— Почему ты больше не зовешь меня Цзясюй? — Фу Цуншэнь опустил перед ней кусок чего-то обугленного, в котором с трудом угадывались очертания хоть какого-то съедобного предмета.
— Что это? — у Ю Си сердце ушло в пятки. — Только не говори мне, что это мы будем есть сегодня утром?
— Именно то, о чем ты подумала. — Уголки губ Фу Цуншэня тронула легкая усмешка. — Не бойся, от этого не умирают.
Ю Си: «...» Уж лучше бы ты этого не говорил!
Преодолевая «давление» Фу Цуншэня, Ю Си средоточиво взяла в руки эту черную субстанцию и тут же растерялась, не зная, с какой стороны к ней подступиться!
— И... и как это естся?
Фу Цуншэнь, не выдержав зрелища ее мучений, протянул руку и помог ей снять обугленный верхний слой, обнажая нежное и сочное куриное мясо внутри. Ю Си изумленно ахнула:
— Неужели это дикая курица?
— А ты сомневалась? — Фу Цуншэнь, вновь проявив великодушие, оторвал для нее кусочек и протянул ей. — Ешь, а как доешь — вернемся назад.
Сделав первый укус, Ю Си подняла голову и спросила:
— Куда вернуться?
— В Поместье Фу.
— Я не могу вернуться. — В голосе Ю Си слышались обида и недовольство. Возвращаться сейчас — значит перечеркнуть все прежние усилия, а новая встреча с ними станет равносильна добровольной сдаче в плен.
— Не можешь или не хочешь? — Фу Цуншэнь ни на секунду не верил, что эта маленькая невестка переживает за него.
Ю Си откусила еще кусочек мяса:
— И не могу, и не хочу. Во всяком случае, я ни при каких обстоятельствах не вернусь.
Фу Цуншэнь слегка потерял терпение:
— Я вообще-то направляюсь в Шанцзин на экзамены, думаешь, мне резон тащить тебя с собой?
— Ничего страшного, если потащишь. — Ю Си ни за что бы не вернулась, не исчерпав все возможные лазейки. У нее и так было немного возможностей поднять к себе расположение, а возвращение сейчас означало бы верную смерть.
— А что отвечать, если люди спросят? — Фу Цуншэню очень хотелось вскрыть ей череп и хорошенько рассмотреть, что же там такое помещается.
Беспечным тоном Ю Си ответила:
— Да так и сказать, всю правду.
Фу Цуншэнь: «...» Да ты же прямо-таки жаждешь языками людскими почесаться! Он чувствовал, что больше совершенно не способен общаться с Ю Си. Зубы от злости сводило, но поделать с ней он ничего не мог — в конце концов, приличия ради она оставалась его невесткой, не бить же ее в самом деле.
— Назови мне хоть одну причину, почему я должен брать тебя с собой. — Пойдя на уступки, Фу Цуншэнь отступил на шаг назад.
Расправившись с последним куском мяса, Ю Си отыскала чистый платок и вытерла руки:
— Твоя поездка на экзамены — дело великой важности... Старших в поместье нет, твой старший брат тоже уехал, так что во всем огромном доме только я одна и могу составить тебе компанию...
— Всего лишь экзамены, не нужно мне ничье сопровождение.
— Нет, это раньше было всего лишь экзамены, а теперь это важнейшее дело Поместья Фу на все времена! — Ю Си снова принялась нести чушь. — Предки семьи Фу в свое время все-таки достигали высоких чинов первого ранга. Хотя старшие поколения и горели душой вернуть былое величие рода, им это так и не удавалось. Ты же одарен от природы и при этом обладаешь глубочайшими познаниями, так что с какой стороны ни посмотри, суждено тебе прославить предков и возвысить свой клан...
— Именно поэтому предстоящие столичные экзамены имеют решающее значение! А я, твоя невестка и ныне старейшая представительница старшего поколения, обязана, непременно должна поехать!
Фу Цуншэнь: «...»
*
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, Фу Цуншэнь и Ю Си тронулись в путь.
Охранников отправили вперед, чтобы они прибыли в столицу раньше и подготовили все необходимое.
Вплоть до самого момента, пока он не оседлал коня, Фу Цуншэнь пребывал в легком оцепенении: с какой стати он вообще согласился взять ее с собой в столицу?
Однако Ю Си ни о чем не беспокоилась и всю дорогу окружала Фу Цуншэня заботой и вниманием:
— Цзясюй, не хочешь пить?
— Цзясюй, ты устал? Не сделать ли нам привал?
— Цзясюй, не слишком ли легко ты одет?
— Цзясюй...
— Невестка! — Фу Цуншэнь потерял всякое терпение. — Ты можешь помолчать!
Разве она не видела, что на них пялятся остальные постояльцы постоялого двора? Белый день, ясное небо, а они держатся друг к другу непозволительно близко.
— Ох... — Ю Си послушно закрыла рот, приняв смиренный и покорный вид.
Окружающие тут же принялись перешептываться:
— Этот мужлан и впрямь перегибает палку. Девушка о нем так заботится, а он в итоге садится ей на шею!
— И не говори! Посмотри на нее: только переступила порог — сразу и чай подала, и еду заказала, вертится как белка в колесе, а хоть бы в благодарность доброе слово услышала!
— Эх, с жиру бесится, своего счастья не понимает! Будь у меня такая благоверная, я бы давным-давно в родовой храм побежал благодарен богам возносить. Женщина умна и прекрасна собой, такое редко встретишь, ох как редко! Не то что моя баба — чуть что, норовит меня за ухо ухватить и давай костерить на чем свет стоит, ни минуты покоя от нее нет!
— Ха-ха-ха, и то верно! Впрочем, твоя речная львица еще та штучка, говорят, она недавно опять брюхаста стала. Повезло же тебе, братец Чжан! Если на сей раз снова пацана родит, считай, разом три золотых слитка в копилку положите!
— ...
Народ разразился громким смехом. Ю Си бросила на них взгляд, успокаивающе похлопала Фу Цуншэня по руке и произнесла:
— Не обращай внимания. Они болтают о своем, а мы едим свое.
Фу Цуншэнь ничего не ответил, лишь бросил на нее еще один долгий взгляд в тот момент, когда Ю Си, хлопоча, принялась раскладывать еду по его тарелкам.
С недавних пор это странное ощущение становилось все отчетливее: казалось, будто эта маленькая невестка и та, что была прежде, — абсолютно чужие, никак не связанные друг с другом люди. Пусть у них было одно и то же лицо и тот же голос, но исходившее от нее ощущение отличалось кардинально.
Ночь они провели на постоялом дворе.
Перед отходом ко сну Ю Си пришла к Фу Цуншэню, чтобы застелить постель, да еще и попросила у слуги две грелки для ног, положив их под одеяло. Наблюдая за тем, как Ю Си методично приводит всё в порядок, Фу Цуншэнь невольно поинтересовался:
— А ты?
— А? — опешила Ю Си. — Что со мной?
— Разве ты не боялась холода всегда? Во всем поместье лишь для твоей комнаты провели подогрев полов под землей, а сегодня к тому же выпал снег. Разве тебе не холодно? — Фу Цуншэнь пристально в упор уставился на Ю Си.
Он и не подозревал, что в этот момент Ю Си мысленно снова песочила прежнюю владелицу тела: надо же было додуматься быть такой привередливой! Тоже мне, зима на дворе, так нет же, непременно понадобилось выделиться и провести в комнате этот треклятый подогрев! Вот теперь расхлебывай, Фу Цуншэню опять припомнятся все прошлые фокусы.
Смущенно потерев кончик носа, Ю Си выдавила из себя улыбку:
— Ничего страшного, пустяки. Мы же в конце концов в дороге. Дома можно и пожить в свое удовольствие, а вот вне дома стоит быть поскромнее. Могу и потерпеть, ничего страшного, не переживай, мне ведь доводилось в прошлом жить впроголодь.
Фу Цуншэнь пристально глядел на нее, и хотя душу его терзало множество сомнений, вслух он ничего говорить не стал.
На следующий день.
На этот раз Ю Си поднялась спозаранку, и когда Фу Цуншэнь проснулся, она уже велела слугам приготовить несколько изысканных утренних блюд, источавших потрясающий аромат.
— Цзясюй, ты в последнее время совсем исхудал, тебе нужно побольше кушать! — не переставая, она подкладывала ему еду, крутясь вокруг него юрким волчком и не замирая ни на секунду.
http://bllate.org/book/35556/4397428
Готово:
