Готовый перевод Northeast Lesbians: A Lucky Croissant / Атлас лесбиянок Северо-Востока: Искушение в ночи: Глава 4

Но неизвестно почему, воспоминания о тех пяти минутах неизменно расплывались туманом — словно кто-то стер их нарочно.

Она уставилась на уезжающую вперед полицейскую машину, выжала педаль газа и послушно двинулась следом.

Воздух в салоне становился всё более удушливым.

Она дрожащими руками принялась шарить в пачке в поисках сигареты. Долго возилась, пока наконец не вытянула одну, а сама пачка полетела на пол.

Зажав сигарету в зубах, она нашарила зажигалку.

Чирк, чирк — искра всё никак не загоралась.

Бросив зажигалку куда-то в сторону, она попыталась открыть окно, чтобы впустить свежий воздух.

Но, видимо, нажав не ту кнопку, она случайно заставила дворники заходиться в суетливом движении: «ш-ш-ш…» — взад-вперед.

Раздраженная Цинь Маньли битый десяток раз тыкала в кнопку, но щетки никак не останавливались.

Красный свет.

Дворники всё так же механически метались из стороны в сторону, безостановочно создавая шум. Это походило на откровенную насмешку.

Цинь Маньли несколько раз подряд ударила по клаксону, но длинная очередь машин впереди не сдвинулась с места ни на дюйм.

Она опустила голову, вздохнула, схватила телефон и принялась листать список контактов.

Ее палец на несколько секунд замер над именем Тянь Юй.

Но в конце концов она с силой погасила экран телефона и забросила его обратно на пассажирское сидение.

Снова красный свет.

События той ночи крутились в голове бесконечным кошмарным циклом.

Снова и снова настигали ее в такие же ночи.

В полицейском отчете четырнадцатилетней давности утонувшей значилась ее собственная мать.

Официальной причиной смерти тогда назвали: случайное утопление.

Но кто, кроме нее самой, мог верить, что дело заключалось в чем-то другом?

Расследование в конце концов сошло на нет, завершившись кое-как. Однако за эти четырнадцать лет она так и не избавилась от ощущения, что истинная правда была куда сложнее, чем написали в том итоговом отчете.

— Пи-пи-пи…

Сзади раздался нетерпеливый гудок.

Цинь Маньли в испуге вскинула голову, собираясь тронуться с места.

Но метавшиеся перед глазами дворники по-прежнему застилали обзор, и выключить их никак не получалось.

Глаза постепенно застилали слезы.

Она до боли прикусила нижнюю губу, и во рту снова брызнул солоновато-металлический привкус.

Внезапно —

Прямо перед капотом выросла белая фигура.

Цинь Маньли инстинктивно вжала педаль тормоза до упора. Машину тряхнуло, и ее лоб с глухим стуком впечатался в руль.

Раздался звук удара.

Она судорожно втянула воздух, подняла голову и увидела —

Мань Юаньюань ошеломленно стояла посреди дождя, зажав в уголках рта половину жареной сосиски. Ее глаза были распахнуты так широко, казалось, вот-вот расплачется.

Цинь Маньли тихо выругалась, мгновенно припарковала машину у обочины, торопливо распахнула дверь и выскочила прямо к Мань Юаньюань.

Та испуганно отшатнулась назад, не успев даже опомниться, как ее сгребли за воротник и потащили в салон.

— Ты чего! Пусти меня!

Она отчаянно брыкалась, а зажатая в руке сосиска с сухим шлепком улетела на асфальт.

Цинь Маньли молча, стиснув зубы, вдавила ее на переднее сиденье и кое-как вытянула ремень безопасности, фактически привязав девчонку.

— Жить надоело — сдохни где-нибудь в другом месте! Хватит выпрыгивать под колеса и действовать мне на нервы!

закричала она так громко, что едва узнавала собственный голос.

— Кто просил тебя выбрасывать вещи моей бабушки! Ты вообще понимаешь, как они мне дороги! Как можно быть такой бессердечной!

— Заткнись!

Рявкнула Цинь Маньли, и в салоне мгновенно воцарилась тишина.

Тот самый суетливый дворник словно уловил ее гнев и наконец медленно замер.

Тишина стояла такая, будто кто-то умер.

В следующую секунду Мань Юаньюань закинула голову и, совсем по-детски, разрыдалась в голос.

Цинь Маньли потерла переносицу, и дикий стук в груди немного утих.

Машина плавно тронулась с места.

Добравшись до двора, она загнала автомобиль на парковочное место.

— Приехали. Выметайтесь.

Цинь Маньли отстегнула ремень и глубоко вздохнула.

Но стоило ей повернуться —

Мань Юаньюань уже соскользнула набок и спала мертвецким сном, а в уголке рта застыла капелька слюны.

Цинь Маньли цокнула языком, но все же наклонилась и, действуя грубо, но бережно, взвалила девчонку себе на спину.

Шаг за шагом она поднималась по лестнице — тяжело, но уже без прежней паники.

— Юань-эр, просыпайся, не спи, бабушка приготовила твои любимые помидоры с яйцом и заварной пудинг, иди поешь, нельзя же морить ребенка голодом…

— Бабушка…

Мань Юаньюань всхлипнула во сне, судорожно дернулась пару раз и резко села.

Распахнула глаза, но вокруг была лишь непроглядная тьма.

Где… это?..

Мань Юаньюань озадаченно нахмурилась. Ах да, в доме той женщины…

Она вцепилась в край одеяла, уткнулась в него лицом и тихо захныкала:

— Бабушка, прости, я потеряла все твои вещи…

Выплакавшись до усталости, Мань Юаньюань уставилась в безмолвную темноту за дверью.

Живот некстати издал громкое урчание.

Мань Юаньюань злобно пробормотала: Во всем виновата эта Цинь Маньли! Из-за нее моя сосиска улетела черт знает куда, настоящая разбойница!

Однако совладеть с непрерывно подающим голос желудком она не могла, а потому встала с кровати и решила сунуться на кухню в поисках пропитания.

Упершись обеими руками в косяк, она высунула голову в коридор и прислушалась.

Убедившись, что Цинь Маньли поблизости нет, она со спокойной душой вышла.

Но стоило ей сделать шаг, как из-за угла выметнулась темная фигура.

— А-а-а! — завизжала Мань Юаньюань.

— Чего горланишь! — голос Цинь Маньли раздался в темноте, отзываясь густой носовой гнусавостью.

Мань Юаньюань умолкла и бочком вжалась в стену.

Щелк! — вспыхнул свет, выхватив всё вокруг из полумрака.

Цинь Маньли скрестила руки на груди, сверля Мань Юаньюань взглядом. Ее веки и кончик носа были заметно покрасневшими.

Она шагнула назад и бросила:

— Крадешься, как воришка, дома свет включить и то ума не хватает.

— Это же не мой дом… — едва слышно буркнула Мань Юаньюань.

— Чего? — громко переспросила Цинь Маньли, а затем добавила: — Еда на столе испортится, если не съешь. Не хочешь — выкинь сама, и чтобы мне потом не пришлось убирать за тобой мусор.

Мань Юаньюань надула губы и промолчала.

Цинь Маньли увесисто подтолкнула ее в спину и махнула рукой:

— Иди-иди, давай прибирайся. Не хочешь есть — выливай, хватит мне тут нервы трепать.

Заметив, что Мань Юаньюань послушно поплелась в нужную сторону, она окликнула ее:

— Как поешь, не забудь в душ сходить. Грязная и вонючая, испачкаешь мне постельное белье — сама стирать будешь.

Потом она добавила чуть тише:

— Кстати, сегодня можешь воспользоваться моей ванной. — И повернулась уходить.

Закончив трапезу, Мань Юаньюань вернулась в спальню, намереваясь взять смену белья и пойти мыться.

Но едва она включила свет, как заметила на столе картонную коробку.

Мань Юаньюань осторожно приблизилась и затворила дверь спальни.

Заглянув внутрь, она чуть не расплакалась.

Все вещицы, большие и маленькие, лежали в коробке аккуратно упакованные и разложенные по порядку.

Это были те самые вещи — те самые памятные вещицы ее покойной бабушки, которые она так отчаянно пыталась отыскать.

Пожелтевшая старая рамка для фотографий.

На снимке бабушка и она сама, еще совсем малышка, сидят на пороге дома. Края фотографии закрутились от времени.

Мань Юаньюань взяла вещь в руки, глаза затуманило влагой, и крупные капли покатились по щекам.

Она случайно провела пальцем по обратной стороне рамки и почувствовала там что-то плоское.

Перевернув ее, она увидела приклеенную записку, исписанную размашистым почерком:

«Мелкая паршивая фотка, заломы не трогать, дернешь — оторву лапы».

Она замерла, не удержавшись от тихого, сквозь слезы, смешка.

И принялась копаться дальше.

Маленькая белая фарфоровая чашечка с облупившейся глазурью.

На краешке виднелся скол. Чашка лежала в прозрачном пластиковом контейнере, дополнительно обернутая старым полотенцем. На приклеенном снаружи стикере значилось:

«Какая-то треснутая хрень, разобьешь вдребезги — платить не стану, но стыдно, так что пока полежит здесь».

В углу коробки ее взгляд упал на застиранного плюшевого котенка.

Этот плюшевый котенок казался знакомым — казалось, он с незапамятных времен лежал у ее изголовья.

Каждый вечер только глядя на него, она могла погрузиться в спокойный сон.

Непонятно почему, эта игрушка давала ей абсолютное чувство безопасности.

Вот только вспомнить, кто именно подарил ее, она никак не могла. Сквозь пелену воспоминаний пробивался лишь образ какой-то старшей сестры.

Но кем была эта сестра, в памяти так и не всплыло.

Она перевернула котенка. Никакой бирки сзади не оказалось.

— Почему тут ничего не приклеили, забыли что ли? — усмехнувшись, пробормотала Мань Юаньюань.

На самом дне лежал крафтовый бумажный пакет.

Внутри обнаружилась помятая записка, написанная от руки. Бабушкины слова:

«Юань-эр, ешь досыта, одевайся тепло, заглядывай домой почаще».

А снаружи на пакете красовалась лениво выведенная подпись:

«Старухино ворчание, потеряешь — ко мне не реветь».

Сердце Мань Юаньюань пронзила острая боль. Она провела пальцем по заломам на стикере, не смея вытащить записку наружу, так и сжимая ее в пальцах, чувствуя, как горят щеки.

Цинь Маньли лежала в постели с журналом в руках, перелистывая страницу за страницей, но в смысл написанного вникнуть не получалось.

Дойдя до середины, она остановилась, прикрыла глаза, мысленно возвращаясь к той сцене в машине — дворники, красный свет, эта девчонка, внезапно возникшая под дождем.

И когда она уже собралась захлопнуть журнал, из коридора донесся голос:

— Цинь-цзе, ты не могла бы подойти?

Она нахмурилась, недовольно бросив:

— Есть что сказать — говори оттуда, не мешай спать.

За дверью на секунду затихли, а затем раздался мягкий призыв:

— Цинь-цзе, Цинь-цзе…

Голос звучал нежно, тонко и вязко, словно шелковая нить цеплялась за ее нервы, дергая так, что на душе становилось тошно.

Она цокнула языком, накинула халат, обула тапочки и направилась к ванной.

http://bllate.org/book/35607/4404148