Он небрежно пролистал дневник.
За завтраком Лю Синцзинь заметил, что среди слуг появились два новых лица — расторопные и с виду очень доброжелательные.
На кухне тоже объявился новый повар.
Неужели Ван Цзичи так отблагодарил его за согревание постели?
Лю Синцзинь всё же решил побороться за свою свободу, поэтому отправился на кухню и, отдав распоряжения, собственными руками приготовил питательный суп, полезный для желудка.
Когда слуга отнёс угощение, Ван Цзичи как раз закончил утреннюю разминку. Он отложил меч, вымыл руки и собрался позавтракать.
На столе красовался суп из карася с бамией — изысканного цвета, с невероятно манящим ароматом.
На лице слуги застыла двусмысленная улыбка, которую он с трудом сдерживал, но смеяться в открытую не смел.
Ван Цзичи внезапно произнёс: — Это он сам приготовил!
— Да, а ещё велел передать вам, чтобы вы хорошенько подкрепились и набрались сил, ведь вечером госпожа снова придёт.
Слуга договорил и густо покраснел.
Этот суп укрепляет печень и почки, а вечером снова идти в спальню? Намерение читалось без всяких слов.
Ван Цзичи и бровью не повёл: — Свободен.
Усевшись за стол, он почувствовал, как уши залились краской. В памяти всплыли вчерашние события, и он невольно глубоко вздохнул.
Покончив с завтраком, слуга унёс пустой горшочек из-под супа.
Хуа Жун отправился в кабинет к Ван Цзичи.
Едва войдя, он увидел, что Ван Цзичи разглядывает свитки с рисунками — все они были выполнены рукой Лю Синцзиня.
— Господин, говорят, госпожа сегодня сама мыла руки и готовила для вас суп.
Сама мыла руки и готовила суп?
Ван Цзичи повернулся и задумался: в этом мире женщина, которая моет руки и готовит для мужа, выражает тем самым величайшую привязанность.
Зачем же Лю Синцзиню так стараться?
— Зачем пожаловал? — Ван Цзичи сменил тему.
Обсудив кое-какие официальные дела и заметив, что сегодня у Ван Цзичи неплохое настроение, Хуа Жун осмелился завести разговор на другую тему.
Они сидели друг напротив друга: хотя их связывали отношения начальника и подчинённого, в обычное время они были добрыми друзьями.
Хуа Жун сказал: — Интересно, как господин намерен распорядиться этим месячным сроком? Если к тому времени Лю Синцзинь ничего не расскажет, его заберёт кто-нибудь другой. В конце концов, он всем сердцем предан исключительно господину и ни о чём не жалеет.
Когда Император издал указ, было объявлено, что Лю Синцзинь — самый доверенный и преданный советник Регента. Если он откажется говорить, пусть его допросят все придворные министры, причём любые пытки разрешались.
То, что Ван Цзичи не прибегает к пыткам, вовсе не означает, что другие поступят так же.
К тому же, за Лю Синцзинем прочно закрепилась слава Молодого господина Чжу Юя, и желающих посягнуть на него всегда хватало.
Ван Цзичи на мгновение замолчал, вспомнив манящую, не уступающую нежным цветам внешность, из-за которой казалось, будто обидеть его может любой прохожий.
Хотя февраль ещё не наступил, в самую пору полудня стоял жуткий холод.
Пространство, где Лю Синцзинь мог передвигаться, было сильно ограничено. Он уже раз по сто разглядывал несколько кустов гордой снегу зимостойкой сливы во дворике, но так и не дождался ответа от Ван Цзичи.
Он выпил его суп, и по логике вещей следовало бы передать хоть какое-то слово в ответ, или же стряпня оказалась невкусной?
Ван Цзичи один лишь запах почуял — и сразу возненавидел?
Стоило ему попытаться выйти, как в дверях украдкой показалась голова Чжан Яна.
В то же время тот начал строить ему глазки, а поблизости послышался едва различимый плач.
Лю Синцзинь ничего не понял.
Плач доносился из-за пределов небольшого двора — судя по всему, из соседнего помещения, где содержались другие советники.
Чжан Ян громко произнёс: — Если бы вчера я не вмешался, тому советнику не видать бы чистой репутации. Он уже во всём признался, и даже если он здесь сдохнет, никому до этого не будет дела.
От таких громких угроз по спине Лю Синцзиня пробежал холодок.
Если Ван Цзичи решит от него избавиться, участь Лю Синцзиня будет поистине ужасной.
Смертельно испуганный, с побледневшим лицом и дрожащими ногами, Лю Синцзинь бросился на маленький чердак, а снизу донесся самодовольный смех Чжан Яна.
Двухэтажный терем был невысок, но этого вполне хватало, чтобы заглянуть в соседний двор и осмотреть окрестности.
В соседнем дворе, кроме залитой кровью земли, разглядеть было нечего.
Лю Синцзинь не смел больше смотреть. А внизу, за пределами дворика, шёл Ван Цзичи в алых чиновничьих одеждах — молодой, статный, но с налётом недетской зрелости, а следом за ним шагал Хуа Жун.
Хуа Жун сразу заметил Лю Синцзиня.
— Госпожа так ждёт, прямо глаза проглядела, глядя на господина.
Ван Цзичи на миг остановился и поднял взгляд: на верхнем этаже Лю Синцзинь пристально смотрел прямо на него.
Его руки покраснели — неужели из-за готовки супа? Он и впрямь был похож на преданную жену, которая тоскует по возвращению мужа домой, в его взгляде действительно читалось томительное ожидание.
Хуа Жун обладал огромной проницательностью: раз уж дело касалось счастья его родного брата, он бесшумно отступил на несколько шагов назад.
Ван Цзичи продолжал смотреть наверх, не сдвинувшись с места, и по его лицу невозможно было угадать никаких эмоций.
А Лю Синцзинь радостно улыбнулся. Он от природы обладал несравненной красотой, и его улыбка затмевала зимнее солнце.
Они находились на некотором расстоянии друг от друга.
Лю Синцзинь звонким, полным радости голосом крикнул: — Господин, подождите меня!
С этими словами, словно пушистый кролик, завидевший морковку, он схватил то, что лежало на столе, и бросился вниз.
У лестницы послышался легкий шум и непрекращающийся топот: цок-цок-цок. Вскоре из дверного проема показалось прекрасное лицо Лю Синцзиня, озарённое сияющей улыбкой.
В объятиях он крепко прижимал к груди сверток из масляной бумаги.
Из свёртка исходил манящий аромат — это были нежные и не приторные пирожные с цветками сливы.
Бережно развернув свёртку, словно какое-то сокровище, он явил взору россыпь румяной выпечки, от которой волна аромата стала еще сильнее.
Стоявший рядом Хуа Жун едва не захлебнулся слюной.
Лю Синцзинь протянул угощение прямо перед Ван Цзичи, и теперь были отчетливо видны его белые, подобные личи, щеки, гладкий лоб и глаза, в которых отражался только он один.
Ван Цзичи позволил ему приблизиться совсем близко и бесстрастно произнес: — Я наелся за завтраком, оставь это себе.
Он так и знал.
Ван Цзичи так сильно его ненавидел, и Лю Синцзинь прекрасно это понимал, однако лишь искренне приняв принесенный дар, человек мог показать хоть какое-то доверие к нему.
Лицо Лю Синцзиня мгновенно погрустнело, а в глазах блеснула влага: — Тот суп, что я приготовил для вас раньше, мог показаться жирным, а эти сладости как раз помогают избавиться от ощущения тяжести.
При упоминании супа уши Ван Цзичи запылали, а взгляд стал ещё более холодным и суровым.
Заметив, что тот молчит, Лю Синцзинь затрепетал от дурных предчувствий: не вздумает ли этот человек прямо сейчас сорвать злость?
— Господин, вы же обещали мне раньше, что я смогу служить вам.
А эта служба включает в себя как согревание постели, так и вечное сопровождение по правую руку от него!
http://bllate.org/book/35581/4400414
Готово:
