Хотя летняя ночь радовала легким прохладным ветерком, от летней духоты всё равно было не спастись. Цзан Хайцину стало немного жарко, и он произнес:
— Как жарко. Ты все еще хочешь быть моим ледяным спасением от зноя?
— М? — Хэ Яньтин посчитал эти слова знакомыми. — Разве я говорил такое?
Цзан Хайцин поджал губы. Ведь в тот день, когда они зачали малыша, Хэ Яньтин именно так и сказал.
Недовольно поджав губы, Цзан Хайцин произнес:
— Ты вечно называешь меня дурачком, но я погляжу, дурачок-то здесь ты, раз ничего не помнишь.
Хэ Яньтин нашел вид рассерженного маленького глупышки весьма прелестным, а потому опустил голову и поцеловал его в губы. Цзан Хайцин издал звук, похожий на кошачье мяуканье:
— Мм.
Хэ Яньтин ощутил вкус, подобный меду:
— Как сладко.
Отуманенный поцелуем, Цзан Хайцин попросил:
— Можешь обнимать меня почаще? Не отпускай так быстро.
В переплетении лунного света и мерцания свечей облик Цзан Хайцина казался еще более соблазнительным. С улыбкой произнес Хэ Яньтин:
— Мм, ты снова меня соблазняешь.
Взглянув в ясные глаза Цзан Хайцина, он добавил:
— Ты же помнишь, что первым начал ты, так что не жалуйся, если будет больно.
Колеблется пламя свечи, струится мягкий свет луны, благоухают цветы гибискуса — и вот они вместе отправляются к вершине Удаления преград.
— Я немного... немного хочу спать... — испугавшись того, как с ним обошлись, Цзан Хайцин ухватился за одеяло и пробормотал: — Я хочу спать.
Видя, что Хэ Яньтин явно не насытился, он нервно добавил:
— Не надо, больше не надо так.
Улыбнувшись, Хэ Яньтин ответил:
— Надо же, только сейчас соизволил устать.
Беспомощно потерев Цзан Хайцина по лбу, он вздохнул:
— Малыш, ты ведь мастер все пустить на самотек.
Заметив, что Цзан Хайцин действительно валится с ног от усталости, Хэ Яньтин сказал:
— Хочешь, Ань Цзю проводит тебя обратно?
Цзан Хайцин с некоторым нежеланием посмотрел на Хэ Яньтин:
— Тогда погладь меня еще раз по животу.
— Мы ведь сможем увидеться в следующий раз?
Хэ Яньтин погладил его кругленький животик:
— Обязательно увидимся.
Когда Цзан Хайцин уходил в сопровождении Ань Цзю, он едва ли не на каждом шагу оборачивался, чтобы посмотреть на Хэ Яньтина. Хэ Яньтин с улыбкой подумал:
— До чего же забавный.
После ухода Цзан Хайцина Хэ Яньтин долго лежал в постели и никак не мог уснуть. В голове стоял образ тех глаз Цзан Хайцина — полных осенней воды, слегка опущенных, не смеющих встретиться с ним взглядом, но украдкой поднимающихся, когда он не смотрит.
Непонятно почему, но стоило ему подумать о нем, как сердце начинало биться чаще, трепеща, словно испуганный олененок.
Ворочаясь с боку на бок и мучаясь бессонницей, Хэ Яньтин в конце концов встал и вышел шагать во двор. Тут же подбежал Ань Цзю и вполголоса доложил:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, в Восточном дворце... скончался.
Хэ Яньтин приподнял бровь:
— Когда это произошло?
Голос Ань Цзю стал еще тише:
— В третий страж часа чэнь.
Наследный принц умер весьма некстати. В эти дни Хэ Яньтин как раз собирался попросить у Императора пожаловать ему удельное княжество, а из-за траура по наследному принцу все отложится, и теперь неизвестно, когда представится следующая подходящая возможность.
Ань Цзю сообщил:
— Сейчас из дворца передали указ: велели всем принцам явиться во дворец.
Хэ Яньтин нахмурился. Он сегодня выпил немало вина:
— От меня еще разит алкоголем?
Ань Цзю замялся:
— Вином-то вроде не пахнет, но...
Хэ Яньтин посмотрел на него:
— Что?
Ань Цзю ничего не оставалось, как признаться:
— Несет за версту ароматом лотоса.
У Хэ Яньтина запульсировало в висках — он совсем забыл об этом. Он тотчас велел:
— Принеси Пояс-зажим.
— Подайте карету, немедленно во дворце!
Ань У кивнул:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Едва усевшись в карету, Хэ Яньтин закрыл глаза и прислонился к боковой стенке. Ань Цзю опустил голову. Он-то думал, что раз Второй принц собирается просить о наделе, то он и Ань Ци отправятся вместе с Хэ Яньтином из столицы, но сейчас Ань Ци все еще находится у Чэн Юя, а тот никак не соглашается выдать человека.
Ань Цзю уныло вздохнул:
— Жить теперь наверняка снова станет тяжело.
Хэ Яньтин открыл глаза:
— А когда жизнь была легкой? Родиться в императорской семье — значит жить среди отцовских подозрений, сыновней лжи и братоубийственной грызни.
Ань Цзю снова принялся вздыхать:
— Родня матери наследного принца — клан генерала Вэя, они годами охраняли границы и давно возгордились своими заслугами. Теперь, когда они в один миг лишились такой опоры, как наследный принц, еще неизвестно, какие козни они станут плести в будущем.
Хэ Яньтин заметил:
— Разве не остался тринадцатый принц? Младший сын, рожденный наложницей Вэй для Императора. Наложницу Вэй генерал Вей привез из западной Юньнани несколько лет назад.
— Этот прожженный лис давно проложил себе еще одну дорожку.
Ань Цзю широко раскрыл глаза:
— Но мы же тогда проверяли наложницу Вэй, почему ничего не обнаружили?
Хэ Яньтин приподнял бровь:
— Четвертый принц приложил к этому руку.
Ань Цзю поднял голову и спросил:
— С каких пор Четвертый принц снюхался с родней наследного принца? Не отправить ли мне людей всё проверить?
Хэ Яньтин покачал головой:
— Не нужно, спугнем змею раньше времени.
Стоило выйти из кареты, как издалека показалась знакомая фигура. Тот человек был строен и высок, но выглядел еще более исхудавшим, чем в прошлые дни.
Ань Цзю произнес:
— Ваше Высочество, смотрите, не генерала ли Цзана это силуэт?
Хэ Яньтин увидел в лунном свете Цзан Цзишэна и Жун Ига, стоявших друг напротив друга.
Жун Ин спросил Цзан Цзишэна:
— Тебе получше?
Усталым голосом ответил Цзан Цзишэн:
— Меня вечно клонит в сон, я уставший, сил нет. Могу есть только кислое, от остального тошнит, особенно от запаха жирного — стоит чуть приблизиться, и уже невыносимо.
Жун Ин поинтересовался:
— Есть ли другие симптомы?
Цзан Цзишэн покачал головой:
— Пока нет.
Жун Ин сказал ему:
— У тех, кто носит под сердцем ребенка, часто так бывает.
Больше ходи пешком, не сиди постоянно взаперти в комнате.
Цзан Цзишэн кивнул:
— Угу.
Лунный свет, подобный чистой воде, проливался на них двоих, озаряя их ослепительным сиянием. Взгляд, которым Цзан Цзишэн смотрел на Жун Ига, сиял словно звезды:
— Господин Сычэн, вы в последнее время хорошо поживаете?
Жун Ин, общаясь с Цзан Цзишэном, вечно не смел поднять на него взгляд:
— Да.
Глядя на покрасневшее от смущения лицо Жун Ига, Цзан Цзишэн и сам неожиданно вспыхнул. Низким голосом он произнес:
— Если выдастся свободная минутка, заглядывай почаще в резиденцию канцлера навестить Цин-эра.
И охрипшим голосом добавил:
— И меня тоже.
Жун Ин резко поднял глаза:
— Генерал.
Цзан Цзишэн пристально вглядывался в Жун Ига:
— Не хочешь?
Жун Ин отчаянно закивал:
— Рабыня желает.
Хэ Яньтин едва ли мог описать свое нынешнее состояние. А-Шэн беременен, А-Шэн любит Жун Ига, и А-Шэн сейчас сидит один в ожидании ребенка, даже не сказав ему об этом.
В груди заныло от горькой боли.
Видя помрачневшее лицо Хэ Яньтина, Ань Цзю забеспокоился:
— Ваше Высочество, что с вами?
Хэ Яньтин пробормотал себе под нос:
— Беременен?
Ань Цзю совершенно растерялся:
— А? Кто?
— Не расспрашивай слишком много.
Хэ Яньтин вдруг осознал, что у него уже есть ребенок — прямо в животе у А-Шэна. Об этом он и в самых смелых мечтах не мог помыслить.
Ань Цзю заметил, как уголки губ Хэ Яньтина слегка приподнялись:
— Ваше Высочество, отчего вы улыбаетесь?
Улыбаясь, Хэ Яньтин ответил:
— Я, твой ван, просто счастлив.
Он поманил Ань Цзю рукой:
— Подойди-ка.
Ань Цзю подошел:
— В чем дело, Ваше Высочество?
Хэ Яньтин похлопал его по плечу:
— В княжеской резиденции пусто и скучно, не пора ли мне взять жену?
Ань Цзю ответил по существу:
— Ваше Высочество действительно в том возрасте, когда положено жениться.
Но тут же с любопытством спросил:
— На чьей же дочери остановил свой выбор Ваше Высочество?
Хэ Яньтин покачал головой:
— Не на дочери.
— Неужели на генерале Цзане? — Ань Цзю в изумлении уставился на Хэ Яньтина. — Еще в военном лагере мне казалось, что Ваше Высочество питает к генералу Цзану какие-то особенные чувства.
— Язык без костей.
Хэ Яньтин вдруг кое о чем вспомнил:
— Покойная матушка оставила мне связку нефритового винограда. Хоть нефрит и просвечивает, но не сказать чтобы выдающегося качества, зато это единственное, что осталось мне от матушки. Если я отдам его ему, не покажется ли оно ему презренным?
Ань Цзю знал, что нрав у Цзан Цзишэна на редкость благородный, и потому ответил:
— Генерал Цзан точно не станет пренебрегать.
Хэ Яньтин уже собирался вручить зажатый в руке нефритовый виноград Ань Цзю:
— Отвези это нынче же ночью в резиденцию канцлера.
— А? — Ань Цзю почесал в затылке. — Да и завтра успеется.
Но, глядя на радостное лицо Хэ Яньтина, ему оставалось лишь ответить:
— Хорошо-хорошо, нынче же ночью отправлюсь.
Поразмыслив немного, Хэ Яньтин решил, что должен отвезти всё сам: А-Шэн один носит ребенка, и это так тяжело. Тогда он сказал Ань Цзю:
— Забудь. Нынче ночью я поеду сам.
И добавил:
— Отыщи опытных повитух и кормилиц. Можно ли пригласить няню Ли, которая в детстве выкормила меня грудью, чтобы она присмотрела за роженицей? Рожающий мужчина отличается от обычной рожающей женщины... Впрочем, ладно, я лучше сам расспрошу придворного лекаря, что нужно подготовить.
Только тут Ань Цзю до конца всё осознал:
— Неужели генерал Цзан ждет наследного княжича?
Хэ Яньтин резко вскинул голову:
— Княжича? Ты как раз вовремя напомнил мне, нужно еще приготовит детскую одежду и подарки. Отыщи ту нефритовую подвеску, что я раздобыл во время поездки в Цинчжоу — ее нужно будет вырезать имя ребенка.
С улыбкой произнес он:
— На днях отправлюсь в Министерство ритуалов к чиновнику Ван Шилангу, пусть подберет ребенку пару красивых имен.
Ань Цзю вздохнул:
— Ваше Высочество, не слишком ли рано?
Хэ Яньтин покачал головой:
— Разве это рано?
Я и так узнал обо всем непростительно поздно.
Бормоча про себя, он добавил:
— Интересно, как А-Шэн пережил эти дни? Неудивительно, что, когда я навещал его на днях, он был так лишен сил.
Ань Цзю погладил себя по лбу: надо же, у Второго принца бывает и такая сторона.
Тем временем в резиденции канцлера Цзан Хайцин смотрел на Хэ Юэ, усеявшуюся у дверей его комнаты. Широко раскрытыми глазами Хэ Юэ пристально следила за Цзан Хайцином, боясь, что тот снова исчезнет.
Усевшись за стол и подперев щеку рукой, Цзан Хайцин посмотрел на Хэ Юэ:
— Хэ Юэ, у тебя глаза просто огромные стали.
Хэ Юэ вытаращила глаза еще сильнее:
— Кто велел молодому господину в прошлый раз обманывать служанку? Больше служанка на ваши уловки не поддастся.
Цзан Хайцин встал, подошел к Хэ Юэ и тихо проговорил:
— Спать хочешь, Хэ Юэ?
— Не хочу. — Хэ Юэ таращила глаза изо всех сил. — Служанка абсолютно не хочет спать.
И безапелляционно заявила:
— Молодой господин даже не думайте куда-то ускользнуть.
Ничего не отвечая, Цзан Хайцин притащил маленькую скамеечку, уселся рядом с ней и принялся просто смотреть на служанку.
Постепенно Хэ Юэ стала клевать носом, но даже засыпая, бормотала:
— Служанка непременно... непременно... не... выпу... стит... вас наружу...
http://bllate.org/book/35596/4402701
Готово:
