То, о чем прежде приходилось лишь мечтать в самых несбыточных желаниях, теперь казалось чем-то обыденным, но от этой простоты у Шэнь Яня неизменно застилало глаза слезами, и он лишь крепче прижимал к себе лежащего на нем человека.
— Тебе хорошо? — Лу Синчжи с нежной заботой поглаживал длинный нефритовый ствол; в постели он всегда чутко прислушивался к чувствам своего партнера. Шэнь Янь кивнул, его тело, только минувшей ночью познавшее ласки, снова наливалось жаром, и он прикрыл глаза, чувствуя, как Лу Синчжи распахивает его объятия.
Шэнь Янь действительно все ощущал — пусть даже в нем самом не было столь острой потребности в плотских утехах, глубина охватившего его трепета не уступала чувствам Лу Синчжи. К тому же все эти годы Лу Синчжи неустанно поддерживал его здоровье лекарствами, а в интимной жизни неизменно проявлял исключительную чуткость и нежность.
Впрочем, даже если бы его тело оставалось бесчувственным, сердце Шэнь Яня все равно переполняло бы счастье. Он не мог выразить это словами, но одна лишь мысль о том, что Лу Синчжи входит в него и растворяется внутри, заставляя их слиться воедино, наполняла душу трепетом. Расстояние, которое он некогда со смесью тоски и зависти почитал недосягаемым, теперь безраздельно и на законных основаниях принадлежало только ему одному.
Сорвавшийся с губ Шэнь Яня стон заставил Лу Синчжи улыбнуться. Ускорив движения, он осыпал влажными поцелуями мочки ушей возлюбленного; алеющие уши, казалось, горели от тепла его губ и языка, и этот пожар мгновенно охватил все тело целиком.
На ложе Шэнь Янь был немногословен, но обычно молчаливый Лу Синчжи в такие минуты неизменно предавался страсти поддразнивать его, заставляя произносить застенчивые слова любви.
— Господин... Больше не могу... — молил о пощаде Шэнь Янь, его шея раскраснелась до корней волос, а капли пота, падавшие с тела Лу Синчжи, лишь добавляли происходящему в пологе пикантной соблазнительности.
— Как ты меня назвал? — Лу Синчжи, напротив, замедлил темп, неторопливо и методично надавливая на одну и ту же точку. Шэнь Янь, словно выброшенная на берег рыба, больше не в силах выносить это, лишь обвивал руками его шею и запинающимся голосом шептал: — ...Син... Синчжи.
Добившись своего и распаленный страстью, Лу Синчжи продолжал раскачивать резную большую кровать еще добрых полчаса, прежде чем наконец остановиться.
Шэнь Янь едва удерживал веки от усталости и уже собирался с трудом приподняться, но Лу Синчжи мягко прижал его обратно:
— Спи.
— Я пойду с тобой. — Поразмыслив, Шэнь Янь все же не решался оставаться в одиночестве. Как-никак предстояла встреча с уездным начальником, и были вещи, которые Лу Синчжи сказать не мог, а он — вполне.
Лу Синчжи с улыбкой уложил его обратно:
— Кто я такой? Неужели стану бояться какого-то уездного чиновника? Отдыхай как следует, к полудню вернусь и побуду с тобой.
Шэнь Янь приоткрыл рот, но так и не осмелился признаться, что опасается уездного начальника как раз за него.
Однако на этот раз все оказалось далеко не так гладко, как предполагал Лу Синчжи.
К моменту прибытия Лу Синчжи уездный начальник уже ждал его, а рядом с ним находился еще один высокопоставленный чиновник, перед которым уездный начальник угодливо рассыпался в извинениях.
Бросив беглый взгляд на чиновничье облачение, Лу Синчжи мысленно всё понял: это был сучжоуский префект, носивский, помнится, фамилию Сунь. Только вот зачем он пожаловал сюда и какое отношение имеет к нему самому?
Строго говоря, Лу Синчжи прибыл вовремя, но в глазах Сунь Хуаньлиня это выглядело проявлением неуважения. Окинув вошедшего оценивающим взглядом, префект не удержался от недовольного хмурого движения бровей: этот человек, хоть и обладал степенью сюцая, в настоящий момент являлся всего-навсего простым торговцем, однако позволил себе лишь легко поприветствовать его сложенными руками, а не дождавшись приглашения, преспокойно занялся собственным чаепитием.
Дун Фан про себя тяжело вздохнул: Сунь Хуаньлиня он не смел оскорбить, но и портить отношения с Лу Синчжи у него не было никакого желания. За последние годы Посёлок Цинхэ процветал день ото дня, и самого Дун Фана вышестоящее начальство ценило всё больше — во многом благодаря двум хозяевам Поместья Шэнь. Бывал даже случай, когда Шэнь Янь своевременным советом выручил его из беды, позволив избежать гнева высоких чинов.
— Это сучжоуский префект, господин Сунь.
Мысленно отметив про себя справедливость догадки, Лу Синчжи сложил руки в приветствии:
— Приветствую господина префекта.
Лицо Дун Фана слегка скривилось в неловкой улыбке:
— А это Шестой господин из Поместья Шэнь, лавка Цзиньсю принадлежит ему.
Сунь Хуаньлинь в упор посмотрел на Лу Синчжи и кривил губы в усмешке:
— Быть может, мне тоже именоваться тебя Шестым господином?
— Лу Синчжи. — Не став распространяться лишний раз, Лу Синчжи прямо назвал свое имя.
Лицо Сунь Хуаньлиня мгновенно переменилось. Лу — фамилия императорского рода; хотя в народе она тоже встречалась, при первом же ее звуке сердце Сунь Хуаньлиня невольно екнуло, а выражение лица на миг замерло в растерянности. Тщательно расспросив обо всем, он выяснил, что это лишь простое совпадение: родители Лу Синчжи давно скончались, и он обосновался здесь вместе с младшим братом.
Обменявшись еще несколькими фразами, Лу Синчжи наконец уразумел истинную цель визита Сунь Хуаньлиня: — Императорский купец? Сунь Хуаньлинь намекал на то, чтобы тот создал лучший образец шелковой ткани для подношения ко двору, а вопрос с присвоением статуса императорского торговца он пообещал продвигать постепенно, используя свое влияние.
Сунь Хуаньлинь ожидал услышать слова глубокой признательности, но Лу Синчжи лишь сложил руки в приветствии:
— Прошу прощения, но нижайший слуга не может выполнить ваше повеление.
— Ты! — крышка чайной пиалы с сухим стуком опустилась обратно на блюдце. — Добровольно пить не хочешь, так придется испить чашу принуждения!
— Слава и богатство для нижайшего слуги — не более чем мимолетная дымка, мои помыслы лежат совсем в иной плоскости, и всё, чего я жалею до конца дней, — это прожить старость рядом с единственным любимым человеком.
Произнеся еще пару дежурных фраз, звучавших как пожелание Сунь Хуаньлиню сделать блестящую карьеру при дворе, Лу Синчжи дал понять, что подобная высокая честь ему не по силам, и в завершение сослался на неотложные дела дома, первыми попрощавшись и удалившись. Дун Фан внезапно пожалел, что сегодня не позвал с собой и Шэнь Яня — в присутствии Шэнь Яня вести разговор с Лу Синчжи было бы куда проще.
— Просто возслыханная наглость! — Сунь Хуаньлинь чувствовал, как от злости у него буквально закипает в груди. Если бы не искреннее восхищение шелками из лавки Цзиньсю, стал бы он терпеть дерзость какого-то простого торгаша? — Неужели вышивка на обе стороны подвластна только этому Лу Синчжи?
За долгие годы чиновничьей службы Сунь Хуаньлинь еще не встречал купца, который не уступил бы ему хотя бы капельку уважения. Ученые, земледельцы, ремесленники, торговцы — купечество всегда стояло на последней ступени. Хотя во времена правления Императора Хуэймин статус торговцев был значительно поднят, разве мог торговец сравниться по значимости с государственным чиновником?
Махнув рукой, он отослал Дун Фана и принялся самостоятельно обдумывать, как бы посильнее прижать к ногтю этого наглого мелкого лавочника.
Однако его любимая дочь тут же вцепилась ему в рукав, упрямо заявляя о своем:
— Папа, я хочу, чтобы он стал моим мужем!
— Бред! — брови Сунь Хуаньлиня сошлись на переносице. Эту младшую дочь с самого рождения баловали как зеницу ока, всегда потакая любым ее капризам, из-за чего она и в столь зрелые годы все еще не вышла замуж. Собственно, и в Посёлок Цинхэ они приехали лишь потому, что она сама захотела попутешествовать, и Сунь Хуаньлинь взял ее с собой. Видимо, сцену в кабинете она целиком подглядела из-за ширмы.
— Ты понимаешь, кто он такой? Всего лишь торговец! Да я могу выдать тебя замуж даже за чжуанюаня, если пожелаешь!
— Папа, — Сунь Янь потянула отца за рукав. — По-моему, он ничуть не хуже любого чжуанюаня. К тому же разве найдется сейчас хоть один мужчина, способный сказать: прожить старость рядом с единственным человеком? Я вовсе не хочу жить так, как старшая сестра...
http://bllate.org/book/35599/4403111
Готово:
