Шэнь Ин поспешно закивал:
— Понял, Учитель.
Цзи Уяо бросил ему духовный плод:
— Попробуй.
Сказав это, он прислонился к дереву и прикрыл глаза, погружаясь в медитацию. Шэнь Ин сжимал в руке плод, его сердце колотилось — Учитель пришел сюда только ради него, Учитель был так добр к нему.
Он украдкой взглянул на Цзи Уяо. Тот сменил одежду, и Шэнь Ин не знал, насколько тяжелы его раны. В душе мальчик терзался тревогой, но не осмеливался расспрашивать.
Хотя Цзи Уяо и сидел с закрытыми глазами, он чувствовал на себе жгучий взгляд ученика. Не открывая век, он произнес:
— Сейчас тебе можно съесть только треть. Остальное убери в Духовное Пространство, понял?
— Угу.
Шэнь Ин отозвался, но не сдвинулся с места. Он стоял и смотрел на Цзи Уяо до тех пор, пока тот, не в силах больше терпеть, не приоткрыл глаза.
Только тогда Шэнь Ин помахал перед ним духовным плодом и радостно улыбнулся:
— Спасибо, Учитель!
С этими словами он направился к пустой площадке, чтобы приступить к прорыву.
Цзи Уяо лишь покачал головой. Он опустил взгляд, а уголки его губ едва заметно дрогнули. Он надавил на собственное запястье — из-под края рукава проступило темное пятно, но Цзи Уяо сделал вид, будто ничего не заметил, и снова закрыл глаза.
Никто не знал, что он сам всё еще находился в Периоде Регресса и не мог использовать даже десятой доли своей духовной силы.
На этот раз закрытое культивирование Шэнь Ина продлилось целых десять дней.
Цзи Уяо поначалу решил, что что-то пошло не так, но, проверив ученика, не обнаружил никаких проблем: просто Шэнь Ин слишком быстро очищал меридианы и расширял духовные каналы, поэтому процесс затянулся.
Лишь Книга Судебной Души, лежавшая в его Духовном Пространстве, тихонько протестовала: ведь Шэнь Ин не должен был достигать Закладки Основания так рано. Ему полагалось пережить множество страданий и, лишь встретив первого наставника, по крупицам, с трудом начать свой путь.
Но теперь Цзи Уяо самолично подтолкнул его к Закладке Основания — форменное безумие.
Эта страница Книги Судебной Души была вырвана им в спешке. Сама книга осталась в Городе Десяти Обличий, но Цзи Уяо знал, что его везде ищут, и пока не собирался туда возвращаться.
Впрочем, Шэнь Ин всё равно был рядом, так что, если случится что-то непредвиденное, он узнает об этом первым.
Внезапно Цзи Уяо почувствовал, что ветер вокруг усилился, а духовная энергия в воздухе стала гуще. Как и ожидалось, вокруг Шэнь Ина закружился вихрь духовной силы.
Похоже, духовный плод сработал. Возможно, в этот раз он действительно завершит Закладку Основания.
Цзи Уяо потер запястье. В его глазах отразились непонятные эмоции: Шэнь Ин был еще мал, но в нем уже проглядывали черты будущего Бессмертного Владыки Таньхэна.
Например, эта стойкость. Или то самое упрямство, не желающее признавать поражение...
Время шло. Неизвестно, сколько прошло, пока, наконец, всё не стихло.
Цзи Уяо поднялся на ноги и, подходя ближе, спросил:
— Как ощущения?
К его удивлению, Шэнь Ин торопливо ответил что-то невнятное и тут же спрятался за дерево, не желая показываться.
Цзи Уяо нахмурился, опасаясь, что что-то пошло не так:
— Что с тобой?
Шэнь Ин мямлил, а потом тихо прошептал:
— Я... я хочу помыться...
Цзи Уяо сразу всё понял. Закладка Основания — это перестройка тела, при которой все скопившиеся внутри загрязнения выводятся наружу. Шэнь Ин просто стеснялся своей нечистоты. Подумав, Цзи Уяо согласился: он и сам терпеть не мог, когда к нему липла грязь.
— Тогда выходи, — сказал Цзи Уяо, подходя ближе. — Я знаю одно место, отведу тебя...
Шэнь Ин покачал головой и застенчиво проговорил:
— Я... я сам...
У Цзи Уяо закончилось терпение. Когда он вытаскивал Шэнь Ина из кучи трупов, тот не стеснялся, а сейчас, когда он, человек, страдающий от болезненной чистоплотности, готов был ему помочь, мальчик начал ломаться.
Цзи Уяо нахмурил брови и холодно приказал:
— Выходи!
Шэнь Ин покосился на него, увидел, что Учитель действительно теряет терпение, и, стиснув зубы, закутался в большое покрывало из своего Духовного Пространства и вышел, всем своим видом выражая готовность к смерти.
Цзи Уяо окинул его взглядом и усмехнулся:
— Это всего лишь грязная ци и примеси, чего ты стыдишься?
С этими словами он подхватил ученика и ушел.
Если позволить Шэнь Ину идти самому, неизвестно, сколько времени это займет. Как раз за Горой Сяоцин был духовный источник, который после Закладки Основания пойдет мальчику только на пользу.
Цзи Уяо передвигался быстро, и спустя полпалки благовония они уже были на месте.
Источник был глубоким. Цзи Уяо заботливо спросил, не помочь ли ему помыться.
Но Шэнь Ин замотал головой так яростно, будто был погремушкой, и настаивал, что справится сам. Цзи Уяо остался в стороне, наблюдая, чтобы с ним ничего не случилось, и позволил ему купаться самостоятельно.
У подножия Горы Сяоцин буйно разрослись духовные растения. Когда-то давно, будучи раненым, Цзи Уяо нашел это место и обнаружил, что здесь духовная энергия особенно густа, поэтому обустроил всё под себя.
Сейчас это казалось неплохим решением, особенно теперь, когда здесь начали цвести растения. Цзи Уяо коснулся пальцами кончиков трав, погрузившись в свои мысли.
— Учитель?
Цзи Уяо обернулся. Шэнь Ин уже помылся и снова стал похож на маленького белого пухляша. Его огромные черные глаза блестели, как виноградины, а на пухлых щечках проступал детский румянец.
На нем была заранее приготовленная одежда: темно-красная основа, отороченная синими и желтыми узорами с вышивкой в виде ста птиц, а на поясе позвякивала серебряная цепочка с кисточками.
Раньше Шэнь Ин носил либо черное, либо белое, был молчалив, и, стоя на месте, походил на хладнокровного демона из ада.
Даже Цзи Уяо, известный в свое время как добродушный наставник внутренних врат, находил его слишком высокомерным и дерзким, чтобы проникнуться симпатией. Они даже несколько раз сходились в бою, хотя победитель так и не был выявлен.
Шэнь Ин подошел и дернул Цзи Уяо за рукав:
— Учитель, я проголодался.
— После Закладки Основания есть больше не нужно, — безразлично ответил Цзи Уяо. — Практикующим следует воздерживаться от мирской пищи.
— Но... но...
Шэнь Ин почесал в затылке, чувствуя, что что-то не так. Он долго размышлял, а потом наконец выпалил:
— Но Учитель, мне же еще нужно расти!
Цзи Уяо замер с протянутой рукой: «?»
Он, кажется, забыл об одной детали: после Закладки Основания рост замедляется. А Шэнь Ин...
На самом деле после прорыва Шэнь Ин немного подрос, но... Цзи Уяо посмотрел на ребенка, который едва доставал ему до груди, и в голове у него зашумело.
Ничего не поделаешь, пришлось погладить ученика по голове, утешая его.
Шэнь Ин что-то прочитал во взгляде Учителя, его вдруг осенило, и он испуганно прошептал:
— Учитель...
Цзи Уяо опустил глаза и успокоил его:
— Эх, ты еще вырастешь.
Только вот расти он будет медленно. Конечно, всё зависит от человека. Тот Шэнь Ин, что был раньше, вымахал довольно высоким — всего на лоб ниже самого Цзи Уяо.
Шэнь Ин замер, в его глазах блеснула обида. Он долго сверлил Цзи Уяо взглядом, поджал губы и вдруг издал такой оглушительный вой, что птицы на верхушках далеких деревьев вспорхнули и разлетелись. Цзи Уяо остолбенел, не успев даже среагировать.
Что за черт?
Плачет?
Кто плачет? Шэнь Ин?
От этого плача у Цзи Уяо разболелась голова. Он не знал, что растить детей так утомительно. Но это же Шэнь Ин! Неужели и в детстве он был таким вредным?
Как назло, из него вырвались два огонька Духовного огня, начали кружить перед ним и насмешливо подпрыгивать, что еще больше вывело Цзи Уяо из себя. Он беспомощно взмолился:
— Перестань плакать, мой маленький предок!
Шэнь Ин всхлипывал, его веки покраснели:
— Учитель, я правда больше не вырасту? У-у-у-у...
Цзи Уяо никогда не попадал в такие ситуации. Сам он к моменту Закладки Основания уже был довольно высоким, поэтому через силу принялся успокаивать ученика:
— Нельзя так говорить, во всем бывают исключения.
Шэнь Ин сравнил свой рост с ростом Цзи Уяо и почувствовал себя еще несчастнее.
Боясь, что тот снова начнет рыдать, Цзи Уяо поспешно пообещал:
— Хорошо, хорошо, ты вырастешь высоким, я обещаю.
Шэнь Ин опустил руки и заморгал покрасневшими глазками:
— Правда?
— Истинно так. — Цзи Уяо не лгал: если восполнять потребности организма, например, духовной пищей и плодами, то рост продолжится.
Поэтому, вернувшись на Гору Сяоцин, Шэнь Ин перешел на духовную диету. Увидев, что он действительно начал немного подрастать, он наконец успокоился.
Однако еще важнее было то, что теперь, после Закладки Основания, Шэнь Ину нужно было начать осваивать технику культивации.
В этот день небо было ясным, утренний туман рассеялся, а далекие горы, переливающиеся разными оттенками, напоминали изысканную картину, написанную тушью.
Пока Шэнь Ин завтракал, Цзи Уяо спросил его, какой Путь тот хочет избрать и в каком направлении совершенствоваться.
Шэнь Ин как раз усердно посыпал пирожные с красной фасолью цветами османтуса. Поставив маленькую тарелочку перед Цзи Уяо, он поднял голову и послушно произнес:
— Учитель, это горячее.
Цзи Уяо стукнул его по голове:
— Я с тобой разговариваю.
— А? Дай подумать. — Шэнь Ин потер голову, размышляя.
Цзи Уяо лениво взял кусочек пирожного.
На самом деле не так уж важно, что выберет Шэнь Ин — Цзи Уяо всё равно заставит его практиковать путь меча. А вот какой путь в действительности практиковал Шэнь Ин, он не знал — каждый раз, когда он спрашивал, мальчик молчал. Ну а о своем собственном пути Цзи Уяо и подавно распространяться не хотел.
Цзи Уяо был уверен, что Шэнь Ин выберет меч. В конце концов, он прекрасно знал, что Шэнь Ин был одержим тренировками, повсюду таскал за собой свой меч и, казалось, был готов жениться на нем.
Только он об этом подумал, как Шэнь Ин подал голос:
— Учитель, я хочу быть таким же, как вы.
— Кха-кха-кха!
Цзи Уяо чуть не подавился пирожным, а его голос невольно сорвался на крик:
— Что ты сказал?
Шэнь Ин поднял голову и, увидев, что Цзи Уяо смотрит на него с крайним недоверием, не понял, ошибся ли он в чем-то.
По правде говоря, Цзи Уяо был красив, поэтому даже когда он злился, это не вызывало у Шэнь Ина страха (если не считать моментов, когда он становился по-настоящему ледяным).
Шэнь Ин тихо повторил:
— Я хочу учиться тому же, что и вы.
У Цзи Уяо тут же разболелась голова. Он — Владыка призраков из Города Десяти Обличий, он практикует еретические пути, а по его Горе Сяоцин бродят призрачные слуги.
Может, пока Шэнь Ин рядом, он ничего не замечает, но если Цзи Уяо выйдет наружу, то в Высшем Мире Бессмертных каждый встречный захочет его прикончить.
Особенно тот Шэнь Ин, что был до Преодоления Бедствия — праведный, до мозга костей преданный мечу культиватор. Если бы он увидел нынешнего Цзи Уяо, то наверняка пронзил бы его насквозь своим мечом Люшуан.
http://bllate.org/book/35584/4400837
Готово:
