Судя по текущим подсказкам, Левый Порт — всего лишь отправная точка, игра не будет вечно задерживаться здесь, шоу или, скорее, «история» неизбежно должна развиваться дальше.
У него было громкое и пустое звание «смотрящего за портом», но на деле его полномочия в Левом Порту были сильно ограничены. Это была лишь ловушка, призванная усыпить его бдительность, заставить опьянеть от огромной власти и забыть об опасности.
Ему нужно было уйти раньше остальных, тайком пробраться на главную игровую арену следующего этапа. Это также было первым настоящим испытанием для всех игроков, осознавших данный факт.
И прекрасной возможностью поднять Очки популярности: в конце концов, седьмое место звучало так, будто из него можно извлечь немалую пользу.
Вопрос в том, что станет следующим главным полем боя — «Судьба» или Правый Порт?
— Таможенный досмотр проходит через электронные турникеты, к тому же вы можете надеть спасательный жилет под верхнюю одежду, — произнес Сюэ Чао.
Едва он договорил, как стоявший рядом с Пу Фэнчунь металлический шкаф «разинул рыбью пасть», и оттуда аккуратно один за другим выплыли спасательные жилеты. Плавник на одном из них качнулся, приглашая гольф-жестом последовать внутрь. Не совсем понимая, что происходит, Пу Фэнчунь решила не нарушать приличий и подчинилась.
— Не оранжевый, возьмите глубоко зеленый спасательный жилет. — Опираясь на данные сканирования Тумана и «темно-зеленые пластиковые пакеты для мусора» у водной платформы, Сюэ Чао предположил, что это защитное устройство обладает куда большими функциями, чем обычный спасательный жилет, и даже примерно догадался какими. — Вам следует поторопиться, Порт Гигантов скоро прибывает, опоздаете — упустите шанс.
Внезапно долгий гудок парохода прорезал дождливую ночную тьму, доносясь издалека. Красные сигнальные огни походили на зловещие глаза чудовища, они то загорались, то гадали. Силуэт «Судьбы» выплыл из пелены дождя и тумана, являясь во всем своем гигантском великолепие. Гудок раздался снова — круизный лайнер готовился к швартовке.
Таможенный контроль ускорился. По обе стороны от трапа застыли рыбоподобные роботы-охранники, сжимавшие в плавниках длинные копья. Их рыбьи хвосты были намного длиннее, чем у прежних механизмов, а концы — сужались до такой степени, что почти перестали походить на рыбьи.
Помимо Сюэ Чао, это были, пожалуй, самые разумные машины во всем Левом Порту. Каждый раз, когда пассажиры проходили мимо, острое копье поддевало воротник одежды, а другой плавник проводил по их коже, ставя штамп «пройдено», словно на конвейере, проверяющем продукты на соответствие стандартам.
Из-за потери крови и пережитого ужаса лица всех людей были мертвецки бледны, а души словно покинули тела. Толпы словно стаи испуганных уток гнали по посадочному коридору в ожидании прибытия этого гигантского монстра, который должен был отправить их на ту сторону судьбы.
— Что будет, если опоздать?
— «Судьба» — последний корабль на сегодня, после его ухода Порт Гигантов закроется.
Но «Судьба» швартовалась в половине двенадцатого — то есть прямо сейчас. Пока пассажиры закончат посадку и высадку, пробьет полночь и начнется новый день, поэтому Пу Фэнчунь спросила:
— А что насчет завтрашнего дня?
— Если он вообще наступит.
— …
— Маленькая шутка, хотя, кажется, не очень удачная.
— Тот, кто тебя проектировал, определенно был самовлюбленным глупцом без капли чувства юмора.
Сюэ Чао пожал несуществующими в данный момент плечами — сойдет за комплимент.
«Судьба» уже прибыла в порт, опустив трап и соединительный телетрап. Рыбоподобные охранники лишь ставили штампы, даже не глядя ни на какие документы.
Пу Фэнчунь затесалась в толпу и получила штамп. Штемпельная краска была ярко-красной с примесью крови, казалось, в ней все еще тянулись заедино обрывки какой-то плоти и крови. Клейкая и леденящая душу, она оставляла ощущение, будто тебя лизнуло хладнокровное животное. Подавив инстинктивную дрожь, она шагнула в воздушный коридор, носивший название «Рука гиганта».
Пассажиры двигались друг за другом, бродя словно бездушные тени. Мрачная пелена грозовых туч и неистовствующего моря беспрепятственно проникала сквозь прозрачные стены коридора, оседая на них так, словно подгоняла толпу мертвецов.
Она инстинктивно бросила взгляд в противоположном направлении. Стены коридора были сплошь залеплены знаками запрета: выцветшая желчь пластика и загнувшиеся уголки краев кричали о сути этих символов, гласивших: «Проход воспрещен» — это была единственная дорога, ведущая в Правый Порт.
— Человек, которого ты ищешь, тоже на «Судьбе»? Если я сяду на корабль, ты все еще сможешь со мной связаться… Джей? Ты здесь?
В наушнике не было ответа. Пу Фэнчунь внезапно почувствовала легкую тревогу и слегка постучала по корпусу гарнитуры, но тишина не нарушилась — ИИ словно внезапно испарился.
Впрочем, изначально он и не был искусственным интеллектом, работающим персонально на нее. Джей управлял всем круизным портом и имел множество дел. Раз уж круизный лайнер пришвартовался, ему следовало заняться серьезными вопросами, утешала себя она.
— А-а!
Лампы в коридоре внезапно погасли разом, погрузив все во тьму. Повсюду зазвучали панические крики, оцепенелые люди словно очнулись ото сна, толкаясь и суетясь наподобие рассыпавшихся по раскаленной сковороде креветок.
Кто-то в панике включил функцию фонарика на часах, и луч света выхватил из темноты запятнанные следы на борту корабля — то ли ржавчину, разъеденную морской водой, то ли засохшую кровь, сочащуюся из стыков обшивки. Корабль полностью походил на жуткий безжизненный объект, а безумные рыбоподобные машины с грозным видом бродили туда-сюда у входа на трап, и красный свет из их рыбьих глаз непрерывно сканировал людей, словно подгоняя.
Сердце Пу Фэнчунь замерло, и она тихо спросила:
— Что происходит?!
Сюэ Чао ответил лишь спустя мгновение:
— Кто-то взламывает систему Порта Гигантов. Я разбираюсь с этим, цель хакера пока не ясна, но если вы хотите подняться на борт, пожалуйста, сделайте это как можно быстрее.
Сказав это, он посчитал, что видимости борьбы с хакером уже достаточно, и, якобы позволив обнаружить уязвимость, продолжил пропускать атаку противника. Электронные турникеты в зоне таможенного досмотра внезапно вышли из строя и вместе с коридором погрузились во тьму.
Применив тактику отступления ради наступления и воспользовавшись суматохой, он ответил на недавний вопрос Пу Фэнчунь:
— Мои полномочия ограничены Портом Гигантов, но если вы пожелаете, я могу поселиться в системе вашего устройства.
Хотя в заложенные в него правила искусственного интеллекта и было вписано «несанкционированное покидание поста запрещено», сулишее какое-то суровое наказание, если он не покинет пост прямо сейчас, ему придется искать носитель для своего ИИ-сознания, чтобы сбежать из Левого Порта.
Поэтому часы Пу Фэнчунь слегка завибрировали, выведя всплывающее окно запроса, в левом верхнем углу которого красовался смайлик «^^»:
[«Джей» отправляет запрос на «полный доступ» к вашему устройству. Вы согласны?]
[Да] [Нет]
Сюэ Чао понял, что среди игроков был хакер.
Противник оказался умен. То, что происходило, было скорее не атакой, а прощупыванием почвы: медленно и методично, словно поглаживая яичную скорлупу раз за разом в поисках слабого места в ожидании момента, когда удастся пробить брешь.
Поэтому Сюэ Чао подыграл ему: он не стал прогонять противника и не пустил его внутрь, а просто ответил защитной системой, которой и полагалось быть у любого электронного устройства, словно бездушная мертвая программа. Однако он знал, что и он, и противник ждали подходящего момента.
И этот момент настаел.
— …Эта татуировка проступила наружу, он все бормотал что-то бессвязное, словно одержимый. Удался ритуал или нет, неизвестно, но эти их штучки… Тц, надеюсь, провалился. Остальные на таможне, один уже поднялся на борту, парень в плаще и сопляк в очках тоже почти у цели. — Из часов донесся искаженный с помощью изменения голоса голос хакера.
— Наткнуться здесь на этих прихвостней Белого и Красного — какая гадость… — Чжу Вэнь даже в погоне от толпы не мог скрыть брезгливости.
Он спрыгнул со второго этажа прямиком в центральный холл. Свирепая гиена с разинутой пастью неслась следом, но едва ее передние лапы коснулись пола, как Чжу Вэнь дернул рукой: леска, обмотанная вокруг задней лапы зверя, мгновенно взмыла его вверх, впечатав в потолок второго этажа. Стоило леске слегка ослабнуть, как туша рухнула вниз, подмяв под себя остальных подбегавших гиен.
— Где эта женщина? Она села на корабль?
— Она двинулась в коридор вслед за толпой. Какая же у нее живучая шкура: я использовал кровь, чтобы навлечь беду, а ты толкнул ее вниз — и она все еще жива! — Хакер — Янь Бочэн — в автобусе еще притворялся незнакомцем, убедительно подыгрывая Чжу Вэню и выдавая его прозвище другим игрокам, чтобы сбить их с толку и создать иллюзию командной игры. Затаившись теперь в пустом месте, он наконец смог передать весточку товарищу.
— Сама по себе она, конечно, не смогла бы.
— Ты хочешь сказать…
— Взломал систему? Удерживай здание вокзала, я пойду за ней —
Чжу Вэнь облизнул клык. Леска пробила стеклянную витрину, и он, раскачавшись прямо с внешней стороны здания, устремился на третий этаж. Накинув на голову капюшон, впотьмах он ловко перемахнул через электронные турникеты.
Уж он-то был из тех, кто никогда не спускает обид.
— За вами погоня, — предупредил Сюэ Чао.
Колебавшаяся Пу Фэнчунь резко подняла голову. Слева-спереди находился трап, ведущий на посадку. Рыбоподобный робот уже заметил неладное и направился прямо в коридор. Подплыв ближе, она с ужасом поняла, что это вовсе не механизм — двигалась самая настоящая мертвая рыба!
Жуткий круизный лайнер замер за спиной этих мертвых рыб, холодно отдавая приказы своим марионеткам-призракам.
Справа-сзади находился проход на третий этаж. Там царил непроглядный мрак, но, судя по доносившемуся оттуда хаотичному шуму, странные роботы загоняли пассажиров в коридор, наглухо перекрывая двери… Кто-то в этой темноте следил за ней. В памяти всплыла рука, толкнувшая ее в толпе в зоне таможенного досмотра.
Клещи с двух сторон, пути назад нет: впереди ад, позади бездна.
Перед глазами вновь встали те мгновения на грани жизни и смерти у таможенного контроля. Услышав подсказку Сюэ Чао, она с мыслью «я ни в коем случае не умру» бросилась вперед, без оглядки протискиваясь сквозь щели в толпе и двигаясь против потока прямо в тыл.
Когда она пробегала мимо входа на таможенный досмотр, все светящиеся приборы в холле третьего этажа залились багровым светом. Заготовленные Сюэ Чао алые буквы мгновенно окутали пространство вокруг, стремительно пробегая по стенам: [Система Порта Гигантов подверглась хакерской атаке! Система Порта Гигантов подверглась хакерской атаке! Пассажирам просьба ████!!!]
Сюэ Чао нахмурился: похоже, система Левого Порта среациировала на ключевые слова, автоматически зацензурив его слова.
Зловещий красный свет выхватил из темноты холла третьего этажа бесчисленные силуэты: роботов, сгонявших людей словно скот, пассажиров, получавших штампы и шедших внутрь, и тех, кто в панике рвался наружу…
А также хрупкую фигурку в капюшоне, которая перемахивала через электронные турникеты таможни в укромном углу, куда никто не смотрел.
Роботы в статусе «охранников» мгновенно зафиксировали движение, и бесчисленные красные лучи из их рыбьих глаз в одно мгновение сошлись на одной фигуре Чжу Вэня. Бесшумно проникший парень тут же выдал себя, оказавшись в центре всеобщего внимания.
Пригнувшись, Чжу Вэнь сделал резкий взмах рукой, метнув дротики в приближающихся роботов. С ловкостью кошки он нырнул в коридор, но силуэфицировавшаяся Пу Фэнчунь уже исчезла. Его глаза хищно блеснули, когда он окинул взглядом весь коридор.
— [Пу Фэнчунь] Снова этот ИИ, уже второй раз нам пакостит!
— [Пу Фэнчунь] Ради мести этой маленькой медузы, сейчас вы увидите шоу: Электронный ИИ превращается в электронный паштет из зелени!
— [Пу Фэнчунь] Только не это, обожаю этого NPC, нейтрально-хаотичный ИИ, кто понял, тот понял, прпрпр!
— Ты перегибаешь палку! Мы ведь даже на корабль еще не поднялись! — в отчаянии произнес в наушник Янь Бочэн. — Вся огневая мощи карты сейчас сосредоточена на тебе! Ты что, танк по призванию, мать твою?!
— Если она сосредоточена на мне, значит, вы отдыхаете! Хм, это здание не имеет никакого значения, даже если оно затонет, плевать, парк аттракционов здесь ни при чем, — без малейшего колебания ответил Чжу Вэнь. — Хочешь оставаться в деревне новичков до конца инстанса? Идиот.
http://bllate.org/book/35624/4406485
Готово:
