Готовый перевод Northeast Lesbians: A Lucky Croissant / Атлас лесбиянок Северо-Востока: Искушение в ночи: Глава 3

Мань Юаньюань невольно подняла голову, и стоило ей встретиться взглядом с этими глазами, как её сердце словно кто-то легко толкнул. Она вся задрожала, и даже дыхание сбилось.

Она торопливо отвела взгляд, но тут же в тусклом свете лампы заметила Цинь Мальли: та полулежала на краешке кровати, и свет вырисовывал изгибы её тела — мягкие и в то же время невозмутимые, создавая ощущение какой-то опасной, нежной притягательности.

— Ты чего стоишь? — вновь подала голос Цинь Маньли, и на этот раз в её тоне прозвучало нечто среднее между шутливым упрёком и капризом.

Мань Юаньюань вздрогнула, словно пробуждаясь ото сна, и наконец пришла в себя.

— Цинь-цзе, я... это, угоститесь чаем.

Цинь Маньли легко усмехнулась и приподняла бровь:

— Среди ночи решила меня напоить? — Затем она протянулагласней: — Неужели... не хочешь, чтобы я ложилась спать?

Мань Юаньюань испуганно замахала руками:

— Нет, нет, он успокаивающий! Успокаивающий чай! Я... я из Гуанчжоу...

— Ладно, ставь сюда.

Цинь Маньли закрыла глаза и кивнула, а затем тяжело и протяжно вздохнула, источая лёгкую усталость.

Мань Юаньюань опустила голову и двинулась вперёд, а деревянный пол под ногами отсвечивал головокружительным блеском.

Только она поставила чашку рядом с рукой Цинь Маньли, как споткнулась о лежавший на полу пушистый ковёр и рухнула прямо на край кровати.

— Ого, неужели собралась мне поклониться? Я ведь ещё не умерла, — с улыбкой произнесла Цинь Маньли.

Мань Юаньюань медленно подняла голову и тут же плавно опустилась рядом с её рукой, добавив в голос немного кокетства:

— Цинь-цзе, понимаете... я...

Мань Юаньюань неожиданно протянула руку, вцепилась мертвой хваткой в уголок одеяла Цинь Маньли и подвинулась ещё ближе.

Цинь Маньли выпрямилась, словно только теперь окончательно очнувшись от накатившей усталости.

Она прищурилась, разглядывая сидевшую перед ней девушку.

Что на уме у этого внезапно придвинувшегося, с виду такого безобидного зверька сегодня вечером?

Мань Юаньюань уткнулась лицом в одеяло Цинь Маньли, но не забыла протянуть обе руки, чтобы крепко ухватиться за её рукав.

Голос прозвучал приглушённо, с оттенком тщательно рассчитанной мягкой попытки прощупать почву:

— Цинь-цзе, неужели я с самого начала была тебе неприятна... Если хочешь, я могу уйти...

Этот подобранный малыш ещё утром заливался горькими слезами, а во второй половине дня спорил и скандалил с ней — с чего бы ей вдруг стать такой послушной поздним вечером? Да ещё и говорить такое... Неужели она... проверяет её границы дозволенного?

Просто непостижимо.

Цинь Маньли тихо усмехнулась, подняла руку и легко погладила её по голове:

— Я такого не говорила. — И тут же сменила тон, словно пытаясь оправдаться: — Если тебе так хочется уйти, я не стану тебя держать.

Услышав это, девчонка тут же задрала нос, будто её коварный план увенчался успехом, и её голос, только что казавшийся таким несчастным, резко подскочил на несколько тонов:

— Я так и знала, что Цинь-цзе не хочет меня отпускать!

Рука Цинь Маньли замерла в воздухе. Стараясь делать вид, что она не смотрит на девчонку, она замахала руками:

— Ладно-ладно, хватит баловаться, иди ложись спать.

Но эта девчонка лишь ещё больше обнаглела: вцепившись в её рукав, она прижалась к ней лицом:

— Цинь-цзе, я никуда отсюда не уйду! — С этими словами она не забыла лукаво подмигнуть, изображая предельную миловидность.

Цинь Маньли отвернулась, не желая встречаться взглядом с этой прилипчивой девчонкой, а на сердце у неё поднялась какая-то беспричинная паника.

Она попыталась вернуть свой рукав:

— Всё, всё, я поняла.

Однако девчонка вцепилась в ткань мертвой хваткой, и оттянуть рукав было совершенно невозможно.

Мань Юаньюань в упор посмотрела на неё сияющими глазами:

— Насчет... чая...

Цинь Маньли не выдержала этого мягкого тона и поспешно подняла чашку:

— Ладно, ладно, выпью я, выпью.

Осушив чашку, она протянула её обратно.

Когда пальцы девушки скользнули по её тыльной стороне ладони, Цинь Маньли на мгновение замерла, хотя так и не поняла, было ли это от удивления или из-за того, что чай оказался слишком горячим.

Лишь когда —

фигура девчонки окончательно скрылась из виду, Цинь Маньли пришла в себя и мысленно выругалась:

— Мелкая зараза...

Старый дом.

Мань Юаньюань остолбенела от открывшейся картины и долго не могла прийти в себя.

Если бы не нарисованный ею в детстве Микки Маус на стене, она бы и впрямь решила, что перепутала дверь.

В доме всё было вынесено подчистую, вокруг сновали люди, в воздухе клубилась пыль.

Даже та самая кань, на которой они с бабушкой спали годами, была разбита, в ней зияла огромная дыра.

У Мань Юаньюань неконтролируемо дрожали руки, и она бросилась наперерез женщине, катившей тачку с раствором.

— Тётушка, что здесь происходит? Куда всё из моего дома делось?

Женщина сняла каску и пристроила тачку с цементом к стене:

— Чего? Не знаю, я тут только стены кладу.

— Стены... А куда делись все мои вещи?

— Вещи? Так этот дом ремонтировать будут, старьё небось на помойку выкинули.

— Выкинули?! — в панике воскликнула Мань Юаньюань. — Куда выбросили?

Женщина махнула рукой:

— Ой, понятия не имею, это вы у хозяйки Цинь спрашивайте.

— У хозяйки Цинь? У Цинь Маньли!..

Запыхавшаяся Мань Юаньюань влетела в комнату и с порога увидела Цинь Маньли: та сидела закинув ногу за ногу, покачивая стопой, в левой руке у неё был счеты, в правой — раскрытая бухгалтерия, а посередине стоял ноутбук с мерцающим экраном.

Мань Юаньюань подавила готовую вырваться наружу бурю эмоций и спросила:

— Цинь... Цинь-цзе, куда ты выбросила вещи из дома моей бабушки?

Цинь Маньли левой рукой защёлкала по счетам, а указательным пальцем правой заскользила по строкам в гроссбухе.

Рассеянно бросила она:

— Какие вещи... Погоди секунду... Алло?

И тут же ответила на звонок.

Мань Юаньюань сглотнула вязкую слюну, до боли сжав кулаки, и осталась стоять за спиной Цинь Маньли, дожидаясь, пока та закончит разговор.

Но один звонок сменялся другим, и конца этому было не видно.

Мань Юаньюань не выдержала и снова выпалила:

— Цинь-цзе, где вещи из бабушкиного дома? Я хочу вернуть бабушкины вещи!..

Цинь Маньли цокнула языком, отняла телефон от уха и раздражённо бросила:

— Чего ты там бубнишь без умолку, ни слова разобрать нельзя.

— Вещи! Вещи моей бабушки! — эмоции Мань Юаньюань накалялись.

— Ой, да какие вещи, хлам всякий, выкинула я их!

— Ты! Как ты могла... — у Мань Юаньюань на глазах навернулись слёзы.

Но сидевшая перед ней женщина уже снова растягивала слова:

— Алло? Насчет этого дела, тут такое дело...

Хлоп — дверь закрылась.

Цинь Маньли бросила взгляд назад — в комнате никого не было:

— Что за девчонка, с самого утра бесится...

Наступили сумерки, свет в комнате померк.

В гостиной оставалось лишь жутковатое белое свечение, исходившее от экрана ноутбука.

Цинь Маньли потянулась, потёрла глаза и взглянула на настенные часы: уже 19:00.

20:30.

Цинь Маньли в одиночестве заснула в массажном кресле в гостиной. Проснувшись и прислушавшись к тишине, она встала и заглянула в сторону спальни — почему её всё еще нет?

21:55.

Цинь Маньли выключила тихо игравшую музыку.

Встала, размяла затёкшие суставы и подошла к двери спальни Мань Юаньюань.

Дверь была распахнута, внутри царила кромешная тьма.

Она обошла весь дом несколько раз, но так никого и не обнаружила.

Куда это мелкая запропастилась?

22:30.

Никаких признаков возвращения.

Цинь Маньли подошла к окну на балконе и снова принялась всматриваться в темноту внизу.

Она то и дело включала и выключала экран телефона — как назло, она забыла записать номер этой девчонки, связаться с ней было невозможно.

Дзинь-дон!

Телефон внезапно завибрировал от пришедшего уведомления.

Цинь Маньли разблокировала экран — это были местные новости.

[На берегах реки в западной части города обнаружено тело утонувшей молодой женщины, личность пока не установлена.]

Бах! —

Телефон выскользнул из рук Цинь Маньли и с тяжёлым стуком рухнул на пол.

Отделение полиции.

Мертвенно-бледное лицо Цинь Маньли освещалось мертвенным сиянием ламп в вестибюле.

Она до боли прикусила нижнюю губу, не в силах сдержать дрожь, и остановилась лишь тогда, когда во рту отчетливо запахло кровью.

Экран телефона то загорался, то гас, загорался и гас...

В участке царила зловещая тишина.

Никаких вестей по-прежнему не было.

К ней направился полицейский с папкой документов в руках и суровым выражением лица.

Цинь Маньли мгновенно вскочила на ноги, собираясь расспросить его.

Полицейский поднял руку ладонью вниз, призывая к успокоению.

— Личность утонувшей всё ещё устанавливается, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Как только появятся новости, мы незамедлительно вас уведомим.

— Сп... спасибо.

Тело Цинь Маньли согнулось пополам.

Она опустила глаза, судорожно втянула воздух, вцепилась пальцами в волосы, а затем круто развернулась и бросилась к выходу из участка.

Каблуки отбивали по кафелю лихорадочный, сбивчивый ритм — она словно бежала от погони.

Цинь Маньли раз за разом пыталась выровнять дыхание.

Закрыть глаза. Выдох.

Открыть глаза. Вдох.

Но руки на руле продолжали мелко и неуправляемо дрожать.

Ей казалось, что удушливый запах речной тины той ночи снова преследует её, стоя у самого носа — неотступный, въедливый.

Цинь Маньли несколько раз яростно ударила по кнопкам на панели управления, опуская стёкла дверей до самого низа, после чего жадно глотнула воздух.

Ветер с шумом ворвался в салон, завывая, будто бросая ей вызов.

Раздражённая Цинь Маньли снова взмахнула рукой и принялась нажимать на кнопки, поднимая стёкла обратно.

В салоне машины осталось лишь её загнанное, прерывистое дыхание.

[На берегах реки в западной части города обнаружено тело утонувшей молодой женщины, личность пока не установлена.]

Личность утонувшей всё ещё устанавливается...

Всё вокруг в точности повторяло события четырнадцатилетней давности.

Той ночью она точно так же вылетела из дома, помчалась в полицию, а не добившись никаких вестей, побежала к реке.

Она помнила, как стояла на берегу, а проблесковые маячки полицейских машин окрашивали воду в зловещий багровый цвет.

Прошло четырнадцать лет, но эта картина не поблекла ни на секунду.

http://bllate.org/book/35607/4404147