Глава 1. Маленький призрак хочет обнимашек
— Ты такой странный.
Тяжелораненый мужчина смотрел на белое, размером с ладонь, комоподобное существо, напоминающее пуховый шарик. Оно не могло говорить, но было на удивление сообразительным: за недолгое время, что они провели вместе, оно уже почти освоило его язык. Сейчас из своего тела существо вытянуло нечто, напоминающее знак вопроса.
— Я умираю.
Маленький пуховый шарик тут же вытянулся в большой восклицательный знак. Тяжелораненый мужчина не удержался и тихо рассмеялся, но тут же захлебнулся приступом кашля.
Увидев это, пуховый шарик поспешно принял форму маленькой ладошки и принялся осторожно похлопывать мужчину.
— Спасибо.
Мужчина вежливо отказался от заботы маленького призрака.
— Спасибо, что не заразил меня и не превратил в какую-то чудовищную тварь. По крайней мере, я смогу умереть как нормальный человек.
Маленький пуховый шарик от расстройства начал осыпаться белыми хлопьями. Он сыпался, сыпался, пока не исчез вовсе, а потом ошметки на земле снова слиплись в тот же комочек.
Тяжелораненый мужчина: ...
Атмосфера печали мгновенно испарилась.
— Большинство призраков, поглотив человека, обретают хоть немного эмоционального интеллекта. Не знаю, получится ли это у тебя.
Маленький пуховый шарик не понимал, что такое эмоциональный интеллект. Его, кажется, куда больше интересовала возможность менять форму своего тела — сейчас он слепил из себя целый ряд вопросительных знаков.
С тех пор как призраки начали свое возрождение, существа высокого уровня успели эволюционировать и обрели разум, не уступающий человеческому, а порой и превосходящий его. Но тяжелораненый мужчина был честен: он никогда прежде не встречал такого... невероятно наивного и глуповатого призрака высокого уровня.
Отпускать его в мир в таком виде казалось чем-то опрометчивым. Быть на грани того, чтобы стать едой, и при этом так беспокоиться о своем охотнике — в своем роде он был единственным в своем роде.
Мужчина коснулся маленького призрака.
— Всю свою жизнь я ничего из себя не представлял. Семье? Семье было плевать. Товарищам? Товарищи презирали меня. Друзья? Друзья предали. Любовник? Ха, любовник с самого начала держал меня как запасной вариант и никогда не воспринимал как личность.
— Не думал, что в конце пути обо мне будет заботиться лишь маленький призрак. Впрочем, моя жизнь и так была не сахар.
Сожаления, обида, гнев, ненависть — казалось, с приближением смерти всё это утратило смысл.
— Когда я жил, я был отбросом. Став призраком, я, наверное, тоже буду никчемным.
— Малыш. В книгах я читал, что некоторые призраки, рожденные самой природой, обладают талантами, подобными божественным. Не знаю, принадлежишь ли ты к их числу. Я добровольно отдаю тебе всё, что у меня есть, лишь с одной просьбой: пообещай мне одно дело.
Маленький пуховый шарик снова начал осыпаться, но, нехотя, вытянулся, имитируя кивок.
— Спасибо... спасибо тебе...
Рука, которая только что цеплялась за жизнь, безвольно упала. Тяжелораненый мужчина перестал дышать. Потрясенный до глубины души, маленький пуховый шарик рассыпался на части, покрыв тело умершего. Оставив все попытки сдерживаться, он начал жадно поглощать плоть, кости и саму суть человека.
Все его воспоминания, всё, чем он был, без остатка хлынуло в пустоту сознания маленького призрака.
Смерть позволила маленькому пуховому шарику повзрослеть. Повзрослев, он обрел не только форму, но и разум — он осознал, что такое смерть.
Когда от мужчины осталась лишь рваная одежда, белая молочная субстанция, растекшаяся по земле, снова собралась в комок. Она непрерывно меняла форму, пока из неё не вырос двенадцатилетний подросток с белыми волосами и красными глазами. Его лицо до странности напоминало лицо умершего мужчины.
Маленький призрак, похоже, не совсем привык к новому телу: он рассматривал свои пальцы, то вытягивая их, то сгибая, то закручивая, явно наслаждаясь игрой. Ему потребовалось три дня, чтобы научиться просто ходить, не шлепаясь на землю каждые два шага.
Освоившись в новой форме, он наконец решил выбраться наружу.
— Хм.
У маленького призрака не было ни вещей, ни знаний. Унаследовав память мужчины, он присвоил себе имя Ло Чэнь. Уже собираясь уходить, он запоздало вспомнил, что так и не позаботился о том, что осталось от человека.
Маленький призрак склонил голову набок, голыми руками вырыл яму, закопал туда истлевшую одежду и поставил метку. Подражая мужчине из своих воспоминаний, он серьезно произнес:
— Если будет возможность, я вернусь навестить тебя.
Место, где жил маленький призрак, представляло собой узкую расщелину. Она не была слишком маленькой — человек мог бы легко свалиться внутрь, — но была довольно глубокой, а на самом дне клубился черный туман, почти не пропускавший солнечный свет.
Белый маленький призрак в этой мрачной среде был словно яркий фейерверк — он был самым могущественным детёнышем во всей этой расщелине!
http://bllate.org/book/35566/4398600
Готово:
