— Марета уже уехала, входи.
Едва Сунь Цинлин договорила и собралась переступить порог, Лин Луоцянь окликнул её:
— Госпожа Сунь!
— М? — Сунь Цинлин остановилась и обернулась к нему.
— Сегодня у меня выходной, дел нет. Не желаете ли оказать честь и прогуляться со мной по городу?
Лин Луоцянь немного нервничал, ладони его увлажнились от пота. Он замер в ожидании ответа, а потом, испугавшись отказа, поспешно добавил:
— Ах, хоть у меня и выходной, но всё же хотелось бы пройтись, осмотреться, проверить порядок в городе…
— Пф-ф. — Увидев, как он засуетился, Сунь Цинлин не сдержала смешка. Сразу же извинившись за свою бестактность, она, поддавшись озорному настроению, парировала: — Проверка порядка — разве это не работа городской стражи? Не знала, что чиновники третьего ранга занимаются подобными вещами.
Разумеется, после этих слов шея Лин Луоцяня покраснела. Он смущенно почесал в затылке. Сейчас в глазах Сунь Цинлин он походил вовсе не на строгого и надежного столичного чиновника, а на соседского паренька, который застеснялся после того, как его поймали на маленькой лжи.
Однако вскоре выражение его лица стало серьезным и сосредоточенным.
— Госпожа Сунь, вы ошибаетесь. Хоть статус чиновника третьего ранга и не требует от меня лично вникать в нужды народа, но если хочешь быть хорошим слугой государя, нужно всё делать самому. Узнанное через третьих лиц редко бывает достоверным. Лишь поняв истинные причины проблем, можно принять эффективные меры.
Сунь Цинлин была согласна с его словами. Отбросив шутливый тон, она сделала небольшой шаг вперед, спустилась с крыльца и с мягкой улыбкой посмотрела на него:
— Для меня большая честь сопровождать господина Лина в инспекции. Я была бы только рада, лишь бы не сильно вас утруждать.
Э? Она согласилась? Внешне Лин Луоцянь оставался невозмутимым и спокойным, но внутри него бушевал океан чувств. Нужно сохранять достоинство, не дай бог она решит, что я легкомысленный человек.
— Госпожа Сунь, прошу.
Поскольку целью была инспекция, они пошли по улицам пешком. То и дело Лин Луоцянь спрашивал прохожих об их житье-бытье, интересовался делами торговцев или заходил в крупные лавки, чтобы оценить положение дел на рынке. К счастью, всюду слышались лишь похвалы. Нельзя не признать, нынешний император — воистину мудрый правитель, ну и, конечно, не обошлось без нас, талантливых чиновников, подумал про себя Лин Луоцянь.
— Ой, сахарные фигурки! — радостно воскликнула Сунь Цинлин. Когда Лин Луоцянь обернулся, она уже стояла у лотка.
— Любезный, почем сахарные фигурки? — Сунь Цинлин указала на образец в виде кролика.
— Две монеты за штуку.
— Тогда сделайте мне такую же.
— Сделаем! — Продавец привычным движением набрал ложкой горячий сахарный сироп и стал выводить на каменной плите узор, и вскоре фигурка кролика была готова.
— Вот ваш кролик. — Сунь Цинлин взяла лакомство и собралась расплатиться, но… оказалось, что она забыла кошелек. Наступила неловкая пауза, но, к счастью, спаситель подоспел вовремя.
Лин Луоцянь протянул торговцу серебро, но тот замялся:
— Господин, у меня же мелочи нет, не смогу сдачи дать.
— М? Тогда сдачи не нужно.
Лин Луоцянь ответил так легко, что торговец начал рассыпаться в благодарностях. Когда они отошли, Сунь Цинлин тихо заметила:
— Кто же так тратит деньги… — Даже если ты богат, нельзя же так сорить монетами! Расточитель!
Лин Луоцянь, до этого пребывавший в благодушном настроении, застыл, но быстро нашелся:
— Эх, просто некому у меня деньгами заведовать. — Он многозначительно взглянул на неё. Видя, что она опешила, он приблизился и добавил: — Думаю, если это будет делать госпожа Сунь, было бы в самый раз.
— Еще чего, если ваш управляющий останется без работы, боюсь, он придет сводить счеты со мной, — Сунь Цинлин прекрасно поняла намек, но ей хотелось посмотреть, что он сделает дальше. За всё то время, что они провели вместе, не влюбиться было невозможно, но женщина должна быть сдержанной.
Лин Луоцянь ответил прямо:
— Ну какой же управляющий станет спорить с будущей госпожой дома?
Сунь Цинлин удивилась его прямолинейности и, не зная, как это выразить, лишь шутливо укорила:
— Бесстыдник. — Она ускорила шаг, уходя вперед. Лин Луоцянь поспешил за ней. Сунь Цинлин не знала, что со стороны их поведение ничем не отличалось от прогулки влюбленной парочки.
— Госпожа Сунь, госпожа Сунь, подождите меня! — подумал он. — Неужели я, важный чиновник третьего ранга, сейчас бегу по улице за прекрасной девой и кричу вот так? Надеюсь, здесь нет никого из знакомых.
Сунь Цинлин остановилась, но не из-за его криков, а из-за лотка с глиняными фигурками.
Лин Луоцянь проследил за её взглядом и, не дожидаясь приглашения, подошел к прилавку. Сунь Цинлин, испугавшись, что он снова начнет швыряться деньгами, поспешила следом.
Едва она подошла, торговец, взглянув на них обоих, принял их за пару. Заметив богатые одежды, он принялся расхваливать товар:
— Господин, госпожа, не желаете ли вылепить глиняные фигурки? Я делаю их очень похожими.
— Госпожа? Нет, вы ошибаетесь, мы не… — Лин Луоцянь, услышав это, расплылся в довольной улыбке и не дал Сунь Цинлин возможности опровергнуть слова торговца. — Хорошо, сделай фигурки меня и моей госпожи.
— Слушаюсь, подождите минутку.
Лин Луоцянь не смел смотреть на Сунь Цинлин — он знал, что её взгляд сейчас готов испепелить его, но продолжал делать вид, что всё в порядке, пока не получил готовые фигурки в руки.
— Желаю господину и его госпоже вечной любви и согласия до глубокой старости!
Эти слова привели Лин Луоцяня в восторг, и он не поскупился на щедрые чаевые.
Торговец был счастлив, а вот Сунь Цинлин эти слова разозлили. Лин Луоцянь с интересом разглядывал фигурки и уже хотел отдать одну из них Сунь Цинлин, но та демонстративно не обращала на него внимания и ушла в другую сторону. Как бы он ни пытался заговорить, она хранила холодное молчание.
Лин Луоцянь забеспокоился. Забыв о приличиях, он сделал широкий шаг и схватил её за запястье.
Сунь Цинлин попыталась вырваться, но он не отпустил, а наоборот, потянул её на себя, сокращая расстояние до минимума.
— Что случилось? Я где-то ошибся?
Сунь Цинлин не ответила, лишь продолжала разжимать его пальцы. В людном месте — разве это подобает?
Лин Луоцянь об этом не думал. Он лишь продолжал:
— Это потому, что я позволил торговцу ошибиться и разозлил тебя?
Заметив, что она перестала сопротивляться, Лин Луоцянь понял, что угадал. Не обращая внимания на взгляды прохожих, он отпустил её запястье, положил руки ей на плечи и, слегка надавив, заставил её встретиться с ним глазами.
Он глубоко вдохнул, чтобы набраться смелости для того, что собирался сказать дальше.
— Госпожа Сунь, если дело только в этом, вам не стоит так переживать. Вы всегда знали, что женщина, к которой лежит моё сердце — это вы. С самой первой нашей встречи я понял, что мне нужна только вы. Может быть, вы считаете меня легкомысленным, но если это поможет мне стать ближе к вам, я готов быть таким.
Сунь Цинлин хотела прервать его, но Лин Луоцянь уже решил выразить свои чувства до конца, даже если будет отвергнут.
— В мире полно людей, которые женятся по воле родителей и наставников, но много ли среди них тех, кто по-настоящему любит друг друга? Я хочу написать прекрасную историю с вами. Я знаю, вы терпите мои выходки только потому, что я оказал вам услугу, но правда ли это?
— Господин Лин, я… — Сунь Цинлин растерялась от внезапного признания. Как он мог быть таким дерзким? Но самое смелое было впереди.
— Вы говорите, что хотите отплатить мне за услугу, но у меня есть всё, кроме вас. Мне не нужно, чтобы вы что-то делали для меня, я хочу, чтобы вы отдали мне своё сердце. — Лин Луоцянь высказался предельно ясно. Как могла Сунь Цинлин не тронуться? Она всё еще не могла переступить через себя, но Лин Луоцянь уже видел её насквозь.
— Мне не нужно равенство статусов, мне не важно ваше прошлое, я хочу лишь вас. Если вас что-то беспокоит, я готов уйти с поста чиновника… — Не успел он договорить, как Сунь Цинлин прижала ладонь к его губам, не давая продолжить.
Гнев на её лице исчез, сменившись ярким румянцем. Лин Луоцянь взял её нежную ладонь и прижал к своей груди, глядя на неё с глубокой нежностью:
— Вы чувствуете? Здесь, внутри, оно бьется. Бьется ради вас.
Лин Луоцянь ждал ответа. Он боялся отказа, но если она отвергнет его, он больше не будет ей докучать.
Сунь Цинлин вытянула руку из его ладони и долго молчала. Наконец, она встала на цыпочки, обняла его и уткнулась лицом в его шею. Смущенно прошептала:
— Господин Лин… не предайте меня.
Лин Луоцянь, отбросив все тревоги, заключил её в объятия и торжественно произнес:
— Ни в этой жизни, ни в грядущей, только вы одна.
Разве можно желать чего-то большего, когда она рядом?
После того, как оба выразили свои чувства, всё стало намного проще. Погуляв и поглазев по сторонам еще некоторое время, Лин Луоцянь, держа Сунь Цинлин за маленькую ладошку и нагруженный множеством свертков, радостно направился домой.
http://bllate.org/book/35526/4393742
Готово:
