Цзян Бэй невольно улыбнулся от ее слов, хоть улыбка и вышла очень слабой:
— Какая ты мне взрослая, с чего бы это мне вдруг ни с того ни с сего температурить?
— Тогда, может, спать хочешь?
— …Угу.
— Ну так иди умывайся и ложись.
— Сестрёнка? — Цзян Бэй поджал губы, но все же задал вопрос, который не давал ему покоя: — Как по-твоему, какой Му Цзинъянь человек?
Просто катастрофа. С самого возвращения каждое слово сестры так или иначе крутилось вокруг Му Цзинъяня. Цзян Бэй и впрямь начал подозревать, что та к нему неравнодушна.
Му Цзинъянь в обед помог сестре дотащить цветы, только что протянул салфетку, а прошлой ночью снял рубашку и спас ее от неловкости — в глазах сестры он наверняка был истинным джентльменом, всегда готовым прийти на помощь.
И успехи в учебе такие блестящие, и мама — то есть тетя Му, она же потенциальная свекровь — такая добрая. Всё в совокупности точно заставило сердце сестры дрогнуть.
— Хм? Чего это ты вдруг спросил? — Цзян Вэй не поняла, к чему клонит Цзян Бэй.
— Ты просто ответь.
— Очень неплохой парень.
И правда, впечатление у сестры о нем прекрасное. Цзян Бэй опустил ресницы, словно его что-то тяготило.
— Да что в конце концов случилось? — Цзян Вэй подняла руку и потрепала его по голове, склонила набок голову, заглядывая в глаза. Ее прекрасный взгляд был полон нежности. — Неужели из-за того, что Му Цзинъянь только что задел тебя разговором про баллы?
Это было единственное, до чего она могла додуматься:
— Ой да ладно, ты же пошутил, Му Цзинъянь наверняка все понял, и тетя Му тоже все поняла.
Для сестры Сяо Бэй всегда был самым лучшим, с кем никто не мог сравниться.
Говоря это, она снова обняла Цзян Бэя. Ее младший брат всегда упорно трудился: еще в восемь лет тайком заработал свои первые деньги, да и в учебе старался изо всех сил — набрать 530 баллов и впрямь было невероятно высоким результатом.
Это она виновата, не стоило ей без умолку нахваливать Му Цзинъяня и заставлять Сяо Бэя чувствовать себя хуже других.
— Завтра сестра приготовтит тебе паровой яичный крем, хорошо? Из трех яиц.
— Хорошо, — отозвался Цзян Бэй. Хоть сестра и не угадала истинной причины его хандры, он не стал ничего объяснять, лишь ответил: — Для меня ты, сестрёнка, тоже лучше всех на свете, и равных тебе нет.
Заняв у Сяо Минхэ три тысячи и взяв четыре тысячи авансом из зарплаты, Цзян Бэй призадумался: нужно заработать побольше денег.
Он решил не говорить об этом Цзян Вэй — эту брешь в бюджете придется латать втайне.
Сяо Минхэ сегодня утром на удивление вовремя явился в магазин прохладительных напитков, но все никак не решался присесть.
Один раз он все же опустился на стул, но тут же вскочил, будто у него под хвостом загорелся огонь.
Цзян Бэй заметил неладное:
— Что с тобой?
— Ничего, — ответил Сяо Минхэ.
Цзян Бэй подошел к нему и хлопнул его по заднице.
— Ай! — Сяо Минхэ едва не выругался матом.
— Да что в конце тебя стряслось? Тебя что, кто-то порезал?Сам ты получил ножом! — Ся Минхэ отступил в сторону, опасаясь, что Цзян Бэй снова попытается его задеть. — Я просто объелся острого, вот живот и скрутило, жжет так, будто огнем горит.
Услышав это, Цзян Бэй усмехнулся:
— Ся Минхэ, с каких это пор ты стал таким работящим и явился на работу, даже чувствуя себя плохо?
Говоря это, он шагнул к Ся Минхэ, схватил его за шкирку и поволок в сторону туалета.
Ся Минхэ испугался:
— Ты чего?!
— Проверю, правда ли то, что ты говоришь. Если да, придется ехать в больницу, в такую жару еще начнется воспаление и нагноение.
— Ой-ой-ой! — Ся Минхэ забился еще сильнее, смертельно боясь, что Цзян Бэй стянет с него штаны, и ему пришлось выложить правду. — Меня отец избил! У него пропали заначки, и он в первую очередь заподозрил меня. Я сказал, что их взяла мама, она это услышала, и после того, как отец отчитал ее по первое число, он одарил меня двойной порцией отцовской любви, отходил меня подошвой тапка.
Теперь его задница распухла и покраснела, сидеть было невозможно от боли.
Услышав это, Цзян Бэй отпустил Ся Минхэ:
— Я что-нибудь придумаю и скоро верну тебе деньги.
Ся Минхэ отмахнулся:
— Меня отец так жестоко избил, неужели всё сойдет ему с рук? Я точно не стану ему ничего возвращать, так что пользуйся спокойно, не спеши.
— Вернуть всё равно нужно.
Цзян Бэй продолжил раздумывать, какую бы еще подработку найти.
Ся Минхэ догадался, о чем он думает:
— Вчера вечером я заходил в бар и видел объявление о наборе персонала. Там деньги платят быстро, не хочешь попробовать?
— Возвращаться слишком поздно, к тому же придется пить, не пойду. Старшая сестра будет волноваться.
— Или взять какую-нибудь халтурку в интернете? — подкинул идею Ся Минхэ. — У нас в магазине трехсменный график, рабочее время не фиксированное, так что подойдет только фриланс или что-то вроде ночной работы в барах.
— Угу.
— Трехсменный график… Об этом я тоже могу замолвить словечко перед дядей, пусть переведет тебя только на дневные смены.
— Не надо.
Он только что взял аванс, да еще и столько хлопот доставляет, так и надоесть всем недолго.
— О, точно, я вспомнил об одном деле!
— О каком?
— Моя тетя вяжет шарфы на заказ! Пару дней назад я был у нее, она говорила, что шарфы идут на экспорт за границу и сейчас они массово набирают надомников. Вроде бы за ручную работу платят по десять с лишним юаней за штуку. Помнится, ты ведь умеешь вязать? Не хочешь попробовать? Я могу сходить и расспросить всё для тебя.
В тот год, когда Цзян Бэй учился в средней школе, стояли лютые морозы. День рождения Цзян Вэй был зимой, и подарком от Цзян Бэя стал связанный им самим шарф.
Он научился у бабушки, жившей в переулке: первый шарф получился не очень, и он носил его сам, а второй подарил Цзян Вэй.
— … — Но вязать шарфы? Он уже давно позабыл, как это делается.Ся Минхэ заметил, что тот, похоже, не слишком горит желанием, и подкинул ему еще одну идею:
— Пару дней назад листал ленту в телефоне и видел, что в сети набирают стримеров, кажется, озвучников. У тебя такой классный голос, мог бы попробовать.
— Для этого нужен профессиональный микрофон.
— Тоже верно, придется тратиться на оборудование. А если брать заказы? На дизайн, рисунки или что-то в этом роде.
— Забей, лучше буду шарфы вязать.
Это казалось надежнее.
— Ладно, тогда я прямо сейчас позвоню своей тете!
Ся Минхэ вышел с телефоном в руках и уже через пару минут повесил трубку, сказав Цзян Бэю:
— Тетя говорит, что можно, и даже готова тебя научить. Сама заберет заказ и будет сразу выдавать тебе ежедневную зарплату.
— Спасибо.
Цзян Бэй был искренне благодарен Ся Минхэ.
***
Вечером после работы Ся Минхэ отвел Цзян Бэя к тете.
Тетя, как и Ся Минхэ, оказалась человеком очень отзывчивым и подробно объяснила Цзян Бэю, как нужно вязать.
Она добавила, что если что-то будет непонятно, он может смело звонить ей или приходить лично.
Цзян Бэй был тронут до глубины души и, поблагодарив ее, ушел.
Тетя сначала собиралась оставить их поужинать, но они нашли предлог и отказались.
На обучение ушло какое-то время, и к моменту окончания уже совсем стемнело. Перед уходом Цзян Бэй позвонил старшей сестре и предупредил, что немного задержится из-за дел.
На улице зажглись фонари, и в знак благодарности за такую огромную помощь Цзян Бэй решил угостить Ся Минхэ ужином.
Они отправились в свою излюбленную лапшичную, и Цзян Бэй щедро добавил в миску Ся Минхэ вареное яйцо.
Пока они ждали заказ, Ся Минхэ вышел под предлогом каких-то дел, а когда вернулся, принес с собой жареную утку.
Цзян Бэй посмотрел на него, потом на утку.
Ся Минхэ ухмыльнулся:
— Это жареная утка меня позвала, давай ешь быстрее.
С этими словами он подцепив палочками утиную ножку и положил ее на маленькую тарелочку перед Цзян Бэем.
***
Поужинав и выйдя из лапшичной, Ся Минхэ отправился к себе домой, а Цзян Бэй — к себе.
Было уже около девяти вечера. Цзян Бэй вошел на территорию жилого комплекса, неся в одной руке моток пряжи, полученный от тети Ся Минхэ, а в другой — пакет со свежей выпечкой со скидкой из пекарни у главных ворот [Наньсянъюань].
С хлебом не было ничего не так: его испекли в тот же день, и то, что не раскупили до закрытия, вечером отдавали дешевле.
— Мяу-мяу...
Из кустов донесся кошачий писк. Цзян Бэй обернулся и увидел трехцветную кошечку.
Похоже, она обо что-то запуталась и никак не могла вырваться.
Цзян Бэй поставил на землю пряжу и пакет с хлебом, присел на корточки и аккуратно высвободил трехцветку.
Кошка оказалась совсем не пугливой, а может, ее привлек манящий аромат сдобы. Даже оказавшись на свободе, она не ушла, а уставилась на Цзян Бэя большими глазами и снова жалобно мяукнула.
Цзян Бэй не придал этому значения, подхватил вещи и продолжил путь домой.
Но трехцветка увязалась за ним, шагая след в след, а когда он останавливался, тоже замирала.
— Ты что удумала? Решила сесть мне на шею? — Цзян Бэй отломил кусочек от булки. — Ладно, съешь по-хорошему и больше не иди за мной.
Трехцветка ответила знакомым мяуканьем. Цзян Бэй присел на корточки и уже собирался положить угощение на землю, как вдруг кошка сама подбежала к его пальцам и принялась за еду.
Поедая лакомство, котенок забавно водил язычком, и его крошечный шершавый язык щекотал пальцы Цзян Бэя.
— Хм.
Цзян Бэй усмехнулся, глядя на пушистую макушку кошки, и в итоге так и не опустил хлеб на землю.
Му Цзинъянь, возвращаясь с вечерней пробежки, стал свидетелем именно этой картины: под светом уличного фонаря кружились мошки, недалеко на корточки присел Цзян Бэй, подкармливая трехцветного котенка, и ласково приговаривал:
— Ешь медленнее, а то все закончится. Нельзя быть такой жадной кошкой, мышей надо самой ловить.
Его голос звучал мягко и нежно, словно он успокаивал маленького ребенка.
Но в следующую секунду Цзян Бэй почувствовал себя так, будто сидит на иголках. Он резко обернулся, и их взгляды с Му Цзинъянем встретились. Вся мягкость мгновенно исчезла с его лица, и он снова превратился в ощетинившийся комок агрессии.
«...Хм, — промелькнуло в голове у Му Цзинъяня, — почему-то так и подмывает довести его до слез и посмотреть, на что он тогда будет похож. Наверняка зрелище выдастся занятное».
Глава 10. Месть
О том, что он занялся вязанием шарфов, Цзян Бэй сестре не сказал.
Каждый день после работы он брался за рукоделие (спицы ведь тоже в каком-то смысле иглы).
Талант Цзян Бэя к зарабатыванию денег поражал: стоило делу коснуться финансов, как он схватывал абсолютно любые навыки на лету, за какую бы работу ни брался.
Опираясь на память, он быстро управился с первым шарфом — на него ушло чуть больше двух часов (пряжа была толстой).
Он сфотографировал готовое изделие и отправил тете на проверку. Тетя радостно завалила его похвалами, восхищаясь тем, какой он рукастый и сообразительный — прямо как девчонка!
«...» — Цзян Бэй.
Похвала, конечно, отличная, но впредь лучше воздержаться.
Так и начался путь Цзян Бэя к славе мастера шарфов.
Что же до Цзян Вэй, ей пришло приглашение от редакции сайта принять участие в оффлайн-встрече авторов.
Цзян Вэй была веб-писательницей, и ее нынешняя книга показывала отличные результаты, заслужив статус перспективной новинки.
За ужином брат с сестрой болтали о пустяках, и Цзян Вэй поделилась этой новостью с Цзян Бэем, но тут же добавила:
— Я не поеду. Те авторы, что ездили в прошлые годы, говорят, там смертная скука.
http://bllate.org/book/35592/4402268
Готово:
