшееся от острого лицо Шэнь Чжушаня и заметив, как затуманился его взгляд, он словно что-то понял и отчетливо произнес: — Я никуда не поеду. Это место для меня не дом, я буду встречать Новый год прямо здесь.
— Хорошо хоть в этом году брат Шэнь составит мне компанию, иначе мне снова пришлось бы праздновать в одиночестве, — обронил Кун Сюнь.
Хотя так поступать не следовало, Шэнь Чжушань, получив столь определенный ответ, невольно испытал тайное облегчение. Впрочем, страх одиночества не был чем-то постыдным, убедил себя Шэнь Чжушань, вновь обретая прежнее выражение лица, и пообещал Кун Сюню, что с каким бы аппетитом тот ни ждал новогодний ужин, он приготовит абсолютно всё.
Возможно, благодаря частым проявлениям благосклонности и реальной помощи со стороны Кун Сюня их отношения заметно сблизились. И хотя в душе Шэнь Чжушаня всё еще таился неразрешенный узел обиды из прошлого, он был готов пока отложить эти вопросы в сторону — быть может, настанет день, и Кун Сюнь сам захочет поведать ему обо всем, кто знает, какие у того были скрытые причины…
Шэнь Чжушань от души наелся горячего горшка, и когда они вышли из заведения, их тела пылали жаром.
К тому времени снег на улице уже прекратился.
Внутри холода не чувствовалось, но стоило сделать несколько шагов на воле, как налетевший ветер принес с собой новую волну зябкости.
Пройдя всего пару шагов, Кун Сюнь будто что-то вспомнил и произнес: — Подожди-ка, я забыл зонт.
Обратившись к Шэнь Чжушаню, он попросил: — Постой здесь.
— Неужели ты думаешь, что я уйду первым? — Шэнь Чжушань прислонился спиной к стене переулка и отмахнулся: — Хватит болтать, поторопись.
Как только Кун Сюнь удалился, Шэнь Чжушань вытащил из кармана сигарету, чиркнул зажигалкой и поднес ее ко рту. Вообще-то он замечал, что Кун Сюнь довольно чувствителен к запахам, поэтому в его присутствии почти не курил, а дома дымил только в его отсутствие, стоя у окна, опасаясь оставлять в комнатах въедливый табачный дух.
Сделав пару затяжек, Шэнь Чжушань увидел возвращающуюся из ресторана фигуру Кун Сюня. Раз уж он сказал поторопиться, тот и правда вернулся так быстро — зря только подгонял. Шэнь Чжушань затушил окурок о землю подошвой ботинка, досадуя, что осталась невыкуренной еще половина.
Подняв взгляд в следующий же миг, он оцепенел.
Чэнь Сюньсюнь, судя по всему, никак не ожидала столкнуться здесь с Кун Сюнем. На ее лице отразилось сильное удивление, а поскольку за годы старшей школы она сильно изменилась, она на секунду засомневалась, не ошиблась ли она человеком. Поколебавшись, она все же набралась смежности и первой подала голос: — Это Кун Сюнь?
Кун Сюнь, шагавший от ресторана, остановился и тоже заметил Чэнь Сюньсюнь.
В их классе Чэнь Сюньсюнь слыла первой красавицей и всеобщей признанной богиней параллели: она не только блистала успехами в учебе, но и обладала весьма выдающейся внешностью.
На ней был изящный вязаный костюм цвета слоновой кости, поверх которого был наброшен длинный пуховик — судя по всему, она накинула его второпях из-за холода.
По сравнению со школьными годами Чэнь Сюньсюнь стала еще более зрелой и красивой.
Кивнув, Кун Сюнь произнес: — Да. — Его светлые глаза с беззаботным видом скользнули по Чэнь Сюньсюнь, и он добавил: — Давно не виделись.
Чэнь Сюньсюнь мгновенно расслабилась, словно у нее с плеч свалился груз. — Только что я увидела тебя и даже не посмела окликнуть, испугавшись, что приняла кого-то за другого. — Скинув с себя напряжение, она заговорила так, будто случайно встретила старого доброго приятеля из прошлых лет: — Почему тебя сегодня не было на встрече выпускников?
Кун Сюнь вежливо улыбнулся и ответил: — Потому что мне предстояло ужинать с очень важным человеком.
— А ты неплох! — Чэнь Сюньсюнь тут же изобразила на лице понимающее выражение. Будучи чрезвычайно жизнерадестной девушкой, она не стала цепляться к тому факту, что Кун Сюнь пропустил встречу выпускников.
Они стояли на ледяном ветру, и Чэнь Сюньсюнь, очевидно, тоже кого-то поджидала. Не собираясь продолжать беседу, Кун Сюнь отступил на шаг назад, демонстрируя намерение уйти: — Ну, тогда до встречи, я пойду…
Словно уловив его замысел, Чэнь Сюньсюнь внезапно окликнула его: — Постой!
Немного помявшись — вероятно, сочтя момент слишком редким шансом, — она всё же решилась задать волнувший ее вопрос: — Скажи… Кун Сюнь, ты случайно не поддерживаешь связь с Шэнь Чжушанем? Если посудить по времени, он ведь уже должен был выйти…
Затронув тему, о которой они все это время старательно избегали говорить, Чэнь Сюньсюнь сбилась на бессвязный лепет: — Прости… просто в те дни вы казались такими близкими друзьями… Ой, я и сама не знаю, что несу. В общем, есть ли у тебя какие-нибудь новости о нем? Как… как он поживает?
http://bllate.org/book/35631/4407449
Готово:
