— Я не нуждаюсь в извинениях и уж точно не бедствую ради пары сотен в красном конверте, — произнес Цзян Ишэнь.
Ци Линь замолчал, в трубке был слышен лишь его чуть учащенный и сбитый дыханием звук.
Цзян Ишэнь добавил:
— Конечно, теперь ты не обязан переживать, холодно мне или нет, так что я просто так поворчал пару раз. Но Петля времени — это наше общее дело, и раз ты из-за каких-то других забот задержал рейс настолько поздно, неужели я даже не имею права поинтересоваться, в чем причина?
Он хотел было бросить еще: «И подумать только, это лоукост! Ты даже за билетами на лоукост охотишься, чтобы успеть, что же это за дело такое важное?» — но вслух это прозвучало бы слишком ядовито и едва ли соответствовало его нынешнему образу.
Он высказался просто со зла, не рассчитывая на ответ. Прислушиваясь к молчанию в эфире, он вздохнул: о разочаровании и речи не шло, навалились лишь усталость и бессилие.
Он уже собирался подобрать слова, чтобы сгладить неловкость, как вдруг заговорил Ци Линь. Голос у него был тихий и какой-то вымученный:
— Я не специально скрывал, просто... немного неловко признаваться. Я еду в здешний храм. В прошлый раз, когда я приезжал, я встретил там одного старика. Вспомнил, что загадал ему одно... очень экстремальное желание, и, возможно, оно связано с Петлей времени.
Этот ответ прозвучал совершенно неожиданно. Цзян Ишэнь на мгновение опешил, но быстро сообразил, почему Ци Линь не хотел ему рассказывать.
Действительно, признаваться в таком было стыдно — в конце концов, оба прекрасно понимали, какого рода желание тогда прозвучало.
Теперь уже Цзян Ишэнь почувствовал себя не в своей тарелке. Потеребив в руках скомканный в комок шарик кактуса, он долго подбирал слова и наконец выдавил:
— Может, ну его сегодня? Переживем Петлю времени до завтра, я приеду, и мы пойдем вместе.
— Вот этого точно не надо! — тут же отозвался Ци Линь.
Цзян Ишэнь издал неопределенное «о», внешне ничем не выдавая эмоций, но на душе у него стремительно посветлело.
Раз уж дошло до этого, никаких новых тем для разговора не находилось. Цзян Ишэнь уже обдумывал, как бы поудачнее попрощаться, как Ци Линь вдруг неожиданно вернулся к прошлой теме:
— Разве ты не нуждаешься в извинениях?
Цзян Ишэнь от такого вопроса растерялся, решив, что от него требуют извинений. Поскребнув торчащие вверх короткие волосы, он лишь со временем сообразил, что речь шла о том дне, когда его оставили за дверью. Только что, поддавшись сиюминутному порыву, он выпалил всё, что наболело, заявив, что ему не нужны ни извинения, ни те злосчастные несколько сотен юаней в красном конверте.
Подобные стычки случались нечасто, но они служили миниатюрным отражением всех их прежних конфликтов. В бесчисленных прошлых перепалках никто из них так и не решался докопаться до самой сути, а теперь, когда их отношения откатились до уровня обычных знакомых, у обоих вдруг нашлись силы высказаться начистоту.
Цзян Ишэнь утвердительно ответил:
— Не нужны. По правде говоря, твоей вины тут не было.
— Я знаю, что не виноват, но думал, что тебе нужно услышать мое «прости», — сказал Ци Линь.
Цзян Ишэнь впервые услышал подобные мысли от Ци Линя и на мгновение даже онемел:
— С чего ты взял, что мне нужны твои извинения? Мне нужно было лишь, чтобы ты спросил, не холодно ли мне.
Ци Линь удивился:
— А... Ты и раньше так думал?
— Ты что, издеваешься? — в голове Цзян Ишэня вспыхнула искра слепой ярости, которую он тут же с трудом задавил. — Да.
— Но ты же мне никогда об этом не говорил, я думал, всё иначе, — ответил Ци Линь.
Покатав в пальцах и сдавив кактус, Цзян Ишэнь произнес:
— Это потому, что я...
Он замолчал, подбирая формулировки, и на кончике языка толпилось множество недосказанных слов. Поначалу — потому что я знал: это твой способ выражать любовь, поэтому я мирился с этим. Позже — потому что, хотя я и понимал, что это проявление твоих чувств, тепла от них доставалось так мало, что опускались руки и нападала растерянность; казалось, объясняться уже не имело смысла, поэтому я просто продолжал терпеть.
Но хитросплетений в сердечных делах слишком много, а когда находишься внутри ситуации, разобраться трудно. Сейчас, вынырнув из тех настроений и переживаний, он находил их лишь надуманными и ненужными.
В конце концов, это ведь была одна из причин их расставания, и Цзян Ишэнь не считал телефонный разговор подходящим моментом для подобных откровений, а потому бросил лишь:
— Это потому, что я нес свой крест в одиночку.
Ци Линь был ошеломлен таким выводом и лишь добрую минуту спустя выдавил:
— Ты случаем сейчас снова не несешь свой крест в одиночку?
— Да, — Цзян Ишэнь коснулся лба, на котором выступил невидимый пот. — Давай договоримся договорить, когда ты вернешься? Если я сейчас скажу всю правду, мы наверняка разругаемся.
— Правду? — Ци Линь цепко ухватился за ключевое слово. — Ты всё это время не говорил мне правду?
— Разве то, что я говорю, недостаточно правдиво? — у Цзян Ишэня уже начала кружиться голова. — Я тебе даже выложил всё, чего хочу и чего не хочу!
Ситуация стремительно неслась к абсурдному словоблудию. Ци Линь чувствовал, что направление беседы принимает странный оборот, но, запутавшись в этих речах, машинально выдал:
— Но ты же сказал, что тащил всё на себе раньше. Значит, твои прежние желания и нежелания тоже не были искренними?
— Искренность — понятие растяжимое! — Цзян Ишэнь принялся мучить кактус с новой силой. — Добрая ложь — это тоже искренность, а ложь ради светлого будущего отношений вполне можно считать правдой!
— И когда тогда была чистая правда, а когда ложь? — не унимался Ци Линь. — Когда мы занимались сексом и ты говорил еще разок — это тоже ради светлого будущего отношений?
— Чего?! — от такого ошеломляющего заявления Цзян Ишэнь чуть душу не отдал Богу. Он уже больше полугода не слышал настолько прямолинейных формулировок, из-за чего просто не нашелся с ответом.
Ци Линь холодно усмехнулся:
— Ну надо же, Цзян Ишэнь, а у тебя смелóсти не занимать.
— Постой, нет! — голос Цзян Ишэня потонул в гудках сброшенного вызова.
Сжав телефон в руке, он потрясенно переваривал эмоции. Впервые в жизни им овладела такая паника, и он застрочил яростные сообщения:
— Это не ложь!
Ци Линь ответил:
— Понятно.
По двум этим коротким символам Цзян Ишэнь безошибочно уловил ядовитую иронию и разозлился настолько, что до самого вечера больше не отвечал на его сообщения.
Раз уж объявили холодную войну, то до конца. Цзян Ишэнь несколько раз порывался спросить, нашел ли Ци Линь того старика, о котором говорил, но каждый раз сдерживался.
Не хватало еще первым идти на примирение после недавней ссоры — со стороны это выглядело бы так, будто он жутко по нему соскучился.
Эта односторонняя холодная война затянулась до вечера, и самолет, как и ожидалось, задержали.
Согласно информации о рейсах в реальном времени, вылет отложили из-за ограничений в воздушном пространстве: посадку перенесли на полчаса, а после пассажиров еще добрых полчаса продержали в духоте салона, и в небо они поднялись лишь в девять пятнадцать вечера.
Временной запас получался донельзя напряженным. Цзян Ишэнь приехал в зону прилета заблаговременно и, взглянув на бегущую строку электронного табло, увидел расчетное время прибытия — одиннадцать сорок пять.
Ссоры ссорами, а целоваться обязательно: не поцелуешься — начнется Петля времени, снова придется лететь на самолете, Ци Линь опять ввяжется в эту свадьбу, а Цзян Ишэнь снова будет сжимать в кулаке несчастный кактус и дуться на него целый день. При одной мысли об этом накатывало раздражение — кому охота застревать в этом проклятом кольце?
Цзян Ишэнь прибыл слишком рано и даже заглянул от нечего делать в Макдоналдс — похоже, в моменты неловкости люди всегда находят себе кучу занятий. Он предпочел бы после перекуса нарезать несколько кругов по огромному зданию аэропорта, лишь бы не возвращаться к выходу на посадку.
Строка на табло обновилась: одиннадцать сорок, рейс прибыл, идет руление.
У экрана стали собираться встречающие, разбившись на небольшие группы. Цзян Ишэнь занял самое заметное место, чувствуя, как томительное ожидание выматывает душу, а душевные терзания заставляют только что уложенные короткие волосы жалко повиснуть.
Это ощущение до боли напоминало съемки на оживленной площадке, где ему предстояло играть сцену поцелуя со злейшим врагом, впервые ступившим на порог павильона.
Он отвернулся и поправил прическу, глядя на свое отражение в стекле.
Без десяти двенадцать. В зоне выхода не было ни единой живой души.
По мере того как стрелки неумолимо приближались к полночи, неловкость уступила место панике. Цзян Ишэнь принялся мерить шагами плитку пола и проверил телефон — никаких новых сообщений.
Он принялся яростно бомбардировать WeChat Ци Линя:
— Ты вышел?
— Бегом к выходу!
— Осталось три минуты, три минуты, три минуты!
Отправляя сообщения, он неотрывно сканировал глазами каждого выходящего пассажира, но среди них не было и намека на Ци Линя.
В Цзян Ишэне взыграл его бурный нрав: уж коль взялся за дело, доводи до конца. Если бы Ци Линь сказал, что спешить некуда, он бы ни за что не потащился в аэропорт — в конце концов, еще один день в Петле времени ничего бы не изменил. Но раз уж он приехал, то во что бы то ни стало должен был поцеловать его до полуночи.
Закружившись на месте, он набрал номер Ци Линя.
— Цзян Ишэнь!
Знакомый голос прозвучал прямо за спиной, вонзившись в самое сердце. Сердце Цзян Ишэня тяжело и гулко ухнуло в груди; резко обернувшись, он увидел Ци Линя, который выскочил из зоны прилета первым и, несясь со всех ног, с разбегу врезался в него, принеся с собой холод уличного мороза.
— Больше нет времени!
Ци Линь обхватил его за плечи, притянул за затылок и склонил голову. Перед глазами у Цзян Ишэня всё потемпло — это Ци Линь наклонился для поцелуя. Их губы столкнулись с легким стуком, но он не обратил на это внимания, тут же отвечая на поцелуй.
Ци Линь бежал всю дорогу, дыхание его сбилось; после жадного, горячего поцелуя он попытался слегка отстраниться, чтобы перевести дух, но Цзян Ишэнь инстинктивно подался за ним и легонько цапнул зубами его губу, словно желая за что-то отомстить.
Дневные ссоры и обиды вмиг отлетели на задний план, никто уже не думал о том, кто прав, а кто виноват, и гордость не имела никакого значения — они были всецело поглощены поцелуем.
Вокруг то и дело сновали люди. Цзян Ишэнь крепко ухватил его за плечи и, вложив в пальцы силу, вжал в массивную колонну, развернув так, чтобы их не видели пассажиры, идущие к выходу.
Этот поцелуй, похожий на налетевшую бурю, крал последние крохи воздуха. Ци Линь почувствовал нехватку кислорода и попытался чуть отступить, но Цзян Ишэнь намертво запер его в этом тенистом углу, оставляя лишь возможность стоять на месте.
В руке Ци Линь всё еще сжимал телефон; его костяшки упирались в грудь Цзян Ишэня, а мобильник продолжал вибрировать — это был всё тот же сброшенный вызов, настойчивое напоминание о звонке. Эта дрожь передавалась с ладони на пальцы, а оттуда — в грудную клетку, заставляя вибрировать саму кровь в венах.
Лишь когда вызов автоматически сбросился и мерное гудение умолкло, они словно очнулись от наваждения, резко вынырнув из омута затуманенных, хаотичных эмоций.
В этот раз уж точно прошло больше десяти секунд, подумал Ци Линь.
Забыв о припухших губах, он первым делом проверил время на экране: третье января, ровно полночь.
— Всё, хватит, — он шумно выдохнул и обессиленно прислонился спиной к колонне. Ощущение садненных губ было слишком навязчивым, и он не удержался, чтобы их не облизать.
Оба молча смотрели куда-то мимо друг друга, потупив взор, и никто не решался заглянуть собеседнику в глаза.
В зале ожидания стало еще шумнее: стук колес чемоданов, шаги, звонки телефонов, обрывки самых разных диалектов — всё это проносилось мимо них сплошным потоком.
Ци Линь позволил мыслям рассеяться, в голове стояла абсолютная пустота, и всё вокруг казалось каким-то нереальным. Поддавшись внезапному порыву, он потер зубами место, куда его только что укусил Цзян Ишэнь, и лишь после этого поднял глаза на него. Оказалось, что сегодня тот вырядился на удивление неплохо — по крайней мере, выглядел вовсе не так небрежно, как в предыдущие два дня, когда они выбирались посидеть в шашлычной.
http://bllate.org/book/35537/4395167
Готово:
