Длинная новогодняя ночь давала уйму времени, чтобы проучить этого дерзкого, вечно огрызающегося мальчишку.
Они могли не торопиться.
Когда Мэн Бэй подошел ближе, сквозь хлопья густого снега он увидел, что лицо Фу Лоу стало мертвенно-бледным, а губы слегка посинели — словно тот уже успел основательно промерзнуть.
Мэн Бэй провел рукой по вороту его куртки, ухватил Фу Лоу за подбородок и нахмурился, внимательно его разглядывая.
— Все еще так мерзнешь? — спросил он.
— Не холодно, я… — Фу Лоу покачал головой, но не успел договорить, как Мэн Бэй властным движением схватил его правую руку и сунул в свой карман. Фу Лоу попытался выдернуть её, но пальцы, казалось, совсем онемели от холода и перестали слушаться, вопреки воле хозяина оставаясь на месте и не желая выбираться наружу.
Фу Лоу поднял взгляд на Мэн Бэя, но тот и не думал обращать на него внимания. Он с предельной серьезностью проверял, во сколько слоев одежды укутан мальчик, и по его сосредоточенному виду и нахмуренным бровям было ясно: если он найдет хоть малейшую брешь, где сквозит, то устроит знатную взбучку.
Фу Лоу прикусил язык, позволяя тому греть свою руку. Он было сделал шаг вперед, но Мэн Бэй тут же потянул его за собой, увлекая в небольшой, защищенный от ветра переулок.
— Что такое? — споткнувшись, спросил Фу Лоу.
Мэн Бэй не ответил, лишь коснулся его щеки. Поняв, что кожа недостаточно теплая, он помрачнел еще сильнее и принялся растирать вторую руку парня.
— Да что с тобой такое? Если бы я не знал, что ты дышишь и разговариваешь, я бы подумал, что ты уже покойник.
Неужели этот человек не мог сказать что-то поприятнее?
Фу Лоу очень хотелось закатить глаза, но, предпочтя проигнорировать собственный болезненный вид, он упрямо бросил:
— Мне не холодно.
— Уже в ледышку превратился, а всё не холодно, — Мэн Бэй окинул его гневным взглядом, затем посмотрел на себя, прикидывая на глаз рост и ширину плеч Фу Лоу.
Тот был слегка озадачен.
Следующее действие Мэн Бэя быстро разрешило все вопросы.
Мэн Бэй распахнул своё пальто. Фу Лоу с изумлением наблюдал за его манипуляциями, решив, что тот собирается накинуть верхнюю одежду на него, — но это было бы чересчур. Не успел он открыть рот, чтобы отказаться, как Мэн Бэй заключил его в крепкие объятия.
Фу Лоу неожиданно уткнулся подбородком в жесткое плечо Мэн Бэя, оказавшись плотно прижатым к нему, укутанный целиком и полностью.
Ощущение крепких мужских плеч, едва уловимый, согревающий запах табака — всё это нахлынуло разом, заставив его на мгновение потеряться в реальности.
Метель не утихала, ветер трепал волосы Мэн Бэя, и Фу Лоу, засыпанный снегом и прядями волос, не мог даже открыть глаз. Он невольно съежился, зарываясь лицом в сгиб чужой шеи.
Почувствовав это, Мэн Бэй решил, что тот все еще мерзнет, и обнял его еще крепче. Или, возможно, его порадовала такая покорность, ведь Фу Лоу был слишком изнеженным, но при этом до нелепости упрямым — Мэн Бэй все триста шестьдесят пять дней в году при виде него только и думал, как бы его хорошенько проучить.
В это мгновение Фу Лоу показалось, что его бережно укрыли в надежных ладонях, и он растерянно пробормотал:
— Ты…
— Согрейся. Я так боялся, что ты вырубишься, не дойдя до дома.
Мэн Бэй похлопал его по голове, и хотя в его голосе сквозило неприкрытое недовольство, сердце его было полно заботы, и он продолжал крепко держать Фу Лоу.
— Какой же ты неженка. Я вон зимой плаваю, и хоть бы хны, — Мэн Бэй хлопнул по толстому пуховику парня и снова вздохнул. — Оделся как капуста, а дрожишь, будто в одной футболке вышел. Интересно, сколько же я накопил добродетели в прошлой жизни, что теперь вынужден растить тебя?
Кончики пальцев Фу Лоу, спрятанные в кармане, судорожно сжались. Он прикрыл глаза, пытаясь хранить молчание до конца.
Хотя, честно говоря, ему очень хотелось спросить у Мэн Бэя: где он вообще увидел, что тот дрожит?
Он даже не шелохнулся!
Мэн Бэй же, почуяв безнаказанность, решил не останавливаться на достигнутом и продолжил ворчать:
— Сразу видно — спортом не занимаешься. Вы, молодежь, думаете, если вам под двадцать, то море по колено, а по мне — так ты уже весь остеопорозом покрылся. Семнадцатилетний парень, а туда же — с пенсионерами соревнуешься…
Говоря это, он слегка помял худощавые плечи Фу Лоу — на самом деле, он считал Фу Лоу своим самым дорогим антиквариатом и до смерти боялся сломать ему кости, если нажмет хоть чуть сильнее.
Фу Лоу, учитывая тот факт, что Мэн Бэй был прямолинейным, как паровоз, и при этом служил неплохой грелкой, снова решил промолчать.
— Эй, ты… — начал Мэн Бэй.
Фу Лоу не выдержал. Высвободив правую руку, он обхватил Мэн Бэя за шею и прошептал ему на ухо:
— Я в полном порядке: и ем, и говорю, и могу задать жару, если надо. А вот тебе стоит задуматься о правилах здоровья для среднего возраста. Время — это нож мясника, не забывай об этом, береги силы.
— Ах ты, паршивец! Да ты мастер сарказма высшего уровня!
Едва закончив фразу, самопровозглашенный мастер сарказма был схвачен «забиваемым на мясо кабаном» за шиворот и потащен обратно в логово.
Для волка, который не признает поражений и старости, все эти попытки сдаться, поластиться или извиниться были бесполезны. Но Фу Лоу еще легко отделался — ведь дома была еще одна собака, умевшая подстраиваться под ситуацию — мопс Сяо Нао.
Сяо Нао, не видавший в жизни ничего подобного, при виде такой редкой сцены человеческих разборок пришел в восторг. С лаем он бросился в гущу событий, вцепляясь в каждого, кто попадался под лапу. В итоге досталось всем: двум людям и собаке. Фейерверки еще даже не взлетели, а в их доме уже царили шум, гам и веселое хаотичное счастье.
Этот вечер обещал стать незабываемым кануном Нового года.
Это экстренная глава, которую я написал довольно давно.
Обычно такие дополнения касаются событий из далекого будущего, и не все могут сразу понять контекст, но раз уж герои могут немного побыть рядом — почему бы и не почитать об этом?
Глава 7
Линь Чэн выглянул из кухни с лопаткой в руке и улыбнулся:
— Брат Бэй, ты пришел? Присаживайся, скоро все будет готово.
— Так вот вы какой, брат Бэй. Часто слышу о вас от А-Чэна, — женщина налила чаю и с улыбкой протянула его Мэн Бэю. — Меня зовут Лин Цю, я жена Линь Чэна.
Фу Лоу сел на диван вслед за Мэн Бэем. Не успел он устроиться, как Мэн Бэй потрепал его по затылку. Подняв голову, Фу Лоу встретился с ним взглядом, и, получив едва заметный знак, откашлялся и сладким голосом произнес:
— Здравствуйте, тетя.
— Здравствуй, милый, — Лин Цю, тронутая его обращением, ласково погладила Фу Лоу по волосам. — Слышала, к нам собирается переехать один маленький гость? Это ты, верно?
— Сяо Лин, я пришел как раз обсудить это, — Мэн Бэй вздохнул. — Я не могу здесь надолго задержаться. Хотел бы доверить Фу Лоу вашей заботе. Я буду переводить сто тысяч каждый год в качестве оплаты за содержание, а если возникнут дополнительные расходы — просто свяжитесь со мной.
— Ну что вы, это лишнее, да и ребенку вряд ли понадобится столько денег, — Лин Цю встала рядом с Фу Лоу, положила руку ему на голову и улыбнулась. — Мы с Линь Чэном уже все обсудили. Фу Лоу останется у нас, а я хоть почувствую, каково это — иметь целую семью.
Мэн Бэй покачал головой:
— Это необходимо. Двоих растить — дело не из легких.
В этот момент в дверь постучали.
— Сестра, принесла вам пельменей.
Фу Лоу обернулся и увидел на пороге совсем молодую девушку.
На ней была белоснежная юбка, волосы заплетены в две косы. Нельзя сказать, что она была ослепительной красавицей, но в ней было нечто чистое и светлое. Когда она улыбалась, её круглые глаза превращались в полумесяцы.
— Раз уж пришла, поешь с нами? — позвала её Лин Цю.
Девушка заглянула в комнату, и её и без того румяные щеки вспыхнули еще сильнее.
— У меня там еще ужин готовится, сестренка. Вечером приду составить тебе компанию.
Лин Цю проводила её взглядом, затем поставила пельмени на стол и, проходя мимо, проговорила:
— Это наша соседка Сяо Лин. Недавно переехала. Такая молоденькая, а приехала издалека на заработки, смелая девчонка.
Мэн Бэй слушал её, как вдруг Лин Цю сменила тему и спросила:
— Слышала, у вас до сих пор нет пары? Девушка она хорошая, может, познакомитесь?
Мэн Бэй едва не поперхнулся. Он одновременно замахал обеими руками и покачал головой, выражая крайнюю степень тревоги:
— Нет-нет, что вы! Я совсем не умею общаться с девушками.
— Правда?
Теперь пришла очередь Лин Цю удивляться. Ей казалось, что Мэн Бэй совсем не замкнутый, да и внешне он был вполне пригляден — как раз из тех, кто обычно нравится девушкам.
Фу Лоу, услышав, что Мэн Бэя пытаются сосватать, вспомнил все те странные методы, которыми тот о нем «заботился», и про себя подумал: да какая девушка в здравом уме полюбит такой характер?
Мэн Бэй нахмурился, вспоминая:
— Однажды я ходил на свидание. Она сказала, что еда была очень вкусной, и выразила надежду, что мы еще поедим вместе. Я подумал, что это просто вежливость, и ответил: Спасибо за похвалу, я тоже считаю, что неплохо готовлю. После этого она меня заблокировала.
Он тяжко вздохнул и с полным осознанием своей безнадежности добавил:
— Так что свидания — это явно не мое.
Лин Цю замерла, оглядела Мэн Бэя с ног до головы и, не сдержавшись, прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться:
— Неужели правда?
Выражение лица Фу Лоу стало серьезным. Если это правда, то ему нужно крепко подумать, как в будущем вести с Мэн Бэем важные дела так, чтобы не возникало подобных недоразумений.
Лин Цю боковым зрением заметила, как Фу Лоу машинально загибает пальцы, нахмурившись и о чем-то глубоко размышляя, совсем как взрослый. Её сердце невольно сжалось от жалости. Она подошла, присела перед мальчиком и спросила:
— Я еще не спрашивала тебя, хочешь ли ты жить с нами?
Фу Лоу очнулся от своих мыслей и посмотрел на эту женщину с мягкой улыбкой.
К этому времени Линь Чэн закончил готовить и, выглянув из кухни, потряс половником. Маленький Линь Син, сидя на полу и потягивая напиток, понял намек и побежал к отцу, чтобы взять вымытые миски и палочки. На столе с облупившимися краями дымились три мясных блюда, два овощных и суп. Близился вечер, в окна проникали лучи заходящего солнца, из квартир сверху и снизу доносились звуки кухонной утвари, под потолком медленно крутился вентилятор, а аромат еды смешивался с тонкими струйками дыма, проникавшими в эту маленькую гостиную.
День был душным. Мэн Бэй, как обычно, был в своей неизменной майке и шортах до колен. Дома он всегда сидел, широко расставив ноги, или стоял, небрежно опершись, лишенный всякой юношеской энергии. Впрочем, в чужом доме он немного сдерживался: едва войдя, сел на диван с подчеркнутой осторожностью, аккуратно поставив длинные ноги на пол. Но стоило Фу Лоу обернуться, как Мэн Бэй расслабился, его прямая осанка обмякла, и он, подперев подбородок рукой, лениво смотрел на мальчика, купаясь в теплых закатных лучах.
Фу Лоу подозрительно посмотрел на него, а тот в ответ энергично закивал и показал большой палец.
— Не переживай, я буду часто тебя навещать!
Прошло много времени, прежде чем Фу Лоу едва заметно кивнул.
http://bllate.org/book/35561/4398085
Готово:
