Июль, разгар знойного лета. Над бесконечными зелёными горами клубился багровый закат, словно в чашу с облаками плеснули раскалённого докрасна масла.
Международный автобус пропорол дыру в алых тучах и неторопливо выкатился из-за гор. На лобовом стекле, покрытом тонким слоем пыли, красовалась табличка с названием конечного пункта назначения: Пиншунь.
Пэй Юньлэ прижалась лбом к оконному стеклу, лениво разглядывая пейзажи знакомого и в то же время чужого провинциального городка, пока автобус наконец не остановился у одинокого дорожного знака.
Все вокруг только и твердили, что Пиншунь — это город, но на самом деле он затерялся в самой глуши, на задворках цивилизации. Куда ни кинь взгляд — до горизонта тянулись горы. За всю дорогу ей не встретилось ни одного приличного здания, и это место ничем не отличалось от обычной деревушки.
— Тц, сколько лет прошло, а эта дыра всё такая же?
Раздражение снова подступило к горлу. Она раздражённо взъерошила свои выкрашенные в розовый цвет волосы, с трудом вытащила чемодан и окончательно покинула ветхий автобус. Перед ней простиралась прямая дорога, по обеим сторонам которой теснились одноэтажные дома, а между двумя дворами возвышался гигантский баньян.
Стояла страшная жара. Едва успев сделать пару шагов, стоило лишь оказаться под палящим солнцем, как с неё тут же градом пот повалил. Пэй Юньлэ уткнулась в экран телефона и с унынием поняла, что добираться до нужного места по навигатору — это сплошные восемнадцать поворотов и двадцать четыре петли. Стоило ей вспомнить, из-за чего она вообще здесь оказалась, как всякое желание связываться с встречающей стороной пропадало напрочь, а сцена, от которой у неё едва не случился нервный срыв, снова встала перед глазами.
Судя по самому её имени — Пэй Юньлэ, — она была рождена для беззаботного веселья и наслаждений. Она с боем пробивала себе дорогу сквозь десятилетие учёбы, пять долгих лет изучала медицину в университете и наконец-то, получив долгожданный диплом, обрела свободу. Ей хотелось выплеснуть накопившееся за годы напряжение. Вместо того чтобы искать работу, она сама побежала в салон красоты, перекрасила волосы в ярко-розовый, проколола губу, экспериментировала с самыми безумными стилями, возвращалась домой под утро, в три-четыре часа ночи, спала до пяти-шести вечера и бесконечно ругалась со всеми родственниками. В конце концов мать, Линь Цзылань, отвесила ей отупляющую пощёчину, а затем легким росчерком пера сослала её обратно на малую родину в Пиншунь — с глаз долой, из сердца вон. Вдобавок она отвалила бабушке Лю кругленькую сумму, чтобы та приютила Пэй Юньлэ на какое-то время.
Родиной это место назвать было сложно. Просто в раннем детстве она прожила здесь с Линь Цзылань какое-то время. Позже, когда мать закрепилась в городе и у неё появилась стабильная работа, она забрала дочь к себе. А до этого Пэй Юньлэ постоянно жила на попечении у бабушки Лю.
Бабушка Лю... для Пэй Юньлэ это имя звучало чуждо. Одинокая старушка без мужа и детей вечно присматривала за чужими ребятишками, перебиваясь этим крошечным заработком. Пэй Юньлэ в своё время была одной из таких детей.
Сейчас её мысли были заняты лишь одним: как бы сбежать домой, а не тащиться в чужой дом. Она что-то недовольно пробормотала под нос, смахнула капельки пота с кончика носа, швырнула чемодан в сторону и разозлилась так сильно, что ей хотелось голой обежать этот баньян кругов пять, попутно вопя, рыдая и ругаясь от безысходности.
По другую сторону раскидистого дерева собралась компания женщин. Они уселись на маленькие табуретки и лузгали семечки. Рядом околачивались двое-трое бездельников-мужчин, а неподалёку шумно резвились дети.
— Эй, Сяочунь! Откуда у тебя сладости? Опять стащила деньги у мамы и пошла в магазин? — прикрикнула на дочку женщина в фартуке, указывая на пачку чипсов.
Ребёнок вжался в плечи:
— Нет, это мне Чэнь-цзецзе дала.
— Какая ещё Чэнь-цзецзе? С каких пор вы такие близкие? — подскочил зевака-мужчина.
— А кто ещё? В этом посёлке всего-то пара магазинчиков. Кроме тех, что наверху, ими старые бабки заправляют, есть только один — на самом южном краю.
— А-а, ты про ту немую девчонку?
Остальные женщины зачерпнули из корзинки ещё по горсти семечек, закинули в рот, щелкнули передними зубами, а шелуху небрежно сплюнули прямо под ноги.
— А ты хоть спасибо ей сказала, Сяочунь? — женщина хлопнула дочку по плечу.
Мужчина брезгливо покосился на жёлтый пакет с чипсами:
— Какое ещё спасибо! Кто знает, что она туда подмешала, ещё потравитесь какой-нибудь заразой.
— И то верно. Вон я в прошлый раз видела, как она за руку Лю Дацяна держала. Разве порядочная девушка станет так одеваться?
— Пусть и немая, а бабёнка ушлая. Целыми днями в одном топе шляется, кто знает, не заманивает ли кого.
— Как вы, мужики, языками трепать начнёте, так бабы перед вами отдыхают, — поморщившись, обронила до того молчавшая женщина.
Опять то же самое. Брови Пэй Юньлэ сошлись на переносице тугим узлом. Она с отвращением посмотрела на этих сплетников — их слова ничем не отличались от тех высеров, что строчили ей в личку интернет-хамы:
— Какая нормальная девушка красит волосы, да ещё в розовый?
— Да ты сама выложила видео напоказ, чего теперь жалуешься?
— Одета как шлюха, кого заарканить пытаешься? Я тебя пообсуждаю — считай, рекламу тебе бесплатную сделаю.
В этот момент лица этих людей слились в единую маску.
Пэй Юньлэ повернула голову в их сторону:
— Надела топ — значит, заманиваю? А ты сейчас грудь распахнул, пивное пузо вывалил — чем ты от сексуального маньяка отличаешься?
Ровный, лишённый эмоций женский голос донёсся из-за дерева. Улыбки на лицах мужчин мгновенно застыли.
— Ты ещё кто такая?!
— Это я у тебя хочу спросить, что ты за чудо природы! Вы с этой девчонкой так близки? Ты ей сыночек, что ли, раз всё про неё знаешь? — Пэй Юньлэ отпинула чемодан и под устремлёнными на неё взглядами мужчин уверенно поднялась на ноги. — Или ты и матери своей такое в лицо говоришь?
Пэй Юньлэ не боялась спорить с собственными родственниками, чего уж говорить о каких-то левых мужиках. Настроение и так было хуже некуда, так что сейчас она решила выплеснуть весь накопившийся негатив разом.
Эти типы прожили в посёлке не один десяток лет, тамошние женщины одевались скромно и просто, так что они впервые в жизни видели девицу с розовыми волосами и в молодёжном прикиде. К тому же она была высокой — метр с кепкой, почти с них ростом, — вся увешанная пестрыми пластиковыми побрякушками и ожерельями, с густым слоем тёмного макияжа на лице, из-за которого черты лица едва угадывались, а в волосах торчало с десяток разноцветных заколок.
Сверх того, от девушки исходила такая волна раздражения и кромешной тьмы, казалось, ещё секунда — и она пустит в ход кулаки. Мужчина бросил косой взгляд на валявшийся на земле чемодан.
Связываться не стоит, да и языком мелет будь здоров.
Презренные физиономии мужчин источали одинаковое презрение, а в их головах безмолвно созрел общий план.
— Понаехали тут чужаки, чего пасть разевать? Не твоё дело.
Пэй Юньлэ сделала шаг вперёд:
— Мой рот — где хочу, там и открываю. Сделай одолжение, попробуй закрой его, раз такой умный. — Стоило ей заговорить, как губы зашевелились, и пирсинг на нижней губе ярко блеснул в лучах солнца. — Большего ты в жизни своей и не добьёшься. Завидуешь людям, а сам поливаешь грязью и унижаешь, чтобы хоть как-то потешить своё ничтожное самолюбие? Кайфуешь, да?
Мать Сяочунь протиснулась вперёд и похлопала Пэй Юньлэ по плечу:
— Девочка, ты так не кипятись. Давайте прекратим этот спор, считай, что эти дядьки просто старой закалки.
— Старой закалки? Да это слово уже давно ругательством стало, разве нет? — Пэй Юньлэ холодно хмыкнула и резко качнула плечом, сбрасывая чужую руку.
— Мы, старшие, снисходительно смотрим на тебя, соплячку, а ты всё не угомонишься! Четвертуй отсюда, глаза б мои тебя не видели. Ни манер, ни воспитания! — у стоявшего позади мужика лицо заросло жиром, и от злости на нём заходили желваки.
После таких слов выходило, будто это сама Пэй Юньлэ цепляется к людям по пустякам.
— Назвал тебя великодушным, так ты и вовсе на шею сел! Решил прикинуться благородным? — Пэй Юньлэ прекрасно видела, что эти трусы не посмеют первыми распустить руки, и решила пуститься во все тяжкие. В худшем случае врежет оппоненту и тут же даст дёру, а чемодан подберёт потом.
Пока Пэй Юньлэ лихорадочно просчитывала пути отступления и сделала шаг назад, она вдруг поняла, что пятка словно намертво прилипла к земле.
Она тихо выругалась, испуганно оглянулась назад и на мгновение замерла.
Сидевшие неподалёку сплетницы снова потянулись за семечками, женщины принялись отчитывать детей, а оставшиеся мужчины, сделав вид, будто ничего не произошло, продолжили выпячивать животы и двинулись на запад — судя по всему, в поисках новой темы для пересудов.
http://bllate.org/book/35628/4406987
Готово:
