Они не стали драться, — пояснил Фу Лоу.
Конечно нет, все они боятся брата Сююаня, — Линь Син закрыла дверь. — Но на всякий случай мало ли что взбредет в голову пьяному человеку.
Фу Лоу с любопытством спросил:
— Почему это он тебя слушается?
В конце концов, этот парень выглядел не так уж безобидно, да и на борца за справедливость был совсем не похож.
Его зовут Дин Сююань, он у нас тут довольно известен, потому что мало того, что сирота, так еще и отъявленный хулиган, который за деньги готов сделать что угодно, — ответила Линь Син. — Впрочем, лишних денег у меня для него нет. Ты видел его забитые татуировками руки?
Фу Лоу кивнул.
Линь Син загадочно улыбнулась и лукаво протянула:
— Сестрица Сяо Лин как раз татуировщица, хоть и начинающая, но свой самый первый заказ она получила как раз от брата Сююаня. Говорят, они хорошие друзья, так что мне стоит лишь упомянуть ее имя, и он мне поможет.
Шум наверху постепенно стих, и в дверь дома Линь постучали.
Линь Син слегка удивилась:
— Сегодня что-то так быстро?
Заглянув в глазок, она увидела перед дверью мужчину с длинными волосами. Он был во всем черном, за спиной висела сумка через плечо, а лицо оказалось до того заурядным, что такое забудешь в тот же миг, как увидишь.
Мужчина знал, что в квартире горит свет и кто-то есть, поэтому вежливо спросил:
— Здравствуйте, я жилец из другого подъезда, слышал, здесь делают татуировки. Подскажите, какая это квартира?
Не успела Линь Син ответить, как из коридора донесся звук шагов — кто-то волочил по полу длинную палку.
— Ты еще кто такой?
Фу Лоу по этому холодному голосу сразу узнал парня с татуированными руками.
Затем они о чем-то заговорили, а Фу Лоу и Линь Син переглянулись и в итоге решили пойти посмотреть телевизор.
Линь Син уродилась в отца: в душе она хранила бесчисленное множество маленьких историй. Стоило Фу Лоу даже не пытаться вытягивать из нее информацию, как она сама выложила всё подряд: и местные сплетни, и соседские пересуды.
Она предупредила Фу Лоу, чтобы он остерегался маленького старика с первого этажа, и велела, спускаясь гулять, смотреть, нет ли поблизости их компании. Тот вредный старик вовсю баловал внука, а внук вечно норовил отобрать чужие вещи; когда же поднимался скандал, дед начинал бессовестно прикрываться возрастом и бесстыдно притворялся жертвой перед детьми.
Фу Лоу послушно кивал, вовремя доставая часть снеди, которую принес Мэн Бэй, чтобы Линь Син могла утолить аппетит.
Они сидели перед телевизором и болтали о том о сём. Впрочем, темы обычно заводила Линь Син, а Фу Лоу послушно играл роль внимательного слушателя, безмолвно кивая и ни в чем не возражая.
У Линь Син пересохло в горле. Сделав большой глоток сока и с облегчением выдохнув, она понизила голос и добавила:
— Есть еще один человек — Чжан Байцюань. Бездельник, вечно берет всё в долг и обижает детей.
У него есть младший брат, ужасно смышленый.
Глава 10
Фу Лоу только хотел расспросить, кто это, как вернулись супруги Линь.
С невероятной, неожиданной для Фу Лоу скоростью Линь Син в два счета спрятала все закуски, затолкнула Фу Лоу в комнату, а сама юркнула в туалет. И лишь когда Лин Цю дважды позвала ее из гостиной, нехотя вылезла обратно, изображая сонливость, и сбивчиво отозвалась:
— Мам, вы вернулись?
Лин Цю подошла к двери комнаты Фу Лоу и, понизив голос, спросила Линь Син:
— Уснул?
— Угу, я видела, как братик заснул, — ни единым мускулом не выдала себя Линь Син.
—... — прячась под одеялом, Фу Лоу мог лишь изо всех сил стараться не издавать ни звука, подтверждая эту ложь.
Но вдруг телефон в кармане штанов завибрировал и огласил тихую спальню поистине оглушающей трелью.
Фу Лоу в панике затыкал по экрану, сбрасывая вызов.
За дверью Лин Цю беспомощно приложила руку ко лбу.
— Уснул? — с усмешкой произнес Линь Чэн, уперев руки в боки и с сомнением глядя на постепенно теряющую уверенность Линь Син. — Линь Син, даю тебе ровно пять минут на отход ко сну.
...
Когда за дверью окончательно воцарилась тишина, Фу Лоу включил телефон, чтобы проверить отклоненный вызов.
Звонил незнакомый номер.
Нахмурившись и охваченный любопытством, Фу Лоу перезвонил.
На том конце ответили мгновенно, радостно проговорив:
— Я забыл добавить свой номер, если что-то нужно, звони...
Фу Лоу с каменным лицом нажал красную кнопку.
— Гудков-гудков...
Мэн Бэй с недоумением смотрел на сброшенный вызов, думая, что Фу Лоу нажал случайно. Но сколько бы он ни звонил снова, ответа не было, и ему пришлось яростно стучать пальцами по экрану, отправляя СМС.
Незнакомец: Плохая связь?
Фу: Ты кто?
Незнакомец:?
Мэн Бэй перечитал эти три иероглифа раз десять, но так и не смог поверить своим глазам. У него даже мелькнула мысль сорваться среди ночи к дому Линь Чэна и потребовать у Фу Лоу объяснений, с чего это тот вдруг в одночасье его забыл. Однако он заставил себя успокоиться, подыскав для Фу Лоу с десяток оправданий: мол, ребенок, наверное, еще спит, соображает с трудом, первый звонок принял за спам и сбросил, а потом, может, включил громкую связь и случайно отклонил повторный вызов и так далее.
Убедившись, что Мэн Бэй долгое время ничего не пишет, Фу Лоу решил, что тот наконец угомонился. Он погасил экран телефона и только занес правую ногу на кровать, как начался смертельный марафон звонков.
Фу Лоу чуть ли не бросился на тумбочку, чтобы принять вызов.
На том конце молчали. Фу Лоу немного подождал и всё же неуверенно произнес:
— Алло?
— Кто я? — голос звучал очень спокойно.
Но для Мэн Бэя такое спокойствие было совершенно ненормальным. Маленькая головка Фу Лоу закрутилась на предельной скорости, лихорадочно соображая, как бы отговориться. Стоило ему лишь на мгновение замяться, как в трубке раздался тихий смешок:
— Маленькая неблагодарная дурашка, опять хотела меня сбросить?
Фу Лоу тут же выпалил:
— Я думал, это мошенники...
— И как, угадал? — спросил Мэн Бэй, после чего послышалось шуршание — судя по всему, он встал с постели.
— Это Мэн Бэй.
Фу Лоу ответил практически без колебаний.
Для него было внове впервые назвать Мэн Бэя по имени, и тот почувствовал себя немного странно, хотя легкое раздражение тут же сменилось весельем. Мэн Бэй цыкнул:
— Никакого уважения к старшим.
Фу Лоу на словах был на редкость послушен и перечислил все возможные обращения, какие только смог припомнить. Мэн Бэй сначала терпеливо слушал, собираясь даже поправить некоторые пробелы в воспитании ребенка, но когда прозвучало «дядя Мэн», он тут же перебил:
— Так называть нельзя.
«Дядя» не годится, так что, звать тебя Папочка?
Фу Лоу крайне недоумевал: ведь «дядя» подходил куда лучше, чем «брат».
Мэн Бэй тоже вспомнил об этом неоспоримом факте, но в глубине души ему совсем не улыбалось слышать от Фу Лоу «дядя то, дядя се». Если уж «брат»... Мэн Бэй на мгновение представил, как Фу Лоу сияет улыбкой и зовет его братом, и вышло вроде бы неплохо. Вот только загвоздка была в том, как тогда Фу Лоу должен называть Линь Чэна? Нельзя же звать их обоих братьями — путаница получится знатная.
Помолчав немного, он наконец принял окончательное решение:
— Зови меня Мэн Бэй...
— Мэн Бэй, — радостно отозвался Фу Лоу.
Его радость было просто невозможно скрыть. Мэн Бэй проглотил то, что хотел сказать дальше, и ровным голосом произнес:
—...Ладно, зови как хочешь, но с дядей Линем и остальными будь осторожнее, понял?
Фу Лоу закивал так резво, что чуть не отбил себе нос, но пару раз кивнув и сообразив, что собеседник его не видит, тихонько произнес:
— Понял, Мэн Бэй.
— Спокойной ночи.
На следующий день Фу Лоу встал поздновато, его вытащила из постели Линь Син.
Лин Цю заблаговременно приготовила завтрак и сунула им в руки:
— Держите, поедите по дороге.
Протягивая порцию Фу Лоу, Лин Цю ласково коснулась его подглазий и с улыбкой произнесла:
— У тебя же синяки под глазами, в следующий раз ложись спать вовремя.
— Поняла, мам, мы побежали...
Линь Син схватила Фу Лоу за руку и стремительно выскочила за дверь. Линь Чэн за ними не последовал, и Фу Лоу с легким сомнениям спросил:
— Мы что, сами пойдем?
— Ага, тут недалеко, а в те дни за тобой заезжать было далековато, — пояснила Линь Син. Она указала на то и дело попадавшихся навстречу детей с рюкзаками за плечами, спешивших к воротам жилого комплекса. — Многие ведь пешком ходят.
Фу Лоу кивнул, откусывая на ходу маньтоу.
По мере того как они шли, на дороге всё чаще стали появляться катившие в сторону школы подростки на велосипедах. Некоторые с шумом проносились мимо по узким улочкам, другие останавливались у подъездов, опираясь ногой о землю, а кто-то ехал не торопясь, жуя на ходу паровые булочки и переругиваясь с друзьями.
Фу Лоу медленно пережевывал маньтоу. Время от времени легкий ветерок, поднимаемый проходящими мимо людьми, взъерошивал пряди у него на лбу, лезя в глаза. Он запрокинул голову и резко мотнул ею, откидывая растрепавшуюся челку, которую тут же ослепительно пронзило теплое утреннее солнце, заставив слегка прищуриться.
Вдруг его плечо обхватили, с силой притянув ближе к себе.
— Доброе утро, — с улыбкой произнес Чжан Циншэн.
Фу Лоу отцепил его руку от своего плеча и, ускорив темп жевания, бросил:
— Доброе утро.
Чжан Циншэн вовсе не смутился от столь явного нежелания общаться, продолжая улыбаться все с тем же простодушным видом, и увлеченно заговорил:
— По поводу той задачки — у меня есть решение, хочешь послушать прямо сейчас?
Фу Лоу скосил на него глаза:
— В классе расскажешь.
Линь Син посмотрела на Чжан Циншэня и подозрительно прищурилась:
— С каких это пор вы так сдружились?
— Мы же соседи по парте, само собой получилось, — ответил Чжан Циншэн, внимательно оглядывая их шедшую бок о бок парочку. — Но вы выглядите так, будто отлично ладите, раз вместе ходите туда и обратно.
Линь Син закатила глаза и потащила Фу Лоу вперед:
— Меньше любопытствуй.
Добравшись до класса, Чжан Циншэн нетерпеливый выложил Фу Лоу решение. Объяснял он четко и структурировано, что шло в полный разрез с его обычным простофильным образом. Даже у слабого на знания Фу Лоу получилось разобраться во всей цепочке рассуждений благодаря его ярким и наглядным сравнениям.
Тут уж прикидываться дурачком было бесполезно.
Фу Лоу немного поморщился, обдумывая услышанное, но в конце концов сдался:
— На какой улице, сегодня?
Заметив, что тот согласился, Чжан Циншэн мгновенно расплылся в улыбке и серьезно кивнул:
— Сегодня.
Фу Лоу опустил взгляд на неровный почерк на черновике и аккуратно переписал решение в пустое место под задачей. Поставив в самом конце точку, он повернулся к нему:
— Чжан Циншэн, ты так сильно хочешь со мной подружиться, верно?
Тот от неожиданности замер, с темнеющим лицом и покрасневшими щеками — было видно, как сильно его озаскучил этот вопрос.
— Никто больше не хочет со мной идти, да и не так уж много людей согласны кормить бродячих животных, — Чжан Циншэн не ответил напрямую, но в каждом слове крылась причина. — Фу Лоу, ты правда лучший кандидат.
...
Улица, о которой говорил Чжан Циншэн, находилась недалеко — в каком-то переулке прямо позади школы.
http://bllate.org/book/35561/4398088
Готово:
