Полгода спустя, когда они вдвоем вернулись в небольшой внутренний двор с обедом наперевес, было ровно двенадцать часов дня.
Войдя в дом, Бай Чжоуи распаковал еду на столе, а Мо Юйсянь отправился во внутренний двор проверить Старца.
Спустя несколько минут они вышли.
Старец держался неплохо, вот только на его запястьях виднелись отчетливые следы от веревок.
Бай Чжоуи уже подумывал о том, чтобы нанять кого-нибудь или попросить Мо Юйсяня бросить работу и ухаживать за стариком дома, но в итоге отказался от этой мысли: они оба бы не согласились.
— Давай поедим... — только начал Бай Чжоуи, как зазвонил мобильный телефон.
Звонил кто-то из второго отряда.
Бай Чжоуи ответил на звонок.
— Капитан Бай, — голос на том конце провода звучал странно, а интонация была хриплой, словно человек плакал. — Беда... Наш капитан... Он погиб, у-у...
Бай Чжоуи тут же нахмурился и одновременно поднялся, направляясь к выходу.
— Не плачь, где вы? Я сейчас же приеду.
Он только сделал движение, как его схватили за запястье.
Бай Чжоуи обернулся: его держал Мо Юйсянь.
— ...Будь осторожен, — зрачки Мо Юйсяня были черны как ночь.
Бай Чжоуи кивнул и бросился к выходу короткими перебежками.
На ходу он другой рукой снял с пояса рацию и связался с Е Сяоцин и остальными, приказав им немедленно вернуться в Гильдию и забрать машины.
В то же время голос в трубке сбивчиво излагал подробности:
— Только что в Гильдию поступило сообщение, что в Северный город проник Инородный зверь, мы и пошли проверить... Едва добравшись сюда, мы обнаружили зверя, он очень свиреп, люди на всей улице не смогли ему противостоять, многие ранены...
При эвакуации толпы... один ребенок потерял родителей, капитан бросился его спасать, и тогда... У-у... Приезжай скорее.
Едва слова в трубке затихли, как у передней части машины Бай Чжоуи на предельной скорости затормозил автомобиль, уйдя в занос.
— Капитан.
Бай Чжоуи быстро запрыгнул в салоне, одновременно называя точный адрес.
Ли Ао вдавил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места под испуганные возгласы прохожих.
Внутри салона Е Сяоцин тут же связалась по рации с остальной тройкой, сообщая им адрес.
Бай Чжоуи продолжал говорить по телефону:
— Я уже в пути, скоро буду, эвакуируйте людей...
Стоило Бай Чжоуи закончить разговор и повесить трубку, как Е Сяоцин спросила:
— Что случилось?
— Погиб капитан второго отряда... — коротко пояснил Бай Чжоуи.
— Погиб? — Е Сяоцин опешила.
Капитана второго отряда звали Ли Яо, ему было около сорока, и за исключением небольшой скупости и привычки выпивать за чужой счет, он был очень приятным в общении человеком.
Они перекидывались парой слов всего полчаса назад.
— Будьте все начеку, скорее всего, это удивительный зверь класса А, — предостерег Бай Чжоуи.
Е Сяоцин было не до удивления, она поспешно повторила предупреждение в рацию.
Дом Бай Чжоуи находился в противоположном от Северного города конце, и хоть они с Ли Ао ехали забирать Бай Чжоуи, Хань Шэн и остальные направлялись в Северный город напрямую из Гильдии, а потому должны были прибыть раньше.
Машина мчалась вперед без остановки.
Спустя несколько минут на дороге впереди показалась огромная толпа людских масс.
Когда Бай Чжоуи сcompanions въехали на машине внутрь и вышли наружу, вокруг уже не было никаких следов Инородного зверя.
Тройка Хань Шэна прибыла первой: Хань Шэн, мастерски умевший выслеживать добычу, призвал своего Духовного зверя и вел поиски, в то время как Ян СюйИ и Ши Чэнь оказывали помощь раненым и одновременно рассредоточились вокруг, выпытывая у людей, не видел ли кто-нибудь, куда побежал зверь.
На улице впереди зияли проломы во многих зданиях, а на земле насчитывалось добрых полтораста раненых.
Среди всеобщего хаоса члены второго отряда столпились вокруг угла улицы.
На земле перед ними лежала грудь Ли Яо, превратившаяся в сплошное кровавое месиво.
Все произошло слишком быстро, он даже не успел закрыть глаза.
Бай Чжоуи подошел ближе.
Ли Яо вступил в Стражу Города два года назад. Раньше он состоял в Разведывательном отряде, но поскольку его жена незадолго до этого погибла во время вылазки, а ребенок был еще совсем мал — всего трех лет от роду, — он захотел более спокойной и размеренной жизни, а потому бросил вылазки за пределы города и присоединился к Страже Города...
— Капитан Бай...
У всех бойцов второго отряда глаза покраснели от слез.
— ...Малыш Сянь... Малыш Сянь? — Старец похлопал по плечу сидевшего рядом человека. — Ты в порядке?
— В порядке.
Мо Юйсянь словно очнулся от кошмарного сна, он опустил голову и принялся за еду, но вкус еды не ощущал.
Уровень опасности в городе был относительно низким, но никто не мог поручиться за абсолютную безопасность.
Тогда все было точно так же: еще мгновение назад их семья сидела вместе и разговаривала, а в следующее — весь мир наполнился запахом крови и криками отчаяния.
Его бабушка была Господином города, она ринулась вперед вести дела, его дедушка и мать тоже отправились на помощь, а отец спрятал его дома.
Они думали, что все закончится быстро, но вышло иначе: первыми дошли вести о гибели матери, а следом — бабушки...
Вскоре Инородный зверь появился и в том районе, где они находились, и отцу пришлось бежать вместе с ним.
Они намеревались разыскать дедушку, но не успели дойти, как их обнаружил Инородный зверь...
Он не помнил, как в одиночку пересек половину города и отыскал деда, в памяти запечатлелось лишь то, что дедушка, весь в крови, был окружен целой стаей Инородных зверей.
Дедушка тоже умирал.
Он уже не помнил, как перебил всех этих чудищ, в голове остался лишь огонь — бушующее черное пламя, пожиравшее небеса.
Тогда он был слишком мал, и многие воспоминания стерлись, но этот страх, это отчаяние, запах крови и предсмертные крики навсегда врезались в душу, заставляя задыхаться при одном лишь воспоминании.
Если бы... Если бы Бай Чжоуи тоже...
Мо Юйсянь в тревоге опустил палочки для еды.
Бай Чжоуи был хорошим человеком, очень, очень хорошим, и он вовсе не хотел, чтобы с тем что-то случилось.
— Отведи людей назад, — Бай Чжоуи посмотрел на одного из раненых бойцов, оставлять тело лежать здесь дальше было нельзя.
Тот смахнул слезы:
— Хорошо.
Бай Чжоуи обернулся к Хань Шэну.
Хань Шэн с самого начала занимался поисками следов зверя и, заметив его взгляд, покачал головой.
Бай Чжоуи снова перевел взгляд на оставшихся членов второго отряда:
— Вы не знаете, в какую сторону побежал зверь?
— Не знаем, тогда было слишком шумно и суматошно...
— Капитан Бай, этот зверь вполне мог оказаться S-ранга, — вспомнил кто-то, и лицо этого бойца, на котором еще не высохли следы слез, исказилось от тревоги.
— S-ранга? — нахмурился Бай Чжоуи.
Звери S-ранга обитали лишь в глубоких диких дебрях вдали от цивилизации, и увидеть их в обычное время удавалось крайне редко. Даже завидев подобное создание, большинство разведывательных отрядов предпочитали брать закругление пошире и обходить его стороной, поскольку всего одна такая тварь была способна с легкостью уничтожить двух- или трехсотенный крупный отряд подчистую.
— Мне доводилось встречать удивительных зверей класса А, но скорость и мощь того существа определенно намного превосходили их уровень, иначе наш капитан бы не... — голос бойца снова сорвался, а глаза налились кровью.
В этот самый момент сквозь толпу, расталкивая людей, пробились четыре машины — подоспели бойцы из остальных двух отрядов.
Они уже знали по рации о случившемся, но, выйдя из машин и увидев тело Ли Яо, упаковываемое в мешок для трупов, все равно замерли в оцепенении.
Бай Чжоуи бросил взгляд на стоявших рядом подчиненных из отряда Ли Яо, и те торопливо повторили все сначала.
— S-ранга?
— Они что, с ума сошли?
Проникновение Инородного зверя S-ранга в город требовало прохождения строгих проверок, о подобном в последнее время не было и речи, а значит, оставался лишь один вариант — контрабанда.
Во время того давнего нападения весь город был стерт с лица земли, число жертв исчислялось миллионами, и едва ли нашлась хоть одна семья, избежавшая трагедии, но эти люди все равно не страшились ни Бога, ни черта.
Бай Чжоуи посмотрел на Е Сяоцин:
— Возьми Ли Ао и отправляйся на черный рынок, разузнай, нет ли у кого зацепок, особое внимание удели бойцовским ямам.
В бойцовских ямах обитала лишь банда безумцев, помешанных на азартных играх и кровопролитии, для них зверь S-ранга стал бы лишь поводом для дикого восторга.
— Поняла, — Е Сяоцин дернула Ли Ао за руку, и они уселись в машину.
Проводив взглядом Е Сяоцин и Ли Ао, Бай Чжоуи обратился к остальным:
— Отталкиваясь от этого места как от центра, разбиваемся на пары и прочесываем территорию наружу.
Все немедленно принялись за дело.
Если это действительно зверь S-ранга, его необходимо обнаружить как можно скорее, иначе никто не поручится, сколько еще жизней он унесет.
Когда все разошлись, Бай Чжоуи позвонил в Гильдию, поручил им разослать предупреждения и попутно поинтересовался у центра мониторинга, нет ли у них каких-либо зацепок.
На улице, где произошло ЧП, камер наблюдения не оказалось, зафиксировать что-либо не удалось.
Камеры стояли лишь на главных городских магистралях.
Город раскинулся на огромной площади, к тому же бесчисленные улицы постоянно перестраивались и латались, образуя запутанный лабиринт. Установить камеры видеонаблюдения повсюду — тех крох жилищного налога, что собирались с горожан ежегодно, на это бы попросту не хватило.
А с учетом затрат на последующее обслуживание пришлось бы еще и доплачивать из своего кармана.
Кроме того, город кишечил бойцами разведывательных отрядов, каждый из которых обладал серьезной силой; нередко случалось так, что Стража Города еще даже не успевала прибыть, а Инородный зверь оказывался уже повержен, поэтому данный вопрос откладывали в долгий ящик снова и снова.
Не прошло и десяти минут после того, як Бай Чжоуи повесил трубку, как на мобильные телефоны по всему городу посыпались сигналы оповещения — мелодии смс-уведомлений зазвучали наперебой отовсюду.
Подобные экстренные рассылки производились лишь тогда, когда в черте города объявлялся удивительный зверь класса А или выше.
Услышав шум, часть прохожих остановилась, чтобы вникнуть в детали, однако большинство отнеслось к этому беззаботно.
Закончив с необходимыми распоряжениями, Бай Чжоуи тоже сел в машину и начал нарезать круги в поисках зверя.
Поиски шли тяжело.
Спустя три часа они обшарили весь Северный город вдоль и поперек, но ничего не обнаружили.
Около шести часов вечера, завершив второй круг поисков, они по-прежнему не имели никаких результатов.
Приближалось ночное время, и группе пришлось собраться вместе.
— Неужели он уже сбежал из города?
— Такое исключать нельзя.
Все переглянулись и посмотрели на Бай Чжоуи.
— Проверяем еще раз. На этот раз упор делаем на подземные парковки, склады и заброшенные дома, — скомандовал Бай Чжоуи.
Никто не возразил, и отряд снова ринулся на выполнение задачи.
Отдав приказ, Бай Чжоуи вновь связался с Гильдией, велев продублировать общегородское предупреждение.
В незнакомой обстановке большинство Инородных зверей предпочитало прятаться, но с наступлением темноты они обычно выходили наружу.
Зазвонил телефон, и сердце Мо Юйсяня, пребывавшего весь день в рассеянном состоянии, тут же забилось чаще.
В следующее мгновение его натянутые нервы слегка ослабли.
Потому что трезвонил не только его личный телефон — в раздевалке зазвучали аппараты всех находившихся там людей.
— Снова эта похоронная команда, какая муть, — проворчал кто-то недовольно.
http://bllate.org/book/35580/4400240
Готово:
