Так значит, в тот раз он не пугался, а просто смущался?
Сюй Шаою никак не ожидал, что эти его слова не только не заставят Гу Цзиньши невзлюбить Юнь Цичи, а напротив, лишь привлекут к нему внимание собеседника.
Впрочем, сам Юнь Цичи, уже давно удалившийся оттуда, ничего об этом не знал. Шагая следом за евнухом вглубь Императорского дворца, он постепенно скрылся за высокими дворцовыми стенами.
Юнь Цзяньжань выделил ему вполне сносные покои, расположенные на удобном расстоянии от Императорского сада — ни слишком близко, ни слишком далеко.
— Ваше Высочество, этот ничтожный — Сяо Тинцзы.
Маленький евнух, приведший его сюда, остановился, повернулся и отвесил поклон:
— Отныне этот ничтожный будет прислуживать вам.
Юнь Цичи бросил на него мимолетный взгляд, но ничего не сказал — лишь махнул рукой, велев отправляться за горячей водой.
Войдя в главные покои, он продолжил говорить на ходу:
— Боюсь, в дальнейшем тебе придется хлопотать. Здесь столько людей, я один не справлюсь.
Нин Вань приняла с его плеч снятую накидку и отозвалась:
— Эта служанка понимает. Поздно уже, а Ваше Высочество еще ничего не ел, эта служанка сейчас же велю на кухне что-нибудь приготовить.
— Хорошо, не нужно готовить много, просто свари миску лапши, — тихо произвел Юнь Цичи. Окутывавшие его белые одежды подчеркивали его болезненную худобу.
Нин Вань добавила:
— Перед возвращением слуги уже разложили угли в жаровнях. Простуда Вашего Высочества еще не прошла, так что на ночь окна открывать нельзя.
— Я понял. Убери здесь все и ложись пораньше.
— Эта служанка удаляется.
Нин Вань почтительно поклонилась Юнь Цичи, а затем осторожно пятиками вышла вон, аккуратно притворив за собой распахнутую дверь.
Лицо ее мгновенно похолодело, стоило ей взглянуть на замерших у входа дворцовых служанок. Голос прозвучал строго:
— Вот как вы работаете? Внутри разожгли жаровню, а дверь оставили открытой.
Раньше Нин Вань прислуживала самому Императору, причем занимала далеко не последнее положение, поэтому, перейдя к Седьмому принцу, она естественным образом заняла место старшей надзирательницы.
Теперь, когда она рассердилась, те служанки и евнухи, что изначально подумывали смотреть на Юнь Цичи свысока, поспешно признали свою вину.
— Запомните на будущее: вещи Вашего Высочества должны быть готовы заранее. Если подобное повторится… — Нин Вань не стала договаривать, но смысл ее слов был более чем очевиден.
Не зря она человек из окружения Императора. Юнь Цичи отчетливо слышал все, что происходило снаружи. Полулежа на тахте, он рассеянно поглаживал пальцами водный браслет на другом запястье.
Глядя на беспрестанно извивающуюся воду, Юнь Цичи с некоторым раздражением издал звук:
— Тц.
— Разве ты не умеешь разговаривать? Я же не могу угадать, что у тебя на уме.
Он слегка дернул за свое водное «домашнее животное» и, лениво откинувшись на тахте, неторопливо произнес:
— Не можешь угадать?
Лишенный всяких эмоций голос прозвучал прямо в сознании Юнь Цичи:
— Тебе следует догадаться.
Водный дух вещал безапелляционным тоном, словно отдавал какой-то приказ, и в то же время казался крайне недовольным тем, что Юнь Цичи не в силах раскусить его замыслы.
Юнь Цичи едва заметно усмехнулся. Хотя на лице не дрогнул ни один мускул, во взгляде не было и намека на веселье — лишь холодное равнодушие.
Питомец должен вести себя как питомец, а эта штука смеет отдавать приказы хозяину.
Заметив это выражение лица, сгусток воды странным образом затих — оставалось только гадать, о чем именно он сейчас размышлял.
В этот момент Сяо Тинцзы тихонько постучал в дверь и громко спросил:
— Ваше Высочество, вы желаете сначала искупаться или поужинать? Малая кухня уже все приготовила.
— Сначала поедим.
Лицо Юнь Цичи мгновенно преобразилось: брови изогнулись в мягкой дуге, и от прежней ледяной отстраненности не осталось и следа — напротив, от него повеяло весенним теплом.
Сяо Тинцзы отозвался, и уже через мгновение, толкнув дверь, внес дымящуюся миску лапши.
— Ваше Высочество, горячая вода тоже готова.
Юнь Цичи легко улыбнулся:
— Хорошо, я понял.
На малой кухне приготовили миску лапши яньчунь — вероятно, опасаясь, что из-за столь позднего часа господин останется голодным. От еды исходил аппетитный аромат с легкими нотками яйца и топленого свиного жира, а сверху аккуратно зеленело несколько листочков овощей. Даже без учета вкуса один только вид вызывал аппетит.
Юнь Цичи действительно проголодался. Он передал платок, которым вытер руки, ожидавшему неподалеку Сяо Тинцзы и как бы между прочим поинтересовался:
— А где Нин Вань? Почему она не подошла?
— Сестрица Нин Вань сказала, что ее вещи остались в прежних покоях, и ушла их забрать.
Юнь Цичи с понимающим видом опустил голову, размышляя про себя: «Пошла ли она и вправду собирать старые вещи или отправилась с докладом?»
Он еще не доверял Нин Вань до конца. В конце концов, эта женщина долгое время находилась при Императоре, и даже теперь, перейдя к нему, Юнь Цичи не был уверен в искренности ее намерений.
И его опасения оправдались: Нин Вань, сославшись на необходимость забрать вещи, направилась вовсе не в другое крыло, а прямиком в Императорский кабинет.
Вернувшись в знакомое место, Нин Вань не испытала особого волнения. Пройдя внутрь, она опустилась на колено и почтительно поклонилась.
Юнь Цзяньжань просматривал доклады на письменном столе, время от времени делая пометки кистью. Отложив ее в сторону, он бесстрастно произнес:
— Вставай.
— Что в последнее время делал Седьмой принц?
— Отвечаю Вашему Величеству: Седьмой принц в последнее время никуда не выходил, а во время пребывания в Храме Защиты Государства все время отдыхал на постели.
Юнь Цзяньжань сохранял непроницаемый вид — по его лицу было совершенно невозможно угадать истинные мысли.
— Впредь просто присматривай за ним, сюда ходить больше не нужно. Если возникнут какие-либо дела, докладывай У Хайаню.
— Слушаюсь.
Нин Вань с покорно опущенной головой вышла из Императорского кабинета, забрала у служанки узелок с вещами и, сделав вид, будто действительно закончила сборы, вернулась обратно.
— Ваше Высочество уже поужинал? — вернувшись во Дворец Фэнчжи, она застала Сяо Тинцзы дежуривним у входа.
— Ваше Высочество уже поужинал и сейчас принимает ванну.
Нин Вань кивнула, занесла принесенный узел в свою комнату, а затем вернулась дежурить к дверям главных покоев.
Внутри просторного зала, неподалеку от окна, стояла четырехстворчатая ширма с вышивкой. На нее была небрежно брошена бледно-белая верхняя одежда, однако звуков плеска воды слышно не было.
Юнь Цичи полуприкрыл глаза. Его длинные волосы — частью растрепавшись по спине, частью сбившись на грудь — намокли от воды и плотно прилисли к белоснежной коже.
http://bllate.org/book/35601/4403344
Готово:
