Вернувшись в съемную квартиру, мужчина принялся без сна и отдыха вглядываться в зеркало, которое держал в руках. На мутной бронзовой поверхности возникали один за другим люди, и каждый из них проживал одну и ту же судьбу.
Сначала — владелец ночного клуба. На него поступил донос о том, что в заведении сбывают наркотики, полиция нагрянула с обыском, арестовала хозяина и весь персонал, а сам клуб опечатала. Владельца судили и приговорили к пожизненному заключению за торговлю запрещенными веществами, отправив в мужскую тюрьму. Днями напролет его избивали надзиратели, а по ночам над ним по очереди издевались другие заключенные. Его хитрые, жадные глаза постепенно затуманились отчаянием и болью. Изо дня в день его ломали, пока наконец, украв где-то ложку, он не выколол себе глаза и не сбросился с крыши тюремного корпуса.
Здание было всего в четыре этажа, но внизу, прямо под стенами, торчали острые колья — результат дневного труда заключенных, готовивших каркас для теплицы. Тело хозяина насадило на них, как на пики. Его внутренности и кишки повисли на дереве, но смерть не пришла мгновенно. Он оставался в полном сознании, вкушая агонию до тех пор, пока из него не вытекла вся кровь и не прервалось последнее дыхание.
Те несколько богачей, что разорились и погрязли в огромных долгах, тоже предстали перед судом. Получив по десять лет тюрьмы, они разделили участь владельца клуба: побои, жестокие и извращенные надругательства со стороны других арестантов и, наконец, мучительная, но до последнего мгновения осознанная смерть.
Мужчина сидел дома, питаясь лишь лапшой быстрого приготовления из пачек и запивая её пивом. Он спал по четыре часа в сутки и наблюдал за этим два месяца без перерыва.
Когда всё закончилось, в скорбных и полных ненависти глазах мужчины промелькнуло сомнение. Он не мог поверить в происходящее. После смерти дочери он обивал пороги, умолял о помощи, бегал в полицию с доносами, но никто не хотел его слушать. Ему говорили, что фотографии — это недостаточная улика для передачи дела в суд, и выпроваживали прочь.
Те самые богачи присылали людей с угрозами: если не хочет, чтобы с ним случилось то же, что и с дочерью — «прыжок с высоты», — пусть оставит это дело в покое. В конце концов, судебно-медицинская экспертиза подтвердила, что дочь прыгнула сама. А владелец клуба и вовсе однажды схватил его и силой засыпал в рот пакет с порошком…
Из медного зеркала раздался далекий голос:
— Если не веришь — посмотри новости. Сделка завершена.
Зеркало исчезло, словно его и не было. Мужчина бросился к телевизору. В новостях сообщали о череде странных самоубийств в мужской тюрьме. Те самые фотографии с размытыми лицами были в точности такими же, как те, что он видел в зеркале. На лице мужчины появилась безумная, полная облегчения улыбка. Откинувшись на кровать, он прошептал:
— Доченька… папа отомстил за тебя. Ты только подожди немного, папа скоро придет к тебе…
***
Фу Шэн подпер подбородок рукой, глядя в телевизор. Цзю Цинь стояла у барной стойки, воскуряя благовония. Четверо маленьких помощников старательно натирали пол, а Тушань Цзинь на кухне подогревал вино и готовил закуски. Все шло своим чередом.
Из телевизора донесся голос ведущего:
— Экстренный выпуск новостей: дело о самоубийствах нескольких девушек, произошедших два месяца назад, наконец раскрыто. Причиной стала злонамеренная клевета…
Цзю Цинь взмахнула рукой, разгоняя дым, и цокнула языком:
— Что это Цюнци стал таким осторожным? Прошло уже два месяца, а он до сих пор не поглотил души этих мерзавцев.
— Дать им откормиться — разве это не вкуснее? — Фу Шэн постучал по трубке. Малыш Гао отложил тряпку, достал из шкафчика изящную коробочку с табаком и обеими руками поднес её хозяину.
Фу Шэн, набивая трубку, добавил:
— Впрочем, думаю, скоро все закончится. Передай бабочке-демону: выступаем завтра вечером.
Он сделал глубокую затяжку и сквозь дым произнес отстраненным голосом:
— Время охоты пришло…
Цзю Цинь с серьезным видом кивнула, присела под барной стойкой и достала пожелтевший Талисман. Пробормотала в него:
— Ноль-один, ноль-один, я Ноль-девять. Управляющий отдал приказ: завтра вечером охота. Прием, ответьте! Прием! Конец связи!
Через мгновение Талисман вспыхнул синим светом, и раздался кокетливый голос:
— Ноль-девять, ноль-девять, я Ноль-один. Указания приняты, завтра к вечеру буду на месте. Конец связи!
Цзю Цинь выпрямилась и доложила Фу Шэну:
— Все передала, завтра вечером…
— Идиотка! — Фу Шэн закатил глаза и съязвил: — Ты же говорила, что нужно идти в ногу со временем, а сама используешь передачу через Талисман?
— Что ты понимаешь? Это называется ностальгия! Сейчас это очень модно, чем древнее вещь, тем она ценнее! — Цзю Цинь кокетливо поправила волосы.
Фу Шэн закинул ногу на ногу:
— Ну а ты, тысячелетний древесный демон, сколько стоишь?
— Ты! — Цзю Цинь уставилась на него, но в следующую секунду поспешно присела: — А ты что, разве не стоишь еще дороже?!
В этот момент Тушань Цзинь подошел с подносом еды и вина. Фу Шэн, словно у него совсем не было костей, прильнул к нему и, задрав голову, спросил:
— Я дорого стою?
— Ты бесценен, — Тушань Цзинь наклонился и поцеловал его.
Слова любви, слетавшие с уст этого молчаливого человека, звучали особенно сладко. Фу Шэн рассмеялся, прижался к нему и принялся за ужин. Цзю Цинь робко выглянула из-за стойки и как раз увидела, как госпожа (Тушань Цзинь) смотрит на Фу Шэна безразличным взглядом, в котором, однако, сквозила глубокая нежность. Она все еще недоумевала: где он вообще его откопал? Может, на него наложили какое-то заклятие?
***
Глубокой ночью шум и суета города утихли. На широких улицах, что днем кишели людьми, теперь лишь мерцали тусклые фонари, словно вся ночная роскошь и разврат были укрыты покровом тьмы. Но на самом деле это было лишь внешнее спокойствие.
Полночь.
Никто не знал, что в этот самый момент в самых разных уголках города разные люди переживали одно и то же. В темных комнатах на лицах людей отражался лишь свет экранов смартфонов, позволяя разглядеть в непроглядной мгле выражения их лиц — злорадные, высокомерные, равнодушные или полные презрения.
На экранах как по команде высветились новости о череде прыжков девушек с высоты за последние два месяца, а их пальцы лихорадочно стучали по стеклу, набирая и отправляя сообщения:
— Я просто высказал свое мнение, кто ж знал, что она спрыгнет?
— Чего такая хрупкая, зачем вообще пошла работать? Я просто предположил, просто предположил, откуда мне было знать, что у неё такая слабая психика?
http://bllate.org/book/35542/4395889
Готово:
