Чжу Вэнь, выйдя из зала выдачи билетов, шел развязной походкой, обмахиваясь веером из стопки неиспользованных билетов. В этом жесте сквозило своего рода искушение: он надеялся, что Бао Пайвэй, осознав безвыходность своего положения, приползет обратно в зал, где его можно будет выжать досуха.
Он не просто ставил палки в колеса Бао Пайвэю, он бросал вызов самому Ведущему, стоящему за кулисами.
Сюэ Чао управлял своими глазами. Миниатюрный мальчик сидел сейчас в тележке для покупок в маленьком супермаркете, болтал ногами и с упоением собирал конструктор Лего в отделе игрушек, жуя при этом жвачку.
Седьмой номер тоже прекрасно понимал, сколько он стоит. Он не собирал подсказки, не выполнял задания, а вел себя как барин с установкой: Раз прогнозный слот все равно не у меня, то и спешить некуда. Он просто хотел посмотреть, как Ведущий опозорится, и вынудить его самого умолять о помощи.
Размечтался.
Кровь, перемешанная с рыбьими потрохами, вновь «увидела свет», и Пу Фэнчунь, не выдержав смрада, согнулась в порыве тошноты.
Придя в себя, она проследила за направлением разбитого шприца и вернулась на первый этаж. Там она обнаружила, что на обороте всех чистых билетов кровью были нарисованы улыбающиеся рожицы — точь-в-точь такие же, как на капюшоне Чжу Вэня; линии прорезали бумагу насквозь.
Будь то порча, метка или загрязнение — эти билеты больше ни на что не годились.
Пу Фэнчунь поджала губы: Остались еще аппараты для выдачи билетов.
Боюсь, они временно не смогут вам помочь. — Сюэ Чао знал, что первым делом после выхода из зала Чжу Вэнь приказал одному из Игроков, мастерски владевшему ножом, уничтожить все терминалы.
Рыбьи головы на стендах были срезаны под корень, обнажая внутренние кости и остатки человеческой плоти. На стенах красовались вырезанные ножом улыбки — такие же наглые, как у Чжу Вэня, а рядом значилось: Привет! Пока!. Злоба так и сочилась из этих надписей.
Пу Фэнчунь остановилась у второго аппарата, о котором говорил Сюэ Чао, и обнаружила там отрубленный палец.
Сюэ Чао помнил: это один из Игроков отрезал палец NPC, чтобы считать биометрические данные и получить билет.
Раздел комментариев:
Это тот, что в плаще?
Видел его раньше, его ник в игре Ван Сун. Типаж мясника, с натяжкой — сойдет.
Кто угодно интереснее, чем эта Пу Фэнчунь…
Седьмой просто перекрыл Бао Пайвэю все пути, ха-ха-ха!
Она правда думает, что ей будет везти вечно?
А где Ведущий? До сих пор не появился?
Наверное, локти кусает. Раз уж его прижал седьмой номер рейтинга, значит, он достаточно значим. Сидит где-нибудь и дрожит, ха-ха-ха. Ничего, Вэнь-Вэнь лучше всех умеет ловить крыс.
Лицо Пу Фэнчунь помрачнело. Все доступные чистые билеты были уничтожены, оставалось искать выход через NPC: Здесь нет билетов…
За аппаратом, перед которым вы стоите, есть один. — Сюэ Чао вовремя прервал ее.
Пу Фэнчунь замерла и действительно выудила чистый билет из щели между машиной и стеной. Из-за того, что он лежал глубоко, он сохранился как новый. Она вспомнила: это был самый первый чистый билет, появившийся здесь!
Тогда все внимание было приковано к взбесившейся машине и поглощенным ею людям, поэтому никто не обратил внимания на этот билет, приносящий несчастья.
Ты заставил меня идти сюда именно ради него?
Флакон с кровью качнулся пару раз.
Там, где растекались кровавые следы, проступала информация — словно невидимые чернила под лучами ультрафиолета. Имена, фамилии, номера рейсов — это был лайнер «Судьба», который вот-вот должен был прибыть.
Сюэ Чао мельком взглянул на переполненный сожалениями раздел комментариев и с легкой усмешкой ответил: Вам сегодня везет.
В этот момент по радио объявили, что до прибытия «Судьбы» в порт осталось двадцать минут. Сюэ Чао скомандовал: Вам пора отправляться в зону Таможни.
Путь до зоны таможенного контроля прошел гладко. Всего было четыре досмотровых аппарата, но Сюэ Чао по-прежнему не чувствовал никаких электронных сигналов. Знакомая черная ткань свисала с потолка до самого пола, закрывая обзор. Там уже выстроилась очередь из пассажиров.
Чтобы попасть на паспортный контроль третьего этажа, нужно было пройти таможню на втором.
У Пу Фэнчунь был только один билет и наполовину захватившие ее наушники. Но больше, чем таможни, она боялась паспортного контроля: где ей взять паспорт?
Однако следующая секунда показала всю ее наивность: указатель повернулся, и на нем высветилось: Ложитесь.
Разве этот аппарат предназначен не для досмотра вещей?
Стиснув зубы, она легла. Вскоре перед глазами воцарилась тьма. Пространство вокруг было пугающе пустым, словно она попала на гигантский склад, в два-три раза превосходящий обычную комнату.
Она лежала на длинной конвейерной ленте шириной в двух взрослых человек. Вся «производственная линия» была заполнена пассажирами, лежавшими с интервалом в метр друг от друга. Никакого оборудования для сканирования не было видно. Конвейер медленно двигался, извиваясь змеей, конца и края ему не было.
Это напомнило ей багажную ленту в аэропорту или конвейер в суши-баре.
Теперь она была той самой порцией суши.
Искусственный интеллект, словно почувствовав ее нервозность, участливо спросил: Вам не обязательно отвечать. Примите меня за радио: я могу включать музыку или рекламу, чтобы помочь вам успокоиться, или рассказать шутку. Вы знаете, почему море синее? Потому что рыбы в нем пускают пузыри: буль-буль.
Между искусственным интеллектом и человеком, безусловно, есть разница. По крайней мере, в чувстве юмора человек вряд ли так скоро проиграет машине.
Черная ткань отрезала звуки снаружи. В огромном пространстве Пу Сунъин слышала только гул работающего конвейера. Даже шум морских волн казался чем-то невероятно далеким, клонящим в сон.
Внезапно ее пронзила догадка: четыре конвейерные ленты, по ее неточным подсчетам, человек сорок или пятьдесят. Кто-то оцепенел, кто-то был в тревоге, у каждого свои мысли, но все лежали тихо, не шелохнувшись, будто боясь потревожить что-то.
…Боясь потревожить что?
Хр-р…
Раздалось низкое рычание хищного зверя, сопровождаемое влажным сопением. Звук был негромким, но прозвучал как удар грома на кладбище.
В огромном пространстве стало еще тише, пока гиеноподобные существа издавали утробные звуки, выискивая добычу. Только тогда «суши» заметили, что здесь есть и другие живые существа.
Их шаги были бесшумны, но тяжелое дыхание, похожее на звук старых мехов, не прекращалось ни на миг. Оно приближалось. Если прислушаться, можно было услышать шлепанье слюны о пол. Потянуло тошнотворным запахом гнили, смесью зловонной морской воды, крови животных и прогорклого машинного масла.
Янь Бочэн осторожно и быстро закрыл нос и рот рукой. Он не смел оглядываться, боясь привлечь внимание тварей. Он был уверен: это рычание собаки, причем той, что уже предвкушает обед.
Гиен было несколько. Мускулистые, высотой больше метра, они дергали носами, переступая на своих шести лапах, блуждая между «грузами» на конвейере. Время от времени они трясли своими огромными уродливыми головами, принюхиваясь, будто что-то искали. Временами по их телам пробегало темно-зеленое сияние: казалось, под черной шкурой скрывался слой отвратительной чешуи.
Он понял: эти гиены — таможенные ищейки. Они чуют наркотики, взрывчатку, оружие, табак и прочую контрабанду. Только в Порту Гигантов они полностью заменили собой досмотровые аппараты.
Что же является контрабандой в Порту Гигантов? Неужели те же самые «обычные» вещи?
А-а…
Впереди раздался короткий вскрик, который тут же оборвался, словно его накрыли колпаком. Четыре линии сходились в одной точке, образуя две новые. Гиены дежурили в центре, обнюхивая каждого. Они выхватывали отдельных людей и перетаскивали их на соседнюю ленту. Когда один из пассажиров, схваченный за шиворот, в ужасе закричал, гиена широко раскрыла пасть и свысока проглотила его голову.
Хлынула кровь, как из сорванного крана, заливая людей вокруг. Но никто не смел издать ни звука. Зона таможенного контроля погрузилась в еще более глубокую тишину, нарушаемую лишь жадным чавканьем гиен и хрустом человеческих костей.
…Твою мать.
Значит, это испытание на «нулевой уровень шума»? Нужно просто подавить страх и игнорировать этот едкий запах?
Глава 9
У Игроков всегда имелась при себе какая-нибудь «контрабанда», необходимая для задания. Янь Бочэн аккуратно подтолкнул украденный нож к ногам лежащего впереди человека.
Помимо тех гиен, что делили поток на части, остальные прочесывали ряды. Янь Бочэн боковым зрением следил за одной из них. Она обнюхала двоих людей перед ним, те слегка дрожали, но проблем не возникло — острый предмет, подброшенный Янь Бочэном, остался незамеченным.
Так что же ищут эти твари?
Гиены приближались к его стороне, продолжая идти и принюхиваться, становясь все увереннее.
Хр-р… Гав!
Гав-гав!
Гав-гав-гав!
Внезапно гиена на другой стороне, что-то обнаружив, задрала голову и издала пронзительный и громкий лай. Все остальные твари разом остановились и принялись неистово лаять, вторя друг другу. Жуткий рев, казалось, вот-вот снесет потолок, призывая бурю для их кровавого пиршества.
Гиена вцепилась в мужчину и швырнула его на пол. Тот, поняв, что происходит, попытался бежать, но остальные гиены в мгновение ока окружили его и, не говоря ни слова, вцепились в свою жертву. Крики быстро стихли, вновь слышался лишь хруст. Одна из гиен, волоча за собой кишки мужчины, оставила на полу кровавый след в несколько метров и с наслаждением рвала добычу в одиночку. Запах крови стал невыносимым.
Янь Бочэн мельком взглянул и сразу узнал человека. Собирая информацию, он видел, как этот тип отобрал билет у NPC — это был один из Игроков!
В чем условие? Неужели всех Игроков вычисляют сразу?
Вскоре гиены нашли еще «контрабанду» и снова принялись с хрустом терзать сопротивляющихся пассажиров. Съев троих, они все еще не были сыты. Та самая гиена неспешно повернула в сторону Янь Бочэна.
Пу Фэнчунь оказалась в такой же ситуации. Ее лоб покрылся холодным потом, но она боялась даже того, что капля пота, скатившись по щеке на конвейер, издаст звук и привлечет псов.
Ее мысли совпали с догадкой Игроков: все, кого выбирают — это Игроки?
Нет. Сюэ Чао знал: ни один из троих погибших не был Игроком.
Первый был иностранцем, выходцем из Испании, лысым, с татуировками. Он вел себя как придурок, который каждый день ошивается на улицах, играя в гангстеров из итальянской мафии, и нарвался на настоящего, опасного татуированного мужчину.
Сначала тот хотел отобрать у него билет, но у иностранца оказался такой же «пустышка», поэтому его заставили угрозами отобрать билет у других пассажиров.
http://bllate.org/book/35624/4406482
Готово:
