— Искусство механики клана Мо?
Цзи Уяо, неизвестно о чём подумав, холодно прищурился, и в тот же миг печать на изящной механической сороконожке оказалась запечатана.
А вдалеке Мо Жуйцзэ воочию наблюдал, как вторая сороконожка в его руках утратила свой блеск, и его личико скорчилось так, будто он был готов то ли плакать, то ли смеяться.
Он не смел и слова сказать старшему, чувствуя себя донельзя ущемлённым и обиженным.
Та механическая сороконожка была сделана искусно, и Цзи Уяо не стал её выбрасывать — просто разобрал до последнего винтика, а в свободное время принялся обучать Шэнь Ина искусству механики.
В конце концов, раз уж он теперь выступал в роли наставника, было бы странно совсем ничему не учить.
К тому же Шэнь Ин был ещё мал, и лишние знания ему никак не повредили бы.
Когда Цзи Уяо впервые встретил Шэнь Ина в прошлом, тот уже давно был главным учеником секты, образцом для подражания среди прочих адептов — безупречный и соблюдающий все ритуалы, лишённый мирских страстей и желаний.
Больше всего на свете Цзи Уяо не любил таких занудных и сдержанных людей, как Шэнь Ин, но Шэнь Ин почему-то вечно цеплялся к нему, и в конце концов они не раз сходились в ожесточённых схватках.
Но сейчас Шэнь Ин был чистым листом бумаги, в нём ещё не было ничего от будущего Бессмертного Владыки Таньхэна.
Их можно было с натяжкой считать двумя разными людьми.
Шэнь Ин обладал живым умом и высоким уровнем сообразительности: Цзи Уяо стоило лишь один раз разобрать вещицу на глазах у мальчика, как тот сразу всё понял и собрал механизм обратно.
Когда изящная сороконожка была полностью восстановлена, Шэнь Ин поднял её и показал Цзи Уяо. Его глаза сияли, словно он ждал похвалы:
— Учитель, смотрите, я всё сделал, только почему-то она не шевелится.
Цзи Уяо, перебирая в пальцах чётки, бросил:
— Твоя культивация ещё слишком слаба, вот она и не двигается. Это же механика уровня Земли.
— Ох...
Шэнь Ин почувствовал, как сороконожка в его руках вдруг стала легче и вроде бы слегка дёрнулась. Он обрадовался:
— Учитель, она шевелится, она движется... Ой, а почему у меня в носу так холодно?
Услышав это, Цзи Уяо обернулся и увидел, что лицо Шэнь Ина смертельно побледнело, из обеих ноздрей хлынула кровь, циркуляция духовной техники пошла вспять, а все крупицы культивации оказались выпиты досуха.
У Шэнь Ина в глазах потемвело, и он рухнул вперед.
Цзи Уяо проявил молниеносную реакцию и успел схватить мальчика за воротник на спине, не позволив тому удариться о землю.
Он протянул руку и проверил пульс Шэнь Ина — тот едва теплился.
Из-за его спины выплыл яркий и бледный Духовный огонь:
— Мм? Мм-м-м? Цзи Уяо, ты снова обижаешь ребёнка?
Лицо Цзи Уяо помрачнело, и он процедил сквозь зубы:
— Нет.
Этот сопляк и правда умел терпеть.
У него уже половина меридианов в теле перевернулась, а он всё продолжал марионетку собирать!
Шэнь Ин пролежал в постели целый месяц, прежде чем смог открыть глаза, а затем из-за слишком сильных лекарств, которыми его пичкал Цзи Уяо, провалялся в постели ещё два месяца.
Спустя два месяца Шэнь Ин наконец отделался от ежедневного поедания супа из женьшеня, от одного вида которого, подаваемого призрачным слугой в фарфоровой супнице, его начинало слегка потряхивать.
Впрочем, после того случая Цзи Уяо больше не учил его механике.
Но Шэнь Ин схватывал всё на лету: самостоятельно ковыряясь в книгах, он усвоил уже немало, и пока Цзи Уяо ничего не замечал, успел постичь ровно половину.
Шэнь Ин перевернул страницу механического трактата, и на его детском лице отразилось полное недоумение:
— Учитель, у марионеток нет души, создатель вкладывает в них духовную кровь и жизненную силу, балансируя меж Инь и Ян, плоть и дух обретают новую жизнь... Но сие противоречит небесному Пути, изгнаны за пределы пяти путей...
Шэнь Ин запрокинул голову, и в его глазах читалась жажда знаний:
— Мм? Учитель, что это значит?
Цзи Уяо нахмурился и легко стукнул его по лбу:
— Зачем ты спрашиваешь о стольких вещах? Тебе ещё рано это изучать, вернись к этому хотя бы после достижения ступени Закладки Основания.
Шэнь Ин озадаченно кивнул и протянул руку, чтобы захлопнуть книгу. На пожелтевшей обложке крупными буквами красовалось: Искусство механики клана Мо, средний ранг Небес.
Взгляд Шэнь Ина на мгновение затуманился от сомнений: он помнил, что учитель вроде бы владел каким-то городом, так почему же в этой книжной лавке полно трактатов самых разных сект?
Неужели все они были добрыми друзьями учителя?
Впрочем, долго размышлять он не стал: как раз смеркалось, он с утра замочил красную фасоль и мог приготовить для учителя суп из красной фасоли с маленькими рисовыми шариками, а сверху сдобрить всё это медом с цветками османтуса — пожалуй, учителю должно понравиться.
Он уже давно заметил, что наставник предпочитает сладости, так что мог бы научиться готовить их побольше, чтобы учитель ел с бóльшим удовольствием.
Тем временем в клане Мо.
Просторные и величественные карнизы багрово-красных ворот выглядели внушительно. Слуга бесшумно подал чай и так же неслышно удалился. Вокруг не было стражи — лишь выстроившиеся в два ряда марионетки с пустыми, лишёнными фокуса глазами.
Мо Сюань с мрачным выражением лица смотрел на стоявшего перед ним мальчишку:
— Где та механическая сороконежка ранга Небес, что я тебе дал?
Мужчина обладал яркой внешностью: брови словно мечи, высокий прямой нос, чёткие и резкие черты лица, благородный и прекрасный облик, излучавший праведность, вот только сейчас его лицо искажал гнев, на который невозможно было смотреть без содрогания.
Мо Жуйцзэ испуганно и осторожно произнёс:
— Отец, я... я случайно её потерял.
— Потерял? Какая нелепость!
Мо Сюань ударил ладонью по столу:
— Небесная сороконожка — это боевая марионетка уровня Небес, ты говоришь, что потерял её просто так?
— Я-я-я-я... — Мо Жуйцзэ не находил слов, и в нём взыграл избалованный характер юного господина, а глаза слегка покраснели: — Ты ругаешься на меня, я пойду пожалуюсь матушке!
Мо Сюань грозно вытаращил глаза:
— Только смей!
Мо Жуйцзэ надул губы, упрямый точь-в-точь как отец:
— И посмею...
В этот момент в комнату вошла женщина в светло-красном парчовом наряде. Её миндалевидные глаза сияли, лицо овальное, а щёки цветом напоминали персиковый цвет — она обладала яркой и ослепительной красотой, но из-за болезни её облик казался чуточку менее пышным.
— Жуй-эр, — позвала она.Мо Жуйцзэ поспешно бросился к ней в объятия и обиженно пробормотал:
— Матушка.
Женщина была одета просто, без излишеств, но на её поясе, запястьях и краях рукавов позвякивали серебряные цепочки, украшенные несколькими цветочными лепестками, что придавало ей немного игривый вид.
Мо Сюань поднялся с места и поспешил к ним:
— Юэ’эр, ты же слаба здоровьем, зачем вышла в таком виде?
Цзи Минъюэ улыбнулась ещё до того, как ответила:
— Всё в порядке, мне уже намного лучше.
Мо Жуйцзэ хотел было ещё что-то сказать:
— Матушка…
Мо Сюань опустил взгляд и предостерегающе посмотрел на сына. Мо Жуйцзэ тут же прикусил язык, сглотнув свои жалобы. Шутки в сторону, его отец не собирался потакать его капризам.
— Матушка, мамочка, я так скучал по тебе…
Мо Жуйцзэ быстро взял себя в руки, подошёл и обнял мать, прислонившись головой к её бедру. Цзи Минъюэ надела на запястье сына серебряную цепочку, которую только что держала в руках, и погладила его по голове:
— Ох, какой же мой Жуй-эр вырос милый.
Она стряхнула пыль с его одежды, подняла голову и спросила:
— А-Сюань, моего брата нашли?
Мо Сюань на мгновение замер, но тут же принял привычное выражение лица:
— Нет. Я снова послал людей на поиски, как только будет хоть что-то известно, я сразу же сообщу тебе.
Цзи Минъюэ была разочарована, но всё же постаралась собраться с силами:
— Хорошо. Тогда я пойду, прогуляюсь с Жуй-эром.
Когда мать с сыном удалились, Мо Цан подошёл ближе:
— Глава, кажется, сегодня я видел Цзи Уяо.
Услышав это, выражение лица Мо Сюаня переменилось, он сжал кулаки:
— Цзи Уяо? Ты уверен, что это он? Как он посмел показаться здесь?
Мо Цан осторожно ответил:
— Возможно, я ошибся. Как-никак… он ведь человек, который уже умер…
Мо Сюань прервал его, нахмурив брови, в глазах его застыл ледяной холод.
— Я не хочу, чтобы госпожа услышала хоть слово о том, что происходит за воротами, особенно если это касается Цзи Уяо. Понял?
— Понял.
— Если это действительно он…
Мо Сюань помолчал, а затем махнул рукой:
— Забудь. Пусть он никогда не видит Юэ’эр. Если перейдёт черту — убейте его.
В его словах сквозила затаённая злоба. Мо Цан помедлил, но кивнул в знак согласия.
На Горе Сяоцин стояли два деревянных домика, прижатых друг к другу. Снаружи они выглядели просто и непритязательно, но внутри всё было обставлено с большим уютом — там было абсолютно всё необходимое. Под карнизом на ветру покачивались ветряные колокольчики, а на лежанке в комнате лежали свитки и подушки.
Шэнь Ин приготовил кашу, добавив в неё мёд с османтусом, а также подал две порции паровых пирожных с начинкой из красной фасоли и роз, аккуратно выложив их на тарелке.
Цзи Уяо сидел в бамбуковом кресле и что-то мастерил. Увидев, что Шэнь Ин вошёл, он небрежно спрятал предмет. Шэнь Ин подошёл с подносом:
— Учитель, пора есть.
Цзи Уяо не проявил особого интереса:
— Я же сказал, что не хочу есть.
Шэнь Ин на глазах приуныл, глядя на него своими жалобными глазами, похожими на виноградины:
— Учитель, съешьте хоть немного. Все эти продукты напитывались духовной силой, в них нет никакой нечистоты.
Он поднял голову и слегка потянул Цзи Уяо за рукав:
— К тому же здесь только вы и я. В детстве со мной никто не возился, не могли бы вы составить мне компанию за едой?
Цзи Уяо промолчал, наблюдая, как Шэнь Ин расставляет еду из коробок. Красная фасоль была разварена до мягкости, украшена мёдом с османтусом, а рядом лежали маленькие белые рисовые шарики — всё выглядело очень изысканно.
Были там и крошечные пирожные, от которых исходил насыщенный аромат розы и фасолевой пасты. Сразу было видно, что на их приготовление ушло много сил. Удивительно, как такой маленький ребёнок, как Шэнь Ин, смог придумать столько разных блюд.
Цзи Уяо взял кусочек и откусил: мягкое, ароматное, сладкое. Вкус роз разлился во рту, освежая и оставляя приятное послевкусие, сладость и цветочный аромат были сбалансированы идеально.
Шэнь Ин сидел напротив Цзи Уяо, подперев щёки руками, его глаза сияли:
— Учитель, вкусно?
Цзи Уяо поднял взгляд, посмотрел на детское личико Шэнь Ина, ничего не ответил и медленно продолжил есть. Шэнь Ин не расстроился из-за отсутствия ответа и с удовольствием принялся за свою порцию. В конце концов, он был счастлив уже от того, что Цзи Уяо попробовал то, что он приготовил.
Жизнь на Горе Сяоцин текла спокойно. Им не нужно было жить в постоянном страхе, не нужно было беспокоиться о том, что их убьют. Единственное, что огорчало Шэнь Ина, — его уровень культивации перестал расти.
Как бы усердно он ни тренировался, духовная энергия ускользала, будто из дырявого воздушного шара. Его культивация застыла на Тренировке Ци шестого уровня и больше не менялась. Если бы внешний мир узнал, что шестилетний ребёнок достиг шестого уровня Тренировки Ци, это посчитали бы невероятным, почти невозможным явлением. Но так как он находился рядом с Цзи Уяо, это событие казалось чем-то совершенно обыденным и заурядным.
Чтобы не выглядеть бесполезным в глазах учителя, Шэнь Ин тренировался днём и повторял техники медитации ночью. Последствием этого стало бурление крови и застой в меридианах. Если бы Шэнь Ин не выплюнул кровь прямо во время тренировки, Цзи Уяо так и не узнал бы, до чего довёл себя мальчик.
Шэнь Ин всегда строго придерживался режима трёхразового питания, а затем неизменно отправлялся на тренировку. Но в этот день, когда Цзи Уяо от нечего делать направился к заднему склону горы, он только подошёл ближе, как заметил, что лицо Шэнь Ина пугающе покраснело.
http://bllate.org/book/35584/4400833
Готово:
