Здесь её место, поэтому она сделает всё возможное.
Герой рассмеялся.
Его смех был совсем не похож на то, как смеялись знакомые Бранди Демоны. Герой любил широко раздвигать рот и чуть прищуривать глаза, издавая беззвучный заливистый смех.
Со стороны он напоминал безмозглого золотистого ретривера.
Золотистый ретривер произнес: Зачем ты вчера сказал ему ту фразу?
Какую?
Бранди подумал:
— Я новый Повелитель Демонов? Конечно, эту фразу нужно было сказать именно вчера.
В любом случае, в процессе сотрудничества собеседник рано или поздно всё равно бы узнал, а если не сказать сразу, разве дело ограничилось бы одной лишь подозрительностью?
Сари — поистине редкий и талантливый управленец, — Бранди сменил тему и откусил кусок лепёшки. — Не зря я целых десяток лет тайком одобрял для неё вспомогательные средства.
Вспомогательные средства?
Кареглазый Демон посмотрел на него:
— Ну да, в конце концов, раньше многие дела проходили через мои руки, так что кое-какие корректировки в этих вопросах я вполне мог сделать.
Бранди немного подумал и продолжил:
— И дело не только здесь: в другие регионы с несбалансированным развитием тоже выделялось чуть больше ресурсов. Здесь хоть есть магическая руда, а в некоторых других местах вообще ничего нет, там ещё беднее.
С этими словами он, держа в руках лепёшку, весело рассмеялся:
— Даже у родины алхимиков — Кэбора, ведь так он называется? — тоже есть кое-какие ресурсы.
Рэйн кое-что понял:
— Маги воды ведь тоже считаются ресурсом.
— Если в каком-то регионе есть полезные ископаемые, то они реквизируются государством, — Бранди откусил кусок лепёшки. — И тут возникает вопрос: как, по-твоему, поступят аристократы и другие влиятельные лорды?
Если маги воды тоже считаются своего рода ресурсом, то они, разумеется, изо всех сил постараются привязать эти ресурсы к своим землям.
Поэтому сейчас эти маги воды, скорее всего, находятся в безвыходном положении.
Герой:
— Похоже, настал мой черёд принести пользу.
Бранди с улыбкой подмигнул:
— Самое время выступить справедливому Герою.
На оживленной и шумной улице позади кареглазого Демона толпилась пестрая толпа и мерцали огни.
Бранди стоял впереди, похлопал Рэйна по плечу и они вместе направились обратно.
#
Когда они вернулись в канцелярию и распахнули главную дверь, на них волной хлынул шум.
Бранди поспешно закрыл дверь и направился прямо к устройству «Источник» в самом центре.
Рядом с прибором стоял человек — это был алхимик.
Алхимик уже довольно долго во все глаза смотрел на тонкую струйку воды, которая постепенно появлялась в устройстве.
Сейчас из прибора сочился лишь слабый ручеек, но даже от этого крошечного потока его пробирала дрожь, а в голове возникало какое-то блаженное головокружение.
В этот момент шаги приблизились и замерли рядом с ним:
— Получилось?
— Получилось!
громко ответил алхимик.
Он провёл большую часть дня в обсуждениях с мастерами механики из Девятого района и в итоге внёс изменения в устройство «Источник», заложив окончательный каркас.
Поместив магическую руду за энергетический клапан, алхимик высвободил простейшую водную магию, которую знал наизусть.
Магию источников воды.
Это заклинание продержалось всего полминуты, и за это время прибор зафиксировал весь процесс сотворения магии.
Когда алхимик прекратил использовать водную магию, перед ним возникла тоненькая струйка воды.
Струйка постепенно становилась всё шире: с толщиной в палочку для еды, она расширилась до толщины человеческой руки, а затем продолжила расти. Поток набирал силу, устремляясь в накопитель, заранее подготовленный работниками-Демонами, и вскоре доверху заполнил его дно.
Увидев это, каждый понял: испытание устройства «Источник» завершилось успехом.
Алхимик в волнении схватил Бранди за руку, чувствуя, как у него дрожат зубы.
В этот миг все интриги, вся история с Повелителем Демонов потеряли всякое значение — перед ним лежало искушение, перед которым невозможно было устоять.
Алхимик выпалил:
— Я прямо сейчас свяжусь по амулету связи со своим учителем и лордом!
Прямо сейчас, немедленно!
Глава 13
Утро в Кэборе выдалось невероятно хлопотным.
Едва открыв глаза, Кубо, лорд Кэбора, перевернулся, соскочил с кровати и сразу уселся за письменный стол, принимаясь за работу.
Стол уже был завален рутинными делами, и эти дела продолжали прибывать вместе с людьми, входившими в кабинет. Бумаги росли всё выше и выше, грозя вот-вот рухнуть на пол.
Лорд отложил в сторону предыдущий документ, развернул новое письмо, некоторое время всматривался в его содержание и тяжело вздохнул.
Письмо пришло от дальнего родственника, проживающего на его землях. До этого они долгое время не поддерживали связь, и теперь тот внезапно написал, чтобы справиться о текущей обстановке в регионе и узнать о планах борьбы с ней.
Какие тут могут быть планы?
Лорд Кубо покачал головой и бросил косой взгляд на гору неразобранных бумаг рядом.
Большая часть этих документов была прямо связана с недавней засухой.
За последний месяц в его владениях не упало ни единой капли дождя.
Это дурное предзнаменование: паникуют не только крестьяне, но и солдаты с чиновниками.
Ведь это неизменно напоминает им о той страшной засухе несколько лет назад.
Та катастрофа грянула настолько внезапно, что к ней никто не был готов, а итоговую ситуацию можно было описать лишь словом «кошмар».
Всякий, кто воочию лицезрел те картины, навсегда остался отмечен тенью пережитого ужаса.
Кубо вновь развернул лежавший сбоку документ, но мысли его уже унеслись далеко.
Незадолго до этого он получил вести из других регионов: там уровень воды в реках тоже неуклонно падал, из-за чего в некоторых местах экстренно задействовали огромное количество магов воды.
Это означало, что сокращение осадков наблюдается повсеместно, и масштабная засуха вполне может повториться.
При мысли о магах воды Кубо невольно скрипнул зубами.
Кому не известно, что большинство сильных магов воды родом из Кэбора? Однако первыми к услугам магов воды неизменно получали доступ Королевский город и земли, принадлежащие принцам и аристократам.
Вспомнив весь ужас прошлой засухи, он беспомощно подпер голову рукой и откинулся на спинку кресла.
Кубо понимал, что обязан найти выход — например, пойти на поклон к каждому знатному господину, с которым его связывает хоть какая-то ниточка, или попытаться воззвать к земляческим чувствам магов воды, вышедших из Кэбора, чтобы силой заставить некоторых из них вернуться.
В прошлый раз он испробовал все эти способы, но толку от них было чуть.
Из стольких магов воды вернулся лишь один.
Учитель алхимика — Артур Кабул.
Он был одним из лучших магов в королевстве, который тогда пошел наперекор всем мнениям, прорвал бесчисленные преграды и вернулся из столицы в Кэбор, чтобы оказать поддержку на время кризиса.
Но судя по нравам нынешних аристократов и царственных особ, выбить помощь на этот раз окажется задачей не из легких.
Кубо пот переносицу, и в тот же миг на его столе зазвонил переговорный артефакт.
Он принял вызов, и уже через секунду его лицо вновь исказилось гримасой досады.
— Магическое устройство, способное самостоятельно вырабатывать воду? — переспросил Кубо, а затем с раздражением бросил: — Алхимик, ты что, бредишь?
Разве может существовать в мире подобная вещь?!
#
Пока алхимик изо всех сил старался растолковать лорду Кэбора все достоинства устройства «Источник», в Девятом районе кипела подготовка к повсеместному внедрению этого прибора.
После завершения работ над устройством объем задач в канцелярии вовсе не сократился, а стал еще более тягостным.
Сотрудникам предстояло не только выезжать в самые разные уголки Девятого района для обследования и планирования мест установки приборов, но и непрерывно вести разъяснительную и успокоительную работу среди местных жителей — каждый этап требовал безупречного исполнения.
В итоге за последние день-два у работников канцелярии почти не оставалось времени на отдых: стоило им открыть глаза утром, как они пахали до самого вечера, сбиваясь с ног от хлопот.
Но даже несмотря на это, знавшие о положении дел сотрудники канцелярии светились от счастья и в любую свободную минуту радостно сновали туда-сюда.
Стоило им встретить какого-нибудь Демона, как они тут же заявляли:
— Эй, а ты знаешь, что скоро случится грандиозное событие?
— Какое?
— Хм, а вот не скажу.
Услышав такой ответ, Демон обычно в бешенстве топал ногой, но, глядя на довольную улыбку собеседника, невольно заражался его настроением и сам расплывался в улыбке.
Бранди отчетливо заметил, что в последнее время атмосфера в Девятом районе стала куда более непринужденной, и после очередного обеда он снова подловил подчиненную, в спешке заглатывающую еду в столовой.
Сари так набила рот лепёшкой, что аж поперхнулась и была вынуждена сделать несколько жадных глётков кисломолочного напитка с красной грушей, стоявшего рядом, чтобы протолкнуть застрявший кусок.
— Во второй половине дня мы отправляемся на место добычи магической руды, — прожевав, ответила она на слова Бранди. — Вы имеете в виду, что хотите лично взглянуть на него?
— Разве нельзя?
Сари призадумалась:
— Конечно, можно, но учитывая, что там возможны обвалы камней и в целом небезопасно, я поначалу не стала вам этого предлагать.
Она пожала плечами и подвинула стакан с кисломолочным напитком ближе к Бранди:
— Тогда выступаем после обеда, и я ручаюсь, вы останетесь довольны тем, как там всё устроено.
Бранди кивнул, взял напиток, сделал глоток, оценивая вкус, а затем повернулся и пододвинул другую порцию Герою.
К тому моменту Сари уже закончила обедать и, полная энергии, побежала обратно в сторону офиса.
Следом за ней Рэйн Саламан подхватил стакан с кисломолочным напитком, обильно политым джемом из красной груши, зачерпнул большую ложку и отправил в рот.
Бранди произнес:
— Начинается новый сюжетный узел.
Еще ранним утром Система прислала наполнение для нового сюжетного этапа.
В предстоящей арке Герой собирается вместе с Принцессой вернуться в мир людей через массив телепортации, расположенный на окраине Девятого района, но по пути натыкается на редкого Пустынного магического звера.
Герой:
— И что дальше? Я ведь должен его одолеть?
Бранди:
— Ты уведешь этого магического зверя подальше от Принцессы и устроишь с ним грандиозную битву на сто раундов.
http://bllate.org/book/35562/4398184
Готово:
