Обязанность художника — давать уроки рисования молодому господину Сюлиану.
В поисках седьмого игрока все обыскали корабль от носа до кормы. Художник упомянул, что комнату по соседству с капитанской каютой кто-то охраняет, а кружевные занавески на окнах задернуты наглухо — судя по всему, там живет особа благородных кровей. Главное кресло рядом с капитаном, должно быть, тоже предназначалось для него.
Для художника, от которого не было никакой пользы в плавании, самой тесной связью с «Тесеем» был как раз тот аристократ. Капитан не пощадил его ранее, когда он ответил, что умеет рисовать, поэтому Ли Вэйжань предположил иную возможность: он учит аристократа рисовать.
Он угадал.
Ли Вэйжань убрал руку и невзначай заметил, что Цзо Хуай не сводит с него глаз. Тот снял монокль и, заменяя им шляпу, слегка отсалютовал ему, приподняв воображаемый головной убор.
—...
Стоит признать, без очков его брови и глаза выглядели еще более пронзительными и мужественными.
— Молодой господин Сюлиан нездоров и все еще постельном режиме. Да хранит его морской бог Посейдон! А теперь — приятного аппетита!
Услышав призыв капитана к трапезе, все снова вздрогнули от неожиданности.
Однако едва капитан замолк, как матросы вкатили в обеденный зал тележки с едой и поставили перед каждым тарелку.
Стоило приподнять крышку, как взору предстала гора свежих мясных кусочков, посыпанных черным перцем. На дне тарелки скопилось немало крови, а по краям ее украшал один-единственный ярко-зеленый листик базилика.
Словно случайно, первый помощник небрежно прошел мимо столовой: в одной руке он держал мусат, в другой — кухонный тесак, и с каждым шагом проводил лезвием по точилу, извлекая из зазубренного ножа жуткий скрежет.
В сердцах у всех невольно зародились дурные предчувствия, лица помрачнели. Фан Шии и вовсе ухватился за край стола и его едва не вырвало.
Капитан Анко поднял бокал:
— Добро пожаловать на борт «Тесея»! За наше великое плавание! За герцога Тейлора!
Едва он договорил, как перед глазами у всех всплыло системное уведомление:
«Основное задание: сопроводить старшего сына герцога, Сюлиана Тейлора, в Илантон».
«Сложность задания: класс А».
Глава 8
Сложность класса А.
Больше половины игроков на этом корабле никогда прежде не сталкивались с заданиями класса А.
Эту трапезу в итоге так никто и не осилил.
Одно из правил «Тесея» гласило: каждый должен заниматься своим делом. Это правило было добыто ценой одной принесенной в жертву человеческой жизни.
Обязанность повара заключалась в приготовлении еды для всех, обязанность художника — давать уроки рисования еще не показывавшемуся на глаза молодому господину Сюлиану. По аналогии, долг младшего рыцаря Ло Си состоял в защите молодого господина Сюлиана, обязанность Ли Вэйжаня — лечить матросов или самого молодого господина Сюлиана, а роли ученика и пастора оставались до конца неясными, хотя кое-какие догадки по их титулам построить было можно.
И только Фан Шии — он единственный поднялся на борт не с причала, и тот пьянчуга-NPC даже не заикался о существовании седьмого игрока, тем более не мог подсказать его роль.
Только теперь Фан Шии осознал всю серьезность своего положения, но помочь ему никто не мог.
Судя по сведениям, которые раздобыл Ло Си, таинственный и благородный молодой господин Сюлиан обычно вставал не раньше двух часов дня. Умывшись и пообедав, он некоторое время слушал музыку, в четыре часа дня у него начинался урок рисования, в шесть — ужин, затем двухчасовой сон, после чего следовали некие спонтанные занятия, а отходил ко сну он лишь в три часа ночи.
— Что это за разновидность ночной совы? — изумился Фан Шии.
— Он что, дрыхнет по одиннадцать часов в сутки?! — возмутился Ло Си. — Надо схватить его и заставить учиться с раннего утра!
Судя по этому расписанию, первым человеком, который контактировал с молодым господином Сюлианом сегодня, был как раз художник.
А потому до самого ужина у остальных было полно свободного времени. В ожидании, пока художник выйдет из комнаты молодого господина Сюлиана, всем оставалось лишь еще раз обследовать «Тесей» вдоль и поперек.
Художник вышел из покоев молодого господина Сюлиана шатаясь, бледный как полотно, с глазами, сплошь испещренными красными прожилками. Не успел он перевести дух, как его тут же обступили со всех сторон.
— Ну как?
— А как по-твоему?! Я дальтоник! Как дальтоник может обучать рисованию? Моих познаний в живописи из девятилетки хватит разве что на то, чтобы нарисовать Свинку Пеппу, так что это он меня скорее учить должен!
—...
— Ты же понимаешь, что мы спрашиваем не об этом, — нетерпеливо бросил ученик. — Что из себя представляет этот молодой господин Сюлиан? Что происходило, пока вы общались? Не обмолвился ли он какими-нибудь полезными зацепками?
Столкнувшись с градом вопросов от ученика, господин художник пришел в ярость:
— Ничего! Абсолютно ничего!
Ученик хотел было спросить что-то еще, но тут прозвенел звонок к ужину.
У всех упало сердце. Никто не знал, вздумает ли капитан Анко снова устроить резню за обеденным столом, но идти в столовую было нужно, поскольку капитан Тейлор предупреждал: «Во время трапезы следует соблюдать приличия и не разгуливать без нужды».
К счастью, ни капитан Тейлор, ни молодой господин Сюлиан на ужин так и не явились. А в центр стола подали целого, бьющегося в конвульсиях живого тунца.
Похоже, после смерти повара стряпать стало некому.
Возможно, кто-то из игроков и мог взять на себя чужие обязанности, отправившись на кухню готовить самостоятельно, но правило о том, что каждый должен заниматься своим делом, тяжелым грузом давило на плечи, и никто не осмеливался рисковать собственной жизнью. Это могло означать, что в данном Подземелье больше не будет съедобной еды, и им придется столкнуться с грядущими испытаниями на голодный желудок.
В Игре «Ковчег» голод не отнимал жизнь, но сводил людей с ума.
Как раз когда все уже собирались покинуть столовую, художник неожиданно произнес:
— Молодой господин Сюлиан обмолвился, что капитан Анко в прошлом был пиратом. Много лет назад флот под предводительством герцога Тейлора разгромил его шайку и принудил сдаться, после чего он поклялся в верности герцогу.
Ученик хлопнул ладонью по столу:
— Почему ты не сказал об этом раньше, раз это столь важная предыстория?! Что еще?!
— А еще, после наступления темноты лучше прятаться в своей каюте и без нужды нос оттуда не высовывать! — огрызнулся художник.
— Без тебя знаем!
Ночи в большинстве Подземелий таили в себе опасность.
Завидев приближение темноты, все разошлись по собственным каютам. Капитан Анко проявил относительную щедрость, выделив каждому по одноместной комнате.
Убранство каюты было простым, тесным, а узкая кровать позволяла лечь лишь в одиночку. Посидев с минуту на краешке постели, Ли Вэйжань внезапно извлек из-за пояса острый, сверкающий короткий нож.
Еще днем он твердо решил: сегодня ночью он уберет Цзо Хуая.
После целого дня наблюдений он практически не сомневался, что Цзо Хуай вынюхивает что-то насчет него. Каково это — занимать первое место в рейтинге очков и при этом валять дураку в Подземелье, постоянно удерживая внимание на таком незаметном персонаже, как он? Каковы же его истинные мотивы?
Хотя Ли Вэйжань и не питал вражды к другим игрокам, базовой бдительности он не терял.
Однако стоило ему взяться за дверную ручку, как снаружи раздался стук.
— Кто?
— Брат Жань! Это я, ваш верный рыцарь!
Ли Вэйжань не сомневался: если бы к заднице Ло Си приделали хвост, сейчас тот наверняка вилял бы им с такой силой, что гремел бы как барабан.
— Уже темно. Чего тебя носит по коридорам?
Пусть и неохотно, он все же впустил Ло Си внутрь.
— А вы, брат Жань, разве не собирались выйти?
Этот дурачок хоть и казался простофилей, порой проявлял немалую проницательность.
— Зачем пожаловал?
— Брат Жань, а у вас нет... этого?
— Чего этого?
Ло Си неизвестно откуда выудил бутылку колы и обеими руками преподнес ее Ли Вэйжаню:
— Брат Жань, я ведь плавать не умею, у вас нет чита на плавание?
Ли Вэйжань на мгновение лишился дар речи.
— Желательно одноразового, чтобы на следующее Подземелье уже не тратился. И еще... можно в долг?
Распробовав разок халяву, этот парень подсел на нее.
— Поглядите-ка, мы же сейчас в открытом море. Вдруг случится какая напасть, например шторм или пиратское нападение, и я бултыхнусь за борт — вы же меня спасете? То есть, я не к тому, что накликаю беду, я имею в виду «если»... «если» вдруг свалюсь в воду...
Ли Вэйжань с трудом подавил свирепый блеск в серых глазах:
— Марш спать, ночью не шастать.
— Ну а кола...
Ли Вэйжань принял колу.
— А мой чит на плавание... — Ло Си уже вытолкали за порог.
— Теперь ты умеешь плавать!
— Вот так прямо и умею? — Ло Си сомневающимся видом изобразил подсмотренные по телевизору движения кролем и поплелся обратно в свою спальню.
Услышав, как за Ло Си захлопнулась дверь, Ли Вэйжань выждал еще немного и уже собирался толкнуть створку, как в дверь снова постучали.
— Кто?
— Это я, У Чэньюй, ученый.
Ли Вэйжань отпер дверь, так как сразу догадался о цели визита гостя.
У Чэньюй стоял на пороге с сияющей улыбкой:
— Господин Ли, я наслышан о вас. Вы оказались куда... моложе, чем я себе представлял.
Ли Вэйжань знал, что изначально тот хотел сказать «ты слабее, чем я думал».
— Уважаемый ученый, уже темно.
Однако У Чэньюй вовсе не собирался уходить:
— Господин Ли, я читал на Анонимной доске посты о вас. Вы — торговец с безупречной репутацией, и я всегда надеялся на сотрудничество с вами, да вот только все никак не удавалось отыскать способ встретиться.
http://bllate.org/book/35586/4401102
Готово:
