Одеваться, не поднимая высоко рук и совершая лишь небольшие движения, для него сейчас было относительно просто. А вот аккуратно собрать в пучок всю распущенную черную шевелюру оказалось трудновато.
Пока он размышлял, как лучше за это взяться, словно заготовленная в руке гребновая кость слоновой кости была перехвачена чужой рукой, и длинные волосы мгновенно собрались в один хвост. Расческа плавно скользнула сверху вниз по прядям — до невероятного мягким и послушным.
— Раз уж ты надел черное, то и ленту лучше подобрать в тон. Твоя нефритовая шпилька слишком яркого цвета, не подойдет, — самовольно произнес Е Шигуй, после чего вытянул черную шелковую ленту.
Мэн Хэсюань бросил взгляд на лежавшую рядом универсальную бледно-бирюзовую шпильку и на мгновение захотел спросить, почему же она слишком яркая, но слова, покрутившись на кончике языка, так и не сорвались с губ.
Двор Цзы Юань находился на западе, в получасе ходьбы.
Поскольку из-за действия лекарств для Мэн Хэсюаня даже просто выйти из дома на полчаса уже было испытанием, им пришлось лететь туда на Мече Чистого Снега Е Шигуя.
Во дворе Цзы Юань почти не росли духовные травы, там было совершенно голо и пусто. Если вспомнить, насколько она была одержима культивацией, это казалось вполне объяснимым.
Цзы Юань выглядела под стать своему имени: она была облачена в лиловые одежды, а длинные волосы стянуты светло-фиолетовой лентой, открывая взор на красивую лебединую шею. Из-за многолетнего затворничества и отсутствия солнечного света ее кожа казалась белоснежной и нежной, и лишь яркая точка на губах оживляла это лицо. Брови — точно далекие горы, глаза — словно звезды; стоило ей лишь тихо замереть на месте, как на нее тут же обращали внимание.
Она была настоящей красавицей.
Красавица сложила руки в приветствии, и ее звонкий, приятный голос разнесся вокруг:
— Наставник.
Е Шигуй чуть приподнял подбородок, указал рукой на Мэн Хэсюаня и произнес:
— Твоему младшему соученику в последнее время нездоровится, а у меня на днях дел по горло, некогда за ним приглядывать.
Лицо Цзы Юань застыло. Бросив на Мэн Хэсюаня косой взгляд, она с затруднением ответила:
— Ученица собиралась завтра уйти в затворничество, а забота о младшем соученике... — Она запнулась, подняла глаза на Е Шигуй и твердо произнесла: — В последнее время у Второго старшего соученика нет никаких дел, а младший соученик всегда был с ним близок. Наставник может сначала доверить младшего соученика мне, а позже я отправлю его к старшему соученику.
Е Шигуй издал неопределенное «м-м», повернулся и с улыбкой спросил Мэн Хэсюаня:
— А что ты думаешь по этому поводу?
— С каких это пор я не знаю, что Наставник в последнее время так занят? — Мэн Хэсюань приподнял брови, и в его глазах отчетливо читалась насмешка.
— Мало ли чего ты не знаешь, — небрежно отмахнулся Е Шигуй.
Заметив, что атмосфера становится странной, Цзы Юань поспешила сменить тему:
— Несколько дней назад ученица раздобыла отменного чаю — как раз того сорта, что любит Наставник. Не желаете отведать?
Е Шигуй покосился на Мэн Хэсюаня и, заметив, что тот сохраняет привычное выражение лица, с улыбкой согласился:
— С удовольствием.
Войдя в дом, Цзы Юань принялась заваривать чай. Е Шигуй лениво огляделся по сторонам; прекрасно зная, что Мэн Хэсюань не сводит с него глаз, он даже не шелохнулся, позволяя этому взгляду изучать себя дюйм за дюймом.
Когда Цзы Юань вышла, Е Шигуй повернул голову, и их взгляды с Мэн Хэсюанем столкнулись. Глядя друг на друга глаза в глаза, Е Шигуй недобро улыбнулся:
— Твоему младшему соученику в последнее время нездоровится, чай не должен быть слишком горячим.
Цзы Юань тихо отозвалась:
— Чашка младшего соученика уже остыла, не обожжется.
Она подала Наставнику чай на подносе, затем подошла к Мэн Хэсюаню и протянула ему ту чашку, что была попрохладнее. Когда она повернулась, Е Шигуй сделал вид, что прихлебывает чай, а сам исподтишка пустил лезвие ветра прямо в ногу Цзы Юань.
Увидев, что тело Цзы Юань качнуло и она вот-вот упадет на Мэн Хэсюаня, Система взволноваленно завопила:
— Дорогой Носитель, как же ты умен! Она вот-вот рухнет в объятия... — Речь Системы внезапно оборвалась, после чего она снова пронзительно заверещала: — Он-он-он, почему он поднялся со стула?!
Е Шигуй уставился на стоявшую в стороне с холодным выражением лица Цзы Юань и шлепнувшегося обратно на стул ошеломленного Мэн Хэсюаня и озадаченно спросил Систему:
— Ты утверждала, что эти двое сойдутся до постели?
Система замялась:
— В книге так было написано, возможно, еще просто не время. — Сказав это, она сообразила, что в ее словах слишком много неуверенности, и, набравшись храбрости, добавила: — В книге всё описывалось очень страстно и бурно, дело наверняка в том, что момент еще не настал.
Возможно, еще и потому, что тут появился лишний человек.
Эту вторую половину фразы Система произнести не посмела: судя по ее знанию Е Шигуя, этот тип вполне мог тут же устраниться и устроить какую-нибудь пакость. Когда всё идет хорошо — еще куда ни шло, но в случае неудачи легко навлечь на себя беду. Жизнь дороже, поэтому Система инстинктивно выбрала молчание.
Цзы Юань шлепнулась на стул. К счастью, сиденье было покрыто мягкой подушкой — и уж тем более для Цзы Юань, обладающей уровнем культивации, даже обычный человек при таком падении не почувствовал бы сильной боли. Она поднялась со стула и, сложив руки, извинилась:
— Ученица потеряла лицо.
— Ничего страшного, — со смущенным видом отхлебнул чаю Е Шигуй. — Раз уж у тебя нет времени, я пока заберу твоего младшего соученика. В делах самосовершенствования нельзя проявлять излишнюю спешку: стремление к успеху — это хорошо, но нужно уделять внимание и отдыху, ни в коем случае нельзя торопиться, чтобы не взрастить внутренних демонов.
— Благодарю Наставника за наставление, ученица непременно запомнит это, — произнесла Цзы Юань, после чего достала из-за пазухи две парчовые шкатулки и протянула их Е Шигую. — Оба этих чая — те самые сорта, что Наставник предпочитал прежде.
На обратном пути Е Шигуй с беззаботным видом подбрасывал одну из шкатулок и, пребывая в редком хорошем расположении духа, болтал с Системой:
— Ну как, неплохо ведь?
Система бестолково переспросила:
— Дорогой Носитель имеет в виду чай?
Е Шигуй был в ударе и сегодня почему-то не стал корить Систему за глупость, ответив с легким сердцем:
— Пожалуй.
Система уже собиралась расспросить его дальше, как вдруг чистая, худая рука перехватила шкатулку, и холодный, бесстрастный голос спросил:
— Кому это Наставник собрался сплавить меня дальше?
Когда Е Шигуй повернул голову, на его лице еще играла довольная улыбка, а на щеках едва заметно проступали ямочки. Он протянул руку, отобрал шкатулку обратно и парировал встречным вопросом:
— А к кому ты хочешь попасть?
Они остановились под кустом гортензии. Снежно-белые шапки цветов свисали над их головами, касаясь краев одежды. Дунул легкий ветерок, и на землю упало несколько мелких лепестков.
Мэн Хэсюань был выше Е Шигуя примерно на голову, и когда они стояли вот так, разговаривая, Е Шигую волей-неволей приходилось задирать голову. Пышная крона цветов и стоящий под ней мужчина в черных одеждах естественным образом запечатлевались на дне глаз, а затем отражались в чужом взоре.
— Я никуда не пойду.
Брови и глаза мужчины под цветами были мягкими, а голос — куда ниже и спокойнее обычного.
Е Шигуй на мгновение замер и, не успев сообразить, услышал продолжение:
— Я убью тебя в тот самый миг, когда восстановлю силы.
— Вот и отлично, — Е Шигуй шагнул к нему ближе и, применив старый трюк, пустил лезвие ветра прямо в ногу Мэн Хэсюаню, после чего крепко обхватил падающего парня и победоносно рассмеялся: — С таким-то хрупким и немощным телом я с нетерпением жду того дня, когда ты принесешь меч, чтобы срубить мне голову.
http://bllate.org/book/35530/4394201
Готово:
