Потратив ещё два вечера на то, чтобы перевезти оставшиеся в доме у Ли Доуцзы вещи, Линь Чанфэн перестал спускаться с гор.
В предыдущие дни маленькие ловушки приносили добычу не каждый день, поэтому он установил ещё несколько штук. Теперь ему не нужно было специально отправляться на охоту — ежедневно хоть в одной-двух ловушках да оказывалась добыча. В основном это были мелкие зверьки вроде кроликов и горных фазанов. Большую их часть он сразу же съедал, а остальное засаливал и раскладывал на сушку под навесом, устроенным прямо перед входом в пещеру.
Сколько продлится здешняя зима, было неизвестно, и одной лишь добычи из ловушек не хватило бы. Выкроив полдня, он снова отправился вглубь гор. На этот раз добыть пятнистого оленя не удалось, зато получилось подстрелить дикую козу. Заодно он опустил в ручей верши и наловил немало рыбы. Дикая коза и рыба тоже были засолены, и теперь на небольшой площадке перед его жилищем сушилось множество вяленых кусков мяса — всё это составляло запасы на зиму.
На площадке перед горной пещерой он вскопал две грядки под огород. В его родных местах зимняя редиска вырастала водянистой, нежной и сладкой, и он попытался посадить одну грядку, а вторую пока не трогал. Скоро наступят холода, и взойдет ли посаженное в такую пору — было неизвестно. Сначала стоило вырастить немного редиски, чтобы понапрасну не тратить семена, если ничего не приживется.
Внутреннюю часть небольшой пещеры завалило собранными за последние дни дикими фруктами, да так, что они лежали беспорядочной кучей. Эти дни он как раз расширял небольшую пещеру, совмещая это с земляными работами.
При расширении пришлось сначала вынести наружу всё, что находилось внутри. Раньше он набрал много киви и диких груш. Груши еще могли полежать, а вот некоторые киви уже начали подгнивать. Как раз вовремя он прикупил изрядное количество глиняных кувшинов. Вымыв их и хорошенько высушив, он очистил часть спелых киви от кожицы, размял их и запечатал в кувшинах — хотел посмотреть, получится ли сбродить немного вина из киви.
Остальные, не до конца созревшие плоды киви он тоже очистил, нарезал ломтиками и высушил перед пещерой. Погода в эти дни стояла прекрасная, и дольки киви высохли очень быстро, превратившись в отличное зимнее лакомство.
Анис, сычуаньский перец, ягоды годжи и тому подобное он собирал в меньших количествах. Высушив их, он разложил по маленьким баночкам и герметично закрыл. Глиняных кувшинов он купил немного: большие пошли под вино, а из пяти маленьких три ушли под анис, перец и годжи. В оставшихся двух в одном хранился сироп из плодов зизифуса, а в другом — мед, добытый им ранее.
Высушенные дольки киви складывать было некуда, и он расфасовал их по небольшим порциям, завернув способом, которым обычно заворачивают рисовые клецки цзунцзы, сделав около восьмидесяти таких аккуратных узелков. К счастью, у ручья рос небольшой бамбуковый мангр, листья которого в его прежние времена как раз и использовались для заворачивания цзунцзы — они отлично подошли и для киви.
После уборки в маленькой пещере отдыхать было некогда. Дров у Линь Чанфэна оставалось не так уж много, так что он без долгих раздумий выделил ещё целый день на заготовку хвороста. Нарубленные дрова он аккуратно уложил у каменной стены, но сверху ничем не прикрыл — стоило пойти дождю или снегу, как они тут же отсырели бы. Вспомнив, что возле пещеры осталось немало выкопанной земли, он решил не откладывать дело в долгий ящик и слепил из глины полноценный дровяной сарай. Крышу собрал из связанных лианами и наброшенных сверху жердей, а поверх уложил толстый слой сухой травы.
После постройки сарая глины оставалось еще предостаточно, и он решил сложить в большой пещере отапливаемый кан. Как раз напротив него, между маленькой и большой пещерами, располагалась устроенная ранее кухонная плита. Линь Чанфэн соединил дымоход печи с каналом в кане, так что теперь во время зимней готовки еды и кипячения воды лежанка будет прогреваться.
Линь Чанфэн застелил кан толстым слоем сухой травы, чтобы не пачкать постель.
Когда все хлопоты были завершены, наступило восьмое число десятого месяца. Температура воздуха в последние дни падала очень быстро, но, к счастью, всё, что требовалось высушить, было уже готово. Перед самым началом первых зимних дождей его большая кадушка доверху заполнилась вяленым мясом и рыбой, а в маленькой пещере горой лежали съестные припасы. На овощной грядке проклюнулись первые зеленые побеги редиски.
Глядя на все эти запасы, Линь Чанфэн почувствовал, как из глубины души поднимается волна глубокого удовлетворения, а тревога и беспокойство, преследовавшие его с самого момента перемещения в этот мир, постепенно сошли на нет.
Пережидая дождь за неимением других дел, Линь Чанфэн развёл прямо в пещере костер и принялся запекать кролика. В последние дни в ловушки попались еще пять крупных кроликов и один совсем малыш. Сейчас вялить мясо на солнце было негде, поэтому он решил просто зажарить его впрок, превратив в мясные снеки.
Ах да, маленького кролика он трогать не стал — эта кроха выглядела слишком забавно и мило, так что он решил приберечь её и подарить Ли Доуцзы, как только закончится дождь.
Пока запекался кролик, Линь Чанфэн рядом плел из лозы лукошки. Предыдущие корзины были полностью заняты лесными каштанами, зизифусом и дикими грушами, и свободных у него почти не осталось.
Дождь омывал горный лес, небо заволокла серая дымка. Человек в пещере, сидя у раскидистого костра, занимался рукоделием, словно полностью отрезанный от остального мира...
Глава 7
Дождь лил два дня подряд, и после него температура резко упала, а земля под ногами усыпалась опавшей листвой.
Линь Чанфэн обладал горячим нравом, да и теплые стеганые штаны и куртка, купленные по его просьбе Ли Доуцзы, были на редкость добротной зимней одеждой. Сейчас, несмотря на холод, переодеваться в зимнее было еще рановато — к тому же предстояло идти по горной тропе, а в такой одежде быстро станет жарко. Поэтому он надел на голое тело то самое облачение, в котором попал сюда, а поверх накинул грубую холщовую одежду. Обувь менять не стал: земля сырая, в кроссовках шагать куда удобнее.
Накануне перед сном он бросил в котелок горсть риса, и к утру огонь в печи уже полностью прогорел. Приподняв крышку, он увидел, что рис разварился в кашу, правда, успел остыть. Линь Чанфэн подкинул в очаг хвороста и принялся умываться; пока он приводил себя в порядок, каша как раз подоспела.
Чашка горячего супа ранним зимним утром согревала изнутри от самого горла до сердца.
Покончив с завтраком, Линь Чанфэн сначала заглянул к маленьким ловушкам. Хоть съестного было заготовлено с избытком, сидеть сложа руки и проедать запасы он не собирался.
Обход ловушек разочаровал: внутри было пусто. То ли мелкие зверьки попрятались из-за дождей, то ли здешняя живность стала куда смышленые.
Впрочем, нельзя же вечно стричь шерсть в одном и том же месте — любая охота требует рачительного и возобновляемого подхода. Он собрал все ловушки и перенес их в другое место, установив заново.
Сегодня Линь Чанфэн планировал подняться вверх по течению того самого ручья, к которому вышел в первый день. Возле самой пещеры ручей он уже вдоль и поперек исследовал: его истоком оказался обычный горный родник. А вот тот водоем, который он обнаружил в день перемещения, находился очень далеко, и у него всё никак не находилось времени дойти туда снова.
Зимний горный лес стоял тихий и безмолвный. За всю дорогу не встретилось ни единой птицы или зверя, пропали даже змеи — судя по всему, с наступлением холодов они погрузились в спячку.
Горная тропа, по которой он шел сегодня, оказалась на удивление ровной, и добраться до ручья удалось без особых усилий. Этот поток был куда крупнее того, что протекал возле пещеры; берега его усыпаны мелкой галькой, а если приподнять камни, в воде можно было заметить немало крабов и мелких улиток.
Чем дальше он поднимался против течения, тем шире становился ручей. Прошагав около часа, называть это ручьем уже не получалось — вода здесь текла глубоким и широким потоком, вполне заслуживающим звания небольшой реки. Русло здесь делало крутой перепад, вода бурлила и неслась стремительно, а на противоположном берегу возвышалась отвесная скала, на которой умудрялись цепляться корнями какие-то незнакомые травы и деревья.
http://bllate.org/book/35534/4394782
Готово:
