Чэнь Хэсюань со всей возможной быстротой уложил человека обратно на постель, и от Ци Юя на его одежду перекинулся легкий холод. Он уже собирался сходить за еще одним одеялом, чтобы укрыть Ци Юя, как вдруг кто-то крепко ухватил его за рукав.
— Старший брат, не уходи...
Чэнь Хэсюань сосредоточил взгляд на лице Ци Юя.
Лунный свет, подобный тончайшей синей марле, падал на безупречно чистое лицо Ци Юя.
Потерявший сознание красавец с хмуро сдвинутыми бровями тихо лежал на подушке, а из уголка его глаз медленно скатилась прозрачная слезинка, и губы приоткрылись, будто он звал кого-то.
Сердце Чэнь Хэсюаня внезапно забилось в смятении.
Он наклонился, опустил голову и большим пальцем нежно провел по уголку глаза Ци Юя, бережно стирая след слезы.
В этот момент он расслышал, что именно шептал Ци Юй:
— Старший брат, мне больно.
Услышав эти слова, Чэнь Хэсюань на мгновение почувствовал, будто его тело зависло в пустом пространстве и вот-вот сорвется вниз.
Затем он полетел вниз, погружаясь в еще более глубокую темноту.
Чэнь Хэсюань не знал, как долго он падал, и очнулся лишь тогда, когда провалился в крошечную точку света.
Придя в себя, Чэнь Хэсюань так и не смог вспомнить содержание сна — в памяти остался лишь священный золотой узор, казавшийся невероятно важным.
Сам того не зная почему, Чэнь Хэсюань машинально подошел к письменному столу и принялся выводить на бумаге линии.
Воспоминания в голове по-прежнему оставались смутными, похожими на липкую кашицу, и сквозь туман проступал лишь крошечный фрагмент узора.
Пока он рисовал, рука, державшая кисть, внезапно замерла. Он смутно расслышал знакомый голос: интонация не была полна отчаяния, но от нее сердце Чэнь Хэсюаня невольно сжалось в тугой комок.
Он сосредоточился, прислушиваясь и пытаясь разобрать слова, но сколько бы раз ни повторялся звук, это были лишь жалобные призывы:
— Старший брат, мне больно.
Вскоре голос затих в его голове, но то щемящее чувство в груди так и не исчезло, крепко вцепившись в сердце Чэнь Хэсюаня.
Избавленный от помех в виде звуков, Чэнь Хэсюань принялся рисовать заново. На этот раз получившийся узор показался ему точь-в-точь похожим на тот, что привиделся во сне.
Он долго вглядывался в рисунок, а затем открыл толстый фолиант с собранием узоров и принялся тщательно сверяться со страницами, но так и не смог найти происхождение этого ордена.
Теплое зимнее солнце пробивалось сквозь окно, согревая его шею и спину.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чэнь Хэсюань наконец оставил попытки отыскать разгадку и решил сначала вернуться в секту Синчжоу, чтобы заглянуть в тамошний Павильон священных книг. Тут он вспомнил, что его эрудированный друг все еще гостит у него.
Тогда Чэнь Хэсюань взял листок бумаги и отправился к другу, который как раз кормил журавлей.
Друг обернулся, взглянул на рисунок и покачал головой:
— Никогда не видел такого узора. Где ты его откопал? Довольно симпатичный.
Услышав это, Чэнь Хэсюань испытал легкое разочарование, но все же с улыбкой ответил:
— Я увидел его во сне, а что именно это такое, припомнить не смог.
— Ты что, толком не запомнил сон? Опять зажигал благовония? — друг с любопытством покосился на него. — Вчера я забрал все твои благовония на изучение, оказывается, у тебя припасены знатные запасы.
— Я ничего не зажигал, — Чэнь Хэсюань на мгновение замер, чувствуя себя в растерянности.
Раз он не зажигал благовония, то должен был помнить все, что происходило во сне, так почему же в голове по-прежнему царила пустота?
Чэнь Хэсюань смутно чувствовал, будто совершил какую-то ошибку и позабыл нечто невероятно важное.
— Наверное, ты переборщил с ними в прошлые разы, и лекарство оказалось слишком сильным, оставшись в твоем теле, — равнодушно произнес друг, снова повернувшись к своему питомцу. — В конце концов, сны не имеют особого значения, забыл — и ладно.
Чэнь Хэсюань машинально кивнул, но стоило ему опустить взгляд на золотой узор на бумаге, как в душе вновь поднялась непонятная волна тревоги.
Успокоив дыхание, он подумал о том, что его опасения выглядят абсурдно.
Все его сны так или иначе были связаны с Ци Юем, так что потерять память о них — сущая мелочь.
Успокоив себя этим, он спрятал листок в Пространство для хранения, решив, что с глаз долой — из сердца вон.
Друг погладил перья Бессмертного журавля и с некоторым сомнением посмотрел на Чэнь Хэсюаня:
— А ты не спрашивал у Главы секты насчет того, что тебе постоянно снится Ци Юй?
— Нет, — ответил Чэнь Хэсюань. — С тех пор как я выбрался из Дворца демонов, дел было слишком много, и я еще не успел вернуться в родную обитель, чтобы навестить Учителя-наставника.
— Тогда чего же ты ждешь, возвращайся скорее! — друг удивился, но, заметив безмятежное выражение на лице Чэнь Хэсюаня, протяжно вздохнул и пояснил: — Тогда, пытаясь защитить остальных учеников, Глава секты был тяжело ранен Ци Юем. А когда он узнал весть о том, что Ци Юй похитил тебя, то и вовсе слег от горя и боли. Он долгие годы находился в затворничестве и вышел только недавно.
На лице Чэнь Хэсюаня проступила тревога:
— Как же сейчас себя чувствует Учитель-наставник? Он в порядке?
Друг бросил на него взгляд:
— Откуда мне знать? Я ведь не ученик Главы секты.
— Но если подумать, на месте Главы я бы чувствовал себя скверно, — друг сделал небольшую паузу и продолжил: — Тебе все же стоит навестить его. Заодно спросишь, нет ли у него каких-нибудь догадок насчет твоего недуга. Глава секты прожил столько лет, он знает обо всем куда больше нас, молодежи.
— Да, спасибо тебе, — улыбнулся Чэнь Хэсюань.
— О чем ты говоришь, мы же столько лет лучшие братья по оружию! — друг улыбнулся в ответ и крепко похлопал Чэнь Хэсюаня по плечу. — Старший брат-ученик, не переживай понапрасну. Я тоже расспрошу людей о твоей проблеме, если будут какие-то новости — весточку передам.
— Хорошо, — Чэнь Хэсюань в ответ тоже крепко хлопнул друга по плечу. — Разве ты не останешься еще на несколько дней? Зачем так спешить уезжать?
Друг приподнялся на носках и в один миг взметнулся в седло Бессмертного журавля:
— Хотя я не так занят, как ты, дела все же требуют внимания. К тому же, я слышал, что в тех краях, куда я направлен, уединился некий бессмертный лекарь — как раз наведу справки для тебя.
— Ну что же, до новых встреч, — с улыбкой произдел Чэнь Хэсюань, провожая взглядом улетающего на Бессмертном журавле друга.
Друг помахал ему рукой, не оборачиваясь:
— До новых встреч!
Когда фигура друга окончательно растворилась на краю неба, мысли Чэнь Хэсюаня вновь вернулись к его Учителю-наставнику, коим являлся Глава секты Синчжоу.
Чэнь Хэсюань помнил, что попал в ученики к Главе в возрасте десяти лет, а когда ему исполнилось пятнадцать, Учитель-наставник привел в секту смертного мальчика, который никогда прежде не занимался практикой — то был Ци Юй.
http://bllate.org/book/35551/4396778
Готово:
