— Ты уверен, что это я? — Омега совершенно его не боялся и шагнул вперед. — Какие у тебя есть доказательства, что ты не уронил их сам, а потом свалил на меня?
Бай Ци посмотрел на ответственного за причал. Тон его был далек от дружелюбного, но в словах еще оставалась нотка сдержанности:
— Брат, разберись с этим, пожалуйста, я занят.
Ответственный давно привык к подобным сценам. Он холодно окинул взглядом обоих, а затем недобрым тоном велел остальным разойтись:
— Еще не работаете? А ну, вы двое, за мной!
Бай Ци было двинулся следом, но Ци Хэянь слегка потянул его за рукав. Омега обернулся, бросил на него быстрый, успокаивающий взгляд, и, подобно надежной опоре семьи, храбро зашагал вперед.
Только сейчас Ци Хэянь осознал, что этот парень вовсе не нуждается в защите омега, как он думал. Прожив здесь столько времени, Бай Ци давно научился разбираться с любыми неурядицами.
Альфа наконец выдохнул и, развернувшись, пошел обратно к работе.
— Подавайте сюда свои Браслеты.
Ответственный выглядел совершенно бесстрастно. Он принял Браслеты, проверил время, когда мешки были оставлены, сверил с моментом падения и, воспользовавшись полномочиями, просмотрел фотографии, автоматически сделанные системой. Стало очевидно, что именно тот мужчина неправильно сложил груз.
Ответственный вернул Браслет Бай Ци и махнул рукой, позволяя ему уйти, а сам позвал людей, чтобы те уволокли мужчину прочь. Тот сразу запаниковал, ноги у него подкосились, и из глаз брызнули слезы:
— Не надо, умоляю вас! У меня дома человек болен, я виноват, я не должен был лгать, прошу, дайте мне шанс…
Ответственный был непреклонен:
— Либо платишь штраф, либо получишь побои, выбирай.
— Нет…
Жалкие крики мужчины стихли вдалеке. Бай Ци лишь раз обернулся, но больше не смотрел назад.
— Все в порядке?
Когда Бай Ци вернулся на корабль, Ци Хэянь как раз переносил последний мешок. Тот спросил беззвучно, и омега подмигнул ему — очевидно, все проблемы были решены.
Он ведь Бай Ци, нет такой задачи, с которой он бы не справился!
Бай Ци работал довольно быстро, и пока Ци Хэянь получал плату, омега уже закончил. Бай Ци на ходу спросил:
— Устал?
Пока он говорил, он пересчитывал Звёздные монеты. Убедившись, что все верно, он подошел к Ци Хэяню. Глаза у Бай Ци ярко блестели, во взгляде читалась такая чистота, что омега невольно издал звук, похожий на ах, и потянулся, разминая спину:
— Я так устал.
— Вернемся домой, я разомну тебе мышцы.
Ци Хэянь не отдал деньги Бай Ци. В голове он уже выстраивал маршрут по улицам, раздумывая, обувь какого цвета лучше купить омега — черную или серую?
Бай Ци же совершенно забыл об этом и хмыкнул:
— Ты еще и это умеешь?
Альфа улыбнулся ему:
— Конечно, нет, но я могу научиться на месте, правда ведь?
— Ладно уж. — Бай Ци задумался об ужине, вспомнив, что у него осталась маленькая баночка солений, которыми можно начинить лепешку.
— Постой.
Альфа крепко схватил Бай Ци за руку. Ци Хэянь слегка нахмурился:
— Разве мы не собирались за обувью? Это путь к дому.
— Купить… а? — Бай Ци выглядел ошарашенным. — Я думал, ты шутишь.
— С чего бы мне шутить о таком!
Ци Хэянь вздохнул и смягчил тон:
— Пойдем.
— Не надо.
— Надо.
Ци Хэянь чувствовал себя так, словно имеет дело с ребенком, который ни за что не успокоится, пока не получит желаемое. Он глубоко вдохнул:
— Я знаю дорогу, давай я тебя понесу.
Бай Ци тут же отпрянул, обхватив себя руками:
— Ты больной, что ли?
— Вообще-то, да, больной. — Ци Хэянь развел руками. Он ведь не соврал — у него и с головой не все в порядке, и тело нездорово, он самый настоящий пациент!
Омега нарочито насупился:
— АО — разные сущности, нам нельзя так обниматься.
Ци Хэянь замолчал и замер на месте, как призрак.
Сумрак.
— Ладно, хорошо. — Бай Ци не очень умел утешать, он медленно подошел и ткнул альфу пальцем. — Идем!
Ци Хэянь тут же просиял и, слегка кашлянув, спросил:
— Ну что, идем?
Бай Ци не хотел с ним разговаривать. Омега энергично зашагал вперед, и по одной его спине было ясно, как он раздосадован.
Что за чертов альфа, только деньги зря тратит!
Но, несмотря на ворчание внутри, когда они подошли к лавке, он прикусил язык. К удивлению Бай Ци, торговец не стал их обдирать — за десять Звёздных монет он получил пару матерчатых туфель.
Серых туфель, которые принадлежали теперь только ему.
— Давай я помогу тебе надеть.
— А?
Бай Ци не расслышал и опешил:
— Что?
— Я говорю… — тон Ци Хэяня был серьезным, а взгляд — мягким, — …позволь я помогу тебе их надеть.
Помочь надеть обувь? Бай Ци за всю жизнь только один раз позволял Ци Хэяню надеть на себя обувь, и то, когда они были вдвоем. А сейчас кругом люди… У него что, достоинства нет?
Торговец, кажется, все понял. Он усмехнулся и поддразнил их:
— Бай Ци, это твой парень?
Омега уже открыл рот, чтобы возразить, но кто-то опередил его:
— Нет, я бета, его друг.
На лице Ци Хэяня не дрогнул ни один мускул, он выпрямил спину, не давая ни единого повода усомниться в своих словах.
Торговец протянул «о-о», с сожалением отведя взгляд:
— Ясно, а я уж подумал, ты завел отношения.
Бай Ци выдавил из себя смешок и, ничего не сказав, схватил альфу за руку и потащил прочь. На ходу он ворчал:
— Едва не попались.
— Ты так испугался? — тихо спросил Ци Хэянь, видя реакцию омега. — Я ведь объяснил, он должен был поверить, верно?
— Не знаю… — Бай Ци остановился. Тон его был уже не таким веселым, а скорее мрачным. Альфа тут же напрягся, не зная, что делать, но как только открыл рот, омега резко развернулся: — Да кому какое дело!
Ци Хэянь рефлекторно приподнял бровь. Видя, как с лица Бай Ци сходит хмурость, он невольно улыбнулся:
— Просто я испугался, что ты расстроишься.
— С чего бы? — Бай Ци встал как вкопанный и протянул руку за туфлями. — Я как-то раз говорил с тем торговцем, он тогда хотел познакомить меня с альфой, не понимаю, почему их так тянет к этому. К тому же, хорошо, что ты сказал, что ты бета, иначе бы он потом разболтал всем подряд.
Омега склонил голову набок, представляя, что именно тот мог бы наговорить:
— Типа: Бай Ци закрутил роман с альфой, здоровый такой, а если приукрасить — так еще и ребенок на подходе.
Бай Ци становился все более подавленным, он скривил губы и буркнул:
— Раздражает.
— Ты не хочешь отношений?
Ци Хэянь не отдал туфли, а присел на корточки, заглядывая омега в лицо. Улыбка альфы была очень вольной:
— Я сам надену.
— А, нет, не надо. — Бай Ци нахмурился и отступил. Омега был явно смущен, но все же ответил честно: — Я не хочу отношений, я хочу только зарабатывать деньги. Любовь — это так хлопотно. Говорят, нужно постоянно что-то покупать, дарить… — Бай Ци осекся. Его взгляд скользнул вниз, на туфли в руках Ци Хэяня. Кажется, этот альфа тоже сделал ему подарок, но ведь они друзья, верно?
Омега подумал о том же, о чем и альфа. Ци Хэянь усмехнулся, и как только он хотел разрядить обстановку, Бай Ци добавил:
— Мы же считаемся наполовину друзьями, я к тому же спас тебя, так что дарить мне вещи — в порядке вещей!
Ци Хэянь:
— …Да.
— Именно так. — Ци Хэянь улыбнулся, его улыбка была немного бледной, но голос стал мягче: — Ну так что, лучший друг, позволишь обуться?
— Ты можешь дать мне сделать это самому? — Бай Ци все еще чувствовал себя неловко. Он присел на корточки напротив Ци Хэяня, глядя на альфу с мольбой в глазах, и протянул обе руки: — Дай мне.
На одно мгновение Ци Хэяню показалось, что Бай Ци вот-вот скажет умоляющее «ну пожалуйста».
У омега были очень красивые глаза. В нем чувствовалась какая-то упрямая сила, словно в неразрывной веревке, без видимых пределов, но при этом он был похож на нежный цветок, такой чистый, что невозможно оторвать взгляд.
— Хорошо.
Ци Хэянь не устоял перед Бай Ци и протянул туфли. Омега быстро их надел. Вся его одежда выглядела очень бедно, а после целого дня погрузки она была вся в пыли, зато туфли сияли чистотой.
— Я немного проголодался. — Бай Ци потоптался на месте, проверяя ощущения, и, убедившись, что все в порядке, не смог сдержать довольной улыбки, хотя ворчание не прекратил: — Ноги грязные, сейчас испачкаю новые туфли.
Альфа почувствовал настроение омега — тот был по-настоящему счастлив, настолько, что даже феромоны просочились наружу. Ци Хэянь тоже улыбнулся, догоняя его, и сразу ответил:
— Купим еще одну пару, будешь менять.
Как только он это сказал, Бай Ци тут же зыркнул на него. Омега нахмурился, глядя серьезно и строго:
— Надо экономить, слышишь?
— Да-да, слышу.
На этой узкой улочке почти никого не было, а бетонная дорога давно поросла ямами. Закат в Трущобах был огненно-красным, окрашивая силуэты двоих мягким сиянием по краям. Бай Ци шел впереди, альфа медленно следовал за ним, и тень омега падала прямо перед Ци Хэянем, то и дело покачиваясь при ходьбе.
— Я проголодался.
Бай Ци замедлил шаг. В полдень на причале давали по лепешке, но для тяжелого физического труда этого было мало, и омега, казалось, отчетливо слышал, как урчит его живот.
Ци Хэянь подбежал к Бай Ци и выдохнул:
— Что у нас на ужин? Прессованные галеты?
— Нет, будем пить Питательную жидкость. — Бай Ци принялся загибать пальцы: — Дома есть со вкусом клубники, черники и лимона.
— Раз у тебя феромоны с ароматом лимона, будешь пить лимонную! — Бай Ци посчитал это очень разумным решением. Питательная жидкость была недешевой, он понемногу откладывал ее, когда удавалось купить по скидке, планируя вознаграждать себя время от времени, но не думал, что она пригодится так скоро.
http://bllate.org/book/35565/4398529
Готово:
