Двое дошли до прихожей, чтобы переобуться, а за ними следом — Боло. Он с грустью крутился вокруг Цзи Тун, лизал ей ноги и жалобно тявкал:
— Тяв-тяв…
— Боло, тише, — строго сказал Гу Яньцзы.
Пёс тут же замолчал, но остался стоять у порога.
Цзи Тун присела и погладила его по голове, ласково улыбнувшись:
— Хороший мальчик, Боло. В следующий раз принесу тебе косточку.
Гу Яньцзы невольно дёрнул уголком глаза. Косточку? Ну и фантазия у неё.
Боло же радостно принялся лизать ей ладонь.
Как только они вышли из квартиры, настроение Цзи Тун заметно испортилось. Сев в машину, она задумчиво уставилась в окно.
Заведя двигатель, Гу Яньцзы спросил:
— Ты всё ещё живёшь в общежитии?
— Ага, — тихо отозвалась она.
— А как добираешься до работы?
— На метро.
— Значит, приходится вставать очень рано?
— Да, в шесть тридцать, — ответила она совершенно естественно.
Шесть тридцать! Раньше она каждый день вставала не раньше девяти или десяти, а теперь — каждый день в шесть тридцать. Настоящее мучение.
Он невольно взглянул на неё и заметил, как она нахмурилась и выглядела подавленной. Ведь ещё минуту назад всё было в порядке — откуда такая перемена?
В этот момент в сумке Цзи Тун зазвонил телефон. Она, не торопясь, достала его, посмотрела на экран и ответила:
— Алло.
— Ну как вчера прошло? — голос Фэн Яо с другого конца провода был полон возбуждения и любопытства.
— А вы зачем меня вчера бросили одну? — обиженно спросила Цзи Тун.
— Мы же тебе шанс создавали! Ну и как? Переспали?
Фэн Яо говорила громко и с энтузиазмом.
В салоне царила тишина, и Гу Яньцзы слышал каждое слово, даже не напрягаясь. Уголок его рта непроизвольно дёрнулся.
— Потише можешь? — Цзи Тун бросила взгляд на Гу Яньцзы, убедилась, что он сосредоточенно смотрит вперёд, и, облегчённо вздохнув, повернулась к окну. Сжав зубы, она прошипела: — Да пошла ты! Меня вообще полностью раздели, и всё увидел!
— А?!
— Ладно, потом поговорим.
Она положила трубку, приподняла веки и украдкой взглянула на Гу Яньцзы. В руке она крепко сжимала телефон, сердце колотилось — спрашивать или не спрашивать?
Поколебавшись, она наконец выдавила:
— А… зачем ты вчера пришёл за мной в бар?
— Разве не ты сама мне звонила?
— А зачем ты повёз меня к себе домой?
— Ты изверглась мне на костюм, а я живу рядом — вот и отвёз.
Ответ был безупречен.
Цзи Тун стало ещё теснее в груди, и злость вспыхнула ярче. «Всё, решила, — подумала она, — теперь точно за него цепляюсь». И, надувшись, заявила:
— Так зачем же ты мне переодевался? Разве не знаешь, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние? Ты же всё увидел… Что мне теперь делать?
Гу Яньцзы нахмурил брови, но уголок его рта почти незаметно дрогнул:
— А чего ты хочешь?
— Ты должен нести ответственность, — выпалила она, развернувшись и уставившись на него с надутыми щеками.
— Как именно? — Он смотрел вперёд, лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Вообще-то, ты обязан нести ответственность! — настаивала она с видом полной уверенности.
Гу Яньцзы бросил на неё короткий взгляд и спокойно произнёс:
— Хочешь, я разденусь перед тобой, и мы сочтёмся?
— Э-э?!
Цзи Тун остолбенела, сердце заколотилось ещё быстрее.
Этот мужчина умеет флиртовать — и делает это с изысканной дерзостью!
— Гу Яньцзы, ты просто пользуешься мной! — воскликнула она, покраснев от возмущения.
— Чем же? Вчера ты испортила мой любимый костюм, мне пришлось изо всех сил тащить тебя наверх, потом ещё и отмывать тебя от рвоты, да ещё и предоставил бесплатное ночлег… Кто здесь кого использует? — спросил он невозмутимо.
Цзи Тун впервые по-настоящему оценила красноречие профессора Гу — перед ним не устоять.
— Мне всё равно! Раз уж ты всё увидел, значит, обязан нести ответственность! — заявила она, решив упереться.
Гу Яньцзы с трудом сдержал улыбку при виде её готовой «царапаться» мины и серьёзно спросил:
— А что тебе во мне нравится?
Тема сменилась так резко, что она едва успевала за ней.
Цзи Тун растерянно смотрела на него. Он выглядел совершенно серьёзно, и от этого она вдруг занервничала.
Он уже второй раз спрашивал её, почему она его любит.
На этот раз она решила подойти к вопросу всерьёз.
«Что же мне в нём нравится, кроме голоса? — размышляла она. — Его красивое лицо? Ответственное отношение к работе? Высокий интеллект? Или, может, даже его холодность?»
Она не могла дать чёткого ответа. Возможно, сначала её и привлёк голос, но за эту неделю, несмотря на его отстранённость, она невольно начала тянуться к нему. Во всём он был выдающимся — настолько, что порой она чувствовала себя ничтожной рядом с ним.
Опустив голову, она тихо сказала:
— Просто нравишься. Точнее, с первого звука влюбилась.
— Не просто каприз? Не ради забавы?
Она поспешно замотала головой:
— Я не такая глупая.
— А разве ты не считала меня стариком? — спросил он, напоминая о её вчерашних словах.
— Нет! — Она резко подняла голову. — Ты совсем не старый!
— Правда? — В его глазах мелькнула хитрость.
— Ты выглядишь гораздо моложе моего дяди! — льстила она.
Гу Яньцзы бросил на неё взгляд: её лицо было совершенно серьёзным, а глаза сияли, как звёзды. Он посмотрел в эти глаза и спокойно произнёс:
— Тогда я… разрешаю тебе продолжать меня любить.
— А?!
Что это вообще значит?
Цзи Тун широко раскрыла глаза и не моргая уставилась на него, сжав кулаки от волнения:
— Что ты имеешь в виду?
Гу Яньцзы смотрел на дорогу, но в уголках глаз играла улыбка:
— То, что написано.
Цзи Тун чуть не сошла с ума — почему он не может говорить прямо? Что он вообще имел в виду?
— Если буквально… Значит, я могу за тобой ухаживать? — осторожно уточнила она.
Гу Яньцзы бросил на неё многозначительный взгляд.
В тот момент, когда их глаза встретились, сердце Цзи Тун на миг замерло. Он чуть приоткрыл губы, и его голос прозвучал чётко, мягко и с лёгкой усмешкой:
— Не такая уж ты и глупая.
Она смотрела на его профиль и будто окаменела.
Он разрешил ей за ним ухаживать… Значит, он тоже… испытывает к ней что-то?
— Не переживай! Я буду ухаживать изо всех сил! — выпалила она и глупо захихикала, но в глазах её засияли искры счастья.
Гу Яньцзы лишь слегка улыбнулся и промолчал.
**
В понедельник Цзи Тун пришла на работу рано и даже принесла завтрак для Гу Яньцзы, но он так и не появился. Лишь спросив у ассистента Суня, она узнала, что тот уехал в командировку.
Ассистент Сунь сказал, что Гу Яньцзы отправился в Хьюстон и вернётся примерно через неделю.
Это сильно расстроило её.
Однако уныние длилось лишь до обеда. После полудня она вновь воспрянула духом и решила: раз Гу Яньцзы нет на работе, она должна трудиться ещё усерднее, чтобы поддерживать офис в идеальном порядке. Когда он вернётся, он увидит, что она — человек, строго разделяющий личное и профессиональное. Она здесь работает, чтобы отработать долг, а не ради того, чтобы приблизиться к нему.
Хотя на самом деле она именно ради этого и пришла, но он об этом знать не должен.
И всё же она продолжала слать ему сообщения: вместо прежних «доброго утра» и «спокойной ночи» теперь писала три раза в день — утром, днём и вечером. Не обращая внимания на разницу во времени, она отправляла их вовремя и иногда прикрепляла милые фотки.
За неделю она не получила ни одного ответа. Её пыл постепенно угас.
Казалось, его слова в машине были буквальными: он лишь разрешил ей любить его, но сам к ней чувств не испытывает.
Выходные прошли в унынии, и она решила: как только он вернётся, обязательно всё выяснит.
Наконец настал понедельник… но Гу Яньцзы так и не появился.
Во второй половине дня она сидела на рабочем месте, совершенно обессиленная, когда вдруг её телефон резко зазвонил, выведя её из задумчивости.
Звонили из университета — просили завтра прийти оформить выпускные документы.
На следующий день она взяла у ассистента Суня полдня отгула и целое утро бегала по разным кабинетам, чтобы завершить все формальности.
У выхода из кампуса она столкнулась с Сяо Цзянем. Рядом с ним стояла красивая девушка. Цзи Тун не собиралась подходить, но Сяо Цзянь сразу её заметил и окликнул:
— Цзи Тун!
Он подошёл ближе:
— Ты пришла за дипломом?
— Да, — ответила она, бросив взгляд на незнакомку, явно не из их вуза. — А ты тоже оформляешь документы?
— Я вчера всё сделал. Сегодня привёл подругу погулять по кампусу, — он наклонился к ней и тихо добавил: — Дочь друга отца. Настаивала, чтобы я показал ей наш университет.
Девушка заметила, как Сяо Цзянь смотрит на Цзи Тун, и её улыбка тут же погасла.
Женская интуиция редко подводит.
Цзи Тун сразу почувствовала враждебный взгляд и поспешила отойти подальше:
— Тогда гуляйте! Мне пора на работу.
— Ты нашла работу? Где? — Сяо Цзянь с тревогой смотрел на неё.
Цзи Тун заметила, как лицо девушки всё больше хмурилось.
— Правда, спешу! Расскажу в другой раз.
— Тогда… свяжемся позже, — сказал Сяо Цзянь, понимая, что задерживать её бесполезно.
Цзи Тун улыбнулась ему и ушла.
Сяо Цзянь долго смотрел ей вслед.
— Ты её любишь, — сказала девушка рядом с ним. Это было утверждение, а не вопрос.
Сяо Цзянь повернулся к ней и спокойно кивнул.
…
В полдень в метро было мало народу, и даже нашлись свободные места.
Цзи Тун, уставшая и разгорячённая после утренних хлопот, сразу села и достала телефон. Она только начала читать роман, как на экране появилось сообщение от Сяо Цуй из бухгалтерии:
[Сяо Цуй]: Малышка Тун, Гу Яньцзы вернулся.
Увидев последние пять слов, её сердце забилось быстрее.
Она тут же ответила:
[Цзи Тун]: Он уже в офисе?
[Сяо Цуй]: Да, и привёл с собой двух новых коллег.
Новые коллеги?
Неужели он ездил за границу, чтобы переманить специалистов?
Раньше Сунь Кай упоминал, что в компании не хватает двух технических сотрудников.
[Цзи Тун]: Поняла, буду в офисе примерно через полчаса.
[Сяо Цуй]: 😊
Зная, что Гу Яньцзы вернулся, она не могла сосредоточиться на чтении. Всё её существо наполнилось мыслями о нём, и ей не терпелось оказаться в офисе.
Прошло полчаса, и она выбежала из метро, вбежала в бизнес-центр и помчалась к лифту.
Был обеденный перерыв, лифт спускался полный, но наверх ехало мало людей. Она стояла посреди кабины, представляя, как через секунду увидит его, и уголки губ невольно поползли вверх.
Но в тот самый момент, когда двери лифта открылись, её улыбка застыла.
У лифта стояли двое мужчин и женщина. Гу Яньцзы — в центре, в безупречном костюме, элегантный и стройный — о чём-то беседовал с красивой девушкой, мягко улыбаясь. Та смотрела на него с восхищением, её глаза сверкали, а улыбка была уверенной и сияющей. Волосы цвета тёплого кофе ниспадали волнами на плечи, глубокий вырез обнажал соблазнительную ложбинку между грудей, а серебристое обтягивающее платье подчёркивало безупречные изгибы фигуры.
Нельзя было не признать — она была очень эффектной.
— Гу Яньцзы… вы вернулись, — выдавила Цзи Тун, чувствуя, как дрожит её голос.
Услышав её голос, Гу Яньцзы повернулся. Его взгляд был спокойным, лишь уголки губ чуть приподнялись:
— Ага.
Мужчина, стоявший с другой стороны от Гу Яньцзы, улыбнулся и спросил:
— Эта красавица тоже работает у нас?
Цзи Тун до этого момента не замечала его — оказывается, и он был весьма привлекателен.
Она вежливо кивнула и вышла из лифта.
— Пойдёмте обедать, познакомлю вас попозже, — сказал Гу Яньцзы, проходя мимо неё и входя в лифт. Он протянул руку, придерживая дверь, приглашая остальных войти.
http://bllate.org/book/3561/387234
Готово:
