— Не надо, я больше не хочу, — слезы Цзянь Цюбая были похожи на безмолвный упрек, падавший удар за ударом на «совесть» Нин Шиду.
— Я хочу именно ту.
— Что такого особенного в этой прежней? Я могу купить тебе лучше.
Цзянь Цюбай уставился на него покрасневшими глазами:
— Но это же мой духовный питомец! Почему ты ее выбросил?
— Нин Шиду, ты мне действительно осточертел.
— …
Нин Шиду глубоко вздохнул:
— И всё это из-за какого-то постороннего и какой-то твари?
— Это мой духовный питомец, — упрямо поправил его Цзянь Цюбай, словно пытаясь таким способом отстоять свои «права человека».
Они молча противостояли друг другу несколько секунд.
Нин Шиду потерял терпение и крикнул на дверь:
— Эй, кто там!
Двое стражников тут же вошли в комнату.
— Глава павильона Нин, каков приказ?
— Возьмите людей и верните мне ту розовую тварь!
— Есть!
Поворачиваясь, чтобы уйти, стражник не забыл прикрыть за собой дверь.
Нин Шиду повернул голову и в упор посмотрел на Цзянь Цюбая:
— Доволен?
— …Цзянь Цюбай, конечно же, не купился на этот трюк.
Эта рыжая лисица изначально была его духовным питомцем.
Это Нин Шиду по собственной воле выбросил ее.
Потребовать, чтобы он вернул ее — это такое же естественное дело, как вернуть долг.
С какой стати это называть «компенсацией»?
Видя, что Цзянь Цюбай молчит, Нин Шиду снова взял стоявшее рядом целебное масло и плеснул на лодыжку Цзянь Цюбая.
— …!!
Это была весьма действенная угроза. В испуге Цзянь Цюбай схватил Нин Шиду за руку:
— Ты должен возместить мне еще несколько духовных питомцев!
Нин Шиду приподнял бровь и опустил флакон с маслом.
— Больше не осточертел?
Глава 17. Когда это я говорил, что простил тебе самовольный побег?
Цзянь Цюбай слабенько зыркнул на него.
Быть ему противным или нет — уже не важно, всё равно он ничего не сможет изменить.
Если бы он изо дня в день так терзался в сердце, то за эти пять лет давно бы умер.
К тому же, разве в те пять лет кто-нибудь возился с ним, уговаривая, как сейчас?
Нин Шиду:
— Я тебя спрашиваю.
— Противный, — тихонько пробормотал Цзянь Цюбай. — Ты еще велел людям специально гоняться за мной.
Нин Шиду платком вытер слезы с его лица, не выказывая ни капли раскаяния:
— Ну и что с того?
— Даже с этим справиться не можешь, а еще сбежать хотел? Иллюзии.
— …Хотя это и была правда, Цзянь Цюбай вовсе не желал ее признавать.
Нин Шиду большим пальцем провел по его мягким губам:
— Не согласен?
Словно назло ему, Цзянь Цюбай подался вперед, впился зубами в палец обидчика и беззастенчиво оставил на нем круглый след от слюны и зубов.
Нин Шиду опустил взгляд на светлый след от зубов на пальце, и на душе у него снова заскреблось какое-то неописуемое зудящее чувство.
Нин Шиду хотел было сделать что-то еще, но, опустив взгляд, заметил распухшую, как свиное копытце, лодыжку Цзянь Цюбая.
— …Спи давай, завтра утром идем со мной в Даосский храм Белого Журавля. — Он поднялся и направился к выходу.
— Погоди! — в панике окликнул его Цзянь Цюбай.
— Что, хочешь, чтобы я остался составить тебе компанию? — переспросил Нин Шиду и действительно обернулся.
— Нет, — Цзянь Цюбай вытянул ногу и произнес: — А как же моя нога? Разве ты не вылечишь меня?
— Вылечу, кто говорит, что не вылечу? Завтра утром я снова приду намазать тебя мастью. Будет тебе т-т-тонкий ма-саж.
Цзянь Цюбай уже по-настоящему боялся боли, поэтому переспросил:
— Почему? Для тебя же это — пара пустяков, стоит лишь пальцем пошевелить!
— Когда это я говорил, что простил тебе самовольный побег?
— Но ты же выбросил моего духовного питомца…!
— Одно с другим не смешивай.
Цзянь Цюбай забормотал что-то под нос и крайне тихо выругал его.
Нин Шиду, казалось, ничего не услышал, развернулся и широким шагом вышел.
Цзянь Цюбаю оставалось лишь смириться со своей участью и лечь.
На следующий день.
Когда Нин Шиду вошел, он увидел, что Цзянь Цюбай в унынии сидит на кровати, а распущенные волосы закрывают ему лицо.
Нин Шиду остановился в дверях:
— Вставай, завтракай.
Цзянь Цюбай механически откинул одеяло и опустил ноги на пол.
Низко опустив голову, он кое-как приподнялся, но вдруг его ноги подкосились. Он со всего маху подвернул больную ногу и плашмя рухнул вперед.
С глухим стуком Цзянь Цюбай тяжело шмякнулся на пол.
— Ты что удумал? — нахмурившись, подошел Нин Шиду.
Цзянь Цюбай уперся локтями в пол, всем телом дрожа и пытаясь приподняться на четвереньках, отчаянно стараясь встать хотя бы на одну ногу.
Сильная рука Нин Шиду подхватила его и рывком подняла с пола.
— Я тебя спрашиваю, какого черта ты с утра пораньше ломаешь комедию?
— Разве ты не велел мне встать? — Его светло-карие глаза были сплошь покрыты кровавыми прожилками, а следы от слез на лице отчетливо выделялись.
Прошлой ночью Цзянь Цюбай то и дело просыпался от боли, волна за волной накатывавшая непрекращающаяся ломота не на шутку изматывала.
Повернуться было нельзя, приходилось лежать прямо, как бревно, окоченев всем телом.
Ему хотелось умереть.
— … — Нин Шиду прищурился. — Специально паясничаешь, да?
— Нет, как я смею? — ответил Цзянь Цюбай, высвободился из его хватки и на одной ноге кое-как заковылял к столу.
Хрупкая фигура сгорбилась, выступающие лопатки напоминали хрупкое изделие из фарфора.
Всего несколько шагов пути он умудрился преодолеть с таким жалким видом, будто шел по лезвию ножа через огненное море.
Спустя несколько мгновений молчания Нин Шиду наконец сдвинулся с места.
Он подскочил, единым движением подхватил Цзянь Цюбая на руки, грубо усадил на стул и проскрежетал сквозь зубы:
— По-моему, ты просто нарочно мне перечишь.
Цзянь Цюбай молчал, покорно опустив глаза; густые и длинные ресницы отбрасывали на щеки маленькую тень.
Стоило ему принять такую позу, как от всего его облика исходило какое-то неизъяснимое влечение.
Гортань Нин Шиду слегка сжалась, а костяшки пальцев скользнули по следам от слез в уголке его глаз:
— Нога болит?
— Болит… — кивнул Цзянь Цюбай.
— Скажи, что знаешь, что был неправ, что больше это не повторится и ты никогда больше не побежишь.
Глаза Цзянь Цюбая мгновенно покраснели, он поднял на него взгляд, и в его светло-карих зрачках замерцали отчаяние и борьба.
Наконец он опустил голову.
— Я… больше не повторится, я никогда больше не побегу.
Цзянь Цюбай моргнул, и одинокая слеза скатилась из глаз.
Нин Шиду подушечкой пальца прижал эту слезинку и размазал в сторону:
— Какая послушная девочка… то есть, какой послушный.
Нин Шиду открыл коробку с едой, выставил кашу и закуски:
— Сначала поешь, а потом пойдем со мной в Даосский храм Белого Журавля.
— Скоро начнется собрание-беседа.
Не зная, что на уме у этого человека, Цзянь Цюбай решил пока сесть и позавтракать.
Нин Шиду устроился рядом с ним и бережно взял поврежденную лодыжку, положив ее себе на колено.
Цзянь Цюбай замер на полпути к рту, настороженно глядя на него.
Нин Шиду осмотрел лодыжку и произнес:
— Кость треснула.
Цзянь Цюбай:
— …
Вот почему прошлой ночью было так больно!
Боль была такая, что ему хотелось броситься с горы вниз.
Тут из кончиков пальцев Нин Шиду вырвалось несколько нитей синеватой духовной силы, прохладной и освежающей, которая проникла прямо в трещину кости.
В один миг Цзянь Цюбай почувствовал, как большая часть боли в лодыжке исчезла, хотя сама она оставалась красной и опухшей.
Нин Шиду достал белый фарфоровый пузырек и поставил его на стол:
— Это лекарство, достаточно принять одну пилюлю.
Цзянь Цюбай уставился на пузырек, припомнив кое-какие крайне неприятные картины.
Цзянь Цюбай пошевелил ногой:
— Но почему она все еще болит?
— Потому что вылечена только наполовину.
Цзянь Цюбай вытаращил глаза:
— А вторая половина?
— Вторая половина? Зависит от того, как ты себя поведешь.
Нин Шиду, подперев щеку рукой, смотрел на него:
— Откуда мне знать, искренне твое раскаяние или притворно?
— Цзянь Цюбай, твой кредит доверия у меня невысок.
Цзянь Цюбай:
— …
Откуда у этого проклятого демона столько коварства в голове?!
Нин Шиду, казалось, насквозь видел его мысли, но не спешил их разоблачать. Он поднялся и неспешно направился к выходу:
— Я кое-что возьму.
— Ох… — Цзянь Цюбай проводил взглядом его удаляющуюся спину, опустил глаза на наполовину исцеленную лодыжку, а затем глянул на еще не остывшую кашу на столе.
Если подумать, во всем Мире совершенствующихся он был единственным, кого Нин Шиду вот так «баловал», не так ли?
Цзянь Цюбай отправил в рот ложку каши, и вдруг подумал, что слова Нин Шиду были вполне разумными.
Он — простой смертный, а тот — стоящий на вершине Мира совершенствующихся лидер пути меча.
Как ни посмотри, внакладе он не оставался.
Нельзя же во всем упорствовать, надо хоть в чем-то извлечь для себя выгоду…
В этот момент из-за двери донеслись льстивые голоса:
— Глава павильона Нин! Слыхал, молодой господин Цзянь повредил ногу, не нужно ли распорядиться, чтобы его доставили в Даосский храм Белого Журавля на носилках?
— Уж будьте уверены, ни единой тряски, и молодого господина Цзяня никто не испугает…
— В храм Белого Журавля как раз заверили партию божественных зверей, они лучше всего подойдут для роли ездовых животных!
Сидя взаперти так долго, Цзянь Цюбай чуть не забыл, что даже в древности человеческая натура оставалась неизменной — все стремятся ублажить сильных.
Цзянь Цюбай отложил ложку, и в нем всколыхнулись дурные мысли.
Раз ты так упорно тащишь меня на глаза публике, то не вини меня, если в будущем я стану прикрываться твоим именем!
— Наелся? — Нин Шиду перешагнул порог, держа в руках пару длинных носков.
— Наелся, — послушно ответил Цзянь Цюбай.
— Тогда пошли, — Нин Шиду бросил ему носки. — Раз не можешь обуться, надевай хотя бы носки.
— А можно не надевать… — Цзянь Цюбай скомкал носки и с опаской спросил:
— У меня действительно очень болит нога, от любого прикосновения больно.
— Нельзя.
— Я же мужчина, подумаешь, босой!
Нин Шиду произнес безапелляционным тоном:
— Надень.
— Ладно, — мысленно выругался Цзянь Цюбай. Что за феодальный помещик?
— И как я тогда поднимусь наверх?
Нин Шиду бросил на него взгляд:
— Я сам отнесу тебя на руках.
Глава 18. Цзянь Цюбай почувствовал недобрый взгляд собеседника и покорно опустил голову
http://bllate.org/book/35577/4399939
Готово:
