Глава 2. Мир совершенствования
«Я ещё вернусь».
Фэн Шао внезапно очнулся. Жгучая боль в теле ещё не до конца утихла, то и дело пронзала колющими уколами, но по крайней мере уже не была такой неистовой, как в самом начале приступа. Он вытер холодный пот — казалось, каждый раз, когда он терял сознание от боли, ему снились сцены из прошлой жизни, а также жуткая гибель Почтенного Цинчэна из фильма.
Это был конец Почтенного Цинчэна, то есть нынешний конец самого Фэн Шао. Он, разумеется, боялся — даже если та сцена произойдёт лишь через восемьсот лет, она оставалась тенью, от которой Фэн Шао не мог избавиться после обретения новой жизни.
На синем даосском одеянии уже проступили тёмные пятна запёкшейся крови. Он снял одеяние, немного помедитировал, восстанавливая дыхание, и прыгнул в ледяной пруд.
Ледяной пруд хоть и был всего в три-четыре чжана шириной и длиной, но глубина его достигала тысячи чи, вода была студёной, пронизывающей до костей. Обычный человек, даже культиватор, не стал бы из садомазохизма выбирать такой пруд для омовения.
Фэн Шао, разумеется, не был садомазохистом — просто при его нынешнем плачевном состоянии лишь ледяной пруд мог хоть немного притупить боль.
Он сложил пальцы в магическую печать, и в воздухе проявилось виртуальное зеркало, отразившее картину: пятнадцати-шестнадцатилетний юноша омывается в пруду. Это и был нынешний Фэн Шао.
Юноша в отражении был с чёрными волосами, собранными в пучок, светлый и изящный, с ясным и чистым обликом, с немалой долей отрешённой от мирской суеты ауры.
Почтенный Цинчэн после очернения был хоть и ещё прекраснее, но нравом — строптив и буен. Фэн Шао очень радовался, что попал в тело юного Почтенного Цинчэна. По крайней мере, тот ещё похож на нормального человека.
Хотя этот юноша, после того как Фэн Шао исследовал его физическое тело, тоже оказался возрастом за шестьдесят.
Шестьдесят лет на слух — старость, но в мире совершенствования это поистине считается юностью, особенно шестидесятилетний культиватор Золотого ядра — тем более юн из юных. К тому же за все десять лет Фэн Шао не заметил ни малейших изменений в своей внешности.
Выходит, не ложь, что в мире совершенствования на стадии Очищения ци век — сотня лет, на стадии Основания — десять лет за год, на стадии Золотого ядра — пятьдесят лет за год.
Хотя внешность была куда лучше, чем у прежнего Фэн Шао, но это **тело хоть и обладало культивацией Золотого ядра, по сравнению с его прежним телом, поражённым смертельной болезнью, было ненамного лучше.
Фэн Шао с досадой смотрел в виртуальное зеркало: юноша в отражении, обнажённый**, сидел на краю пруда — белокожее, стройное тело, чистое и без единой пылинки. Однако при ближайшем рассмотрении на теле проступали неестественно всплывающие водянисто-красные узоры — колкие, точечные, таинственные и жутковатые. Кто бы мог подумать, что это потому, что в его плоть, кровь и меридианы внедрено магическое растение — Хаос-терновник.
Сейчас этот терновник снова пришёл в движение: жар и колющая боль смутно поднимались, мутили голову, грозили расколоть её… Когда это магическое растение полностью пробьётся наружу из тела, пройдёт немного времени, и Фэн Шао непременно погибнет.
Он поспешно затянул заклинание усмирения демона, легко провёл ладонью по этим узорам; по мере того как потоки духовной энергии вливались внутрь, жуткие узоры наконец погрузились обратно в тело, а исколотая кожа зажила как прежде.
Но этот способ лечил лишь симптомы, а не причину.
Десять лет Фэн Шао усердно культивировал демоническое искусство, досконально изучив вверенное ему Старцем Сюйми заклинание жертвенного очищения, — и всё ради того, чтобы в демонических практиках отыскать способ спастись. Однако кроме заклинания усмирения демона, дававшего небольшое облегчение, остальное не подходило.
Пока он пребывал в досаде, Фэн Шао вдруг почувствовал, что защитная печать его пещерной обители слегка дрогнула. Он тут же распростёр духовное восприятие и обнаружил, что за пределами обители стоит юноша в лунно-белом даосском одеянии. На вид тому было чуть за двадцать, облик благородный и прямой, брови и взгляд суровые, от него веяло холодом.
Фэн Шао уже давно впитал память прежнего Почтенного Цинчэна и, разумеется, узнал пришедшего — это был его старший брат по секте, Гу Хуай, в будущем — Истинный человек Юаньцзин, а также наставник главного героя фильма, Минцзина.
При виде этого человека он вспомнил Минцзина из фильма — тот был весьма схож с Гу Хуаем нравом. Всё-таки учитель и ученик.
Гу Хуай почувствовал, как Фэн Шао распростёр к нему духовное восприятие, и холодным голосом произнёс:
— Младший брат.
Фэн Шао по привычке влил духовную энергию в яшмовую подвеску на груди. Подвеска была прозрачной насквозь, с древним узором — единственное сокровище, оставленное ему его «половинчатым» наставником, Старцем Сюйми. Когда его духовная энергия вошла в неё, он начертал над подвеской в воздухе знак, и та источила белый туман и мерцающее сияние, скрыв бесследно тот сгусток чёрной демонической ауры, что окутывал его тело.
Как говорил Старец Сюйми, если только не найдётся кто-то с культивацией выше его, то при таком способе демоническая аура Фэн Шао ни за что не сможет просочиться наружу.
Слова эти были неложны: десять лет Фэн Шао, культивируя демоническое искусство, вместе с тем и странствовал по свету, и ни разу не дал промашки. Что до тех, чья культивация выше, чем у Старца Сюйми, — о них можно было вовсе не беспокоиться: Старец Сюйми уже достиг стадии Великого совершенства. В фильме Почтенный Цинчэн на пике своего могущества тоже был лишь на стадии Великого совершенства — и почти не знал равных во всём мире совершенствования… если бы не было небесами благословенного главного героя.
Поэтому Фэн Шао облачился в новое даосское одеяние и с невозмутимым видом принял Гу Хуая.
— Поздравляю старшего брата! Всего за двадцать лет затворничества прорваться на одну малую ступень.
Фэн Шао улыбнулся, с видом человека, давно и хорошо знакомого. В его памяти последняя встреча с Гу Хуаем была двадцать лет назад, и тогда тот был лишь на средней ступени Золотого ядра.
Но сейчас Гу Хуай не сдерживал исходящей от него ауры, а Фэн Шао тоже был на стадии Золотого ядра, так что, усаживая его, он незаметно прощупал: тот уже на поздней ступени Золотого ядра. От Очищения ци к Основанию, а затем к Золотому ядру — прорыв с каждым разом всё труднее, особенно на стадии Золотого ядра: обычному культиватору, чтобы прорваться на одну малую ступень, нужно как минимум лет пятьдесят, а то и больше.
Видя, что собеседник говорит мягко и держится учтиво, Гу Хуай слегка удивился. Его младший брат, наделённый редкостным талантом, всегда считался сокровищем Секты Куньлунь и любимцем наставника. Младший брат поневоле был горделив и высокомерен, смотрел на всех свысока. Когда это у такого нрава появилась эта мягкая улыбка?
Впрочем, чем его переменчивые настроения, так уж лучше нынешнее… Гу Хуай, не меняясь в лице, слегка кивнул. Ему не нужно было даже касаться — он напрямую распростёр духовное восприятие и, поразившись, нахмурился:
— Начальная ступень Золотого ядра? За эти двадцать лет младший брат ничуть не продвинулся?
Фэн Шао не ожидал такой прямоты, хотя из памяти знал: Гу Хуай хоть и холоден нравом, но к нему, младшему брату, относился довольно заботливо.
Только вот обстоятельства этих двадцати лет — долгая история, да и прежалостная. Уже великое счастье, что удалось восстановить культивацию, — какое уж тут продвижение?
А уж про демоническое культивирование и говорить нечего, и он, приняв виноватый вид, сказал:
— В эти годы я больше странствовал по свету, видимо, запустил совершенствование.
Слова эти были не ложью: Цинчэн как раз из-за странствий и попал в беду, позволив ему, умершему на операционном столе, воспользоваться моментом.
Гу Хуай относился к людям обычно равнодушно, но к своему младшему брату питал некоторую привязанность: тот вступил в секту в пять лет, и Гу Хуай видел, как он рос.
Видя, что юноша покраснел, он понял, что тот осознал свою вину, и не решился слишком уж строго выговаривать — лишь похлопал Фэн Шао по тыльной стороне ладони:
— Когда ты только вступил в секту, твоё физическое тело было чистым, кости и корни — отменными. Ты не просто обладаешь небесным духовным корнем — редкость, что твоя духовная платформа чиста, а сознание ясно. Сорок лет — и ты сформировал Золотое ядро. Талант, какого не сыскать и за тысячу лет. Смотри не променяй большое на малое.
Фэн Шао смиренно принял наставление. Он и не думал, что Истинный человек Юаньцзин, в фильме ко всем холодный как лёд, может быть таким. От этого на душе потеплело.
Гу Хуай вышел из затворничества и пришёл в обитель Фэн Шао, разумеется, не просто поболтать — он уже перешёл к делу:
— Наставник всё ещё в затворничестве. Всеми делами секты временно заправляет старший брат, но срок жизни его Золотого ядра подходит к концу, и он уже выбивается из сил. Я и вышел из затворничества раньше срока ради этого.
Фэн Шао кивнул, внимательно слушая. Под «наставником» разумелся нынешний глава Секты Куньлунь, Истинный человек Тайинь. Тот уже тридцать лет как в затворничестве, как раз в решающий момент прорыва с поздней ступени Зародыша души на великую ступень Возвращения к пустоте. Старший брат Линь Цунчжи из-за ограниченного таланта, через триста лет после формирования Золотого ядра поняв, что прорыва не видать, целиком посвятил себя делам секты. Ныне же, спустя более ста лет, он уже недалёк от верхнего предела пятисотлетнего срока жизни Золотого ядра.
Гу Хуай был вторым личным учеником Истинного человека Тайиня. Едва Линь Цунчжи уйдёт, дела секты ему придётся взять на себя. Иначе, хоть Секта Куньлунь и считается сплочённой и дружной, но всё же это перворазрядная огромная секта в мире совершенствования — как бы другие старейшины не воспользовались моментом.
— Раз в десять лет наша Секта Куньлунь отправляется по разным кланам совершенствования отбирать учеников. Дело это касается преемственности Куньлуня, и всегда возглавляет его личный ученик главы секты. В этом году должен был ехать я, но мне нужно заниматься делами секты, так что в этот раз поедешь ты, младший брат, и возглавишь отбор.
С этими словами Гу Хуай достал из парчового мешочка нефритовую табличку и протянул её.
Фэн Шао коснулся её пальцем, выпустил духовное восприятие и считал содержимое таблички в голову. Там были описания некоторых кланов совершенствования из мира культивации: местоположение, таланты, происхождение, наследие… всего полно.
Гу Хуай забрал табличку обратно и сказал:
— В этот раз вместе с тобой поедут ученики, посланные несколькими старейшинами, — они присмотрят себе одного-двух в личные ученики. Тебе надобно исполнить дело как следует и отобрать для Куньлуня добрые таланты.
Напоследок не преминул добавить:
— Не вздумай баловаться.
Фэн Шао, чувствуя неловкость, поспешно закивал.
Гу Хуай удовлетворённо кивнул. Лицо его оставалось бесстрастным, но он всё же вложил в руку Фэн Шао небольшой парчовый мешочек:
— Вне секты без трат не обойтись. Тут немного духовных камней — в счёт казённых расходов. Хоть наша Секта Куньлунь и знаменита, но всё же попадаются люди без глаз. Тут ещё кое-какие сокровища и талисманы — может, пригодятся тебе.
Фэн Шао был весьма тронут. Прожив здесь десять лет, он давно привык к холодноватой жизни культиваторов, и лишь сейчас почувствовал в ней немного человеческого тепла.
Гу Хуай, видя, что юноша слегка покраснел, решил, что тот устыдился, будто его сочли за неспособного, и посерьёзнел:
— Ты хоть и сформировал Золотое ядро, но боевого опыта у тебя, может статься, немного. Вне секты встречаются и рассеянные культиваторы, и культиваторы-демоны, и культиваторы-звери — приёмы у них жестокие. Не смей относиться к этому легкомысленно.
Фэн Шао поспешно принял мешочек и с улыбкой кивнул в знак благодарности.
Этот младший брат, когда улыбается, куда красивее, чем прежде… Гу Хуай слегка опешил и отвернулся:
— Отправляйся поскорее. Я возвращаюсь на главный пик.
Едва Гу Хуай ушёл, Фэн Шао принялся в духовном восприятии читать табличку с кланами. При беглом просмотре он уже обнаружил одно ценное место — клан Люй с горы Лушань.
Клан Люй с Лушаня, как значилось в табличке, — потомки по боковой линии Патриарха Люя. Роду Люй не многочислен, но таланты у этих людей отменные, среди родичей бывали обладатели тела священного зверя. К примеру, вознёсшийся три тысячи лет назад Старец Саньи, вышедший из рода Люй, — он-то и был обладателем тела Алого Феникса.
Тело священного зверя — редкость с древних времён, дар небес: в душе поселяется сущность священного зверя, что весьма способствует совершенствованию.
Священные звери существовали в древнейшие времена, и только тогда некоторые великие мастера, применив великие шэньтун, пожирали священных зверей и переплавляли их, обретая тело священного зверя. Предание гласит, что так и поступил Патриарх Люй. В нынешнем мире совершенствования священные звери почти перевелись, так что и обрести тело священного зверя путём совершенствования невозможно, оттого врождённое тело священного зверя ценится особенно высоко.
Фэн Шао обратил внимание на род Люй вовсе не из любопытства к этому раз в тысячу лет встречающемуся телу священного зверя, а потому, что главный герой этого фильма, Минцзин, — обладатель тела Белого тигра, и фамилия его — Люй.
Ежедневное или двухразовое обновление~
http://bllate.org/book/35544/4468705
Готово:
