Не та привязанность, с которой собака любит своего хозяина, а… самая настоящая.
Учиться быть семьей — задача, которая стоит перед щенок на протяжении всей его жизни.
Щенок любит своего хозяина, и это значит — будет любить его вечно.
Но сейчас Ши Ци сидел в машине, глядя на стремительно проносящиеся мимо улицы, а в голове у него снова и снова проигрывалась только что случившаяся сцена.
Мой парень.
Хозяин взял его за руку и сказал такое тем людям.
Он знал, что хозяин просто наносит ответный удар, знал, что он сам — всего лишь пешка, которую хозяин легко использовал, чтобы заткнуть рты тем людям.
Разумеется, он понимал и то, что если хозяин к нему добр, то, возможно, лишь потому, что от него есть толк: он капитал команды S1, самый смертоносный клинок в организации, полезный и удобный инструмент, который необходим хозяину.
Но он был согласен на это по собственной воле.
Быть нужным хозяину — в этом заключалась его собственная ценность.
Только… он не был уверен.
Не был уверен, что именно на самом деле чувствует хозяин. Вся эта нежность, те поглаживания, та забота — возможно, всё это было лишь мимоходом.
Ши Ци нуждался в ответе. Или хотя бы в причине, которая позволит ему и дальше оставаться рядом с хозяином.
— Хозяин, — позвал он, и его голос прозвучал очень тихо в тишине салона автомобиля.
Чу Юй повернул голову и посмотрел на него:
— Мм?
Ши Ци уставился на дорогу впереди, его пальцы на руле чуть сжались.
— Только что… спасибо, хозяин, — произнес он.
Чу Юй приподнял брови:
— За что?
Ши Ци на мгновение замолк, а затем продолжил:
— Спасибо, что назвали меня своим парнем. — Он опустил взгляд. — Я знаю, что хозяин просто хотел дать им отпор, я не возражаю.
Он сам нашел для себя удобное объяснение, сведя к простому желанию дать отпор соперникам все те слова, что хозяин сказал в доме семьи Чу, а также его собственные повторные вопросы у парадного входа, на которые хозяин ответил встречным вопросом.
Хозяин не говорил всерьез, он просто шутил и нуждался в нем как в подходящем предтексте.
Ши Ци глубоко вздохнул и продолжил:
— Я — клинок хозяина, и хозяин может пользоваться мной как пожелает. Даже если это нужно лишь для того, чтобы ответить недругам, я согласен на это по своей воле.
В машине несколько секунд царила тишина, а затем Ши Ци услышал легкий смешок.
Чу Юй откинулся на спинку сиденья, глядя на него, и в глубине его глаз мелькало какое-то непонятное выражение.
— Выговорился? — спросил он.
Ши Ци серьезно кивнул.
Чу Юй посмотрел на него, не спеша отвечать. Спустя мгновение он вдруг заговорил:
— Сегодня спасибо.
Ши Ци на миг замер, не понимая.
Хозяин говорит ему «спасибо»? Почему…
— Я говорю: спасибо, щенок. — Взгляд Чу Юя упал на его лицо. — Тогда я и вправду едва сдержался, чуть было не…
Он не договорил и лишь покачал головой.
Тогда, услышав те слова Линь Лося, он едва не сорвался на отборную ругань, но, к счастью, Ши Ци…
— Короче говоря, ты сегодня выглядел очень круто. Спасибо, щенок.
Уши Ши Ци порозовели.
— Это моя обязанность, — тихо произнес он. — Хозяину не за что меня благодарить.
Чу Юй больше ничего не сказал и отвернулся к окну.
Машина въехала в центр города, неоновые вывески ярко вспыхивали в ночной темноте, окрашивая стекла во все цвета радуги. Чу Юй следил за тем, как мимо проносятся эти световые пятна, но мысли его уже давно унеслись далеко прочь.
Он вспомнил свой собственный дом.
То место, откуда он сбежал еще до того, как попал на страницы книги.
Усеянный бутылками пол, разбитые тарелки, рев отца, плач матери…
Тогда он был совсем маленьким, прятался за дверью, слушал эти звуки и весь дрожал. Ему хотелось выбежать и защитить маму, но он не смел. Он слишком боялся.
Боялся этого человека, боялся этих кулаков, боялся сам стать частью этого кошмара.
Потом мать ушла, бросила его. Отец сошел с ума еще сильнее и всю свою злость вымещал на нем.
А затем тот мужчина тоже ушел. Никому он был не нужен, и он ушел сам.
Поэтому тогда, в доме семьи Чу, когда эти люди заговорили с ним в таком тоне, стали утверждать, что он никому не нужен, что он дикий ребенок и околачивается невесть с кем…
Он мгновенно перенес всё это на себя.
Эти слова он слышал слишком часто. В том доме, из которого отчаянно пытался сбежать, он слышал их бесчисленное множество раз.
Только…
Он нахмурился.
Ему казалось, что он упустил что-то важное.
Какую-то очень важную вещь, ключевое воспоминание. Стоило ему попытаться коснуться его, как оно тут же ускользало сквозь пальцы, оставляя после себя лишь размытую тень.
Что это было?
Он не мог вспомнить. Ни единого детального образа в памяти не осталось.
Чу Юй поморщился и постарался подавить это смутное ощущение. Неоночные огни за окном машины все еще мигали, ночной ветерок пробирался сквозь щель, от него веяло прохладой.
Да и ладно, не вспоминается — и не надо.
Он отвел взгляд и, откинувшись на сиденье, закрыл глаза.
Как бы то ни было, всё обязательно наладится.
…
Следующую неделю чистка в RNR шла со страшной силой и ничуть не ослабевала.
Все скрытые каналы внутри организации были подчистую вычищены, а на освободившиеся места поставили людей, лично отобранных У Синьюнем. Что же до нескольких старых прожженных коррупционеров, проворовавшихся на казенных деньгах, то кого-то уволили, а кто-то убирался сам — никто не смел произнести и слова против.
А уж те, кто задолжал организации, и вовсе дрожали от страха при малейшем слухе: всего за три дня больше десятка семей сами заявились на порог возвращать долги — до последней копейки, вместе со всеми процентами.
Среди подчиненных царила тревога, но куда сильнее было чувство глубокого уважения.
— Босс в этот раз настроен предельно серьезно.
— Еще бы, ты посмотри на нынешнее руководство организации, кто тут посмеет валять дурака?
— Да нет… я к тому, что босс и правда изменился. Откуда у него раньше были такие мысли?
— Изменился — и к лучшему, к лучшему ведь.
На тренировочных площадках, в столовой и в коридорах то и дело слывем подобные разговоры. Старожилы, которые прежде не упускали случая покритиковать Чу Юя, за последние дни тоже постепенно замолчали. Работа спорится, докопаться до тебя никто не пытается — что тут еще скажешь?
Однако никто и представить не мог, что самые масштабные перемены еще впереди.
Когда наведение порядка подходило к концу, Чу Юй принял решение.
Беспрецедентное по своей значимости решение.
[Сформировать волонтерский отряд RNR для оказания помощи в проведении школьной спартакиады Объединенной школы Восточного и Западного районов.]
Эту новость объявили на внутреннем совещании руководства организации. Все присутствовавшие тогда верхи остолбенели: они переглядывались друг с другом, искренне подозревая, что ослышались.
— Босс, вы имеете в виду… волонтеров? — кто-то осторожно переспросил.
— Именно, — Чу Юй откинулся на спинку кресла и спокойно пояснил: — Таскать вещи, судить соревнования, поддерживать порядок — будем делать всё, на что не хватит рук.
— …
— Мы идем в школу?
— Есть с этим проблемы?
Возражать вслух никто не посмел, но у всех почему-то возникло ощущение, что проблемы есть.
Люди из серой зоны издавна придерживались строгих правил: не участвовать в жизни обычных граждан и не мешать ей. Вся их деятельность велась исключительно в тени и между преступными синдикатами.
Таков был неписаный закон и негласное правило. За столько лет его еще никто не нарушал.
А теперь босс решил его нарушить?
У Синьюнь поправил очки, храня молчание. На самом совещании он не сказал ни слова, но после него попросил Чу Юя задержаться и проговорил с ним с глазу на глаз полчаса.
Выйдя из кабинета, он сохранял бесстрастное выражение лица и лишь отдал подчиненным короткий приказ: выполнять.
Так все и было решено.
Глава 13. Форум взорвался
На следующий день официальный сайт RNR опубликовал это известие, и Форум SF закономерно взорвался.
Super Forum — публичный форум, созданный специально для обитателей серой зоны, где обычно обменивались информацией, брали задания, собачились и спорили. Весь следующий день главная страница пестрела исключительно одной новостью.
RNR идет волонтерить в школу.
[Вы что, охренели, видели? RNR собирается в волонтеры записаться?]
[Видел-видел, в Объединенную школу Восточного и Западного районов, у них там спартакиада, идут помогать.]
[??? Серьезно? Серьезная криминальная структура идет помогать школе? Мне не мерещится?]
[Тебе не мерещится, у меня друг в RNR, сам лично подтвердил, приказ отдал сам босс.]
[Что это они вдруг удумали в RNR… Сначала провели чистку в организации, а теперь прямо в благонадежные граждане подались?]
[В какие граждане, они все равно останутся серыми… просто пойдут волонтерить?]
[Я, блять, тридцать лет на свете живу, но впервые слышу, чтобы теневая организация шла работать волонтерами в школу.]
[Так что, у Чу Юя и правда крыша поехала от перемены характера?]
[Говорят, он сильно изменился. Тот же Лу Ду, помните? Его недавно до полусмерти перепугали простым выстрелом.]
[Я знаком с людьми из RNR, говорят, у них там сейчас правила жестче некуда, за опоздание штрафуют нещадно.]
[Значит, решили карму подзаработать в школе?]
[Хрен пойми, но если RNR реально туда заявится, это будет первый случай в истории.]
[Мощно.]
[И правда мощно.]
…
Внутри самого RNR, разумеется, тоже творилось нечто невообразимое.
Раз приказ отдал босс, открыто спорить никто не смел, но это ничуть не мешало всеобщему шушуканью за спиной.
— Как думаете, о чем вообще думает босс?
— Понятия не имею. Но говорят, эта Объединенная школа находится прямо на стыке Восточного и Западного районов, и у них каждый год идет заруба между командами этих двух районов на спортзале.
— А мы тогда кто, если пойдем помогать? Какая команда?
— Какая команда? Волонтерская, мать ее.
— Да не… я о другом. Зачем нам туда соваться? Обычные люди ведь перепугаются нас до смерти, когда увидят.
— Чего им бояться? Мы же не беспредельничать идем, а просто помочь потаскать тяжести да поучаствовать в судействе. Мы ж не дань собирать заявляемся.
— Тоже верно…
— К тому же поговаривают, что выделено приличное финансирование. Босс отстегнул кругленькую сумму на покупку спортивного инвентаря для школы.
— Серьезно отстегнул?
— Точно тебе говорю, сам ведомость видел своими глазами.
— Охуеть… Босс что, реально решил заняться благотворительностью?
— Насчет кармы не знаю, но провернул он это красиво.
— Это в каком смысле?
— Ну подумай сам. Раньше как люди к нам относились? Шарахались по углам. А теперь мы придем помогать, делать добрые дела — неужели после этого их отношение к нам не изменится?
— …А ведь логично.
— Так что мозги у нашего босса варят куда лучше наших.
— Само собой, он же босс.
— Ладно, хорор трепаться, марш за работу. Завтра едем на разведку на место, кто из вас уже записался?
— Я.
— И я тоже.
http://bllate.org/book/35575/4399744
Готово:
