— Господин, сударь, барышня очнулась!
Сяо Хэ, не скрывая волнения, прибежала в передний зал, где двое мужчин продолжали обсуждать дела. Услышав это, Лин Луоцянь и Шэнь Циншу немедленно поспешили в комнату, где отдыхала Му Чу. Они застали её за попыткой выбраться из постели, в то время как Сунь Цинлин пыталась её удержать. Заметив это, Лин Луоцянь в один миг оказался рядом и прижал её обратно к кровати, но Му Чу отчаянно сопротивлялась:
— Отпустите меня! Я хочу видеть отца и маму, я должна их видеть! Лин Луоцянь, отпусти!
— Сестренка! Успокойся же! Дядя и тетя… они уже покинули этот мир…
Несмотря на то, что это причиняло ему боль, Лин Луоцянь всё же решился произнести эти слова, слегка ослабив хватку.
Му Чу оттолкнула его и приподнялась:
— Ты лжешь! Ты всё врешь! Отец и мама в полном порядке. Сяо Хэ, скорее собирайся, нам нужно возвращаться, иначе будет поздно, и отец с мамой будут меня ругать. Скорее…
Но Сяо Хэ не сдвинулась с места, лишь глядя на неё глазами, полными слёз.
— Сяо Хэ, что ты делаешь? Если не будешь торопиться, я впредь буду брать с собой только Чанчуня, а тебя оставлю здесь!
— Барышня… о-о-о… господин Му и госпожа Му уже ушли… — слёзы, которые Сяо Хэ так старалась сдержать, наконец прорвались наружу.
Му Чу почувствовала, словно внутри её головы что-то взорвалось. Она растерянно смотрела на людей в комнате, безостановочно качая головой.
— Не может быть… Что с вами всеми? Зачем вы шутите такие злые шутки? Господин, господин, скажите им, скажите, что отец и мама в порядке!
Му Чу, спотыкаясь, подошла к Шэнь Циншу, ожидая его ответа, но увидела лишь глубокую скорбь, отразившуюся на его холодном лице.
— Что случилось, господин? Скажите же что-нибудь! Отвечайте! — она вцепилась в его халат, срываясь на крик.
— Му Чу, успокойся, послушай меня… — Шэнь Циншу пытался её унять, но она была уже вне себя.
— Нет, вы все заодно! Сговорились обмануть меня… Уходите все, уходите! — она принялась выгонять их. Не желая лишний раз травмировать её, Лин Луоцянь и остальные покинули комнату. Лишь Шэнь Циншу остался стоять на месте. В комнате остались только они двое. Заметив его, Му Чу бросилась к нему, пытаясь вытолкнуть: — Они ушли, и ты уходи! Уходи…
Вместо ответа Шэнь Циншу заключил её в объятия.
— Му Чу, послушай меня. Ты права, господин Му и госпожа Му действительно в порядке, просто они ушли жить в другое место. Но они просили передать, что ты должна повзрослеть и научиться жить самостоятельно. Так не подводи их, хорошо? — тихо проговорил он, отпуская её только тогда, когда почувствовал, что она немного успокоилась.
— Они бы не бросили меня… — Му Чу, вроде бы придя в себя, смотрела в пустоту. В её глазах больше не было прежнего блеска, лишь оцепенение, пустота и нескрываемая печаль. Она села на край кровати, продолжая без конца повторять эту фразу, словно в забытьи.
В последующие дни Му Чу больше не просилась покинуть Резиденцию Лин, напротив, стала необычайно послушной. Единственным странным было то, что она часто подолгу сидела у ворот, глядя в небо и глупо улыбаясь.
Однажды, вместо того чтобы сидеть как обычно, она прижалась к стене во дворе, вслушиваясь в звуки снаружи.
— Что такое? — проходящий мимо Шэнь Циншу заметил её и спросил. Му Чу приложила палец к губам, призывая к тишине. Спустя некоторое время она, нахмурившись, обратилась к нему: — Почему снаружи так шумно?
Лицо Шэнь Циншу изменилось. Он не мог сказать ей, что сегодня день погребения двадцати семи человек из Поместья Му, организацией которого занимался Лин Луоцянь. Опасаясь, что правда вызовет новый приступ, он не позволил ей участвовать, а сам остался присматривать за ней.
— Наверное, в чьем-то доме празднуют радостное событие.
Му Чу покачала головой:
— Нет. Я знаю… это мама и остальные отправились в свой последний путь…
Сердце Шэнь Циншу дрогнуло. Он удивленно посмотрел на неё, но она добавила:
— Я знаю. Я всё знаю… — Да, она всё знала. Но как принять то, что произошло так внезапно?
— Господин, какие у вас планы на будущее? — внезапно сменила тему Му Чу.
— Планы? Наверное, вернусь в родные края, буду готовиться к экзаменам, чтобы получить звание и служить двору.
— …Господин собирается уехать из Фэнду?
— Да, я уже давно не навещал уезд Хуань, — ответил Шэнь Циншу, словно не замечая грусти в её голосе.
— И когда же это случится?
— Через несколько дней.
— Понятно…
Они замолчали. Спустя некоторое время Шэнь Циншу, словно что-то вспомнив, посмотрел на неё:
— Кстати, как твоя рана на плече?
— Уже лучше, сказали, что больше не нужно накладывать лекарство.
— Спасибо тебе.
Му Чу взглянула на Шэнь Циншу. Он смотрел на неё с доброй улыбкой, а затем добавил:
— Но впредь не смей так рисковать. Если бы с тобой что-то случилось из-за того, что ты спасала меня, это было бы немыслимо.
— Господин, — позвала она.
— Да?
— Когда придет день вашего отъезда, возьмите меня с собой, хорошо? — выражение лица Му Чу было спокойным, но в глазах застыла решимость, когда она встретилась взглядом с расширившимися от удивления глазами учителя.
— Невозможно, — Шэнь Циншу даже усомнился, верно ли он расслышал.
— Почему? Оставаться в этом городе — значит обречь себя на страдания. Тем более, в городе Фэнду для меня больше нет места. Теперь у меня остались только Сяо Хэ да вы, господин. Неужели вы бросите меня? — «Господин, возьмите меня с собой, ведь вы — единственный, кто у меня остался, неужели вы до сих пор не понимаете?»
— Нет, учитель — это как отец, как я могу тебя бросить? Но…
— Тогда возьмите меня с собой! — перебила она.
— Уезд Хуань… тебе там не понравится, — Шэнь Циншу говорил искренне. Му Чу выросла в столице, привыкла к роскошной жизни, а в его родных местах — лишь несколько клочков земли. К тому же, не зная земледелия, он давно сдал их в аренду за гроши, которых едва хватало на жизнь. Если он возьмет её с собой, она обречет себя на нужду. Как он мог допустить такое?
— Мне нравится всё, что связано с вами! — Му Чу ответила категорично. Её слова выбили Шэнь Циншу из колеи. — Что… что ты сказала?
— Я сказала, что люблю вас, господин, и хочу, чтобы вы взяли меня с собой!
— С ума сошла! — прикрикнул он, взмахнув рукавом и отвернувшись, чтобы не видеть её, хотя внутри у него всё перевернулось. Он слышал шаги Му Чу, приближающуюся к нему, но она остановилась всего в нескольких шагах.
— Считайте, что я сошла с ума… — её голос звучал слабо. Шэнь Циншу повернулся:
— Ты…
— Я немного устала, пойду к себе…
Вернувшись в комнату, Му Чу пожалела о сказанном. Зачем она открылась? Но если бы она промолчала, выпал бы ей еще хоть один шанс? Он ведь уходит…
На следующий день Шэнь Циншу нашел Лин Луоцяня, чтобы узнать о ходе расследования, а заодно сообщить о своем отъезде из Фэнду.
— Эх, улик на месте преступления слишком мало, следствие зашло в тупик, — правдиво ответил Лин Луоцянь. Кроме ножевых ранений на телах, других зацепок не было. — Впрочем, ты ведь пришел не только за этим?
— Да, вы правы. Я собираюсь вернуться в уезд Хуань.
— Почему? Неужели я плохо тебя принимал?
— Вовсе нет. Я очень благодарен вам за ваше гостеприимство, господин Лин. Но вы знаете, что изначально я поселился в городе лишь потому, что Поместье Му наняло меня учителем. Теперь же, после того что случилось в Поместье Му… К тому же мне нужно готовиться к экзаменам, надеюсь на ваше понимание.
Шэнь Циншу не хотел признаваться, что слова Му Чу напугали его. Оставаться здесь было неразумно; лучше уехать, глядишь — со временем всё забудется.
Лин Луоцянь задумался:
— А сестренка знает? Я имею в виду, ты всё-таки был её учителем, она должна знать о твоем отъезде.
— Да, вчера я ей сообщил.
— Хорошо. Ты уже определился с датой?
— Завтра отправляюсь в путь.
— Так скоро? …Что ж, если что-то нужно, говори, я распоряжусь.
— Благодарю вас, — Шэнь Циншу поклонился.
Вскоре после этого Лин Луоцянь нашел Му Чу. Она, как обычно, сидела у порога и бессмысленно смотрела в небо.
— Сестренка, — позвал он. На этот раз она наконец отреагировала: — Ты зачем пришел? — но в голосе не было радости.
— Шэнь Циншу уезжает.
— Я знаю.
— И что ты думаешь?
Лин Луоцянь не закончил фразу, но увидел, как Му Чу вздохнула, поднимаясь с места. Выражение её лица было нечитаемым, но печаль в глазах — очевидной. Помолчав, она тихо сказала:
— Отвези меня на могилу отца и мамы.
Лин Луоцянь опешил, а Му Чу добавила:
— Оставлять на тебя одного исполнение сыновьего долга — это с моей стороны некрасиво.
В этих словах проскользнула едва заметная усмешка. Лин Луоцянь не знал, как назвать это состояние. Странность? Это разительно отличалось от её обычного поведения, сбивая с толку.
— Хорошо, собирайся, я отвезу тебя.
Хотя в душе оставались вопросы, он согласился.
Лин Луоцянь похоронил всех двадцати семи членов семьи Му на горе за городом. Когда они прибыли, перед глазами Му Чу предстали ряды аккуратных холмиков, прижатых друг к другу. Вокруг было высажено много молодых деревьев, а на земле еще валялись остатки петард.
Му Чу подошла к могилам господина и госпожи Му, достала заранее припасенные благовония и ритуальную бумагу. Когда пламя разгорелось, она уставилась на него, погрузившись в свои мысли. Лин Луоцянь не стал её тревожить, зажег благовония и молча встал рядом. Спустя долгое время Му Чу наконец заговорила:
— Отец, мама, простите меня. Ваша дочь не проявила должного почтения, все эти дни утопала в своем горе и не смогла проводить вас в последний путь. Сегодня Чу-эр пришла просить у вас прощения.
Сказав это, она трижды тяжело поклонилась до земли.
— И дядя Фу, Чанчунь, все вы, простите за беспокойство, я сама о себе позабочусь, — она снова поклонилась три раза. Лин Луоцяню было больно смотреть на неё, но он не стал мешать.
— Вы там будьте в порядке, и я здесь тоже буду. Только навещать вас часто не смогу, не вините меня.
После еще трех поклонов она поднялась и обратилась к Лин Луоцяню:
— Пойдем назад. Если заметят, что нас нет, начнут волноваться.
Лин Луоцянь размышлял над её словами — что значит «не смогу часто навещать»? — но, услышав, что она хочет вернуться, отогнал лишние мысли.
— Хорошо, — ответил он.
http://bllate.org/book/35526/4393740
Готово:
