Это было лицо, которое казалось ему до боли знакомым, с той лишь разницей, что теперь его глаза — прежде заволоченные пепельной дымкой — сияли ослепительным золотом.
Хэ Лань от неожиданности тихо выдохнул:
— Амиша?
Черноволосый юноша прижал палец в перчатке к губам, призывая его молчать, а затем резко развернулся, и его пухлая, укутанная в меха фигура бесшумно растворилась в густеющей пелене снегопада.
— Постой, куда ты?
Хэ Лань, спотыкаясь и увязая в сугробах, бросился следом.
— Не буди снежных кошмаров, их крик вызовет лавину, — донеслось до него брошенное на ходу слово.
В одно мгновение силуэт впереди исчез, а следы на земле мгновенно замело свежим снегом, не оставив и следа.
Куда он делся? Маленький серебряный дракон испуганно озирался по сторонам.
Всё дело в их кровной связи? Прежде никто и никогда не проникал в его сновидения. Тот человек... Хэ Лань был совершенно уверен, что это Амиша, хотя возрастом они, пожалуй, не совсем совпадали.
Во сне Амиша казался ещё моложе.
— Ты появляешься слишком вовремя.
Словно вздох, лёгкий шёпот раздался прямо за спиной.
Хэ Лань снова обернулся.
На этот раз Амиша сбросил объёмистый плащ из шкур и среди ледяной пустыни стоял в на удивление тонких, простых чёрных одеждах.
Хэ Лань с любопытством разглядывал этого Амишу, не совсем похожего на реального.
Судя по всему, на нём была одежда Понтификата: высокий воротник, закрывавший шею, украшала сверкающая двойная спиралевидная застёжка, полы длинной верхней одежды доходили чуть выше колен, а на поясе серебряными нитями был вышит какой-то текст — Хэ Лань догадывался, что это шестнадцать заповедей Церкви Звездного Закона.
К тому же пояс был затянут туго, подчёркивая узкую талию юноши. Пусть он ещё не до конца вырос, но очертания широких плеч и тонкого стана уже проступали отчетливо.
Хэ Лань бросил пару взглядов и невольно почувствовал зависть.
Амиша пристально смотрел на него в ответ:
— Каждый раз ты появляешься ровно в тот момент, когда объявляется этот воришка овец. У меня есть все основания подозревать тебя.
— А?
Какой ещё воришка овец? Хэ Лань озадаченно оглянулся на стоявшего перед ним юношу, ничего не понимая.
Он приоткрыл губы, собираясь задать вопрос, но не тут-то было — резкий, пронзительный визг снежных кошмаров снова разорвал тишину, и на мгновение земля и небо содрогнулись.
В один миг черноволосый юноша снова исчез.
Раскаты грома, подобные грохоту падающих гор, покатились со всех сторон, и когда Хэ Лань поднял голову, на него неумолимой, ревущей лавиной обрушилась снежная стена...
Он едва слышно вздохнул, доведённый до полного отчаяния этим странным кошмаром, и смиренно закрыл глаза.
Однако мир вдруг снова погрузился в тишину, словно бушующая лавина только что растаяла в воздухе.
— Ты — дракон!
Гневный крик прогремел прямо над ухом.
Точно так же, как при их первой встрече, Хэ Лань почувствовал, как его горло сжало, и чья-то сильная рука мгновенно впечатала его за шейные позвонки в холодный снег.
Снова Амиша. Хэ Лань уже почти привык к этому бессмысленному сну.
Золотые глаза нависшего над ним человека бурлили кипящим гневом. Сам того не понимая, Хэ Лань подумал, что это похоже на текучий мёд, но в следующий миг с небес сорвалась сверкающая золотом стрела и с молниеносной быстротой вонзилась прямо ему в глаза —
Хэ Лань судорожно вздрогнул и резко очнулся, а его сердце колотилось так бешено, будто готово было вырваться из груди.
Он растерянно моргнул своими фиалковыми глазами и окинул взглядом окрестности.
Уже рассвело, Амиши рядом не было.
Это открытие заставило маленького серебряного дракона мгновенно напрячься. Он вскочил на ноги, собираясь отыскать мужчину, но при первом же движении почувствовал что-то неладное.
Опустив взгляд, он заметил, что его одежда изменилась. Она по-прежнему оставалась серебристо-белой, но теперь это было вовсе не платье, а фасон, куда больше напоминавший наряд Амиши из его сна.
Правда, на собственном воротнике не оказалось застёжек в виде двойной спирали, а на поясе ничего не было вышито.
Накидка из Кристалла Дракона тоже никуда не делась, но её отделили от остального и перекроили в точно такую же невесомую пелерину, которая сейчас укрывала его плечи наподобие пледа.
В голове Хэ Лань невольно всплыла картина: ночной костёр, слабый свет пламени и Амиша, склонившийся над шитьём. Чем больше он об этом думал, тем страннее всё это выглядело.
В следующую секунду шорох в зарослях заставил его испуганно вздрогнуть. Обернувшись, он увидел вернувшегося Амишу.
Заметив, что он проснулся, мужчина бросил на ходу:
— Хорошо спалось, владыка?
Не сказать чтобы очень. Вспомнив свой нелепый сон, Хэ Лань медленно покачал головой, но тут же сообразил, что прошлой ночью, судя по всему, засыпал в объятиях Амиши, и из вежливости отрывисто кивнул.
Мужчина тихо усмехнулся, подошёл и помог ему подняться.
Хэ Лань ошеломлённо уставился на него.
Казалось, Амиша только что искупался: от него веяло чистой, влажной прохладой, кончики волос ещё не высохли, а одежда была абсолютно свежей — даже те страшные прорехи, которые оставил шип тумана, бесследно исчезли.
— Это... всё ты сшил? — с недоверием выдавил из себя маленький серебряный дракон.
Услышав это, Амиша бросил взгляд на его наряд и пелерину, зажатую в руке:
— Разумеется, нет. Я Магистр Дак, а не портной.
— Оу. — Хэ Лань просветлел лицом и кивнул.
Взгляд мужчины скользнул вдаль, где небо затягивало серой дымкой:
— Я уже выяснил, что натворил Агоред.
— А? — он непонимающе поднял голову.
— Я заглянул в ваши воспоминания, — Амиша сделал паузу и добавил: — Когда вы спали прошлой ночью.
— Хотя вам очень идёт, разгуливать в платье крайне неудобно.
Сама фраза «вам очень идёт» вогнала Хэ Лань в краску. У него не было подобных наклонностей, и он вовсе не хотел, чтобы Амиша истолковал это как-то не так.
— А ещё вот это. Стоит вам только надеть... — Амиша забрал у него пелерину, стряхнул с неё снег, накинул на плечи дракона и аккуратно поправил капюшон, стараясь не задеть ещё по-детски изящные рожки, — и вы скроетесь от чужих глаз.
— Правда? — Хэ Лань послушно позволил мужчине себя облачить, осторожно приподнял край накидки и коснулся пальцами кривых, наспех вышитых золотой нитью рун.
— Амиша, твоё колдовство и впрямь великолепно, — восхищённо произнёс маленький серебряный дракон. — Если не считать этих рун, во всём остальном это не уступает работам портных из Королевского Двора.
Амиша смущенно дёргал уголком рта:
— Руны вышивал я.
— ...
— Не нравится?
Хэ Лань отчаянно замигал и выдавил из себя:
— Нравится.
— Ну всё, — Амиша насквозь видел его ложь и напомнил: — Нам пора в путь, владыка.
— В путь? — Хэ Лань скинул капюшон и удивленно уставился на мужчину.
— В Двор Чаоинь, я же вам говорил.
А... Хэ Лань молча припомнил слова, сказанные мужчиной минувшей ночью.
Неужели и вправду обязательно идти туда?
— Зачем нам отправляться в Двор Чаоинь?
Амиша, казалось, и впрямь задумался над этим вопросом, а затем ответил:
— Одолжить у Голивена одну вещь.
— А если он не согласится? — допытывался Хэ Лань.
— Тогда убью его и заберу силой, — с легкой улыбкой ответил Амиша.
Маленький серебряный дракон в ужасе вытаращил свои фиалковые глаза и замер на месте.
— ...Я шучу. — Испугавшись, что снова напугает мальчика, Амиша поспешил исправиться: — Голивен слишком дорожит своей шкурой, до убийства дело не дойдёт.
Ты хоть понимаешь, что говоришь? Хэ Лань хотел было возразить, но промолчал.
Хотя Двор Чаоинь обладал слабейшей военной мощью среди пяти королевских дворов, тамошний Владыка Синих Драконов никогда не трепетал перед человеческими магами. В конце концов, он был истинным драконом, а это слово на протяжении тысячелетий служило синонимом бессмертия; затевать охоту на драконов было безумием и смертным приговором для самоубийцы.
До чего же сильны были Аннари и Сэмуэль — сильнейшие маги человечества, а ныне оба скатились до положения слуг Агореда, и даже Сэмуэль прижил ребёнка от своего владыки...
— Нельзя, — Хэ Лань покачал головой. — Туда нельзя идти. Ты не представляешь, с чем столкнёшься. Они слишком могущественны, у тебя ничего не выйдет.
Он слабо дёргал Амишу за рукав, надеясь заставить его передумать.
Амиша с улыбкой смотрел на встревоженного маленького дракона и нежно поглаживал его рожки:
— Разве тебе не нравился этот папа римский из Фракции Убийцев Драконов? Я думал, тема истребления драконов тебе интересна.
— Это другое, — Хэ Лань опустил голову и прошептал: — Тот действительно способен убивать драконов...
— С чего ты взял, что я неспособен?
— Прежде находились сильные маги, желавшие убить дракона, но все они без исключения потерпели крах и были вынуждены стать рабами.
— Тем больше причин не сдерживаться, — равнодушно бросил Амиша. — Я и так уже Слуга дракона.
Видя, что мужчина непреклонен, Хэ Лань уныло опустил голову и сжался в комок, обхватив колени руками:
— Я боюсь. Можно не ходить?
Уловив в его голосе едва заметные нотки подавленных слёз, Амиша на секунду замер, присел на корточки перед юношей и мягко позвал:
— Владыка?
Маленький серебряный дракон поднял на него глаза, из последних сил сдерживая слёзы:
— Давай не поедем, ладно?
— Всё будет хорошо, владыка. — Амиша вздохнул, притянул его к себе и легко похлопал по спине. — Ни Голивен, ни Агоред больше не смогут причинить вам вреда.
Глава 9: Собрание пяти владык
Аномалии небесных светил потрясли не только Континент — их отголоски докатились даже до отделенного морем Острова Драконов.
http://bllate.org/book/35617/4405386
Готово:
