В оригинальном сюжете Шэнь Яо никто так и не взял в ученики, а Сун Юйчэнь хоть и обмолвился о принятии ученика, бросил это лишь на словах. В Мире Культивации, чтобы взять ученика, требовалось заключить договор, дать клятву и получить признание Небесного Пути.
Сейчас между ними существовало лишь имя учителя и ученика, но не сама их связь.
Сюжет... стабилизировался!
Неужели он и правда гений?!
Небесный Путь замер на месте, мысленно думая: неужели рамки стабильности сюжета настолько широки, и достаточно просто удерживать общую канву неизменной?
Небесный Путь мысленно с облегчением выдохнул, но тут же снова испереживался за собственное будущее.
Если Сун Юйчэнь вообще жить не хочет, то как тут вообще стабилизировать сюжет?!
Тем временем Сун Юйчэнь устроился на своем месте и больше не бросал на Шэнь Яо ни единого взгляда.
Сун Сюаньцзи тут же передал Сун Юйчэню сообщение с помощью передачи звука в сознании.
— Младший братец, что произошло? Ты что, положил глаз на Шэнь Яо? Если это правда, то как бы там ни было, старший брат поможет тебе оставить этого человека у нас.
Сун Юйчэнь покачал головой и неторопливо произнес:
— Через полгода состоится великое состязание бессмертных секст Мира Культивации, которое проводится раз в сто лет. Тот, кто займет первое место, станет моим Партнером по Дао.
Едва Сун Юйчэнь закончил говорить, как по площади снова прокатился ропот.
Великое состязание бессмертных секст, проводимое раз в сто лет через каждые полгода, преследовало цель отобрать лучших представителей молодого поколения Мира Культивации, и участвовать в нем могли лишь те, кому еще не исполнилось ста лет.
А победитель этого состязания непременно становился главным объектом для взращивания в бессмертной секте: молод, с сильным происхождением и глубоким уровнем культивации.
Глаза Сун Сюаньцзи на миг блеснули:
— Хорошо, младший братец дело говорит, пусть будет так, как ты хочешь.
Он повысил голос:
— Есть ли у присутствующих возражения?
Кто-то из присутствовавших скривился в затруднении, а у кого-то лица сияли от радости.
Чу Юньтянь сжимал в руке складной веер, жилы на тыльной стороне его кисти вздулись от напряжения, он скрежетал зубами, но не знал, что и сказать. В этом году ему исполнилось сто один год, и он как раз перешагнул возрастной порог участников состязания.
Чу Лююэ слегка приподняла уголки губ, но голос ее звучал встревоженно:
— И что это Сун Юйчэнь удумал? Старший брат, ты озарен божественным светом и обладаешь невероятным талантом, будучи одним из первых людей этого поколения в Мире Бессмертных. В постижении Дао нет счета годам, возраст не имеет значения, раз он решил выбрать Сун Юйчэня своим Партнером по Дао, тот должен радоваться.
Чу Юньтянь ничего не ответил, лишь опустил голову и погрузился в раздумья.
Чу Юньтянь громко произнес:
— Ограничение по возрасту звучит слишком уж жестко, а гениев моложе ста лет во всем Мире Культивации можно пересчитать по пальцам одной руки. Глава Сун, это ведь крайне несправедливо.
Остальные присутствующие тут же принялись поддакивать.
Сун Сюаньцзи снова заговорил:
— Что если конкретные ограничения мы установим в день самого состязания? Сейчас принимать решения сгоряча было бы слишком поспешно.
Он повернулся:
— Младший братец, что ты об этом думаешь?
Сун Юйчэнь тоже кивнул, приоткрыв губы:
— Прошу прощения, господа, всё произошло слишком внезапно.
Окружающие замялись.
Печаль прекрасного мастера вызывала искреннюю жалость, к тому же вопросы выбора Партнера по Дао стоило обсудить не спеша, а лучше всего было бы заставить Сун Юйчэня смягчить требования... Если же дождаться назначенного через полгода состязания, то простор для махинаций станет слишком велик.
У всех на уме были свои мысли, поэтому спорить больше никто не стал.
Сун Сюаньцзи звонко произнес:
— Сегодняшние непредвиденные события произошли из-за того, что Бессмертная Секта Цзысяо проявила недосмотр. Надеюсь, вы все великодушно простите нас. Небесная Секретная Роса как раз вступила в фазу прилива, так что не желаете ли вы переместиться к Источнику Небесной Секретной Росы?
Сун Сюаньцзи повернул голову и отдал приказ стоявшему позади него справа человеку:
— Уфэн, проводи старейшин и остальных к Источнику Небесной Секретной Росы на пике Байлу.
— Слушаюсь, — Сун Уфэн, он же старший ученик Бессмертной Секты Цзысяо, шагнул вперед, слегка приподнял руку и произнес: — Прошу за мной, уважаемые гости.
Небесная Секретная Роса являлась высшим духовным источником Мира Бессмертных, излучаемая им духовная энергия отличалась чистейшей концентрированностью, и то, что Бессмертная Секта Цзысяо прочно удерживала позицию первой секты, было напрямую связано с Небесной Секретной Росой.
Небесная Секретная Роса поднималась к поверхности раз в десять лет, и в этот момент ее духовная энергия достигала предельной чистоты, суля культиваторам огромную выгоду.
При этом Небесная Секретная Роса издавна использовалась исключительно внутри Бессмертной Секты Цзысяо.
Все присутствующие быстро направились к пику Байлу, и на огромной площади остались лишь члены Бессмертной Секты Цзысяо.
— Глава Сун, просим дать объяснения всем старейшинам, — один старейшина с обликом бессмертного и духом ветра в левой руке держал метелку из конского хвоста, а правой поглаживал бороду. — Мы, старики, привыкли целиком отдавать себя культивации и не интересоваться мирскими делами, нам чужды мысли вас, молодежи, так что надеемся на разъяснения от главы Сун.
— Благодарю вас, уважаемые старейшины, за то, что соизволили проявить уважение к этому скромному человеку, — Сун Сюаньцзи сложил руки в приветственном жесте и попутно возвел звукоизоляционный барьер. — Раз речь идет о судьбоносном деле младшего братца и будущем главе Бессмертной Секты Цзысяо, нам действительно стоит как следует всё обсудить.
На возвышении площади находилось семь мест: главное место принадлежало Фее Цзысяо, первое место по левую руку — Сун Юйчэню, первое место по правую руку — Сун Сюаньцзи, а остальные четыре места занимали четверо старейшин.
Сун Сюаньцзи и старейшины расселись по своим местам, продолжая обсуждение, но вот для Шэнь Яо... для Шэнь Яо не нашлось места.
Если говорить о такой крупной секте, как Бессмертная Секта Цзысяо, новости и действия там распространялись стремительно, и будущий ученик Сун Юйчэня во всей иерархии секты именовался бы не иначе как младший дядя-наставник, так что ему полагалось иметь свое место в этот момент.
Но сейчас его не было.
Сун Юйчэнь поджал губы.
По правде говоря, он находил это в некотором роде забавным: с тех пор как он начал принимать антидепрессанты, он разучился ощущать как грусть, так и радость.
Но сейчас он почувствовал легкое неудовольство.
Сун Юйчэнь подсознательно качнулся в сторону Шэнь Яо, но, осознав свой поступок, бесстрастно передвинулся обратно.
Это движение, которое он считал незаметным, со стороны Шэнь Яо выглядело предельно очевидным.
Тот самый человек, что только что взял его в ученики на собрании по поиску партнеров, с лицом холодным и отрешенным, словно высокогорный снег, в этот момент украдкой качнулся к нему, а затем украдкой отодвинулся обратно.
Впрочем, Шэнь Яо ни капли не заботился о подобном поведении Сун Юйчэня.
Увиденная сцена невольно заставила его вспомнить прошлою жизнь, когда он завоевал первое место на Церемонии принятия учеников: тогда у всех были свои места, и лишь он один стоял в одиночестве.
Шэнь Яо невольно усмехнулся.
Сун Юйчэнь вспомнил, как в оригинальном тексте Шэнь Яо тоже сталкивался с подобной ситуацией.
В оригинале было написано так: [Шэнь Яо завоевал первое место на Церемонии принятия учеников и вместе с провожавшими учениками последовал во Дворец Осенней Воды для принятия наставлений. Он увидел, что учеников, чьи имена шли после него, рассаживали по местам, и лишь он один стоял на виду у всех, выделяясь пугающим образом. Шэнь Яо бросил скрытый взгляд и заметил, что у тех сидящих учеников одежды были роскошными, а манеры — выдающимися, после чего окинул взглядом собственную черную грубую одежду с заплатами... И даже при своем от природы жизнерадостном характере всё же испытал юношескую горечь обиды: хотя на лице его не отражалось ни малейшего гнева, спрятанные по бокам кулаки уже давно крепко сжались.]
Впрочем... нынешний Шэнь Яо, переродившись, не испытывал в сердце ни ряби, ни волнений, и даже позволил себе усмехнуться.
Остальные уже расселись, и лишь двое стоявших людей сильно бросались в глаза, однако все вокруг были заняты обсуждением дел и не обращали на них внимания.
Сун Юйчэнь стоял перед собственным местом, дважды шевельнув опущенными вдоль тела руками, после чего бросил взгляд на Шэнь Яо.
Юноша с сияющей улыбкой на лице стоял позади него, облаченный в черные одежды, с изогнутыми в полумесяцы бровями, и при виде обращенного к нему взгляда Сун Юйчэня даже приподнял руку в знак приветствия.
— Пойди и займи мое место, — пока Шэнь Яо с улыбкой наблюдал за представлением, у его уха раздался неторопливый и чистый голос, напоминающий журчание таявшего ранней весной горного ручья.
Шэнь Яо на миг замер и повернулся к говорившему — им оказался Сун Юйчэнь.
Не успел Шэнь Яо отреагировать, как Сун Юйчэнь протянул руку в Кольцо Хранения, намереваясь достать бамбуковый стул.
— Няньсюэ, учитель, судя по всему, вот-вот выйдет из уединения, — пока Сун Юйчэнь собирался извлечь бамбуковый стул, подал голос всё это время беседовавший с остальными Сун Сюаньцзи. Его взгляд скользнул по Шэнь Яо — холодный, лишенный эмоций и полный испытующего поиска, но при обращении к младшему братцу он вновь становился мягким и беспомощным. — Учитель, должно быть, снова станет ворчать, что вещи в ее покоях заросли пылью и лишены человеческого тепла из-за ее долгого затворничества, сходи-ка посиди на ее месте.
Сун Юйчэнь кивнул, подошел к креслу главы секты, достал платок, смахнул несуществующую пыль и опустился на него.
С места главы секты открывался прекрасный обзор, позволявший разглядеть выражения лиц и движения всех присутствующих внизу.
Он увидел недовольные и потрясенные лица нескольких старейшин, улыбающегося по-прежнему старшего брата, а также Шэнь Яо, на лице которого на секунду мелькнуло удивление, мгновенно сменившееся улыбкой.
Он слегка опустил голову, заглянув прямо в глаза Шэнь Яо, и кивнул.
Сун Сюаньцзи тоже кивнул в сторону Шэнь Яо.
Только после этого Шэнь Яо устроился на месте, взглянул на восседающего во главе Сун Юйчэня, снова улыбнулся и беззвучно шевельнул губами, произнеся: «Спасибо».
Сун Юйчэнь вернулся к своему привычному молчанию.
Старейшины и Сун Сюаньцзи продолжали дискуссию, храня молчание лишь вдвоем.
Сун Юйчэнь мысленно приводил в порядок сюжет из первоисточника.
Хотя Бессмертная Секта Цзысяо и считалась первой сектой Мира Культивации, из-за своего мгновенного уничтожения она оказалась лишь яркой вспышкой на мгновение. Автор не уделил этому отрезку сюжета никаких особенных событий, а Шэнь Яо раздобыл в Тайном Секретном Царстве немало небесных сокровищ и редких трав, благодаря чему благополучно пережил самый начальный этап своего пути в культивации.
Сюжетная линия Бессмертной Секты Цзысяо развивалась гладко, можно сказать, без единой волны на поверхности.
Ничего особенного.
— Он явился в Бессмертную Секту Цзысяо именно из-за ее особенности.
Шэнь Яо погрузился в раздумья.
Он прибыл в Бессмертную Секту Цзысяо, чтобы отыскать один секретный трактат.
В прошлой жизни он взобрался на самую вершину Мира Культивации, но так и не смог вознестись, перечитав тысячи древних свитков и испробовав тысячи техник, однако извечно не был способен преодолеть последний барьер.
Наконец, во время одной из медитаций в затворничестве он случайно угодил в сознание некоего павшего древнего могущественного мастера, в котором не было ничего, кроме одного пророчества.
— Секретный трактат ручья Улин — постигший его обретет способность к вознесению.
Вот только Секретное царство ручья Улин в те времена исчезло вместе с гибелью Бессмертной Секты Цзысяо...
Вспомнив сюжет, Сун Юйчэнь снова завел мысленный диалог с маленьким синим сгустком, называвшим себя Небесным Путем.
Маленький синий сгусток неугомонно прыгал прямо над макушкой Сун Юйчэня: [О небеса! Ты просто гений! Сюжет искривился до такой степени, а ты все равно умудрился вернуть все на круги своя! Умоляю тебя, сделай милость, помоги мне стабилизировать мировую линию! Это моя мольба на всю жизнь! Если ты не согласишься, я встану перед тобой на колени! Жизнь смертных столь коротка, и лишь культивация позволяет обрести освобождение; если ты поможешь мне стабилизировать мировую линию, я позволю тебе вознестись среди бела дня!]
[Не нужно,] — ответил Сун Юйчэнь. Даже при всей своей заторможенности он уже понял, что переселился, однако это его совершенно не волновало. Единственное, что имело для него значение...
[Я вовсе не хочу ни долголетия, ни жизни.]
[А? Тогда... это... эм...] Небесный Путь еще никогда не встречал людей вроде Сун Юйчэня, которые бы не желали долголетия. Он запинался добрую половину минуты, не находя слов.
Голос Сун Юйчэня звучал совершенно спокойно, и в нем едва ли угадывался намек на улыбку:
[Сделай так, чтобы я исчез.]
[Исчез?] — Небесный Путь озадаченно подпрыгнул пару раз над головой Сун Юйчэня. — [Расскажи-ка об этом поподробнее.]
http://bllate.org/book/35625/4406694
Готово:
