Когда официант спросил, на сколько человек столик, Син Фан с ледяным выражением лица выставил один палец. Линь Сянька тут же подскочил к нему и оттопырил еще три:
— Четыре человека, четыре человека!
— Ты что, птичку потрогать хочешь? — неожиданно спросил Цинь Ци.
Цзян Син ошеломленно обернулся. Степень смелости формулировок Цинь Ци превзошла все его ожидания, а поскольку всё произошло внезапно, у Цзян Сина совершенно не было времени его остановить.
Син Фан, вроде бы уже успокоившийся, снова взорвался:
— Всего на одного! Эти трое вместе, а я ем один!
Официант растерялся и не знал, смеяться или плакать, а спустя полминуты выдавил:
— Как у вас всё запутано... в смысле, крепкие у вас отношения.
Изначально этот поход в ресторан замышлялся как способ свести счёты: Цзян Син планировал как следует помучить Цинь Ци, но никак не ожидал, что кто-то окажется еще беспощаднее него.
Син Фан с самого начала сидел с кислым лицом и специально поинтересовался у Цинь Ци, ест ли тот острое.
Цинь Ци ответил:
— Нет.
Син Фан усмехнулся:
— Вот и отлично.
После чего лихо взмахнул рукой и заказал абсолютно острый котелок, да и мясо было густо сдобрено сычуаньским перцем и жгучими специями.
Цзян Син хотел было остановить его, но перед самым моментом засомневался.
Он снова вспомнил, что вообще-то и сам не желал Цинь Ци легкой жизни. Ну подумаешь, обычный готгот, ничего страшного не случится.
То, что Цинь Ци не переносит острое, было очевидно еще во время недавних посиделок у Син Фана дома, а в этом заведении блюда и вовсе на порядок острее, чем в других местах. Красное масло в котелке бурлило, и Цзян Син отчетливо чувствовал, как каждый его вдох наполняется обжигающей гарью.
Его совесть и жажда мести снова сцепились в схватке прямо у него в голове, и было неясно, кто одержит победу.
Сам же Цинь Ци, казалось, вовсе не замечал, что подвергается жестоким пыткам за сболтнутую глупость, и кусочек за кусочком уплетал маринованное острое мясо, сплошь покрытое слоем жгучего масла.
Вскоре он зашелся кашлем — оглушительным, надрывным, и никак не мог остановиться.
Гнев Син Фана наконец утих, и он озадаченно спросил:
— Он что, совсем не ест острого? В прошлый раз у меня дома я что-то не заметил, чтобы он ел мало.
— Он простужен, — Цзян Син резко поднялся со стула, залпом выпил несколько глотков лимонада и бросил сидевшим напротив Син Фану и Линь Сяньке: — Ешьте вдвоем, я отвезу его в больницу.
— А, ладно, — первым сообразил Син Фан. — Простите, я не знал, что он болен.
Цзян Син усмехнулся:
— При чем здесь ты? Я притащил его сюда сегодня как раз для того, чтобы преподать урок.
— Ой, да блин, вали давай, — Линь Сянька отложил палочки и замахал руками. — Мне кажется, Цинь Ци сейчас вообще от кашля загнется.
Цзян Син буркнул в ответ краткое угу, схватил Цинь Ци за руку и потащил на выход.
Уходя, Цзян Син взял у кассы мятную леденцовую конфету, развернул фантик и сунул ее Цинь Ци.
Тот защекой покатал леденец, и приступы кашля постепенно сошли на нет.
Впервые в жизни Цзян Син не стал отталкивать Цинь Ци, позволяя тому опираться на него всем правым боком, откуда непрерывным потоком шло заметно повышенное тепло.
В голове царил полный хаос, всплывало слишком много воспоминаний.
На самом деле у всех их взаимных колкостей всегда была первопричина. Цзян Син не знал, какое именно событие заставляло Цинь Ци смотреть на него косо, но прекрасно помнил причину своей собственной лютой ненависти к нему.
Это было в первом полугодии десятого класса, когда он только перевелся в эту школу. Кто-то пустил слух, будто у него феноменальные успехи в учебе и он непременно затмит Цинь Ци.
Цзян Син понятия не имел, кто распускал эти нелепые сплетни, но отчетливо понимал: результаты ученика из обычной школы в провинциальном городке и рядом не стояли с достижениями ученика элитной школы мегаполиса.
И все же в глубине души теплилась робкая надежда: а вдруг? Вдруг он действительно настолько хорош, что сможет выйти на первое место в любом месте?
Вскоре пришли результаты промежуточных экзаменов, и Цзян Син, вполне предсказуемо, проиграл, заняв второе место с отставанием почти в тридцать баллов.
Цзян Син принял суровую реальность и продолжил учиться в привычном ритме.
Возможно, его внешнее спокойствие выглядело недостаточно убедительным, потому что вскоре заговорили, будто он страдает избыточным высокомерием и сошел с ума от зависти из-за того, что не смог обойти Цинь Ци.
Цзян Син не придавал этому значения, просто держась еще дальше от одноклассников, любивших почесать языки.
Пока в один из пятничных вечеров после уроков он не вернулся в класс, забыв забрать домашнее задание.
Он уже собирался войти, как отчетливо услышал голос Цинь Ци:
…Да нет, до первого ему далеко, второе — его предел. Базы не хватает, да и методы учебы требуют доработки.
Вокруг стояло множество ребят, все дружно смеялись.
— Точно-точно! Он, похоже, и сам возомнил себя гением, а как проиграл тебе — так целыми днями ходит с кислой миной.
— Ха-ха-ха, понаедут из всякой глуши, и думают, что их крошечный мирок — это вся вселенная.
— …
Глава двадцатая. Разве кто-то забудет?
Цзян Син и по сей день помнил те ощущения: словно в конце промозглой осени на него с макушки вылили целый таз ледяной воды.
Ничего смертельного, даже можно сказать, не больно и не обидно.
Вроде бы ни единого бранного слова, ни единой фальшивой фразы, но именно это заставило тщательно заглушаемый комплекс неполноценности вновь поднять голову.
В результате прямые выпады других одноклассников уже не задевали его — откровенное презрение или провокации не несли в себе особой силы, от постоянного повторения к ним просто привыкаешь.
А вот объективное, непредвзятое суждение, лишенное личных эмоций, походило на тупой нож, методично перепиливавший висевшую над головой Цзян Сина веревку в ожидании того дня, когда она окончательно лопнет и заставит его признать: да, ему действительно чего-то не хватает.
Может, сейчас подобные слова от Цинь Ци уже не вызвали бы у него такой бурной реакции, но тогда, задетое самолюбие сделало свое дело — с того самого момента Цинь Ци прочно обосновался в его черном списке.
Цзян Син пытался сократить это тридцатибалльное отставание, но стоило ему сделать шаг вперед, как Цинь Ци тоже продвигался дальше, словно бесчувственная машина, созданная исключительно для учебы.
Старое вспомнилось, и Цзян Син снова разозлился.
Он занес руку и отвесил Цинь Ци пару увесистых шлепков по спине.
Цинь Ци перекатил конфету за другую щеку и озадаченно спросил:
— Я что, опять кашлял?
И почему он лупит его с такой силой? От таких ударов он чуть не выплюнул леденец.
— Нет, — с натянутой улыбкой процедил Цзян Син. — Руки просто чесались.
По дороге в больницу Цзян Син сидел в машине, смертельно скучая, и прижимался лбом к оконному стеклу, время от времени постукивая им обничку.
Цинь Ци сидел слева от него и, решив, что тот уснул, украдкой протянул руку, намереваясь защитить его голову от ударов.
Однако, прежде чем он успел коснуться, Цзян Син резко повернулся и предельно сухо выпалил:
— Почему ты вечно занимаешь первое место?
Цинь Ци поправил осанку, убрал руку и одновременно отодвинулся от Цзян Сина на ладонь.
— Не помню, — ответил Цинь Ци. — Наверное, просто люблю учиться.
Цзян Син: «……»
Звучало так, будто сам Цзян Син грыз гранит науки исключительно спустя рукава.
— А может, мама требовала, — внезапно добавил Цинь Ци.
— Ты же всё забыл?
— Да, но в последние дни, пытаясь восстановить память, я перерыл всю историю переписок в телефоне, — пояснил Цинь Ци. — К тому же есть еще один момент: хоть я и потерял память, все полученные знания, кажется, остались со мной.
И впрямь, потерять можно многое, но только не знания.
В горле Цзян Сина словно застлала рыбья кость — ни сглотнуть, ни выплюнуть.
Судя по всему, коварный план Линь Сяньки провалился: даже лишившись памяти, Цинь Ци помнил абсолютно всё и в конце семестра снова без труда заберет высший балл.
Это значило, что в нынешнем году ему опять вряд ли светит первое место.
Хотя у Цзян Сина давно уже не было мании на этот счет, на душе все равно скребли кошки.
У учителей наверняка появятся новые формулировки для воспитательных бесед: Посмотрите на Цинь Ци — даже после потери памяти умудряется сдавать экзамены на отлично, а вы хуже человека, у которого в голове пустота, будто собака вылизала.
Цзян Син больше не хотел бередить себе раны, закрыл глаза и демонстративно отгородился от любых разговоров.
Однако, покашляв пару раз, Цинь Ци вновь подал голос своим сорванным хриплым басом:
— Ты всё еще злишься?
Цзян Син хранил молчание.
Цинь Ци это нисколько не смутило, и он продолжил тихим тоном:
— Хоть я и не помню, какие у нас были разногласия, помимо заботы о нашем сокровище, за последние дни я отчетливо почувствовал твое отторжение. Поэтому я хочу спросить: ты хочешь...
На полуслове Цинь Ци замолк, его голос слегка дрогнул на конце, словно он из последних сил сдерживал нечто невыносимое.
Цзян Син прождал добрых несколько секунд, но продолжения не последовало, и он, раздраженно приоткрыв глаза, уставился на собеседника.
Лицо Цинь Ци представляло собой жалкое зрелище: уголки губ опущены, глаза краснее, чем во время недавней высокой температуры, а пальцы вцеплены в колени так сильно, что костяшки побелели.
— Ну говори давай, ждешь, пока я тебе подыгрывать начну?
Цинь Ци поднял на него взгляд, его зрачки потемнели:
— Ты хочешь расстаться?
Губы Цзян Сина беззвучно зашевелились, но выдать хоть слово он так и не смог.
Просто чертовщина какая-то. Конечно, он прекрасно понимал, что Цинь Ци ощущал сегодняшние умышленные шпильки, но как бы сильно он ни ломал голову, ему и в кошмарном сне не могло привидеться, что Цинь Ци все еще барахтается в паутине собственных фантазий.
— Мой сосед по комнате сказал, что раньше я вел себя с тобой отвратительно, но ведь мы же заранее оговорили это, мы не могли светить нашими отношениями перед остальными одноклассниками, — Цинь Циник выглядел совершенно удрученно, опустив голову, а его голос приобрел сильный носовой оттенок. — Я что, переигрывал? Я могу исправить это, я не хочу расставаться.
Чем дольше слушал Цзян Син, тем сильнее у него сжималось сердце, а когда он заметил, что скорость машины ощутимо упала, его охватила еще большая ярость.
Он ткнул пальцем в Цинь Ци:
— Прекрати нести чушь!
Цинь Ци поднял глаза и повторил:
— Мы не расстанемся.
Цзян Син снова напомнил:
— Заткнись!
Цинь Ци непременно требовалось услышать четкий ответ, но, на свою беду, он снова зашелся кашлем. Впрочем, даже это не заставило его закрыть рот — он продолжал бубнить сквозь кашель требования не расставаться, до ужаса напоминая верную жену Ван Баочунь, что восемь лет прождала мужа в холодной пещере.
Музыка в машине становилась всё тише и тише, пока не смолкла вовсе, а частота, с которой водитель косился в зеркало заднего вида, была такова, что от одного этого взгляда можно было схватить воспаление легких.
Цзян Син был вынужден кивнуть и отмахнуться:
— Понял я, понял.
Скорость снова возросла. Приложение для вызова такси напомнило, что до истечения заказа осталось три минуты, и водитель, пытаясь заполнить неловкую паузу, заговорил:
— Дорогу здесь плохо знаю, вот и не рисковал гнать.
Цзян Син хмыкнул:
— Серьезно? В самом центре города — и не знаете? Вы что, вечно по пригородам мотаетесь?
Водитель неловко усмехнулся:
— Да... да именно так.
К счастью, пробок удалось избежать, и они добрались до больницы в последнюю минуту от отведенного срока.
Из-за резкого похолодания в последние дни свирепствовала эпидемия гриппа: стоило войти в просторный холл больницы, как перед регистратурой обнаружились огромные очереди, а в процедурном кабинете людей и вовсе набилось битком.
Цинь Ци уперто стоял на своем принципе пить таблетки вместо уколов и под свирепым взглядом Цзян Сина решительно забрал лекарства, после чего они покинули больницу.
Цзян Син чувствовал, что сегодня им непременно нужно расставить все точки над i, иначе проблем в будущем не оберешься.
http://bllate.org/book/35548/4396555
Готово:
