Едва стихли слова, от кончика его едва шевельнувшегося мизинца сорвался пропитанный убийственным намерением поток Духовной Энергии и прямой нацелился в Старейшину Цинъяна.
Старейшина Цинъян торопливо попытался защититься с помощью магической силы, но всё же получил ранение в грудь. С мрачным лицом он отступил назад, вытер кровь, выступившую в уголке рта, и покорно произнес:
— Благодарю за наставление, прадедушка-наставник.
Старейшина Тяньвэнь повернулся к Чэнь Хэсюаню и с радостным восхищением произнес:
— Раз этот малец так хорош, наш план непременно увенчается успехом!
Остальные старейшины дружно кивнули, в тишине вглядываясь в Жемчужину Формы и Тени, и в глазах каждого из них одновременно вспыхнуло возбуждение.
Прошло, должно быть, около полпалочки благовоний, как вдруг одно за другим зазвучали трескающиеся звуки: на небе стали появляться гигантские дыры самого разного размера.
Небесный полог кусками обрушивался вниз. Дыр становилось всё больше, постепенно они сливались воедино, и наконец всё небо накренилось и рухнуло.
Падающие обломки неба уже заполнили омуты до самых краев.
Когда последняя крупица духовной энергии влилась в тело Чэнь Хэсюаня, небо и горы окончательно разрушились.
Девять омутов Обители удачи были полностью уничтожены: снег больше не падал, вода больше не текла, горы больше не возвышались, небо больше не светлело — всё погрузилось в безмолвие.
Чэнь Хэсюань открыл глаза: его некогда неизменно мягкие черные зрачки полностью обратились в жуткий красный цвет.
Первым ужас в глазах Старейшины Тяньвэня сменился тревогой. Нахмурив брови и прищурившись, он вгляделся внимательнее и пробормотал:
— Красные глаза... Красные глаза... Конец. Это признаки впадения в одержимость демоном.
Услышав это, остальные пришли в ужас и тоже стали пристально всматриваться.
Один из старейшин произнес:
— Но ведь в его теле всё еще циркулирует духовная энергия, а не демоническая. Похоже, это не одержимость.
Старейшина Тяньвэнь завел руки за спину и погрузился в задумчивость. Понаблюдав за ним еще немного, он наконец сказал:
— Это не оддежимость демоном. Его телом управляет его собственный Внутренний демон.
— Внутренний демон?! — остальные старейшины переглянулись в недоумении.
Старейшина Тяньвэнь медленно проговорил:
— Судя по всему, этот Внутренний демон еще не до конца подчинил себе это тело. Пойдемте со мной, поможете его обуздать.
— Если мы не избавимся от его Внутреннего демона, наш план не сможет продвигаться дальше.
С этими словами он поднялся с места и взмыл в воздух.
Остальные старейшины тоже поспешили следовать за ним.
За пределами Девяти омутов Обители удачи ученики Секты Синчжоу почувствовали подземные толчки — содрогалась вся земля.
Молодые ученики, редко видевшие что-то подобное, тут же зашумели, принявшись наперебой всё обсуждать. Ученики постарше, обладавшие более высоким уровнем культивации, а также наставники и старейшины сохраняли суровые и сосредоточенные лица.
— Тихо, — раздался звонкий голос, легко перекрывший гул и гам на тренировочном поле. Говорившей была женщина, обучавшая фехтованию, одна из немногих наставниц среди учеников внутреннего круга.
Лицо Фу Гуфэн оставалось предельно строгим. Окинув взглядом тренировочную площадку, она подождала, пока все стихнут, и продолжила урок владения мечом.
Уроки фехтования всегда пролетали быстро: ученикам казалось, что они едва успели освоить пару приемов, как занятия подошли к концу.
Видя неподдельную любовь учеников к мечам, Фу Гуфэн убрала свой клинок и молча удалилась, хотя на ее губах все же промелькнула легкая, едва заметная улыбка.
Выйдя с тренировочной площадки и бросив взгляд в сторону Девяти омутов Обители удачи, откуда доносились толчки, Фу Гуфэн нахмурилась. Словно что-то вспомнив, она с мечом в руке взмыла в небо и полетела к Девяти омутам.
Заметив летящие издалека силуэты, только что покинувший Запретную земля Чэнь Хэсюань помрачнел. Он надеялся немедленно отправиться на спасение своей возлюбленной, но никак не ожидал, что кто-то явится ему помешать.
Старейшины выстроились в ряд, преграждая Чэнь Хэсюаню путь, и произнесли:
— Всего лишь Внутренний демон, а еще не сдаешься?
Чэнь Хэсюань лишь лениво изогнул губы в усмешке:
— Какая-то горстка старых маразматиков тоже возомнила, что сможет встать у меня на пути?
Лица старейшин окаменели — похоже, он задел их за живое.
Старейшина Тяньвэнь лишь еще сильнее убедился в том, что Чэнь Хэсюанем завладел Внутренний демон. Он выдавил из себя доброжелательную улыбку и произнес:
— Юный друг, стоит тебе лишь вернуть контроль над этим телом, и мы ни за что не станем чинить тебе препятствий.
Чэнь Хэсюань окинул их насмешливым взглядом и процедил:
— Иными словами, вы намерены меня остановить?
Он рассеянно потер кончики пальцев, размышляя о том, как бы побыстрее расправиться с этой назойливой стаей жужжащих мух.
Старейшина Тяньвэнь продолжил:
— К чему же юному другу выражаться столь резко? Мы лишь хотим вернуть это тело его законному владельцу, иначе живым отсюда тебе сегодня не уйти.
— Еще бабушка надвое сказала, кому отсюда суждено уйти живым, — ответил Чэнь Хэсюань.
Он больше не мог сдерживаться, размял запястья, и его взгляд окончательно погрузился во тьму.
Ци Юй с болезненным беспокойством смотрел на лежащего на земле Пу Сюэфэна, чувствуя нарастающую панику.
Пу Сюэфэн сейчас напоминал пересохшее озеро, из которого непрерывным потоком утекали последние крохи духовной энергии. Если энергия иссякнет полностью, все его многолетние труды пойдут прахом.
Ци Юй снова и снова пытался передать собственную духовную энергию в тело Пу Сюэфэна, но все его усилия оставались тщетными.
Пу Сюэфэн медленно приоткрыл глаза. Увидев перед собой знакомый силуэт, он почувствовал, как сердце смягчилось, и едва слышно позвал:
— Ци Юй... Сяо Юй...
Сердце Ци Юй больно сжалось. Слегка коснувшись пальцами руки Пу Сюэфэна, он прошептал:
— Учитель-наставник...
Пу Сюэфэн закрыл глаза и нежно произнес:
— Во всем виноват только я... Беги же...
— Учитель-наставник, не засыпайте, — Ци Юй нахмурился, выражая глубочайшую тревогу.
— Благодарю, — на лице Чэнь Хэсюаня промелькнула искренняя благодарность, и он уже собирался согнуться в поклоне перед стоявшей перед ним женщиной.
Хотя он ничуть не боялся разбираться со старейшинами, постоянные препирательства с ними отнимали слишком много драгоценного времени. Ему нужно было спешить на поиски его сокровища.
— Не стоит, — Фу Гуфэн удержала его за плечо и равнодушно произнесла, — я помогаю не тебе. Я помогаю Сяо Юй.
Услышав имя своей возлюбленной, сорвавшееся с чужих уст, Чэнь Хэсюань невольно замер, и на его лице отразилось настороженное выражение.
Проигнорировав его странный взгляд, Фу Гуфэн продолжила:
— Ступай к нему скорее и больше не заставляй его проливать слезы из-за тебя.
— Да, и не забудь велеть ему лично явиться ко мне с благодарностью.
Чэнь Хэсюань глухо хмыкнул, в упор глянув на нее, и произнес:
— Ты сильна.
http://bllate.org/book/35551/4396787
Готово:
