В Диких Землях древности зловещая энергия прорвала небосвод, окрасив его в кровавые тона. Одинокие, полуразрушенные стены возвышались посреди пепельно-серой земли.
Вокруг не было ни единого признака жизни.
Черная, источающая зловоние кровь медленно и неумолимо застывала. Повсюду лежали растерзанные конечности, а трупы различных свирепых зверей громоздились целыми горами.
Сереброволосый мужчина в темно-зеленом халате сидел, поникнув, посреди этого моря крови и гор трупов. Его тело окружали крошечные золотистые искры света.
На его юном лице, обрамленном серебристыми прядями, застыли скорбь, запустение и отчаяние.
В отсветах кровавого заката, в этом мире, объятом мертвой тишиной, он был единственным живым существом. Но, несмотря на то, что жизнь еще теплилась в нем, от него веяло дыханием смерти.
Золотистый свет непрерывно мерцал вокруг, словно желая утешить его, но в то же время боясь потревожить. Наконец, он медленно собрался в тонкую нить, которая любовно обвилась вокруг сереброволосого мужчины, повторяя круг за кругом.
Свет проник под его влажные, полные слез глаза и постепенно превратился в слезную родинку под левым глазом.
Мужчина остолбенел, бездумно моргнул, с трудом поднялся на ноги и растерянно обвел взглядом окрестности.
— …Все… погибли…
Голос прозвучал так тихо, что его тут же развеял ветер.
Затем он, волоча свое израненное тело, медленно побрел прочь. Его фигура, уходящая вглубь Диких Земель под кровавым заревом, выглядела такой потерянной и беспомощной.
***
Среди неоновых огней, в суете и роскоши, всегда скрывается нечто таинственное, чего не дано увидеть обычным людям.
Между высокими небоскребами затерялся «магазин». У него не было ни вывески, ни названия, лишь у входа в старинный дворик стояла черная деревянная табличка, на которой значилось:
В Северном океане есть рыба, и имя ей Кунь.
Кунь настолько велика, что в один котел не влезет.
Она превращается в Пэн, и Пэн настолько огромна,
Что нужны две жаровни.
На одну — в медовом соусе, на другую — поострее.
А еще захватите два ящика пива «Сюэхуа».
Чтобы вместе с тобой отважно ринуться вдаль.
До крайности странно.
Еще страннее было то, что днем прохожие словно вовсе не замечали этого места, но стоило наступить ночи, как некоторые из них, сами того не осознавая, переступали порог.
— Добро пожаловать! — дружно прокричали четверо коренастых и худощавых мальчишек-служителей с добродушными лицами.
Мужчина в деловом костюме, очутившись внутри, замер на мгновение, а затем торопливо замахал руками: — Извините, извините… Я сам… сам не знаю, как здесь оказался.
Сказав это, он принялся осматриваться. В просторном, ярко освещенном зале под старинными светильниками стоял лишь один комплект столов и стульев. Мужчина, видавший виды, сразу понял, что мебель выполнена из золотистого нанму.
На трехметровом столе из красного дерева была вырезана искусная резьба, по бокам стояли длинные скамьи, а на почетном месте — кресло тайши, устланное черной мягкой подушкой с вышитым на ней загадочным тотемом.
Слева в зале висели портьеры с замысловатым красно-черным узором, плотно скрывавшие проход вглубь.
Справа находилась деревянная барная стойка высотой примерно по грудь, на которой примостился красивый Трехцветный Кот.
За стойкой к стене прислонилась женщина в красном ципао; она, казалось, воскуривала благовония, и в клубах дыма ее лицо было трудно разглядеть.
Женщина взмахнула рукой, разгоняя дым, и, бросив на гостя взгляд своих персиковых глаз, произнесла мелодичным голосом: — Кто пришел — тот гость. Скажите, что вам угодно?
Мужчина, все еще находившийся под впечатлением от этого манящего взгляда, вздрогнул и, придя в себя, несколько смущенно спросил: — Скажите… что у вас здесь есть?
Женщина взяла в руки небольшой белый веер и слегка взмахнула им: — Хи-хи, у нас есть всё, что душе угодно. Смотря чего вы сами хотите.
Мужчина снова замер, а затем, словно в наваждении, вспомнил о том, что происходило с ним в последнее время: — Со мной действительно приключилось нечто странное…
— Тогда присаживайтесь и рассказывайте, — женщина вышла из-за стойки и взмахнула рукой — левая портьера сама собой приоткрылась.
Ошеломленный мужчина прошел внутрь. Женщина снова взмахнула рукой, и стул у столика для чайной церемонии в глубине комнаты сам отодвинулся.
Она грациозно опустилась на свое место и, протянув тонкие белые пальцы, начала заваривать чай: — Говорите.
http://bllate.org/book/35542/4395877
Готово:
