Бессмертные воины судорожно втянули воздух.
Разве это не... Владыка Подземного Мира?
Почему он пришел?
Чан Чжоу изначально еще притворялся ничего не понимающим, но в этот момент его выражение лица помрачнело.
В тех персиковых глазах исчез даже намек на улыбку.
– Я же говорил, что забыл что-то важное! – Янь Цяо был готов хлопнуть себя по бедру. – Чтобы Цзюнь Бессмертных добровольно спускался в Преисподнюю — он первый такой. К тому же он не находится под следствием и не может напрямую переродиться в Преисподней. Поскольку в Высшем Мире Бессмертных еще не установили официальный путь для нормального перевода Цзюней Бессмертных на службу в Преисподнюю, Император попросил Владыку Подземного Мира взять на себя труд прийти лично и встретить его.
Как он мог забыть о столь важной вещь!
Ведь Чан Чжоу и Владыка Подземного Мира...
– Хм, – холодно фыркнул Чан Чжоу.
Этого Владыку Подземного Мира Чан Чжоу отлично помнил.
И дело было не просто в памяти — впечатление осталось неизгладимым.
Если подумать, они познакомились с Владыкой Подземного Мира довольно давно, еще несколько тысяч лет назад, когда Император проходил через испытания бедствиями, а он и Владыка Подземного Мира вместе служили подчиненными Императора.
В те времена он пытался сблизиться с Владыкой Подземного Мира, но, к сожалению, то ли тот от природы обладал таким нравом, то ли его сердце было абсолютно холодным, короче говоря, он был настолько ледяным, что приблизиться не получалось.
От одного приближения к Владыке Подземного Мира на расстояние десяти футов все покрывалось льдом.
Скучнейший тип.
А позже, во время пира в Высшем Мире Бессмертных, из-за какой-то мелочи их отношения с Владыкой Подземного Мира скатились к нулю, а то и вовсе ушли в минус.
С тех пор Владыка Подземного Мира больше никогда не поднимался на небеса.
Сяньцзунь Чан Чжоу и нынешний Владыка Подземного Мира не ладят — об этом знала практически вся округа.
И на небесах, и внизу судачили только об этом.
– Если бы я вспомнил раньше, что Владыка Подземного Мира прибудет, я бы не стал приводить тебя сюда, – с некоторым досаждением произнес Янь Цяо.
Лицо Чан Чжоу сделалось еще темнее.
– Ладно-ладно, раз так, смотреть не будем, пошли отсюда. Кто же знал, что Владыка Подземного Мира явится так рано? Только что Изящная Снежная Лисица показала свою истинную сущность, и все длилось каких-то мгновение, Янь Цяо даже шерстинки толком не разглядел.
– Перестань сердиться, мой дорогой Чан Чжоу, – уговаривал Янь Цяо, приобнимая Чан Чжоу за плечи и разворачиваясь.
Чан Чжоу решительно сбросил со своего плеча эту слишком уж фамильярную руку.
Янь Цяо снова закинул руку ему на плечо:
– Говорят, Чжу Цзин вывел новое гадание, не хочешь взглянуть? Сам знаешь, в Высшем Мире Бессмертных по пальцам пересчитать тех, кто силен в прорицании, а искусство гадания Чжу Цзина — предел совершенства...
...
Голоса беседующих отдалялись.
Они ушли слишком рано и потому не заметили, как Владыка Подземного Мира неподалеку медленно поднял взгляд, устремив его на тесно прижатые друг к другу удаляющиеся спины.
И без того ледяное выражение лица Владыки Подземного Мира, казалось, стало еще на каплю холоднее.
...
В наполненном духовной энергией просторном зале раскатистый оклик потряс даже самые стены.
– Малыш Чан Чжоу!
Чан Чжоу прикрыл уши рукой и мысленно отсчитал: один, два, три...
Он еще не успел досчитать до трех, как хозяин зала молнией материализовался перед ним:
– Малыш Чан Чжоу, ты так долго ко мне не заглядывал!
Вошедший обладал утонченной внешностью — это и был тот самый Чжу Цзин, о котором говорил Янь Цяо, один из девяти Сяньцзуней Высшего Мира Бессмертных.
Появившись, Чжу Цзин смахнул руку Янь Цяо с плеча Чан Чжоу, притянул Чан Чжоу к себе и принялся внимательно его разглядывать.
Именно так, Чан Чжоу и знал, что все этим и закончится, поэтому мягко произмолвил:
– Не так уж и долго...
Всего-то три месяца, да и то из-за служебных обязанностей, из-за которых пришлось уехать.
– Дай-ка я на тебя посмотрю, не страдал ли малыш Чан Чжоу все это долгое время?
Чан Чжоу — Сяньцзунь, кто станет чинить препятствия Сяньцзуню? Чан Чжоу мысленно вздохнул, а заметив, как Чжу Цзин хмурит брови, понял, что следующими словами непременно будут...
– Похудел! – на лица Чжу Цзина отразилось сердечное сострадание.
Чан Чжоу выдавил из себя вежливую улыбку.
Каким бы по счету ни был этот визит и кем бы ни являлся гость, достопочтенный Сяньцзунь Чжу Цзин неизменно начинал любую встречу одними и теми же словами: Давно не виделись, ты опять похудел!
Ну, почти всегда.
– Сам же видишь, что он похудел, и всё равно держишь человека тут за разговорами? – вклинился Янь Цяо, но так и не смог разнять руки Чжу Цзина, державшего Чан Чжоу.
Янь Цяо: «...»
– И то верно, – Чжу Цзин тут же увлек Чан Чжоу вглубь зала.
Стоило ему увидеть Чан Чжоу, как настроение сразу улучшалось. В конце концов, Чан Чжоу был поистине хорош собой, а когда его персиковые глаза улыбались, изгибаясь тонкими полумесяцами, казалось, будто тебя со всеми нежностью держат в самом центре сердца к тому же Чан Чжоу получил титул Достопочтенного Бога не так давно, являясь младшим среди девяти Сяньцзуней и самым юным из всех.
Младшенького, разумеется, все остальные Сяньцзуни любили больше всех.
– Это гадание я раздобыл недавно, изначально хотел погадать на судьбу восточной стороны Мира Людей... – Чжу Цзин подвел Чан Чжоу к высокому помосту, на котором были разложены свитки с различными предсказаниями.
– Самого Императора порой не удостаивают взгляда на новые гадания Сяньцзуня Чжу Цзина, – поддразнил Янь Цяо.
– Разумеется, – с легкой гордостью ответил Чжу Цзин. – Только у малыша Чан Чжоу есть такая честь.
Чан Чжоу скользил взглядом по рядам гадательных схем, и в его глазах проступило любопытство.
– Хочешь научиться? – Чжу Цзин безошибочно уловил настроение Чан Чжоу.
– Ох, мой малыш Чан Чжоу, ты же знаешь, в Высшем Мире Бессмертных почти никто не силен в прорицании, во всем нашем необъятном Высшем Мире Бессмертных только я один постиг это ремесло в совершенстве... – Чжу Цзин тут же изобразил глубокую скорбь.
Опять двадцать пять.
Чан Чжоу: «Я на самом деле не так уж...» сильно хочу учиться.
Чжу Цзин снова крепко сжал руку Чан Чжоу:
– Как замечательно, что ты согласен! Какое гадание хочешь изучить, я тебя научу!
Не терпя возражений, Чжу Цзин заговорил вновь:
– Как насчет гадания на брак? Это самое простое. Видишь ли, эти предсказания — суть воля небес, а само гадание на самом деле...
Чан Чжоу снова зевнул.
Его клонило в сон настолько сильно, что все последующие слова Чжу Цзина он почти не слышал, уловив лишь смутное упоминание двух иероглифов воля небес.
Гадание есть воля небес, звучит вполне разумно.
– Ну же, малыш Чан Чжоу, смотри, гадание на брак выглядит так: звездные позиции приходят в движение, а алые узы мало-помалу пробуждаются, – нетерпеливо демонстрировал Чжу Цзин.
Чан Чжоу: «...» Он правда вовсе не собирался этому учиться.
...
Спустя два часа.
Едва вернувшись в собственные покои, Чан Чжоу с затуманенным взором зевнул уже невесть который раз за день.
При такой сильной усталости ему следовало бы сразу лечь отдохнуть, но, должно быть, Чжу Цзин слишком много раз повторял одно и то же, так что теперь, стоило Чан Чжоу присесть, в его голове настойчиво крутились лишь демонстрации брачных гаданий и пространные объяснения их толкований.
http://bllate.org/book/35541/4395738
Готово:
