Они не стали убивать Аджежара окончательно лишь потому, что всё ещё рассчитывали выгодно продать его Федерации.
Секретарь плакал так безутешно, что слёзы и сопли текли ручьём. Юй Жан из жалости протянул ему салфетку, но тот вцепился в его руку своими липкими пальцами и заставил целых полчаса выслушивать жалостливые излияния.
Спасение пришло лишь тогда, когда Аджегар позвал секретаря в комнату через заново установленный внешний синтезатор речи.
Уходя, секретарь крепко обнял Юй Жана и сквозь слёзы слёзно умолял его приглядывать за капитаном.
— У нашего капитана очень сильная гордость, он не любит показывать кому-то свою слабость. Вся надежда на тебя!
Перед уходом он отвесил Юй Жану глубокий поклон и только потом, вытирая слёзы, со скорбным сердцем удалился.
Юй Жан покачал пакет с едой из доставки, оставшись внутренне совершенно невозмутимым.
Аджегар обладал удивительным самообладанием: даже пережив столь страшный удар, он продолжал общаться с людьми мягко и вежливо.
Из-за этого Юй Жан временами забывал, что в его доме находится кто-то ещё.
Будучи законным партнёром Аджежара, он получал от него солидное пособие по инвалидности в течение трёх лет, но при этом продолжал жить в ветхой малогабаритке в Тридцатом районе.
Эту квартиру правительство планеты Насы выдавало выпускникам сразу после окончания учёбы по бросовой цене — арендная плата составляла всего двести звездных монет в месяц. Обычно такое жильё служило лишь временным пристанищем на первое время, и жильцы съезжали в течение года, максимум — трёх. Те же, кто, подобно Юй Жану, задерживался здесь на целое десятилетие, были большой редкостью.
Он отсканировал сетчатку глаза, чтобы открыть дверь шлюза, и спустя пять секунд, когда створки разошлись, оказался прямо на пороге своего дома.
Уровень автоматизации здесь был невысок: из умных устройств имелся лишь старый голосовой домашний помощник по имени Айли.
Сейчас конечности и глаза Аджежара были заново выращены и заменены в федеральном госпитале, однако он всё ещё находился в процессе восстановления. Врачи давали самые разные прогнозы — срок реабилитации мог составить от одного года до десяти лет.
Секретарь Аджежара, его свита, а также расчёты искусственного интеллекта сошлись на одном: отправить его к Юй Жану — это могло сократить срок восстановления до минимума.
Сам же Юй Жан полагал, что излишняя зависимость от умных систем заставит капитана Аджежара провести в постели куда больше времени и замедлит его выздоровление.
— С возвращением, Юй Жан, — раздался в тишине дома холодный голос Айли.
Юй Жан ничего не ответил, отнёс принесённую из доставки еду в крошечную кухню и молча постоял у раковины.
Голос Айли прозвучал снова:
— Юй Жан, привет. Мистер Гане говорит, что ему нужна твоя помощь.
Юй Жан вымыл руки, вышел из кухни и направился в комнату:
— Хорошо.
Когда Аджегар только появился здесь, он лежал в капсуле с питательным раствором. Хотя сознание его было ясным, в услугах Юй Жана он тогда не нуждался.
Юй Жан воспринимал его просто как декоративную рыбку в аквариуме, которую изредка требуется пересадить.
Однако позже секретарь вместе с бригадой медиков вихрем ворвался в квартиру, убрал питательный раствор, и Юй Жану пришлось взять на себя заботу о быте и повседневных нуждах Аджежара.
Юй Жан остановился у медицинской койки Аджежара. Голосовые связки капитана ещё не до конца восстановились, поэтому он использовал внешний синтезатор речи, выдававший лишённый тепла электронный голос:
— Юй Жан, привет.
Его глаза были затянуты тонкой чёрной плёнкой, помогавшей прижиться новым глазным яблокам. Видеть он не мог и неподвижно лежал на постели, но лицо его по-прежнему сохраняло спокойное и мягкое выражение, а манера говорить оставалась неизменно вежливой:
— Прости, что побеспокоил тебя и помешал твоему ужину с семьёй.
Юй Жан поднял глаза и равнодушно глянул на него. Чересчур длинная чёлка застилала обзор, и весь мир словно подёрнулся серой дымкой. Он глухо хмыкнул в ответ, давая понять, что всё в порядке.
Достав из шкафчика перчатки, он натянул их, взял пустой мочеприёмник, заменил им полный, а затем повернулся и бросил отработанный мешок в утилизатор отходов.
— Спасибо, — произнёс Аджегар.
— Не за что, — бросил в ответ Юй Жан, подумав про себя, что этих огромных выплат по инвалидности с лихвой хватило бы нанять несколько сотен человек, которые крутились бы вокруг него круглые сутки и выполняли любые прихоти.
Если бы не гигантское пособие Аджежара, Юй Жан никогда бы не смог собрать свой собственный сервер. Расходы на обслуживание и создание голографических миров были баснословными, а плата за управление данными при их выгрузке в облако влетала в копеечку.
К тому же предприятие было заведомо убыточным, ведь всё это строилось исключительно ради него одного.
В этой дешёвой квартире Юй Жан создал целую Землю.
Там шли сутки, сменялись день и ночь, чередовались четыре сезона. На Восьмом восточном кольце существовало место под названием Биверсайд, дом 119 по Улице Приветствия — его дом.
Его никогда не устраивало трёхмерное моделирование людей; он уже почти позабыл, как выглядели его родители и младшая сестра.
Как это странно: когда видишь человека каждый день, кажется, будто стоит ему чуть приподнять веки — и ты уже знаешь, что он хочет сказать. Но стоит расстаться, и восстановить чумазый образ в памяти становится совершенно невозможно.
Даже заложенные в систему характеры застревали на самых поверхностных, общих определениях вроде строгости, мягкости или озорства.
Было невозможно вылепить живого, конкретного человека. Всё получалось фальшивым.
Аджегар меж тем что-то говорил — стандартные светские фразы, которыми обмениваются за праздной беседой.
Например, как прошёл день и есть ли на планете Насы какие-нибудь интересные места, заслуживающие внимания туристов?
Юй Жан не слушал. Возможно, из-за того, что электронный голос синтезатора речи был лишён тепла и казался просто очередным бытовым прибором, мозг автоматически отфильтровывал эти звуки.
Когда Аджегар завёл разговор о крейсерской высоте корабля «Зеленый путь» и продолжительности маршрута...
Юй Жан прервал его на полуслове:
— Я на днях проверял свою заявку в больнице. Очередь на гуманоидных медицинских роботов-помощников на планете Насы растянулась уже на три года вперед. Не мог бы ты попросить своего секретаря подать специальное прошение, чтобы ускорить процесс?
Хотя Юй Жан почти не покидал стен дома, он всё время погружался в свой собственный внутренний мир, а когда работал, мог сутками лежать в капсуле виртуальной реальности, пока система жизнеобеспечения не поднимала тревогу и не вырубала соединение принудительно, грубо возвращая его в реальность.
Поэтому с тех пор, как медицинскую капсулу Аджежара убрали, Айли то и дело докучала ему напоминаниями:
[Привет, Юй Жан, мистеру Гане нужна помощь.] [Привет, Юй Жан, мистер Гане, возможно, сможет немного ощутить вкус еды.] [Привет, Юй Жан, мистер Гане просит прощения, он, кажется, выпил чуть больше воды, ему требуется твоя помощь.] [Привет, Юй Жан...]
Юй Жан уже несколько раз мыл Аджежара и видел следы на его теле — шрамы от операций ещё не до конца исчезли. Почти половина кожи на спине была изуродована, и из-за следов заживления спина пестрела двумя совершенно разными оттенками.
http://bllate.org/book/35563/4398245
Готово:
